Ba người nằm im trên sàn, không dám cử động dù chỉ một chút. Phía ngoài cửa vẫn hoàn toàn yên tĩnh, không có bất kỳ tiếng động nào từ con chồn quái dị kia.
Chiếc đèn dầu trong tay nó khẽ rung nhẹ, ánh sáng lắc lư tạo ra cái bóng kéo dài quái gở của nó hắt lên cánh cửa, như thể có một thứ gì đó mơ hồ và méo mó đang bám chặt lấy cả không gian.
Một lúc sau, cái mõm nhọn của con chồn đột nhiên động đậy. Từ đó phát ra một giọng nói the thé nhưng rõ ràng, như xé toạc màn đêm:
"Đêm đã khuya rồi, ba vị khách quý còn chưa nghỉ ngơi sao?"
Trì Y hoảng sợ đến mức không dám thở mạnh, nhưng giọng nói của Lê Tri lại vang lên vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn mang theo chút thản nhiên:
"Chúng tôi chưa buồn ngủ, đang ngắm trăng thôi. Có chuyện gì sao, chưởng quầy?"
Con chồn cười khẽ, tiếng cười của nó như kim loại va vào nhau, lạnh lẽo rợn người:
"Chỉ là nhắc nhở ba vị nên nghỉ sớm, đừng làm phiền đến các vị khách khác. Còn nữa, nhớ đóng kín cửa sổ lại. Bên ngoài tiểu điếm này… không được yên ổn cho lắm. Nếu thứ gì đó lẻn vào, e rằng ba vị sẽ gặp phiền toái lớn."
Lê Tri đáp lời:
"Chúng tôi biết rồi, cảm ơn chưởng quầy. Sẽ nghỉ ngay."
Chồn tinh gật đầu hài lòng, xoay người bước đi. Dù nó đi bằng hai chân như con người, tiếng móng vuốt cào xuống sàn gỗ vẫn vang lên rõ ràng, khác hẳn tiếng bước chân bình thường—lạnh như lưỡi d.a.o cắt qua sương đêm.
Đợi đến khi bóng dáng con chồn hoàn toàn biến mất, Trì Y lập tức bò dậy, lao đến cửa sổ rồi quay đầu lại, hoảng hốt kéo tay áo Lê Tri:
"Tri Tri! Nhìn kìa!"
Cả ba vội đứng dậy, chen nhau ngó ra ngoài cửa sổ.
Không ai rõ từ lúc nào, phía dưới cửa sổ đã tụ tập một bầy chồn đông nghịt. Đôi mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lè, lấp lóe đầy tà dị giữa màn đêm.
Chúng lặng lẽ vây kín dưới cửa sổ, răng nanh lộ ra, móng vuốt kêu ken két. Mảnh chăn mà họ từng ném xuống để dò đường thoát thân đã bị lũ chồn cắn rách nát.
Chúng không lớn lắm, nhưng số lượng thì kinh khủng—một bầy quái vật nhỏ, chỉ cần ai dám nhảy xuống, chắc chắn sẽ bị cắn xé đến nát bươm.
Con đường trốn chạy qua cửa sổ đã bị chặn hoàn toàn.
Từng cặp mắt xanh ấy như những đốm lửa ma quái, bao trùm lấy khách điếm từ mọi hướng. Dù họ có tính chạy đường nào, cũng không thể thoát.
Tình cảnh này chẳng khác gì câu "bắt ba ba trong rọ" mà Trì Y từng nói.
Tạ Khung siết chặt tay, giọng lạnh như thép: "Nếu không còn cách nào khác thì xông ra từ cửa chính."
Anh thà bị thương cũng được, miễn còn sống. Anh không tin một bầy chồn lại có thể cướp mạng anh.
Nhưng Lê Tri lại lắc đầu: "Nguy hiểm quá. Không chỉ có chồn, còn cả đám người điều khiển cương thi nữa. Chúng chỉ cần dồn số đông là đủ khiến chúng ta kiệt sức."
Cô ngừng lại một chút, ánh mắt trầm xuống: "Tôi cần đi xem phòng của người điều khiển cương thi."
Tạ Khung lập tức hiểu ra: "Cô muốn trà trộn vào đoàn cương thi?"
"Nếu chỉ có đoàn cương thi mới được phép rời khỏi khách điếm này, thì đây có thể là lối thoát duy nhất."
Mộng Vân Thường
Nhưng nói thì dễ, làm mới khó. Giả trang làm cương thi không đơn giản. Người sống có mùi riêng, hành động khác biệt, nếu trà trộn vào mà không chuẩn bị kỹ, sẽ lộ ngay.
Có lẽ trong phòng người điều khiển cương thi sẽ có vật gì đó giúp họ che giấu thân phận.
Tạ Khung hỏi: "Làm sao tới đó?"
Lê Tri chỉ vào dải gỗ trang trí chạy dọc dưới bậu cửa sổ: "Đi men theo lối đó. Cao hơn ba mét, bọn chồn không leo lên được."
Nguy hiểm thì có, nhưng hiện tại, họ còn lựa chọn nào khác?
Tạ Khung ngẫm nghĩ rồi nói: "Tôi sẽ đi cùng cô."
Lê Tri lắc đầu, ánh mắt bình thản nhưng dứt khoát: "Anh ở lại, đề phòng chưởng quầy giăng bẫy."
Tạ Khung im lặng một lúc, cuối cùng cũng gật đầu chấp nhận.
Trì Y nắm c.h.ặ.t t.a.y lại: "Tri Tri, tôi đi cùng cô!"
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