Cảnh Tú quay đầu nhìn lại. Cảnh Thiên Lam mặc một bộ trường sam màu xanh thẫm, dáng vẻ nho nhã thư sinh. Từ nét bất đắc dĩ thoáng hiện trên gương mặt ông, nàng đã mơ hồ đoán được ông đến vì chuyện gì. Nàng khẽ bĩu môi, khom người hành lễ:

“Phụ thân.”

Cảnh Thiên Lam khẽ “ừ” một tiếng, phất tay cho Tôn ma ma và Thanh Sương lui ra. Sau khi ngồi xuống ghế, ông mới nhìn nàng, giọng điềm đạm:

“Ngồi đi. Vì sao ta tới đây, trong lòng con hẳn cũng rõ chứ?”

Cảnh Tú ngồi xuống, nhìn ông với vẻ xa cách:

“Phụ thân đánh giá cao con rồi. Phụ thân đang nghĩ gì, từ trước đến nay con chưa từng hiểu rõ.”

Cảnh Thiên Lam nhìn nàng chăm chú hồi lâu. Cảnh Tú thản nhiên đón nhận ánh mắt dò xét ấy, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt. Đôi mắt hạnh long lanh chớp nhẹ, thoáng ẩn chứa một tia khiêu khích.

“Mẫu thân con và viện của đại tỷ tối qua cùng lúc xảy ra chuyện ma quỷ. Mẫu thân con đã mời đạo sĩ về, hiện đang làm pháp ở viện của đại tỷ. Ta đến chỉ muốn nhắc con một câu: làm việc gì cũng nên biết chừng mực. Nếu làm lớn chuyện, con không sợ người khác bàn tán về mẹ con sao?” Cảnh Thiên Lam nhìn nàng, ánh mắt vừa bất lực vừa có chút dung túng, như đang nhìn một đứa trẻ nghịch ngợm.

Cảnh Tú cười nhạt:

“Mẹ con mười năm trước đã qua đời rồi, còn sợ gì lời người đời?”

“Con…”

Cảnh Thiên Lam thật sự không thể liên hệ thiếu nữ trước mắt với cô bé năm xưa đứng ngoài phủ, vẻ mặt rụt rè yếu đuối mặc người bắt nạt. Ông vốn nghĩ tính tình nàng sẽ mềm yếu như Vân nương, nào ngờ lại hoàn toàn trái ngược. Từ khi nàng trở về phủ, tướng phủ chưa từng có một ngày yên ổn. Gần đây, phủ tướng đã trở thành đề tài trà dư tửu hậu của bá tánh toàn thành Bình Dương, đến cả các quan viên triều đình nhìn ông cũng như đang xem trò cười.

Trong lòng ông dù có giận, nhưng lại hoàn toàn không thể làm gì nàng. Chuyện hôm qua trong cung, sáng nay ông mới nghe nói khi tan triều. Vừa về phủ đã lập tức đến Thế An viện. Ông còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Nhu đã mặt mày tiều tụy, hoảng hốt kể lể chuyện tối qua Thế An viện và viện của đại tiểu thư đồng thời gặp “ma”.

Gần như trong nháy mắt, Cảnh Thiên Lam đoán được đây chắc chắn là sự trả đũa của Cảnh Tú.

Ông trách mắng Thẩm Nhu và Cảnh Viên gan lớn làm càn trong cung, nhưng hai mẹ con một mực đổ hết lên đầu Thái tử. Lại thêm chuyện “ma quỷ” tối qua khiến họ vẫn còn sợ hãi, ông cũng không tiện trách cứ thêm.

Ông muốn tìm Cảnh Tú, nhưng quản gia nói nàng đã ra ngoài. Vì thế ông đành ở thư phòng xử lý công vụ, đến khi nghe tin nàng đã về phủ mới tới đây.

Ông vốn đầy bụng tức giận, nhưng khi thật sự đứng trước nàng, nhìn đôi mắt trong veo tưởng như hờ hững mà lại ẩn chứa khiêu khích kia, ông bỗng bình tĩnh lại.

Nàng trả thù Thẩm Nhu và Cảnh Viên cũng không phải không có lý. Chưa nói đến việc hai người kia nhiều lần nhằm vào nàng, chỉ riêng cái chết năm xưa của Vân nương, e rằng nàng vẫn còn ký ức. Có lẽ nàng trở về phủ không phải vì vinh hoa phú quý như ông từng nghĩ, mà là vì báo thù…

Thấy ông im lặng hồi lâu, Cảnh Tú biết ông sẽ không làm gì mình. Nghĩ đến thỏa thuận với Nam Cung Tân Nguyệt, nàng lên tiếng:

“Ngày mai con muốn đến Tĩnh An Tự để cầu phúc cho mẫu thân đã mất, nói với người rằng con hiện nay mọi thứ đều tốt, để người dưới suối vàng được an lòng. Như vậy chắc người sẽ không đến tìm phu nhân và đại tỷ nữa.”

Cảnh Thiên Lam sững người, ánh mắt mang theo vẻ dò xét nhìn nàng. Ông có vẻ thấy chuyện nàng muốn đi Tĩnh An Tự rất kỳ lạ, khóe môi giật nhẹ:

“Hương hỏa ở Tĩnh An Tự không bằng Quảng Nguyên Tự, hơn nữa Quảng Nguyên Tự từ trước tới nay vẫn được phủ chúng ta tài trợ. Hay là con đến Quảng Nguyên Tự đi?”

“Con đến chùa không chỉ để cầu phúc, quan trọng hơn là muốn trở về nơi mình sinh ra xem thử. Dù sao con và mẫu thân cũng từng sống ở đó một khoảng thời gian không ngắn.” Cảnh Tú mỉm cười nói.

Cảnh Thiên Lam trầm ngâm gật đầu:

“Vậy cũng được. Chỉ là đường đến Tĩnh An Tự không gần, con là nữ tử, một mình đi ta không yên tâm. Thế này đi, ta để Nhị di nương đi cùng con. Một là có người chăm sóc, hai là trên đường có người trò chuyện, thế nào?”

Cảnh Tú gật đầu hờ hững:

“Con rất mong Nhị di nương có thể đi cùng. Chỉ là đệ đệ còn nhỏ, e rằng không thể rời Nhị di nương?”

Cảnh Thiên Lam nghe vậy liền nhíu mày khó xử. Kiệt nhi còn nhỏ, quả thật không thể rời mẫu thân. Ngoài Tần Phương Nghi, ông thật không nghĩ ra ai có thể đi cùng Cảnh Tú. Nhưng nếu để nàng đi một mình, ông lại thấy bất an. Cấm nàng đi thì chắc chắn nàng sẽ không nghe, ngược lại còn dễ khiến nàng nghi ngờ. Nhất thời ông thật sự tiến thoái lưỡng nan.

“Phụ thân không cần lo cho con. Con không còn là đứa trẻ mười năm trước, sẽ không dễ dàng bị sơn tặc bắt đi nữa đâu.” Cảnh Tú nói, lời lẽ đầy ẩn ý.

Cảnh Thiên Lam càng thêm khẳng định suy đoán trong lòng. Dù Thẩm Nhu và Cảnh Viên có an phận không trêu chọc nàng, e rằng nàng cũng sẽ không buông tha. Cái chết của Vân nương và những khổ sở nàng từng chịu, nàng đều ghi nhớ cả!

Ông nhìn nàng hồi lâu mới nói:

“Dù sao con cũng là nữ tử, ra ngoài vẫn bất tiện. Ta sẽ phái thêm người đi theo bảo vệ con.”

Cảnh Tú vẫn giữ thái độ không mặn không nhạt. Muốn lặng lẽ đến Tĩnh An Tự mà không để Cảnh Thiên Lam biết gần như là không thể, nên nàng vốn không định giấu. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để thử phản ứng của ông. Dù ông che giấu rất tốt, nàng vẫn nhìn ra ông có phòng bị với việc nàng đến Tĩnh An Tự.

Điều đó càng khiến nàng tò mò về ngôi chùa ấy. Dù ông phái bao nhiêu người theo bảo vệ hay giám sát, Tĩnh An Tự nàng nhất định phải đi!

Sau khi Cảnh Thiên Lam rời đi, Cảnh Tú sai Tôn ma ma thu xếp hành lý, bảo Thanh Sương chuẩn bị xe ngựa, sáng sớm mai xuất phát, chuẩn bị gấp e không kịp.

Việc nàng đột ngột muốn đến Tĩnh An Tự khiến Thanh Sương và Tôn ma ma đều kinh ngạc. Cảnh Tú chỉ nói muốn về nơi sinh ra xem thử, họ cũng không hỏi thêm, ai nấy đi chuẩn bị.

Thu Thủy Các.

Một nữ tử mặc váy lụa màu hồng cánh sen, dung mạo diễm lệ, dáng người thướt tha. Thấy Cảnh Thiên Lam tới, gương mặt vốn bình thản lập tức nở nụ cười rực rỡ. Nàng tiến lên, giọng mềm mại:

“Lão gia giờ này lẽ ra đang ở thư phòng xử lý công vụ, sao lại tới đây?”

Cảnh Thiên Lam được nàng kéo vào phòng ngồi xuống, vẻ mặt vẫn còn trăn trở, vẫn đang lo chuyện Cảnh Tú đột nhiên muốn đến Tĩnh An Tự.

Lâm Thu Thủy lúc này mới nhận ra ông có tâm sự, ánh mắt khẽ lóe, thu lại nụ cười, lo lắng hỏi:

“Lão gia gặp chuyện khó sao?”

“Còn không phải vì Cảnh Tú…” Cảnh Thiên Lam thở dài, “Nó nói ngày mai muốn đến Tĩnh An Tự.”

Lâm Thu Thủy thử hỏi:

“Nhị tiểu thư đến Tĩnh An Tự hẳn là cầu phúc cho lão gia và tướng phủ, lão gia vì sao lại thở dài?”

Cảnh Thiên Lam nhìn nàng chằm chằm một lúc mới thu hồi ánh mắt:

“Nó là nữ tử, ra ngoài ta không yên tâm. Ta vốn định để Phương Nghi đi cùng, nhưng Kiệt nhi còn nhỏ, sợ không rời được. Ngoài nàng ấy, ta thật không tìm ra ai đi cùng Tú nhi…”

“Không phải còn Tứ tỷ, Ngũ tỷ và Tam tiểu thư sao? Lão gia sao không…”

“Họ?” Cảnh Thiên Lam hừ nhẹ đầy khinh thường, tỏ vẻ không muốn nhắc tới Nguyễn Hương Cầm cùng mấy người kia. Ông kéo tay Lâm Thu Thủy, dịu giọng: “Thu Thủy, nếu để nàng đi cùng Tú nhi đến Tĩnh An Tự, nàng có bằng lòng không?”

Lâm Thu Thủy sững người nhìn ông, giả vờ khó xử:

“Thiếp và Nhị tiểu thư không quen biết, chỉ sợ Nhị tiểu thư không muốn thiếp đi cùng…”

Cảnh Thiên Lam vỗ tay nàng, cười:

“Nàng không cần lo. Tú nhi tuy mạnh mẽ nhưng không phải người vô lý. Chính vì nàng và nó không quen biết nên nó mới không đề phòng nàng.”

Theo ông thấy, lòng phòng bị của Cảnh Tú rất nặng, với những người từng tiếp cận nàng, nàng đều cảnh giác. Vì vậy, người thích hợp nhất đi cùng nàng chính là Lục di nương Lâm Thu Thủy – người chưa từng có giao tiếp với nàng.

Hơn nữa, Lâm Thu Thủy vốn hiểu ý ông, không cần nói nhiều cũng biết phải làm gì, giúp ông đỡ tốn lời.

Lâm Thu Thủy thở nhẹ, chân thành nói:

“Lão gia đã nói vậy thì thiếp yên tâm. Lão gia cứ yên lòng, thiếp nhất định sẽ bảo vệ Nhị tiểu thư chu toàn, tuyệt không để xảy ra nguy hiểm.”

Cảnh Thiên Lam gật đầu:

“Việc nàng làm, ta luôn yên tâm.”

Tiễn ông đi, Lâm Thu Thủy ngồi yên tại chỗ, vẻ mặt trầm trọng hồi lâu không nói. Nha hoàn phía sau khó hiểu hỏi:

“Di nương sao vậy?”

Nàng lắc đầu:

“Không có gì. Đi thu xếp hành lý đi, sáng mai theo ta ra ngoài.”

“Vâng!”

Lâm Thu Thủy đứng bên cửa sổ nhìn ánh hoàng hôn phía tây. Trong lòng nàng bỗng dấy lên cảm giác rạo rực. Năm năm rồi, nàng bị giam trong Thu Thủy Các suốt năm năm, hầu như chưa từng ra khỏi phủ, ngay cả khỏi tiểu viện cũng rất ít.

Lần này… cuối cùng nàng có cơ hội thoát khỏi chiếc lồng giam ấy!

Bỗng một tiếng sấm vang lên, mưa lớn đổ xuống. Lâm Thu Thủy giật mình, lau nước mưa hắt vào mặt, ngẩng nhìn bầu trời đổi sắc. Không hiểu vì sao, cảm giác háo hức ban nãy bỗng hóa thành bất an.

Bầu trời u ám đối lập hoàn toàn với ánh hoàng hôn rực rỡ trước đó, như đang nhắc nàng: đừng mơ mộng hão huyền!

“Không…” Nàng lắc đầu mạnh, ánh mắt lộ vẻ kiên định và không cam lòng. Nàng không muốn cả đời làm thiếp trong tướng phủ, bị người sai khiến. Nhất định nàng sẽ thoát khỏi cuộc sống này!

Cơn mưa lớn kéo dài đến nửa đêm mới dứt. Sáng hôm sau, trời trong xanh như rửa, không khí tươi mát khiến tâm trạng Cảnh Tú vô cùng tốt.

Sau khi dùng bữa sáng, Thanh Đồng ẩn vào bóng tối. Thanh Sương và Tôn ma ma mỗi người đeo một bao lớn theo sau Cảnh Tú ra cổng phủ, phu xe đã chờ sẵn.

Chỉ là không phải một chiếc, mà là hai chiếc xe ngựa.

Cảnh Tú nhìn Thanh Sương đầy nghi hoặc, Thanh Sương cũng mù mờ. Nàng chỉ bảo chuẩn bị một xe, sao lại thành hai?

Đúng lúc họ còn đang ngơ ngác, phía sau vang lên tiếng nói. Cả ba quay lại.

Cảnh Thiên Lam dẫn theo một phụ nhân trẻ tuổi chừng hơn hai mươi, dung mạo diễm lệ, dáng người thướt tha phong tình vạn chủng.

Nữ tử ấy cảm nhận ánh nhìn của Cảnh Tú, liền ngẩng đầu mỉm cười thiện ý.

Ánh mắt nàng long lanh như nước mùa thu, càng làm tăng vẻ phong tình. Cảnh Tú mỉm cười đáp lại. Lục di nương Lâm Thu Thủy quả thật người như tên. Nhìn hai nha hoàn phía sau nàng xách hai bọc lớn, Cảnh Tú khẽ nhướng mày, ánh mắt thoáng hiểu rõ.

Trong lúc nàng quan sát Lâm Thu Thủy, đối phương cũng âm thầm đánh giá nàng. Dù đã lén nhìn Nhị tiểu thư vài lần, mỗi lần vẫn khiến nàng kinh thán. Vốn tự tin về dung mạo mình, nhưng nàng cũng phải thừa nhận Cảnh Tú đẹp hơn nàng rất nhiều.

“Tiện thiếp họ Lâm, bái kiến Nhị tiểu thư. Nhị tiểu thư về phủ đã lâu, thiếp vì thân thể không khỏe, sợ làm ô uế vận khí của tiểu thư nên không dám tới thỉnh an, mong tiểu thư đừng trách.” Lâm Thu Thủy chủ động hành lễ.

Cảnh Tú thầm kinh ngạc. Lâm Thu Thủy ngay cả Thẩm Nhu còn không để vào mắt, nay lại cung kính với nàng như vậy, thật khiến nàng “thụ sủng nhược kinh”.

“Lục di nương không cần đa lễ. Di nương thân thể không khỏe thì nên tĩnh dưỡng. Chỉ là…” Nàng nhìn hai bọc lớn phía sau.

Cảnh Thiên Lam cười nói:

“Ta không yên tâm để con đi một mình. Vừa hay Thu Thủy thân thể không tốt, ta để nàng đi cùng con, bên đó sơn thủy hữu tình, thích hợp dưỡng bệnh. Các con đi cùng có thể chăm sóc lẫn nhau, ta cũng an tâm hơn.”

“Nhị tiểu thư không ngại chứ? Nếu bất tiện…”

“Không có gì bất tiện.” Cảnh Tú cắt lời, mỉm cười, “Lục di nương đi cùng là tốt nhất. Chỉ sợ đường xa xóc nảy, thân thể di nương không chịu nổi.”

“Nhị tiểu thư yên tâm. Thân thể ta chỉ yếu hơn người thường chút thôi. Đường đến Tĩnh An Tự chỉ một ngày, không sao.”

“Vậy thì tốt.” Cảnh Tú gật đầu, quay sang Cảnh Thiên Lam, “Phụ thân, không còn sớm, con và Lục di nương xin xuất phát.”

Cảnh Thiên Lam dặn dò:

“Cẩn thận trên đường. Ở hai ngày rồi về sớm!”

“Phụ thân yên tâm.”

Từ biệt ông, hai xe ngựa lần lượt rời phủ tướng, hướng về ngoại thành.

Trong xe, Thanh Sương tức giận nói:

“Tiểu thư, Lục di nương không hề có bệnh!”

Tôn ma ma ngạc nhiên nhìn nàng.

Cảnh Tú gật đầu:

“Ta biết. Nàng không chỉ không bệnh, e rằng còn biết võ công. Hai nha hoàn kia cũng không phải hạng tầm thường.”