Cảnh Tú vốn nghĩ ít nhất phải đợi hai ba ngày mới nhận được lệnh triệu của Đại Lý Tự, không ngờ sáng hôm sau đã có người đưa tới.

Lệnh truyền dĩ nhiên được gửi đến phủ Tướng quốc, và chính Cảnh Thiên Lam đích thân mang sang phủ Tuấn Vương.

Cảnh Tú nhận lệnh, tùy ý liếc qua vài dòng rồi đặt sang một bên. Thấy Cảnh Thiên Lam bộ dạng muốn nói lại thôi, nàng đã đoán được ông định nói gì, nhưng vẫn giả vờ không biết:

“Phụ thân còn việc gì sao?”

Cảnh Thiên Lam thở dài:

“Chuyện này quả thực là Thái tử làm sai, nhưng có lẽ hắn cũng không có ác ý. Con nhiều lần khiến hắn mất mặt, thân là Thái tử dĩ nhiên nuốt không trôi cục tức ấy. Lần này chẳng qua chỉ muốn dạy con một bài học. Con chi bằng hạ mình nhận lỗi trước, dù sao Thái tử cũng không chiếm lý. Con đã xuống nước trước rồi, chắc hắn cũng sẽ không truy cứu việc con đánh bị thương hắn nữa. Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, chẳng phải tốt hơn sao?”

Cảnh Tú bật cười khẩy:

“Đạo lý vương tử phạm pháp cũng như thứ dân phạm pháp, phụ thân hẳn không quên chứ? Thái tử đâu chỉ muốn dạy con một bài học, hắn muốn hủy hoại danh tiết của con!”

Cảnh Thiên Lam khuyên nhủ:

“Nhưng con đâu có xảy ra chuyện gì! Nếu con coi trọng danh tiết, càng nên xem như chuyện chưa từng xảy ra. Làm ầm lên đến Đại Lý Tự, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ đều biết sao? Dù con còn trong sạch, người ngoài cũng chưa chắc tin!”

Cảnh Tú thản nhiên:

“Tin hay không là chuyện của người khác, con không quan tâm. Thái tử nhiều lần hãm hại con, con nuốt không trôi cục tức này. Không cho hắn nhớ đời, hắn sẽ tưởng con thật sự dễ bắt nạt!”

“Con—” Cảnh Thiên Lam bất lực nhìn nàng, trán nổi gân xanh. Từ khi nàng trở về, ông chưa từng có ngày nào yên ổn. Trước kia chỉ gây chuyện trong nhà thì thôi, giờ lại ầm ĩ đến cung đình và Đại Lý Tự. Gan nàng càng ngày càng lớn, mà lời ông nói nàng lại chẳng nghe lọt nửa câu.

Ông cố bình tĩnh lại, nghiêm giọng:

“Việc này liên quan đến thể diện hoàng gia. Con không sợ đắc tội Thái tử, chẳng lẽ cũng không sợ đắc tội Hoàng thượng và Hoàng hậu sao?”

Cảnh Tú trầm mặc. Nàng chỉ nghĩ đến việc dạy dỗ Nam Cung Ly, quả thật chưa nghĩ đến tầng này. Nếu vì một Thái tử mà chọc giận Hoàng thượng và Hoàng hậu thì đúng là không đáng.

Thấy lời mình có tác dụng, Cảnh Thiên Lam không nói thêm, đứng dậy:

“Con tự suy nghĩ cho kỹ đi. Ta về trước.”

Cảnh Tú không đáp, cúi đầu suy tính. Lẽ nào mình thật sự quá nóng nảy? Hả được cơn giận, nhưng hậu quả có khi nàng không gánh nổi.

Cảnh Thiên Lam thở dài rời đi. Phù Tang nhìn theo bóng ông, khóe môi mang ý châm chọc rồi quay vào phòng.

Cảnh Tú ngẩng đầu nhìn, thấy là nàng thì lại cúi xuống.

Phù Tang mỉm cười ngồi cạnh, đưa chén trà Băng Tâm Ích Thần:

“Trời nóng, uống chút trà cho hạ hỏa.”

Cảnh Tú nhận lấy, uống hai ngụm, cảm giác mát lạnh lan khắp người.

Phù Tang liếc thấy lệnh triệu của Đại Lý Tự, ngạc nhiên:

“Chiều nay đã công khai xét xử rồi sao? Nhanh vậy ư?”

Chuyện này không chỉ liên quan danh dự Thái tử mà còn cả hoàng gia, Hoàng thượng và Hoàng hậu lại không ép xuống, quả thật ngoài dự liệu.

“Vâng.” Cảnh Tú nhàn nhạt nói, “Chắc Vương gia và A Thiên cũng sẽ đi, họ là nhân chứng.”

Phù Tang khẽ gật đầu. Có Vương gia ở đó, hẳn nàng sẽ không sao.

Im lặng một lúc, Cảnh Tú đặt chén xuống. Phù Tang hỏi:

“Ta nghe nói con định đến Tĩnh An Tự?”

“Đúng vậy.” Ánh mắt Cảnh Tú sáng lên, “Con sinh ra ở đó, muốn đến xem.”

“Thì ra vậy…”

“Chẳng lẽ dì nghĩ con còn có lý do khác?” Cảnh Tú nhìn nàng.

“Đương nhiên không.” Phù Tang cười, “Ta ở Tây Lâm cũng lâu rồi, suốt ngày ở trong phủ cũng buồn. Nếu con không ngại, cho ta đi cùng, tiện cầu phúc cho Vương gia.”

“Con cầu còn không được.” Cảnh Tú cười đáp.

Phù Tang có chút bất ngờ nhưng che giấu rất nhanh, đứng dậy:

“Đến giờ dùng bữa rồi, Vương gia chắc đang chờ.”

Cảnh Tú nhìn theo bóng nàng, lòng đầy suy tư. Nàng cảm nhận được sự quan tâm chân thành của Phù Tang, nhưng năm xưa Thụy Thân Vương phi muốn giết nàng, Phù Tang lại là đồng phạm. Trên đời sao có người mâu thuẫn đến vậy, vừa quan tâm vừa muốn hại người?

Sau bữa trưa, Cảnh Tú cùng Tư Mã Tuấn lên xe ngựa đến Đại Lý Tự.

Thấy nàng trầm tư, Tư Mã Tuấn hỏi:

“Lo lắng?”

“Hoàng thượng và Hoàng hậu vì sao không ép chuyện này xuống? Họ thật sự không quan tâm thể diện hoàng gia sao?”

Tư Mã Tuấn vẻ mặt khó lường. Hoàng gia ở đâu cũng không cho phép bị bôi nhọ. Sùng Minh Đế là minh quân, nhưng liên quan đến thể diện hoàng thất, ông khó tránh thiên vị.

Thấy hắn không nói, Cảnh Tú hỏi lại.

Hắn chỉ nhìn nàng, nói chắc chắn:

“Ta sẽ không để nàng chịu oan.”

Cảnh Tú nghi ngờ:

“Có chuyện gì?”

“Người chủ thẩm hôm nay là phụ thân nàng.”

Cảnh Tú giật mình:

“Cát đại nhân đâu?”

“Đang đánh cờ với Hoàng thượng trong cung. Chắc đến khi xử xong cũng chưa xong ván.”

Nàng hiểu ra. Cát Thiên Nhất nổi tiếng công chính nghiêm minh, nếu ông xử, tất sẽ làm lớn chuyện. Vì vậy Hoàng thượng lấy cớ giữ ông lại, giao cho Cảnh Thiên Lam—cha của người bị hại—chủ thẩm. Quả là cao tay.

“Vật thế thân là ai?” nàng hỏi.

“Mục Dương.”

Cảnh Tú khẽ thở dài. Tội danh có người gánh thay, Nam Cung Ly sẽ không phải ra mặt. Nàng không oán giận, chỉ thấy Mục Dương đáng thương.

Tư Mã Tuấn tưởng nàng bất mãn, nắm tay nàng:

“Ta sẽ không để nàng chịu thiệt.”

Nàng nhún vai:

“Ta chỉ thương Mục Dương thôi.”

“Nếu hắn bắt nàng, thì không vô tội.”

Cảnh Tú gật đầu. Rồi nói:

“Vậy chúng ta khỏi đi nữa?”

“Nếu nàng không muốn.”

Hắn lập tức bảo Tưởng Thiên quay đầu xe về phủ.

Đại Lý Tự.

Cảnh Thiên Lam chủ thẩm, Nam Cung Giác phụ thẩm, Diệp Tầm dự thính.

Mục Dương mang xiềng xích, sắc mặt xám xịt, trực tiếp ấn tay vào trạng giấy, nhận hết tội.

Cảnh Thiên Lam hài lòng, lệnh dẫn đi chờ xử.

Ông đợi mãi Cảnh Tú và Tư Mã Tuấn không đến, tức giận sai người đi triệu.

Người đó quay lại tay không.

“Người đâu?”

“Tuấn Vương nói trời nóng, không đến. Còn nói… tin Tướng quốc là một người cha đủ tư cách, nhất định đòi lại công bằng cho Nhị tiểu thư.”

Cảnh Thiên Lam mặt đỏ bừng. Lời ấy như cái tát.

Cuối cùng ông cho giải tán, coi như xong việc.

Phủ Thái tử.

Nam Cung Ly ngủ đến trưa mới tỉnh, chưa hay biết gì.

Vừa tỉnh đã nhớ lại nhục nhã hôm qua, nổi giận quát:

“Người đâu!”

Cửa mở, Hoàng hậu bước vào.

“Con hỏi Cảnh Tú ở đâu?” hắn giận dữ.

Hoàng hậu lạnh lùng tiến lại, giơ tay tát mạnh:

“Đồ ngu!”

Nam Cung Ly chết lặng. Từ nhỏ đến lớn, bà chưa từng đánh hắn.

Hoàng hậu mắt đỏ hoe:

“Vị trí Thái tử của con… đã hết rồi.”

Hắn hoảng hốt:

“Không thể nào!”

Hoàng hậu ném thánh chỉ xuống:

“Tự xem đi.”

Trong đó ghi rõ: không có chỉ dụ, Thái tử không được rời phủ nửa bước.

Nam Cung Ly mặt trắng bệch, lẩm bẩm:

“Không thể…”

Tin Thái tử bắt cóc tiểu thư quan gia, lại cùng kỹ nữ hoan lạc giữa ban ngày lan khắp Bình Dương thành.

Trùng Hoa cung.

Đức phi cùng hai hoàng tử vui mừng.

“Ta quả không nhìn lầm Cảnh Tú.” Đức phi khen.

Nam Cung Trạch cười:

“Thái tử chắc không ngờ ngã vì một tiểu nha đầu.”

Nam Cung Hành bình tĩnh hơn nhưng khóe môi vẫn cong.

“Tin này do ai tung ra?” Đức phi hỏi.

“Tuấn Vương.” Nam Cung Hành chắc chắn.

Đức phi nhíu mày:

“Hắn vì một nữ tử mà phá lệ?”

“E rằng có tình ý.”

Đức phi trầm ngâm rồi cười:

“Có tình ý thì sao? Cảnh Thiên Lam nếu không ngu, sẽ biết chọn ai làm con rể.”

Hai hoàng tử không lạc quan như vậy, nhưng không phá hỏng hứng thú của mẫu phi.

Ngự thư phòng.

Sùng Minh Đế nghe mật thám báo, cau mày:

“Tuấn Vương hay Nhị hoàng tử?”

“Bẩm, tin xuất phát từ thanh lâu… từ cô nương từng ở cùng Thái tử.”

“Có người sai khiến?”

“Thuộc hạ vô năng, cô ta đã biến mất.”

Hoàng đế phất tay cho lui, một mình trong thư phòng, thần sắc uy nghiêm tan biến, chỉ còn lại vẻ cô độc nặng nề.