Mấy lát yến sào Phương Minh Dương mua có thể chưng được hai ba lần. Vì thời tiết đang nóng, phòng trọ lại không có tủ lạnh, anh không dám chưng từ tối hôm trước, sợ để hỏng. Ngày nào anh cũng đặt chuông báo thức lúc hơn bốn giờ sáng, dậy chưng yến xong lại nằm xuống chợp mắt thêm một hai tiếng. Tuy rất mệt, nhưng chẳng hiểu vì sao trong lòng lại thấy vô cùng thỏa mãn.

Sáng sớm, sau khi rửa mặt đánh răng xong, anh cẩn thận cho yến vào hộp cơm rồi chuẩn bị đi làm. Nào ngờ còn chưa kịp ra cửa thì đã có người gõ cửa.

Em trai Tiểu Vũ đi làm cũng rất vất vả, trời còn chưa sáng đã ra công trường rồi, vậy thì giờ này còn ai tới nữa?

Cũng chưa tới ngày nộp tiền nhà tiền điện nước, chắc không thể là bà chủ nhà chứ?

Mang theo nghi hoặc, Phương Minh Dương mở cửa. Cô gái đứng ngoài buộc tóc đuôi ngựa, mặc váy bò, dung mạo không tính là xinh đẹp xuất sắc nhưng cũng thanh tú tự nhiên.

“Lưu Manh? Sao em lại tới đây?”

Gặp lại bạn gái cũ, Phương Minh Dương đã không còn cảm giác đau khổ như lúc vừa chia tay.

Khoảng thời gian này, anh đã chấp nhận sự thật, từ tận đáy lòng cũng chúc phúc cho cô có thể tìm được hạnh phúc mới.

Vừa thấy anh, hốc mắt Lưu Manh lập tức đỏ lên, cô trực tiếp bước vào phòng, nhìn quanh một vòng:
“Hôm qua em tới tìm anh, chủ nhà nói anh đã chuyển đi rồi. Sao anh chuyển nhà mà cũng không nói với em một tiếng?”

Phương Minh Dương giơ tay nhìn đồng hồ, đã gần bảy giờ rưỡi. Trước bảy giờ bốn lăm anh nhất định phải ra khỏi nhà, nếu không rất có thể sẽ đi làm muộn.

Đi muộn sẽ bị trừ tiền, quan trọng hơn là sợ Hứa Nguyện không kịp uống yến sào.

“Chỗ đó anh không thuê nổi nữa, vừa hay cũng tới hạn.” Phương Minh Dương nói ngắn gọn, chỉ mong nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này.

Lưu Manh thở dài: “Em biết mà. Minh Dương, nếu anh khó khăn thì có thể nói với em.”

Nói? Nói cái gì? Nếu giúp được thì đã giúp từ sớm rồi. Ai cũng tất bật vì cuộc sống, chẳng ai khá hơn ai bao nhiêu. Chính vì vậy Phương Minh Dương chưa từng vay tiền bạn bè hay bạn học, tránh làm khó người khác.

Phương Minh Dương nói: “Lưu Manh, anh còn phải đi làm, có chuyện gì để hôm khác nói nhé.”

Tiền bị trừ vì đi muộn đã đủ cho anh và em trai chi tiêu cả ngày rồi, anh thực sự không dám lãng phí.

Lưu Manh vốn là người hiểu chuyện, nếu không thì hai người cũng không thể yêu nhau lâu như vậy. Cô gật đầu, đứng dậy đi tới bên cạnh anh: “Anh ra bến xe buýt đúng không? Em đi cùng anh, em cũng phải bắt xe.”

“Ừ.” Thấy Phương Minh Dương cẩn thận cho hộp cơm vào túi, Lưu Manh không nhịn được hỏi:
“Anh mang cơm theo à?”

“Ừ.” Vốn dĩ anh đã ít nói, lúc này càng không muốn giải thích thêm.

Hai người xuống gác xép, băng qua con phố ồn ào. Từ đây tới trạm xe buýt phải đi khoảng sáu bảy phút.

“Anh đang làm ở Mạnh thị rồi phải không?” Lưu Manh giả vờ hỏi vu vơ.

Phương Minh Dương thuận miệng đáp: “Ừ.”

“Nếu thứ bảy tuần này anh rảnh thì tới nhà em ăn cơm nhé.”  Nghe câu này, bước chân Phương Minh Dương khựng lại. Anh nhìn Lưu Manh, trong mắt đầy khó hiểu: “Tới nhà em ăn cơm?”

Họ chẳng phải đã chia tay rồi sao? Giờ mời anh tới nhà ăn cơm là có ý gì?

Lưu Manh có phần ngại ngùng, cắn môi dưới: “Bố mẹ em nói muốn gặp anh, nói chuyện với anh một chút.”

Phương Minh Dương không hiểu tới nước này rồi còn có gì để nói.

Anh và Lưu Manh từng yêu nhau, bây giờ cũng chẳng cần kiêng dè gì, bèn hỏi thẳng:
“Lưu Manh, chúng ta chẳng phải đã chia tay rồi sao?”

Nhắc tới chuyện này, sắc mặt Lưu Manh tái đi. Cô không nghĩ ngợi gì đã khoác tay anh:
“Em không muốn chia tay anh, chỉ là hoàn cảnh gia đình anh thật sự không khả quan, bố mẹ em không đồng ý. Giờ họ nghe nói anh làm ở Mạnh thị, nên bảo muốn xem xét lại. Minh Dương, đây là cơ hội rất hiếm có, bố mẹ em cuối cùng cũng chịu nhượng bộ rồi!”

Phương Minh Dương biết mình nên vui, nhưng chẳng hiểu vì sao lại không vui nổi, thậm chí trong lòng không hề gợn sóng. Anh nhìn Lưu Manh một cái, bình thản nói: “Thôi bỏ đi.”

Lưu Manh gần như không dám tin vào tai mình: “Anh nói cái gì?”

“Lưu Manh, em biết tình hình nhà anh rồi. Bố anh bị bệnh, cần một khoản tiền rất lớn để chữa trị, em gái anh còn đang học cấp hai, em trai anh không có học vấn gì, phải đi làm công trường. Cả nhà đều trông vào tiền lương của anh. Cho dù anh làm ở Mạnh thị, ít nhất trong năm năm tới nhà anh vẫn phải gánh nợ. Học phí sau này của em gái, tiền dưỡng già của bố mẹ… đều là anh lo hết. Em thật sự sẵn sàng ở bên anh sao?”

Phương Minh Dương chính là kiểu “phượng hoàng nam” thường thấy trên diễn đàn  cả gia đình dốc sức Cung cấp anh ăn học. Ngay từ lúc bước chân vào cổng đại học, anh đã tự giác rằng sau này gánh nặng sinh hoạt của cả nhà lớn bé đều đặt trên vai mình.

Nếu bố không bệnh, anh chỉ cần lo học phí cho em gái. Nhưng bố đã ngã bệnh, cho dù chữa khỏi cũng không thể làm việc nặng nữa, gánh nặng gia đình thực sự quá lớn.

Anh đã sớm tính rồi, trước khi tình hình gia đình khá hơn, anh không định yêu đương, tránh làm lỡ dở người khác.

Nghe xong, Lưu Manh cũng không biết phải làm sao.

“Sau khi lấy anh, có khi đến cuộc sống tối thiểu cũng thành vấn đề. Anh không muốn làm lỡ em.” Đây là suy nghĩ thật sự của Phương Minh Dương. Anh không muốn làm chậm trễ một cô gái tốt như vậy.

Gia cảnh Lưu Manh thực ra cũng không quá khá giả, nhưng chí ít nhà cô không có gánh nặng. Cô có học vấn, điều kiện bản thân cũng không kém, hoàn toàn có thể tìm được người đàn ông tốt hơn anh, hà tất phải cùng anh gánh cái đống rắc rối này?

Thấy Lưu Manh im lặng, Phương Minh Dương lấy từ trong túi ra một hộp sữa đưa cho cô  mua lúc siêu thị giảm giá: “Giúp anh gửi lời hỏi thăm bác trai bác gái. Lưu Manh, là anh có lỗi với em, không cho em được tương lai, nhưng anh không thể hại em.”

Nói xong, anh xoay người rời đi, hướng về trạm xe buýt.

Chỉ còn lại Lưu Manh đứng đó, nhìn hộp sữa trong tay, nước mắt rơi lộp độp.

Tình yêu thời sinh viên, bi thương nhất chẳng qua cũng chỉ là khoảnh khắc như thế này.

Vượt qua bao nhiêu khó khăn trắc trở, cuối cùng lại không chịu nổi áp lực của hiện thực.

Phương Minh Dương chen lên xe buýt. Giờ này người đi làm rất đông, anh bị ép đứng ngay cửa xe, cánh tay tì vào cửa.

Con người ta, dù miệng nói những lời đường hoàng đến đâu, rốt cuộc vẫn không lừa được chính mình.

Anh ôm chặt hộp cơm trong lòng.

Không muốn Lưu Manh theo mình chịu khổ là thật, không muốn làm lỡ dở cô cũng là thật, nhưng lý do chân thật nhất, ngay cả khi chỉ có một mình anh cũng không dám nói ra.

Đó là  chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, anh đã không còn thích cô nữa.

Vì không còn thích, nên khi nghe những lời ấy, không những không cảm động hay vui mừng, mà ngược lại còn cảm thấy nặng nề....

Hứa Nguyện gửi tin nhắn WeChat lúc ba bốn giờ sáng, đợi thêm nửa tiếng vẫn không thấy hồi âm, đành ép mình ngủ thiếp đi.

Đúng tám giờ, chuông báo thức vang lên. Cô đầu óc choáng váng, vào phòng tắm, nhìn quầng thâm đen dưới mắt mình, bỗng nhiên thấy bản thân có chút “làm màu”.

Mà lúc này, điện thoại cô không có cuộc gọi nhỡ, cũng không có hồi âm nào từ Mạnh Tranh Vinh.

Dù cơ thể khó chịu đến đâu, cô vẫn phải đi làm. Ít nhất cô có thể tới công ty xem Mạnh Tranh Vinh có đến không, rồi đàng hoàng xin lỗi anh.

Ngồi trước bàn trang điểm, Hứa Nguyện trang điểm cho mình. Mỹ phẩm hiện đại đúng là kỳ diệu, sau khi trang điểm xong trông cô đỡ tiều tụy hơn hẳn.

Hứa Nguyện chợt nghĩ tới những nữ nhân trong hậu cung kiếp trước. Trước khi được hầu hạ hoàng thượng, cô từng làm việc trong cung của một phi tử, đã thấy qua rất nhiều trạng thái cảm xúc của người phụ nữ ấy: khi hoàng thượng tới thì vui mừng khôn xiết, bận rộn trang điểm cho mình thật xinh đẹp, hoạt bát đáng yêu; khi hoàng thượng sang chỗ khác thì sầu não ủ ê, ăn uống chẳng còn tâm trạng. Chính vì từng thấy những người phụ nữ ấy vì đàn ông mà trà không muốn uống, cơm không muốn ăn, thậm chí đem cả trọng tâm cuộc sống đặt hết vào đàn ông, nên cô không cho phép mình có một ngày cũng biến thành dáng vẻ như thế.

Nghĩ kỹ lại, tối qua cô đã giống cái gì?

Hứa Nguyện nhìn mình trong gương, không khỏi bật cười. Cô chưa từng nghĩ mình sẽ đợi một người đàn ông đến tận sáng, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ trở nên như vậy.

Cô là ai chứ? Cô là người khiến quan viên triều đình kiêng dè, sao có thể là kẻ vì chuyện nặng tình nam nữ mà bỏ ăn bỏ ngủ? Thật quá nhu nhược.

Thế giới của cô rộng lớn hơn nhiều, tuyệt đối không bị giam cầm trong một căn phòng nhỏ bé. Cô còn phải học rất nhiều thứ, phải mở công ty, phải tự tay kiếm thật nhiều tiền, quan trọng nhất là  sống ở thế giới này mà không dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Nhưng rồi, cô nghĩ, cô đã sai. Có một câu nói rất nổi: bất kể là đàn ông hay phụ nữ, trước tiên là làm người, sau đó mới là đàn ông hay phụ nữ.

Cô là con người, đồng thời cũng là phụ nữ. Có mặt tinh tế của phụ nữ, tự nhiên cũng không tránh khỏi phương diện tình cảm của con người.

Thản nhiên hơn mà chấp nhận việc mình sẽ yêu và được yêu  đó không phải là nhu nhược, cũng không phải vô năng, mà chỉ là bản năng khi con người đối diện với tình cảm mà thôi.

Sau khi nghĩ thông suốt mọi thứ, tâm trạng Hứa Nguyện cũng thoải mái hơn nhiều. Nói thật, dỗ dành Mạnh Tranh Vinh đối với cô không khó, khó ở chỗ  cô có nên đáp lại tình cảm của anh hay không.

Khi đã nghĩ rõ ràng, mọi thứ bỗng trở nên đơn giản.

Hứa Nguyện đi làm, như thường lệ đi một vòng phòng tài chính, rồi tới bộ phận dự án công ích. Thấy hộp cơm trên bàn làm việc, cô đóng cửa văn phòng lại, mở hộp ra, nhìn là biết ngay yến sào.

Phương Minh Dương có tâm tư gì với cô, cô không muốn biết, cũng không muốn chứng thực.

Đến lúc này, cô buộc phải thừa nhận  Phương Minh Dương, người có gương mặt giống hệt biểu ca, căn bản không quan trọng bằng Mạnh Tranh Vinh.

Hứa Nguyện đậy nắp hộp cơm, cầm lên, đi tới chỗ ngồi của Phương Minh Dương, đưa hộp cơm cho anh, bình thản nói:  “Từ ngày mai không cần mang canh tuyết nhĩ cho tôi nữa.”

Nói xong, cô xoay người rời khỏi bộ phận dự án công ích.

Mọi người đều đang chăm chú làm việc, không ai để ý tới chi tiết nhỏ này. Phương Minh Dương cầm hộp cơm, liền biết cô căn bản không uống. Vậy rốt cuộc là có ý gì?

Sau này đều không cần mang nữa? Chẳng lẽ chuyện anh chưng yến cho cô là làm sai rồi sao?

Nhưng anh thật sự không có ý gì khác, chỉ đơn thuần muốn cảm ơn sự chăm sóc của cô thôi mà!

Trong lòng Phương Minh Dương như có lửa đốt, sốt ruột không yên...

Hứa Nguyện lên tầng văn phòng của Mạnh Tranh Vinh. Các thư ký vốn đã thân với cô, thấy cô tới, một người đứng dậy chào đón.

Dù trong lòng đang nhớ tới Mạnh Tranh Vinh, Hứa Nguyện cũng không quên chào hỏi các thư ký, còn khen trang điểm hôm nay của họ đẹp.

“Giám đốc Hứa, hôm nay Mạnh tổng sao chưa tới vậy?” Một thư ký hạ giọng tò mò hỏi.

Chức vụ hiện tại của Hứa Nguyện nhiều lắm cũng chỉ là quản lý, nhưng gọi quản lý hay phu nhân đều không tiện, nên mọi người đùa vui gọi cô là Hứa tổng.

Hóa ra hôm nay Mạnh Tranh Vinh không tới làm? Vậy rốt cuộc anh đi đâu rồi?

Sắc mặt Hứa Nguyện không đổi, cười tươi nói: “Ừm, anh ấy có chút việc, tôi lên lấy chút đồ thôi.”

Bất kể hai người có cãi nhau hay không, cũng không thể để người ngoài biết.

Hứa Nguyện đi thẳng tới văn phòng của Mạnh Tranh Vinh, tiện tay lấy vài thứ rồi rời đi.

Quay lại văn phòng mình, Hứa Nguyện chẳng còn tâm trí làm việc. Cô không kiểm soát được việc cứ nghĩ mãi xem rốt cuộc Mạnh Tranh Vinh đã đi đâu.

Một đêm không về cũng thôi, giờ lại còn không tới công ty, rốt cuộc anh có thể đi đâu?

Cô rất muốn gọi thêm một cuộc cho anh, nhưng nghĩ lại, bây giờ đều có nhắc nhở cuộc gọi nhỡ, anh thấy tự nhiên sẽ trả lời. Nếu đã thấy mà vẫn không hồi âm, cô có gọi nữa thì có ý nghĩa gì?

Chuyện nào ra chuyện nấy. Việc của Phương Minh Dương đúng là cô không đúng, cô xử lý không thích hợp, cần nhận lỗi thì cô sẽ nhận, tuyệt đối không chối cãi hay đùn đẩy trách nhiệm.

Nhưng Mạnh Tranh Vinh, trong tình huống không báo cho cô, thậm chí không để lại một tin nhắn, cả đêm không về  cách làm như vậy là đúng sao?

Lúc này trong cơ thể Hứa Nguyện như tồn tại hai nhân cách. Một nhân cách nói rằng là cô không đúng, nên anh tức giận không về qua đêm cũng có thể thông cảm. Nhân cách còn lại lại nói rằng, bất kể xảy ra chuyện gì, một đêm không về thì cũng nên nhắn một tin cho người ta biết mình ở đâu, là an toàn.

Mạnh Tranh Vinh ngủ tới mười giờ mới tỉnh. Anh tiện tay cầm điện thoại trên tủ đầu giường lên xem.

Tổng cộng có ba cuộc gọi nhỡ.

Một của trợ lý, một của văn phòng, còn một là…

Mạnh Tranh Vinh không dám tin dụi mắt mình. Trong danh sách cuộc gọi nhỡ thật sự có “vợ”!

Anh cẩn thận bấm vào, xác nhận đúng là số của Hứa Nguyện, lúc này mới thở phào. Tim vừa yên xuống, lập tức lại nhảy nhót vui sướng.

Cô vẫn gọi cho anh! Điều này chứng tỏ trong lòng cô có anh, quan tâm anh!

Anh lại nhìn thời gian cuộc gọi, đều là lúc ba bốn giờ sáng, tim lập tức mềm nhũn không chịu nổi.

Tình cảm là thứ khó nói rõ nhất  không nói được vì sao lại thích đối phương, cũng không nói được vì sao chỉ bởi một chuyện nhỏ nhặt mà lại thích đối phương hơn.

Trạng thái hiện tại của Mạnh Tranh Vinh chính là như vậy.

Anh càng lúc càng thích Hứa Nguyện hơn. Thích đến mức chỉ muốn ôm điện thoại hôn mấy cái. Lại thấy còn có WeChat cô gửi, cảm giác chẳng khác nào trúng xổ số độc đắc.

Tâm trạng này, có lẽ chỉ những ai từng nếm trải cảm giác thích một người mới hiểu  ngốc nghếch chờ tin nhắn của người ấy, chờ mãi không có, thất vọng ngủ thiếp đi, kết quả tỉnh dậy lại phát hiện người mình thích đã gửi tin nhắn. Vui đến mức đủ để cao hứng cả ngày!

Mạnh Tranh Vinh hận không thể lập tức gọi điện cho Hứa Nguyện. Nhưng ngay khoảnh khắc vừa bấm số, anh lại luống cuống cúp máy.

Không được, bây giờ không thể gọi. Anh nghĩ kỹ một chút, nếu điện thoại được kết nối, giữa họ sẽ có một đoạn đối thoại thế nào.

Ví dụ như thế này.... “Là anh.”
“…Ừ.”,

“À, tối qua anh ngủ bên căn hộ này.”
“…Ừ.”
“Lúc nãy anh mới thấy cuộc gọi nhỡ, hôm qua lúc đó anh ngủ rồi.”
“…Ồ.”

Càng nghĩ càng thấy không ổn. Giữa họ có thể có một bước ngoặt lớn hay không, tất cả đều trông vào hôm nay. Hứa Nguyện gọi điện, nhắn WeChat cho anh, lại còn là vào khung giờ đó, chứng tỏ chuyện hôm qua đã tạo ra không ít chấn động với cô. Nếu không, một người bình thường gặp chuyện gì cũng bình thản như lão tăng nhập định, sao có thể khuya như vậy còn chưa ngủ?