Hai người trở về biệt thự, Mạnh Tranh Vinh nói với Hứa Nguyện: “Em nghỉ ngơi một lát đi, lát nữa anh gọi em, rồi chúng ta cùng sang nhà nhạc phụ nhạc mẫu ăn cơm.”

Đây là chuyện đã bàn từ sáng trước khi ra ngoài: bữa trưa ăn ở nhà cũ họ Mạnh, bữa tối thì sang nhà họ Hứa, coi như đối xử công bằng hai bên.

May mà Mạnh mẫu cũng không có ý kiến gì, trong lòng bà còn mong Mạnh Tranh Vinh có thể tạo quan hệ tốt với phía nhà họ Hứa. Hứa Nguyện gật đầu, sắc mặt có phần do dự.

Mạnh Tranh Vinh nhìn ra, bèn dịu giọng hỏi: “Em có chuyện gì muốn nói với anh sao?”

Anh cứ nghĩ cô sẽ giải thích chuyện va chạm xe hôm trước. Thực ra, anh cũng đang chờ cô chủ động nói ra. Dù trong lòng anh không hề để tâm đến sự “bốc đồng” lần này của Hứa Nguyện, nhưng với tư cách là chồng cô, anh vẫn hy vọng có thể mượn chuyện này để kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Hứa Nguyện chần chừ rồi nói: “À… anh có thể cho em mượn mấy quyển sách đọc được không?”

Lúc này họ đang đứng trước cửa thư phòng của Mạnh Tranh Vinh. Anh vốn định vào xử lý công việc còn tồn đọng, hoàn toàn không ngờ Hứa Nguyện lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Trước khi kết hôn, Mạnh Tranh Vinh và Hứa Nguyện gần như không quen biết. Dù quan hệ giữa anh và anh trai cô  Hứa Nặc  khá tốt, nhưng chênh lệch tuổi tác đặt ở đó, nên giao điểm giữa anh và Hứa Nguyện rất ít.

Nghe cô nói vậy, anh ngẩn ra một lát, rồi nhanh chóng gật đầu: “Được chứ, em muốn đọc sách gì?”

Thực ra Hứa Nguyện không hứng thú với những sách kiểu lịch sử. Hậu thế đánh giá cô thế nào, với cô mà nói đã chẳng còn ý nghĩa.

Huống hồ cô cũng tự biết rõ, dưới ngòi bút của sử quan, hình tượng của cô chắc chắn chẳng thể tốt đẹp gì, kiểu gian thần tiểu nhân là cái chắc.

Sau khi chết xảy ra những chuyện gì, cô cũng không muốn biết. Điều cô cấp thiết nhất lúc này là hiểu rõ thời đại này. Muốn yên tâm sống ở đây, cô buộc phải từ từ nắm bắt các kỹ năng của thế giới này.

Cách trực quan nhất chính là đọc sách, mà vừa hay cô cũng chẳng có việc gì khác để làm.

Câu hỏi của Mạnh Tranh Vinh lại làm khó Hứa Nguyện. Cô thật sự không biết nên đọc sách gì để hiểu về thế giới này.

May mà Mạnh Tranh Vinh cũng khá tinh tế. Anh nhìn cô một cái, đẩy cửa thư phòng ra: “Hay là em tự tìm đi.”

Bất kể ở thời đại nào, thư phòng đối với nhiều người đều là nơi riêng tư. Hứa Nguyện nhìn anh, hỏi lại:
“Thật sự được sao?” Mạnh Tranh Vinh cảm thấy Hứa Nguyện đúng là khác hẳn với hình ảnh anh từng biết.

Trong ấn tượng của anh, Hứa Nguyện là một tiểu thư hơi tùy hứng, được nuông chiều, nhưng vẫn trong phạm vi chấp nhận được. Còn Hứa Nguyện bây giờ lại hoàn toàn khác.

Cô đứng trước mặt anh, nói không nhiều, biết tiến biết lùi, lại có chút câu nệ. Anh cảm nhận được sự câu nệ đó không phải do sợ hãi, mà giống như… một kiểu trầm lặng mang tính quan sát.

Rốt cuộc là trước kia anh hiểu sai, hay là trong khoảng thời gian anh rời đi đã xảy ra chuyện gì khiến cô thay đổi?

“Đương nhiên là được.” Nghe câu trả lời khẳng định của anh, Hứa Nguyện cũng không do dự nữa, theo anh vào thư phòng.

Thư phòng của Mạnh Tranh Vinh rất rộng, có hai giá sách cao và lớn, bên trong đầy ắp sách. Anh đi tới bàn làm việc, mở máy tính, rồi nói với Hứa Nguyện: “Ở đây có sofa, em có thể ngồi đây đọc.” “Vâng.”

Mạnh Tranh Vinh nhấc điện thoại bàn, bấm vài số nội bộ: “Bảo nhà bếp chuẩn bị trà chiều mang lên thư phòng. Ừ, phần của tôi và của phu nhân.”

Gọi điện xong, anh nhanh chóng bước vào trạng thái làm việc. Những ngón tay thon dài gõ trên bàn phím, phát ra âm thanh nhịp nhàng dễ nghe.

Những trải nghiệm thận trọng theo hầu hoàng đế ở kiếp trước đã khiến Hứa Nguyện không cần cố ý giữ im lặng, mà tự nhiên không phát ra bất kỳ âm thanh nào có thể làm phiền người khác.

Cô mở tủ sách, kiễng chân nhìn một lúc, thấy có vài chữ cong cong mà cô không nhận ra, đành tạm bỏ qua, tùy tiện lấy mấy quyển sách, rồi ngồi xuống sofa đọc một cách chăm chú.

Sau khi xử lý xong công việc, Mạnh Tranh Vinh ngẩng đầu nhìn cô. Ánh hoàng hôn từ ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên người cô. Dù ngồi trên sofa, tư thế của cô vẫn rất ngay ngắn, tay nâng sách đọc. Khi lật trang, động tác nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng.

Anh tắt máy tính, đứng dậy đi tới trước mặt cô, thấp giọng nói: “Được rồi, chúng ta có thể xuất phát rồi, đừng để nhạc phụ nhạc mẫu đợi lâu.”

Hứa Nguyện lưu luyến dời ánh mắt khỏi trang sách. Kiếp trước cô cố gắng hấp thu tri thức, bởi vì biết rằng muốn leo cao hơn thì bản thân phải có thực lực. Bây giờ cũng vậy, muốn nhanh chóng hòa nhập vào môi trường hoàn toàn mới này, cô buộc phải không ngừng học hỏi.

Thấy dáng vẻ đó của cô, Mạnh Tranh Vinh không khỏi muốn cười. Anh đưa tay đặt một chiếc chìa khóa vào lòng bàn tay cô: “Thư phòng em có thể vào bất cứ lúc nào.”

Hứa Nguyện trợn tròn mắt, không dám tin nhìn anh. Có lẽ vì dáng vẻ đó quá đáng yêu, Mạnh Tranh Vinh không nhịn được, rất khẽ xoa đầu cô.

Trên người anh có một mùi hương rất nhạt, rất dễ chịu. Hành động thân mật, cưng chiều này chẳng những không làm Hứa Nguyện đỏ mặt, mà còn khiến hồn vía cô suýt bay mất. Cô bật dậy, lùi ra hai bước, giữ khoảng cách an toàn tuyệt đối với anh:  “Được rồi… không phải nói là xuất phát sao? Em đi chuẩn bị một chút.”

Một người là ngượng ngùng hay là né tránh, Mạnh Tranh Vinh vẫn phân biệt được.

Anh vốn không phải người chủ động trong chuyện tình cảm nam nữ, nhất là khi chưa có tình cảm với đối phương. Anh cảm thấy những gì nên nói, nên làm, anh đều đã làm rồi, thật sự không còn tâm sức dư thừa để đào sâu thế giới nội tâm của Hứa Nguyện.

Ngoài công việc, anh luôn tuân theo nguyên tắc “thuyền tới đầu cầu tự khắc thẳng”.

Giữa anh và Hứa Nguyện, cứ thuận theo tự nhiên vậy.

Khi hai người tới nhà họ Hứa, người vốn hiếm khi ăn cơm ở nhà như Hứa Nặc cũng đã về. Trước đó Hứa Nguyện đã dò hỏi được rằng quan hệ giữa Mạnh Tranh Vinh và Hứa Nặc khá tốt, xem ra trước chữ “khá” phải thêm một chữ “rất”.

Hứa phụ thấy quan hệ giữa Hứa Nguyện và Mạnh Tranh Vinh coi như hòa thuận, trong lòng cũng âm thầm yên tâm. Ông vốn ít nói, đặc biệt là trước mặt Hứa phu nhân, gần như chỉ đóng vai nền.

Không biết Hứa phu nhân đã nói gì với Hứa Nặc, sau bữa cơm, Hứa Nặc kéo Hứa Nguyện ra chỗ cầu thang bên cạnh để hỏi chuyện.

Hứa Nguyện xinh đẹp như vậy, Hứa Nặc đương nhiên cũng không kém. Anh thấp hơn Mạnh Tranh Vinh một chút, nhưng cũng tròn một mét tám, mặc vest xanh đậm, tóc chải ngược, đeo kính, trông đúng kiểu tinh anh giới thượng lưu.

Nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn chờ được “giáo huấn” của em gái, Hứa Nặc thở dài. Trong nhà, chỉ có anh là người phản đối cuộc hôn nhân này nhất. Không phải vì Mạnh Tranh Vinh không tốt, mà vì anh cảm thấy với “trình độ” của em gái mình, hoàn toàn không đủ để đối phó với Mạnh Tranh Vinh, căn bản không điều khiển nổi người đàn ông đó. Nhưng ý kiến của anh vốn chẳng có trọng lượng gì.

“Tiểu Nguyện, em thành thật nói cho anh biết, trong lòng em bây giờ rốt cuộc nghĩ thế nào?”

Sau chuyện lần trước, Hứa Nặc rất nghi ngờ liệu em gái mình có thể an phận sống trong cuộc hôn nhân này hay không.

Nếu đúng là như vậy, anh thật sự muốn khuyên cô một câu: tuyệt đối, tuyệt đối đừng vượt qua lằn ranh. Mạnh Tranh Vinh trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng ai hiểu anh đều biết, một khi nổi giận thì là người vô cùng tùy hứng và đáng sợ.

Đối với đàn ông, chuyện không thể chịu đựng nhất là gì? Không nghi ngờ gì nữa, chính là bị đội mũ xanh.

Nếu Hứa Nguyện có dù chỉ một chút ý định dây dưa, quay lại với người cũ, thì thực ra là hại người bạn trai cũ kia. Mạnh Tranh Vinh tuyệt đối sẽ khiến gã đó sống không dễ chịu.

Mạnh Tranh Vinh nhìn như một quý ông, nhưng tính cách thật sự thì chẳng dính dáng gì đến hai chữ “quý ông”.

Dù nói rằng nhà họ Hứa không sợ đối đầu với nhà họ Mạnh, nhưng cục diện lưỡng bại câu thương thì chẳng ai muốn thấy.

Hứa Nặc không biết rằng, người đứng trước mặt anh lúc này đã không còn là cô em gái ngây thơ, có chút tùy hứng ngày xưa nữa. Kiếp trước, Hứa Nguyện có thể xoay xở ổn thỏa giữa các thế lực lớn trong cung, bởi vì cô luôn nói lời hay với bất kỳ ai, tuyệt đối không nói lời thật. Họa từ miệng mà ra, chỉ cần quản chặt cái miệng của mình, tai họa cũng chẳng tìm đến được.

Chỉ nói những lời người khác muốn nghe  điều đó đã trở thành bản năng khắc sâu trong thân thể Hứa Nguyện.

Cô biết, nếu những lời mình nói là thứ Hứa Nặc muốn nghe, thì cũng rất có thể là điều Mạnh Tranh Vinh muốn nghe, và không chừng còn sẽ truyền đến tai anh.

Về hoàn cảnh hiện tại của mình, Hứa Nguyện phân tích rất rõ. Chỗ dựa của cô đúng là nhà họ Hứa, nhưng người quyết định cô có sống tốt hay không lại là nhà họ Mạnh.

Dù thế nào đi nữa, giữ quan hệ tốt với Mạnh Tranh Vinh, đối với cô chỉ có lợi mà không có hại.

Nghĩ đến đây, Hứa Nguyện thậm chí không cần cố ý giả vờ, vẻ mặt đã tự nhiên trở nên chân thành, giọng nói cũng vậy: “Anh à, em đã gả vào nhà họ Mạnh rồi, đương nhiên là muốn sống cho tốt. Người bên nhà họ Mạnh đối xử với em đều rất tốt, em cũng không phải người không biết điều. Anh yên tâm đi, chuyện trước kia đã qua thì để nó qua, em nhất định sẽ không lưu luyến bất cứ chuyện gì trong quá khứ nữa…”
Cô dừng một chút, nhấn mạnh giọng: “Cũng như bất kỳ người nào.”

Dù lúc còn ở nhà họ Hứa, Hứa phu nhân không nói rõ, nhưng cô cũng đoán được, nguyên chủ trước kia hẳn là từng có người mình thích, chuyện tai nạn xe cũng vì người đó. Hứa Nặc hỏi tới, chắc chắn cũng bởi chuyện này.

Cô đã sống lại, thì phải sống tốt hơn. Theo cô thấy, còn dây dưa với quá khứ của nguyên chủ, chẳng khác nào tự hủy tiền đồ.

Việc nguyên chủ gả cho Mạnh Tranh Vinh đã đủ chứng minh rằng, xét trên phương diện thực tế, Mạnh Tranh Vinh tuyệt đối mạnh hơn người kia rất nhiều.

Kinh nghiệm trong quá khứ nói cho cô biết, đối đầu với kẻ mạnh sẽ không bao giờ có kết cục tốt.

Nếu thật sự không khống chế được bản thân, vậy thì cứ ngoan ngoãn ở yên đó, đợi đến khi mình mạnh hơn hắn rồi hãy nói.