Khi Mạnh Tranh Vinh từ nhà vệ sinh bước ra, anh đảo mắt nhìn quanh hội trường, từ xa đã thấy Thẩm Minh và Thẩm phu nhân. Ban đầu anh định rời đi thẳng, nhưng nghĩ lại, nếu cứ thế mà đi thì chẳng khác nào quá dễ dãi với vợ chồng này. Vì vậy anh chỉnh lại bộ vest, trên mặt nở nụ cười điềm đạm thong dong, rồi bước tới trước mặt Thẩm Minh.

Lúc này trong lòng Thẩm Minh và Thẩm phu nhân đều thấp thỏm không yên, không biết Mạnh Tranh Vinh sẽ đối phó với họ thế nào. Nhưng nghĩ lại thì hắn có thể làm gì được chứ? Dù sao họ cũng là cậu mợ của hắn, trước mặt bao người như vậy, trừ khi Mạnh Tranh Vinh muốn tự chuốc phiền phức, nếu không thì dám làm gì họ?

Nghĩ thông điểm này, hai người miễn cưỡng trấn tĩnh lại.

Họ không tin Mạnh Tranh Vinh thật sự có thể làm gì được họ.

“Cậu, mợ.” Mạnh Tranh Vinh cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt, “Tiểu Nguyện vừa gọi điện nói không được khỏe, con xin phép về trước. Mong cậu mợ đừng trách cháu nhé.”

Thẩm Minh thở phào nhẹ nhõm: “Không đâu không đâu, con mau về đi, lúc này sức khỏe của Tiểu Nguyện là quan trọng nhất.”

“Thật vậy sao?” Mạnh Tranh Vinh khẽ cười, tiếng cười ấy nghe sao mà khó chịu, “Tiểu Nguyện mà biết cậu mợ nhớ đến cô ấy như vậy, chắc chắn sẽ rất vui. Con nhất định sẽ chuyển lời đầy đủ.”

Thẩm phu nhân khô khan cười hai tiếng: “Đều là người một nhà cả, khách sáo làm gì.”

“À đúng rồi cậu,” Mạnh Tranh Vinh liếc Thẩm Minh một cái, hỏi: “Lần này là sinh nhật năm mươi hai tuổi đúng không ạ?”

Trong lòng Thẩm Minh lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành. Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, ông cũng không thể lảng tránh, chỉ đành cứng đầu gật đầu: “Ha ha, đúng vậy.”

“Vậy thì thế này đi,” Mạnh Tranh Vinh mỉm cười nói, “món quà ban nãy là Tiểu Nguyện chuẩn bị, cháu làm ngoại sinh cũng không thể không có chút tâm ý. Cháu đại diện công ty cho cậu nghỉ một kỳ nghỉ dài hạn. Cậu làm việc hơn mười năm nay chưa từng nghỉ ngơi tử tế, lần này cứ dẫn mợ đi du lịch khắp nơi, mọi chi phí cháu lo hết.”

Nụ cười trên mặt Thẩm phu nhân lập tức cứng đờ. Bà không ngờ Mạnh Tranh Vinh lại chọn đúng lúc này để nói ra chuyện đó.

Ở đây còn có nhiều bạn bè trong giới thương trường như vậy, dù muốn từ chối cũng phải suy nghĩ kỹ, đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Như thể sợ Thẩm Minh từ chối, Mạnh Tranh Vinh gọi một phục vụ lại, lấy từ khay của anh ta một ly rượu, nâng ly hướng về mọi người: “Nhờ các vị ở đây làm chứng giúp tôi. Cậu tôi tuổi tác đã cao, tuy còn cách tuổi nghỉ hưu mấy năm nữa, nhưng với tư cách là ngoại sinh, tôi nhìn mái tóc cậu năm sau bạc hơn năm trước, thật sự không nỡ. Hôm nay món quà sinh nhật tôi tặng cậu chính là một kỳ nghỉ vô thời hạn.”

Một vị tổng giám đốc từng quen biết Mạnh Tranh Vinh nghe vậy liền hiểu ý, vỗ tay trước tiên:
“Mạnh tổng đúng là hiếu thuận. Sau này Thẩm tiên sinh có thể cùng phu nhân an tâm du ngoạn khắp nơi, thật khiến người khác ngưỡng mộ.”

“Vẫn là Tông Minh hiểu tôi.”
Mạnh Tranh Vinh nhìn người đó, gật đầu cười, rồi tiếp tục nói: “Hồi nhỏ cậu đối xử với tôi là tốt nhất. Dạo gần đây tôi cũng suy nghĩ mãi xem nên tặng cậu món quà gì cho phù hợp. Nghĩ tới nghĩ lui, với cậu mà nói, một cuộc sống yên ổn an nhàn mới là món quà tốt nhất. Những năm qua, cậu vì Mạnh thị mà có thể nói là dốc hết tâm huyết…”

Nói đến đây, Mạnh Tranh Vinh quay sang Thẩm Minh, cúi người thật sâu: “Cảm ơn cậu vì sự nâng đỡ và giúp đỡ suốt bao năm qua. Tranh Vinh và Mạnh thị tuyệt đối sẽ không quên công lao của cậu. Xin cậu yên tâm, Tranh Vinh nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của cậu, sẽ dẫn dắt toàn thể nhân viên Mạnh thị vươn lên đỉnh cao hơn nữa.”

Một số người còn chưa kịp phản ứng thì đã cho rằng Thẩm Minh nhân dịp này tuyên bố nghỉ hưu. Dù có đúng hay không, giờ Mạnh Tranh Vinh đã nói tới mức này, mà đa phần những người có mặt đều đến để nịnh bợ anh, đương nhiên sẽ thuận theo lời anh mà nói tiếp.

“Món quà này chắc hẳn rất hợp ý Thẩm giám đốc rồi. Nói thật, tôi mới bốn mươi mà đã chỉ mong sớm được nghỉ hưu đây…”

“Đúng vậy, sau này Thẩm giám đốc thật là tiêu dao, dẫn phu nhân đi ngao du sơn thủy, còn chúng tôi thì vẫn phải cắm đầu vì công việc.”

“Bây giờ tôi chẳng ngưỡng mộ ai cả, chỉ ngưỡng mộ mỗi Thẩm giám đốc thôi.”

Thẩm Minh liếc nhìn vợ mình. Tuy sắc mặt Thẩm phu nhân không được dễ coi, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười.

Sau khi chuyện đã đến nước này, cách giải quyết duy nhất chỉ có thể thuận theo ý của Mạnh Tranh Vinh. Chỉ mong anh nể tình họ biết điều như vậy, sẽ không tiếp tục tính toán chuyện hôm nay nữa.

Cuộc đấu của con thú bị dồn vào đường cùng, cũng không cần tiếp tục nữa.

Thẩm phu nhân khẽ gật đầu. Thẩm Minh hiểu ý, chỉnh lại tâm trạng, cười ha hả khoác tay lên vai Mạnh Tranh Vinh:
“Cậu tin con. Thực ra cậu cũng đang do dự có nên nói với con chuyện nghỉ hưu sớm hay không. Thời gian này cậu mâu thuẫn lắm. Sức khỏe mấy năm nay của cậu không còn như trước nữa, tuổi tác cũng đến rồi, nhưng lại sợ con một mình gánh vác công ty quá vất vả nên vẫn nhịn không nói. Hôm nay con có thể nghĩ cho cậu đến mức này…”

Nói đến đây, giọng Thẩm Minh nghẹn lại: “Cậu mấy năm nay đúng là không uổng công thương con. Sau này con cố gắng làm việc cho tốt, có chỗ nào cần đến cậu, cho dù hôm nay cậu có bò không nổi, cũng sẽ nghĩ cách giúp con một tay.”

Trời mới biết trong lòng Thẩm Minh lúc này đau đến mức nào.

Không ai ngờ Mạnh Tranh Vinh lại ra tay như vậy. Hoàn toàn không cho người ta cơ hội phản ứng.

Những người ngoài không rõ nội tình đều cho rằng Thẩm Minh nhân dịp sinh nhật này tuyên bố nghỉ hưu. Chỉ có người nhà họ Thẩm là tức đến mức không nói nên lời, vẫn phải cố gắng hết sức giữ nụ cười trên mặt.

Thẩm Hân không cam tâm, định tiến lên nói gì đó với Mạnh Tranh Vinh thì bị Thẩm Thành kéo mạnh lại.

“Con mẹ nó, đừng có gây chuyện!” Thẩm Thành hạ giọng quát.

Người anh trai vốn luôn ôn hòa đột nhiên như vậy, Thẩm Hân cũng không dám nói thêm gì nữa.

Mạnh Tranh Vinh uống với Thẩm Minh một ly rồi rời đi. Trên đường ra bãi đỗ xe, Thẩm Thành đi theo bên cạnh, im lặng không nói một lời.

Cho đến hôm nay, Mạnh Tranh Vinh mới nhận ra, sở dĩ vợ chồng Thẩm Minh dám làm liều như vậy, anh cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi trách nhiệm. Nghĩ lại từ khi anh tiếp quản Mạnh thị đến nay, chuyện nào gặp phải mà không nghiêm trọng hơn chuyện này?

Chỉ cần anh muốn, chỉ cần anh tàn nhẫn thêm một chút, Thẩm Minh đã rời khỏi Mạnh thị từ mấy năm trước rồi.

Dù biết rằng sau chuyện này, vợ chồng Thẩm Minh sẽ không còn gan dạ làm gì Hứa Nguyện nữa, nhưng điều khiến anh khó chịu là anh hoàn toàn không thể chấp nhận việc có người lợi dụng những tổn thương trong quá khứ của Hứa Nguyện để đối phó với cô.

Không biết từ khi nào, anh đã coi cô là người vợ thực sự của mình  không phải trên danh nghĩa là “Mạnh phu nhân”, mà là người vợ cùng anh vinh nhục có nhau.

Anh không muốn tiếp tục giằng co nữa, không muốn lãng phí thêm thời gian. Thẩm Minh phải đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi.

Cứ như vậy, trong lúc không hề hay biết, vợ chồng Thẩm Minh đã chạm trúng nghịch lân mà ngay cả Mạnh Tranh Vinh cũng không ngờ tới.

Sau khi Mạnh Tranh Vinh rời đi, Trần Hạo mới mặt mày tái mét bước ra từ nhà vệ sinh.

Tôn Chỉ đứng canh ở cửa, vừa thấy Trần Hạo liền vội vàng tiến lên. Cô không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rất muốn hỏi cho rõ, nhưng nhìn sắc mặt Trần Hạo lại không dám mở miệng.

“Chúng ta về thôi.” Trần Hạo thấp giọng nói. Không hiểu vì sao, Tôn Chỉ luôn cảm thấy Trần Hạo như đã thay đổi. Trước kia cho dù biết Hứa Nguyện đã gả cho Mạnh Tranh Vinh, anh cũng chưa từng như thế này. Trên người anh luôn toát ra sự tự tin, phóng khoáng của độ tuổi này, hơn nữa anh cũng có vốn liếng để kiêu ngạo.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Tôn Chỉ do dự hỏi. Cô nhất định phải làm rõ. Nếu Mạnh Tranh Vinh muốn động đến nhà họ Trần, cô tuyệt đối sẽ chia tay Trần Hạo. Nhà họ Trần muốn đối đầu với nhà họ Mạnh chẳng khác nào trứng chọi đá, cô không muốn trở thành con cá trong ao bị vạ lây.

Nếu Mạnh Tranh Vinh chỉ cảnh cáo Trần Hạo một chút, thì đối với cô cũng không phải chuyện xấu. Tin rằng sau màn này, Trần Hạo sẽ hoàn toàn dập tắt chút tơ tưởng còn sót lại dành cho Hứa Nguyện.

Thực ra ngay từ trước kia, Trần Hạo cũng chưa từng tự ti đến mức này. Thật trùng hợp, lúc còn ở bên Hứa Nguyện, anh thường xuyên rơi vào một cảm giác tự ti khó hiểu. Gia cảnh nhà anh tuy không tệ, nhưng so với Hứa Nguyện thì chẳng đáng là gì. Có những lần cùng cô tham dự tiệc tùng, nhìn ánh mắt của những người xung quanh, mỗi lần về nhà Trần Hạo đều kiếm cớ cãi nhau với Hứa Nguyện, chỉ khi thấy cô bao dung anh, trong lòng anh mới dễ chịu hơn.

Sau đó Hứa Nguyện chia tay anh. Dù nhiều lúc anh vẫn nảy sinh ý định níu kéo, nhưng không thể phủ nhận rằng, cũng có những khoảnh khắc anh thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Yêu đương với Hứa Nguyện quá mệt mỏi, huống chi là sau này kết hôn. Có lẽ cả đời anh sẽ bị cô áp chế một bậc, ngay cả gia đình anh cũng phải nhìn sắc mặt cô mà sống.

Anh là đàn ông, dù thích Hứa Nguyện, nhưng một khi lòng tự trọng lên tiếng, anh lại bắt đầu chán ghét cô. Cứ kéo dài như vậy, anh cảm thấy mình sắp phát điên rồi.

Còn bây giờ, anh thừa nhận mình vẫn còn chút lưu luyến với Hứa Nguyện, nên mới muốn tới xem cô một chút, càng muốn thấy dáng vẻ cô vẫn còn tình cảm với anh.

Hôm nay đứng trước mặt Mạnh Tranh Vinh, anh rất muốn tỏ ra cứng cỏi một chút, nhưng lại hoàn toàn không ngẩng đầu lên nổi, càng không dám nhìn thẳng vào anh ta. Nghĩ lại, anh chỉ thấy mình đúng là một kẻ hèn nhát.

Không hề khoa trương khi nói rằng Trần Hạo không dám gặp lại Hứa Nguyện nữa, cũng không muốn gặp lại cô nữa. Bởi chỉ cần nghĩ tới cô, anh sẽ nhớ tới sự nhục nhã của mình hôm nay  điều đó đối với anh là không thể chịu đựng nổi.

Trần Hạo nghiêng đầu liếc nhìn Tôn Chỉ. Tuy gia thế cô không tốt, lại nhỏ nhen, tâm tư cũng không sâu sắc, thuần khiết như Hứa Nguyện, nhưng thì sao chứ?

Cô dựa dẫm vào anh, ngưỡng mộ anh, cả đời này đều sẽ phụ thuộc vào anh.

“Không có gì, chỉ là nghĩ mấy hôm nữa em theo anh về nhà một chuyến, ăn bữa cơm với bố mẹ anh.”
Trần Hạo lấy chìa khóa xe ra.

Tôn Chỉ sững người, sau khi hiểu ra thì trong lòng vui mừng như điên. Dù quen Trần Hạo cũng đã mấy tháng, nhưng cô chưa từng gặp bố mẹ anh. Lời này có phải là đang ám chỉ… cô có danh phận rồi không? “Được!!”

Khi Mạnh Tranh Vinh chuẩn bị lái xe về nhà, Hứa phu nhân đã tới biệt thự.

Hứa phu nhân là người đầu tiên mà Hứa Nguyện thật sự tiếp xúc sau khi đến thế giới này, nên trước mặt bà, cô cũng khá thoải mái, không quá câu nệ.

Hai mẹ con ngồi trên ban công phòng ngủ, vừa ăn trái cây vừa trò chuyện.

“Những thứ bổ dưỡng hôm nay mẹ mang tới, con phải ăn hết cho ngoan, biết chưa?” Hứa phu nhân cố ý tới để mang đồ bồi bổ cho Hứa Nguyện, “Con nhìn con gầy thành thế này rồi, nhất định phải bồi bổ cho đàng hoàng.”

Kiếp trước cha mẹ mất sớm, Hứa Nguyện chưa từng cảm nhận được tình mẫu tử. Dù biết rằng tình thương của Hứa phu nhân vốn không dành cho cô, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô cảm động vì nó.

Đôi khi Hứa Nguyện cũng nghĩ, nguyên chủ rốt cuộc đã biến mất thế nào? Hoàn toàn không tìm được chút manh mối nào. Mối liên hệ duy nhất có vẻ chỉ là vụ tai nạn xe với Trần Hạo, nhưng lại không có chứng cứ cụ thể nào cho thấy chắc chắn có liên quan…

Nhưng cô cũng không còn cách nào khác. Đã đến rồi thì cứ an phận. Ngày nào nguyên chủ quay về, cô sẽ tự giác nhường lại thân xác. Trước khi điều đó xảy ra, cô vẫn sẽ thay nguyên chủ tận hiếu  đó vừa là trách nhiệm, vừa là nghĩa vụ.

“Vâng, con nhất định sẽ ăn hết.” Hứa Nguyện vừa đưa nho cho Hứa phu nhân vừa nói.

Hứa phu nhân nhìn con gái, không nhịn được thở dài một hơi: “Tiểu Nguyện, con nói thật với mẹ đi, giữa con và Tranh Vinh rốt cuộc là có chuyện gì?”

“Chuyện… chuyện gì cơ ạ?” Hứa Nguyện giả ngây giả ngô, muốn lảng tránh, bởi câu hỏi này thật sự quá khó trả lời.

“Đừng hòng lừa mẹ.” Hứa phu nhân nghiêm giọng, “Mấy hôm trước hai đứa về nhà ăn cơm, mẹ nhìn là thấy không ổn rồi, hoàn toàn không giống vợ chồng. Mẹ là người từng trải, nhìn một cái là biết ngay.”

Gần đây Hứa phu nhân cũng vì chuyện này mà lo lắng. Ở nhà suy nghĩ mấy ngày, cuối cùng cũng chuẩn bị tinh thần xong, liền tới tìm con gái để nói chuyện.

Hứa Nguyện nghe vậy, biết nói gì cũng chỉ là ngụy biện, đành im lặng, cúi đầu ăn cherry.

“Con cái đúng là món nợ!”
Hứa phu nhân vươn tay, dùng sức chọc vào trán Hứa Nguyện một cái,
“Con nói xem con rốt cuộc đang cố chấp cái gì? Không nói chuyện khác, mẹ hỏi con, con có phải là muốn ly hôn không? Nếu con muốn ly hôn, cứ nói thẳng với mẹ là được rồi!”