Đứng trước cổng nhà họ Hứa, một chiếc xe chậm rãi dừng lại trước mặt Hứa Nguyện.

Cô đã không còn cảm thấy lạ lẫm với ô tô nữa. Thường xuyên đứng trên ban công, cô vẫn hay thấy bố Hứa và anh trai Hứa từ trong xe bước ra, hơn nữa trên ti-vi cô cũng đã hiểu đây là một loại phương tiện di chuyển, tương tự như xe ngựa ở thời đại của cô. Chỉ có điều, xe ô tô rõ ràng là thoải mái hơn xe ngựa rất nhiều.

Hứa Nguyện không chỉ một lần cảm thấy may mắn. May mà cô đã có những năm tháng từng trải ấy, nếu không, giả như cô vẫn là đứa bé vừa mới nhập cung năm nào, e rằng nhìn thấy thứ gì cũng sẽ kinh ngạc đến mức nhảy dựng lên.

Hứa phu nhân giọng điệu trầm xuống, dặn dò đầy tâm huyết:

“Về đến nhà thì con nhớ xin lỗi Tranh Vinh cho đàng hoàng. Dạo này con cũng không có việc gì, thì chịu khó sang bên đó bầu bạn với mẹ chồng con nhiều hơn một chút. Mẹ chồng con là người thế nào, mẹ vẫn biết rõ, tâm địa không xấu, cũng dễ nói chuyện.”

Vai trò của mẹ chồng trong một gia đình quan trọng thế nào, điểm này Hứa Nguyện vẫn hiểu. Cô gật đầu, những thông tin mà Hứa phu nhân cung cấp đối với cô lúc này quả thực rất hữu ích.

“Xe của con vẫn đang sửa, chắc còn phải một thời gian nữa. Mấy ngày này cứ để tài xế theo con, mẹ cũng yên tâm hơn.” Dường như sợ con gái không nghe lời, Hứa phu nhân lại nhấn mạnh thêm một lần, “Thời gian này con đừng tự lái xe nữa. Mấy hôm trước dọa mẹ sợ chết khiếp, may mà người không sao.”

Hứa Nguyện lờ mờ biết được, trước khi cô hoàn toàn trở thành “đại tiểu thư nhà họ Hứa” đúng nghĩa, nguyên chủ suýt nữa đã gặp tai nạn xe. May mắn là người không bị sao, chỉ có xe bị hỏng.

Cũng không biết việc cô đến đây, còn nguyên chủ rời đi, có liên quan gì đến vụ tai nạn đó hay không.

Sự lo lắng của Hứa phu nhân hoàn toàn là dư thừa. Cho dù Hứa Nguyện có muốn lái xe, thì hiện tại cô cũng không có cái bản lĩnh ấy. Cô ngoan ngoãn gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng: “Mẹ yên tâm, con biết rồi.”

“Hai anh em các con đúng là nợ mẹ từ kiếp trước. Muốn mẹ yên tâm thật sự, thì con cứ sống cho đàng hoàng với Tranh Vinh.” Hứa phu nhân thấy trời cũng đã tối, liền mở cửa xe, giục Hứa Nguyện lên xe.

Có lẽ là tâm lý chim non, trong lòng Hứa Nguyện thật ra rất luyến tiếc Hứa phu nhân. Cô vừa mới đến thời đại xa lạ này, tuy cũng biết tình cảnh hiện tại coi như không tệ, ít nhất là không có nguy hiểm đến tính mạng, nhưng giờ đây lại phải đến một môi trường hoàn toàn mới, thậm chí còn phải đối mặt với một người chồng xa lạ chưa từng gặp mặt… Trong lòng cô tuy chưa đến mức hoảng loạn, nhưng cũng không tránh khỏi có chút bài xích.

Dù vậy, Hứa Nguyện vẫn ngoan ngoãn lên xe. Cô thò tay ra cửa sổ vẫy tay chào Hứa phu nhân, nhìn căn nhà họ Hứa dần dần khuất xa, rồi mới thu hồi ánh mắt.

Từ khi đến thời đại này, cô chưa từng ra ngoài. Trời dần sẫm tối, đèn đường trong thành phố đồng loạt bật sáng, xe cộ qua lại tấp nập, ánh đèn đan xen chằng chịt, không còn chút bóng dáng nào của thời đại cô từng sống.

Trong mắt tài xế, Hứa Nguyện chỉ lặng lẽ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, gương mặt không chút biểu cảm. Nhưng chỉ có bản thân cô mới biết, khi đối diện với tất cả những thứ xa lạ mà mới mẻ này, trong lòng cô đang dậy lên những đợt sóng ngầm dữ dội đến mức nào.

Trước kia hoàng thượng đã không chỉ một lần than phiền với cô rằng đèn trong cung không đủ sáng, ban đêm đọc sách lâu thì mắt rất khó chịu. Cô còn từng âm thầm suy nghĩ, muốn tìm cho ngài một ngọn đèn vừa sáng vừa không chói. Giờ đây nhìn những ánh đèn này, Hứa Nguyện bất giác nghĩ, nếu có thể mang một chiếc về thì tốt biết mấy, hoàng thượng nhất định sẽ rất vui.

Nhưng vừa nghĩ tới đó, cô lại sực nhớ ra hoàng thượng đã băng hà từ lâu, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi buồn khó nói thành lời.

Không biết đã trôi qua bao lâu, xe chạy vào một khu biệt thự cao cấp, dừng lại trước một căn biệt thự. Hứa Nguyện còn chưa kịp xuống xe, đã có hai người từ trong sân bước ra, đứng nghiêm chỉnh chờ sẵn.

Một người đàn ông nhanh nhẹn chạy ra phía sau xe, mở cốp, xách vali hành lý của Hứa Nguyện xuống.

Một người phụ nữ trông có tuổi mở cửa xe, nhìn thấy Hứa Nguyện liền cười hiền hậu hỏi:

“Thưa bà, bà đã ăn cơm chưa? Bên bếp đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Hứa Nguyện thuận thế bước xuống xe, liếc nhìn căn biệt thự  diện tích gần như tương đương nhà họ Hứa.

“Chưa ăn.” Người phụ nữ gật đầu, ngập ngừng một chút rồi cẩn thận hỏi tiếp:

“Vậy bà là chờ ông chủ về ăn cùng, hay là ăn trước ạ?”

Từ giọng điệu và ánh mắt của bà ta, có thể đoán được rằng bà rất mong cô sẽ đợi Mạnh Tranh Vinh về ăn cùng.

Nhưng… Hứa Nguyện suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không đợi anh ấy.”

Cô còn chưa chính thức gặp Mạnh Tranh Vinh, lại thêm hành động “tùy hứng” của nguyên chủ trước đó trong mắt người ngoài, nếu lúc này đã vội vàng đóng vai một người vợ hiền lành, thật sự không hề sáng suốt. Huống chi chính Mạnh Tranh Vinh cũng đã nhắn tin bảo cô không cần đợi anh ăn cơm, vậy thì cô chẳng việc gì phải nhịn đói để lấy lòng anh.

Người phụ nữ nghe vậy tuy có chút thất vọng, nhưng vẫn niềm nở gật đầu:

“Vâng, bên bếp chuẩn bị toàn món bà thích ăn, bây giờ có thể dùng bữa được rồi.”

Hứa Nguyện theo bà ta vào trong biệt thự, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn quan sát kỹ lưỡng căn nhà này.

Cô theo hầu bên cạnh hoàng thượng cũng đã gần mười năm, không dám nói là sơn hào hải vị đều từng nếm qua, nhưng đồ ngon thì cũng đã ăn không ít. Hai thời đại cách nhau không biết bao nhiêu năm, đầu bếp ở đây nấu ăn cũng rất khá, nhưng nếu xét về độ tinh tế của nguyên liệu, thì vẫn còn kém xa ngự trù trong hoàng cung.

Hứa Nguyện ăn uống khá ngon miệng, uống một bát canh, ăn thêm một bát cơm. Nhìn đồng hồ đã là tám giờ rưỡi tối, việc có thể xem thời gian ở nơi này một cách tự nhiên như vậy, cũng là bản năng mà thân thể nguyên chủ để lại.

Cùng lúc đó, Mạnh Tranh Vinh đang ngồi trên xe, chỉ còn hơn mười phút nữa là về đến nhà. Điện thoại của anh bỗng reo lên, cầm lên xem thì thấy là mẹ mình gọi tới.

Mạnh Tranh Vinh hơi đau đầu, nhưng vẫn bắt máy, giọng nói so với lúc nói chuyện với Hứa Nguyện dịu đi không ít: “Mẹ.”

Mạnh phu nhân quan tâm hỏi: “Tranh Vinh, con xuống máy bay rồi phải không? Ăn cơm chưa?”

“Con đã xuống rồi, đang trên đường về nhà. Bữa tối con sẽ về nhà ăn.” Mạnh Tranh Vinh đáp.

“Vậy ngày mai con có về ăn cơm không?” Điều Mạnh phu nhân quan tâm chính là chuyện này. Bà đã lâu không gặp con trai, tự nhiên rất nhớ.

“Ngày mai con về ăn.” Mạnh Tranh Vinh nghĩ một chút rồi nói thêm, “Trưa và tối đều về.”

Nghe đến đây, Mạnh phu nhân mới cảm thấy vui vẻ hơn. Nhưng nghĩ đến cô con dâu, sắc mặt bà lại sa sầm xuống, giọng nói cũng cứng nhắc hơn nhiều:

“Hứa Nguyện cũng thật là… Con vừa mới cưới đã đi công tác, đúng là có hơi bỏ bê con bé, nhưng con đâu phải đi chơi, là đi làm việc. Nó không thông cảm cho con thì thôi, lại còn chạy về nhà mẹ đẻ ở liền nửa tháng. Người biết thì nói nó nhớ nhà, người không biết còn tưởng nhà họ Mạnh chúng ta đối xử tệ bạc với nó!”

Điều khiến Mạnh Tranh Vinh đau đầu nhất chính là chuyện này. Bản thân anh đối với việc Hứa Nguyện về nhà mẹ đẻ ở hoàn toàn không có ý kiến gì. Dù sao anh cũng không có ở nhà, lại mới kết hôn, cô nhớ gia đình là chuyện rất bình thường. Chỉ là mẹ anh có suy nghĩ như vậy, anh cũng có thể hiểu được.

Nhưng trong lòng Mạnh Tranh Vinh rất rõ ràng, anh tuyệt đối không muốn nhìn thấy giữa vợ mình và mẹ mình xuất hiện mâu thuẫn mẹ chồng  nàng dâu không thể hóa giải. Ở công ty, anh là ông chủ chuyên giải quyết vấn đề; về nhà, anh cũng phải làm người con, người chồng đứng ra giải quyết vấn đề.

Nghĩ đến đây, Mạnh Tranh Vinh ôn hòa nói: “Mẹ, là con bảo cô ấy về nhà mẹ đẻ ở một thời gian.”

Câu nói này vừa thốt ra, Mạnh phu nhân liền sững người, sau đó không vui trách móc:

“Con bảo nó về à? Sao con cũng không hiểu chuyện thế? Nào có ai vừa gả đi đã chạy về nhà mẹ đẻ ở!”

“Con phải đi công tác, để cô ấy ở nhà một mình sợ tủi thân, nên mới bảo cô ấy về. Nếu biết mẹ để ý chuyện này, con chắc chắn sẽ không đề nghị như vậy. Mẹ, ngày mai chúng con cùng xin lỗi mẹ, được không?”

Dù sao cũng là con trai ruột, làm mẹ thì luôn dễ mềm lòng với con mình. Thật ra Mạnh phu nhân cũng không định bám riết chuyện này không buông. Nếu không thì bà đã không đợi đến khi Mạnh Tranh Vinh về rồi mới nói. Bây giờ nghe là chủ ý của con trai, lại càng không có lý do gì để truy cứu đến cùng.

“Xin lỗi cái gì, lần sau chú ý là được. Con về cũng đừng nói chuyện này với Hứa Nguyện nữa. Ngày mai nhớ về ăn cơm đúng giờ.”

Giọng điệu của Mạnh phu nhân nhẹ nhõm đi không ít. “Vâng.”

Cúp máy xong, Mạnh Tranh Vinh từ tận đáy lòng thở phào một hơi.

Chuyện Hứa Nguyện về nhà mẹ đẻ ở, cô không chủ động nói với anh, mà anh cũng chưa từng nghĩ đến việc vì chuyện này mà cãi nhau với cô. Bình thường xử lý công việc đã đủ mệt rồi, mấy chuyện vụn vặt như thế này, lại là vợ mình, thật sự không cần thiết phải so đo.

Suy cho cùng, chuyện này anh cũng không tránh khỏi liên quan. Dù giữa hai người có không có tình cảm đến đâu, thì vừa mới kết hôn đã đi công tác, anh vẫn là người có lỗi trước.

Mạnh Tranh Vinh liếc nhìn túi quà đặt yên lặng bên cạnh ghế xe. Đó là chiếc túi xách anh nhờ trợ lý mua khi đi công tác nước ngoài, là món quà mang về cho cô, hy vọng có thể phần nào làm dịu đi bầu không khí gượng gạo giữa hai người hiện tại.

Mười phút sau, xe dừng trước cửa biệt thự. Mạnh Tranh Vinh xuống xe, dặn tài xế đưa trợ lý về nhà. Hành lý của anh không nhiều, chỉ có một chiếc vali nhỏ. Lúc này quản gia cũng đã ra đón, nhanh nhẹn xách vali cho anh, đi chậm hơn anh nửa bước:

“Thưa ông chủ, bữa tối đã chuẩn bị xong rồi. Ngài muốn tắm trước hay ăn cơm trước ạ?”

Bước chân Mạnh Tranh Vinh chợt khựng lại, anh nghiêng đầu hỏi nhỏ: “Bà chủ có ở nhà không?”

“Có, có ạ.” Quản gia vội vàng gật đầu.

Mạnh Tranh Vinh suy nghĩ một chút. Dù sao hai người cũng vẫn được xem là vợ chồng mới cưới, anh đi công tác về, thế nào cũng nên gác lại mọi việc khác, nói chuyện với cô một lúc mới là quan trọng nhất. Vừa vào biệt thự, anh liền nhận lại vali từ tay quản gia rồi lên lầu.

Quản gia và một người giúp việc khác thấy vậy cũng không dám nói gì, lặng lẽ lui sang một bên.

Nhường cho đôi vợ chồng mới cưới một không gian riêng yên tĩnh.

Lên đến lầu, Mạnh Tranh Vinh bước nhẹ hơn, đi đến trước cửa phòng ngủ. Anh giơ tay gõ cửa trước, rồi mới đẩy cửa bước vào.

Hứa Nguyện cũng vừa ăn cơm xong, ở dưới lầu xem ti-vi một lát rồi lên phòng. Cô còn chưa kịp quan sát căn phòng sẽ gắn bó với mình sau này, đã đi thẳng vào phòng vệ sinh.

Vừa từ phòng vệ sinh đi ra, cô liền nghe thấy tiếng gõ cửa, đoán rằng hẳn là Mạnh Tranh Vinh đã về.

Trải qua biết bao sóng gió trong đời, nếu chỉ vì chuyện này mà thấp thỏm bất an, thì thật sự không xứng với những gì cô từng trải qua.

Hứa Nguyện bình tĩnh chỉnh lại tóc, đang định bước tới mở cửa thì cánh cửa đã mở ra.

Cô theo phản xạ nhìn sang. Ban đầu vẻ mặt còn khá điềm tĩnh, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Mạnh Tranh Vinh, đôi mắt cô đột nhiên trợn tròn, không thể tin nổi mà nhìn anh.

Mạnh Tranh Vinh nhìn Hứa Nguyện, chỉ cảm thấy biểu cảm của cô thật sự rất kỳ quái.

Chân Hứa Nguyện mềm nhũn, cả người quỳ sụp xuống tấm thảm lông dày, giọng run rẩy thốt lên:

“…Hoàng thượng?”