Nửa canh giờ sau, trên con phố Chu Tước sầm uất nhất kinh thành. Một đội nhân mã rầm rộ đang di chuyển theo cách thức cực kỳ nhục nhã. Cố Hoài Chi bị hai hộ vệ của Thôi gia khóa chặt hai tay ra sau lưng, bị ép đi ở ngay phía trước hàng ngũ. Bộ quan phục ngự sử hắn luôn tự hào từ lâu đã dính đầy bụi đất, tóc tai bù xù. Tam ca cưỡi tuấn mã cao lớn, ung dung theo sát phía sau, một tay vẫn đặt lên chuôi thanh trọng kiếm.
Hai bên đường xúm xít bách tính tò mò và gia đinh của các phủ quan viên.
“Đó chẳng phải là Cố ngự sử, người được xưng tụng là đứng đầu phái thanh lưu sao?”
“Nghe nói cầm kim bài miễn tử Hoàng thượng ban đi đánh bạc ở thanh lâu bị thua, giờ bị Thôi gia ép về nhà lấy đồ cược kìa!”
Những lời chỉ trỏ và chế giễu hệt như những cái tát liên tiếp, quất thẳng vào mặt Cố Hoài Chi. Hắn gằm gằm cúi đầu, móng tay cắm phập vào lòng bàn tay ứa máu mà không hề hay biết.
Khi tới cửa Cố phủ. Cố lão thái gia chống gậy, nhìn thấy cảnh tượng ngoài cửa, tức giận đến mức toàn thân run rẩy, ngất lịm đi ngay tại chỗ. Cả Cố phủ hỗn loạn thành một đoàn. Thất ca đứng trước cổng lớn, một cước đá nát bấy con sư tử đá trước cửa Cố phủ: “Cố Hoài Chi, lấy đồ ra đây!”
Đôi mắt Cố Hoài Chi đỏ ngầu, dưới sức ép của đao kiếm Thôi gia, bước từng bước khó nhọc đi vào hậu viện. Lát sau, hai tay hắn dâng tấm kim bài miễn tử tượng trưng cho vinh quang tối cao, phía sau là người hầu dắt theo con Hãn huyết bảo mã. Khoảnh khắc hắn trao kim bài, những ngón tay bấu chặt lấy viền kim bài đến mức đốt ngón tay trắng bệch. Đây là thứ vinh quang mà mấy đời Cố gia liều mạng đổi lại, hôm nay toàn bộ bị hắn đem ném vào thanh lâu.
Tam ca giật phắt tấm kim bài, cười gằn: “Sớm biết hôm nay, hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã.”
Ta ngồi trong xe ngựa của Thôi gia, cách tấm rèm nhìn ngắm khung cảnh này, trong ánh mắt không có lấy một tia gợn sóng. Ta quay sang đưa kim bài miễn tử và dây cương ngựa cho tâm phúc của Thôi gia đang đợi bên cạnh.
“Cùng bản tấu chương này, lập tức mang vào trong cung.”
Ta đã chuẩn bị sẵn bản tấu chương viết trong đêm, liệt kê rõ ràng tội danh Cố Hoài Chi ham mê cờ bạc, khinh nhờn hoàng ân, nhục mạ đích nữ Thôi thị, đặt trên kim bài. Nếu Cố Hoài Chi đã không cần mặt mũi, ta sẽ giúp hắn lột trần mọi lớp da.
Khoảng chừng một canh giờ sau. Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ sự tĩnh mịch trước cửa Cố phủ. Đại nội tổng quản Lý công công dẫn theo một toán cấm vệ quân áo giáp sáng choang, thúc ngựa phi nước đại chạy tới. Lý công công lật người nhảy xuống ngựa, tay nâng dải lụa màu vàng rực, sắc mặt tái mét quét ánh nhìn khắp toàn trường:
“Thánh chỉ tới——”
6iJa00kyRpeEqcurEIWPCX8KM/FSEuuCMik+26KGj/+CjYGsHP8iS3WDGMTnh9p7l69FW4e3sDm5IXTSOY/71PaLsLbQ50do2V9OBzLYllaEvYVXEXnkx5wjxcY1hM1yF2sEkBLuYClXfwZEF7S2kQffsJHssPICnuYNTyxpurzVEBJSLG2hfWehOl5JBMPEAEDCqv/PGP51Gox1X+MFZ68iXNCf8xZcJRG4TS4BnqX0ds6rMXIl9TRtsTvra/EBrVRjRJgo9o3+6JpJwxVPHTStdgHsnOGu9WNR+0UEFkfw2Ol4WQlbO5e0hHQIOM/fJmjCi/L2dFR+HuJEqZEbIh+MK7kA9/8NznemYbWw8OkW3Cokp6xri3iHl8T8zHUOs3MO0Bv6p/Ls7G+r9QNsIQbaxLMa42Qr54KTVOYT3wq3HQCVXqDo4OhEjpzcp8nOcns/Ghtf6rw3mAWWWYV2gGY9piO0aCpXX7de4pguJMkrLxiyKUxpXSM7IYjqmviuvdzas/HJcVj+l99jQi6P33q3Xz+oe4aq91VHYb6SW1OYY0Oj6MHNV53bAO7agfknXAqiTGeO1HEoiUH5+C9JhVnEtgGK9VbegxFYxyShQnEWRiDM/00COVaB61rGodP+GkoMKrqJBcQaPEc5xSIUH7/6A0T9TWXUrLgPW3vFHMTllVFNQasVEq3oOUerIcxevb0mMbszn1eooeqNwB5uU9MfLa/PtscmOVwBN1nBv33Cm3Ho0cEyuubKylSpkmLU8Hg2ZGu117FZjDHRg5KGCxr/Xtos+I405k6Q5xzA9YT43rPaGndGkjnNJkzdp5l1NQAQioig78bzkrC+f7/+1Ry/434ttSAYjxjtapYpsCqvXDMbKJCV5NcAbO4HTl2suACEUbKQ3qpVbTJk6VFBhppfYLEM0E9a4tK1poaXyifE72oaypDhV96NZSzeAwI3bdRjqWUIQtTWBCDsyqMD2sGqK8c+rUnrXO4Qsg9wG7xEtSf5H9NQlLxP4Lzwh6fp26Rk8MDY0oRvf7MJ/gp8+E32iS4597aEmVi+h0l7Hw7DKSDti+f7qHjOSW2xjMWRAUHdIi+0hHCJNMY6I5TUBQp22YVSBMQ9R7I1+jXsUk+2YiEqO+K6Bi9OdwN2SVJvpjIRZosc7M3erbNNoVfaC1zBAhtuBuUvBP9Gw3ErJtH7lgflS2icAm695iDiDpxo6wz9+Lnhnr2YwEbDbmk0mBYQ1SEzBHCd/xsICEFAoBkzNn9qG/abeb64zUNXPNB5tcaaZa/fBDeMwS08Q6suRHqoDe4rGLXfggnQBKohjACkRQp7WhymdWTRvElqE0iBhYr5cQsAUJqLcIiAcYJ+qG8zB3bznjoRWS+a12PKBHEeUtQ0tpRfajehWe9VpVZPjfZTD3IF5gRfWDB6Lrv4DWcRZHSAZ7uGfO6da6WIPJWUV/SFKKhzkGsBbZWZT3JhJ3YS9STqXLTdHsgE/o/5w7Km8dTOO7SL/u8RSRCOCC01qQFWANL8cWF5RaUk6glEoSOLcXIhU/jjQMmLtzKW6bd57xsOL3dGaL3HTcVxZZk1F6GODRwA3hECQvf3OGaKEePEzUXVgSjooW+S0m/UsLYjDHLvYm9fHk2x+xiWkOFIWoUH737JlVi23qjZX9C2YowQAdAWBKg7bMUySzxsmXjGP5W05+LIOfUJEl8xUhoe7L9S5598nXPqKy81EvIRA4+tLYNAfj5InKVrQMmAdwZcTwGN8SVFhp2D0lG4uduSjdNE/n+c9LKZefXMg6uJlU6nPINB1aL1CQbxlRr6wqbTvVlNjspai5WCKV/ARIdez2x9WH3CET63v9du3tK99Sqa3WDs03MHWLfxGuKjjGBboep09XFVsgGXJNsZdEl/3aj+G4pKw0Ge9B4igmSXB9fKQ/z3y80C/+3O1HMVspMwy8G9L3qfxn0Po9ONFEgy9PpSCa4ZbZe/N6pnrjv0PP9a5KBb5BvC7NxxDmy1cH+deUJof6n9yuloMTGWaOpvWiUsj+PNUuLLbq1Zm92Nc4UjP7XbGGLz93TFBqmWL/f+sfllQapQBOL8ipU8RyB2qcUXpfU6fw6fQSxzRG/BgCLjcC6pklnR++HKTsufA55fvpBuyMwf3fBxfM0yZRw1k6T5IjKus6fFg/zWg4j+V4rlcqIfdo8tuCkc5n1I2gshABroH6dzc3q5Ti1aG2tC9hHSJ1z6NCGFJJ0wIxISJnoGppHzTze8+cASWfLqJuOxaV57A4XULmPtScV7028HYPGGkmr6qYFOdhS3ppGwuRida+c91wYNwEzOcAV2YtyXuH6cjvHALptWdf2n23A+PCtmHpFYnUAnYnGAF8LHq4RnY4Fn7cdFSHuxqpPZa47TMxuIuZLhvVwnD0zmrpQiyWnY1Ykc8q4JPly8dy3UBbs6S7ABOzliIR9u7SUjGIiL5Ye1LoyIeX+ioeDtiQoWr5IB/GytfhHuXsL2o0w/0jlEhfE0CuPK8i3n9C766rxjl5+OW7EGEdBD9Ulu1NnViqgP7JAUQPiNPQr6WcHODWMecRwCM3aSJLkqzouRoDNkGu1xFltGfYfaZeZkLpVOB6wVtGuM6fmjw6XcH3N4c95JZr4nSimGkSXf3ifxAUuRauWQFB+AC0BBBYMXyx79JrBh3RnSY5yBzW0UEubZ6yZt+Yl+Ks/x/9nJKFaqcr6KWesmVRT8GFrNMQmg2jcSGIENH+iNqXAQYhDk/Y7sx7TXXWRf9YB8QFmOnEeNnl9STPMaHZejB4iQ54LSwfPEWutl1JNu/Q/fyqGzHx+lDb4oswvMjU05Pu0AT2fopeqQ7sfOBtJr0MhERSYEm6+V9Wc9A7gWrTGCQhyIesMl6o/0PAcnxV2eghd2cElpiJP6L561BAdjN3w/Ac81iGyJM1ZPrg4FlFxekzoiqf5EqN1xr+ztWbrGldOr96uKZu9RIjO0HViKz6BXTYnk61dmZXnE61b6ia1Aa727Bp4NY7Oxi0cKH4obftpu+L0NVChr3ENIshj6fk9WwOmq/AdQ0dEeSSfF0R+7TeJn/c+Nhwgl1lnk2ImlfSr3nrJA/3eYSewh8X96SQOKS0et8REfdMWKCJDkcXML5wciql8mXIuuQHYdEnkbQQ1+m18K3OawAfRSJP6bVyS9SvhHeHZvz7qqWdDRPZC74fssG4IeZCkYsCnocvakR+5Tw0prVVDShFpsPSF8GDmsDYAsLff0XIARE21vV3kw+XT4WD3OjErGpwtsojiqidYt3ZUiLFmg1DLPVdFLUBQe/yM3cU7YKz3VL6R/Ist2nyXxZ4r4oV0xcj+wzJQkahQhWfosShelwiJTUhyLUsbZeqVQ3APLoeyGH5kY5AsT1FsZglBKiuHvYfwyZS5XZJ/JjW4jNIhazICkkmAGeybYyRFzHtVdidHuOv0KqnuQtj2zSKOe82hp7Qu96YAeXsRePAz6AcPYnAWebVeK6yfBkjalwVqCx4cFSiigJL2Sua2T1T/o4hxk3KrDYuDTg2zQXXUd33J+ZUjxTjS5lE38zZ1W2hKjfJMA2KtPVAgqaLuVN2XgObpOrTiYaRdYt6xt+Q7iAZ6LlsktVXW7ZBeCgdE4UC1P9vSoOyhxNeYhCEqDNODuh9q0krmR14eUCMpKwQ4OTydDRu0Eqw5QRqfRbK2e+wM/GjucUJMDgqrDmi1JaRgV3Ad7mHiHl51kkFpHfj3Y+nm/fe6yWcwVef5NmCVHE6tH31YxOFEfVYs0/NGYQVt/PuIlvdkIHSlu/qa9J/3sK80v7SpzqKdQufdVITPkgMJy9vcNsoMXWVGKghGhSBnPVKdp95JskTMMg1SerEgKMnDEvobCZLGqk6ZHPkJjCEF3yvXjZkpI8T19CLzxbfiDsQXZzfRsR5j9atJKw5ezwnyHJg+8MqpLb6h9zoYjMoZnHkGIHktpd+Cx5NuId2b84IERuP5jYtTt1Zt/tcaP1tvH/5LQnbanXF8Uw5B98zgzzzsMTE3IEOLBTSNa4WYIVNhF3MITfGAjEpkwpKDChayU1Z2YYvsytLvhc/MR1nSrD8dAxdHJz9XqL3lL4CgoG543GEj1TdZzWp5xrF+yXmO9JFOIkOdbra911A9OgLryoJQFqR+iWDrZdHnC1R8SxeVI/CkQ+UbXyXeJOLQL+GY+Tv/obCnBtE8Z/yHvOjdx/eLRfhBNq/j2eKlUJr1fjGMcOe2jBPgTjpqKjx1DINF7npFLFL3igOK+OoK+TVy8v1yQzKYKdjiVrDGc1mh3sWujJhw506nFnP/Mkz45LdeExUITWO2W6Ta/lpgRJqrqzGf6ocQY2ZYG8DZXOZgmhBVpOuGBPNXN6DVpxFZQNP6hG8D6xXr94JAsBkRtzUS/h6Bv4FdoUJm+FSp6pYtM4P2e9Hzxo2NWu7cYzq2iIr+8jxhMH7002h+jkkcYG/1VSYt6qrzY7P/1i3uvA8F1o/t8cxrplA0LTQeNp/rjF22g074IC9pZbTHRsZn9n0hPxpg1jWkpl2Zb6C4gowEquVN/59FMhR+nDaHvY4Oyc+kpC/DQIbN/MZSjB6jxkOEVB4xGmYky3eVg7UE42L06MJ7DyuUBRkV7V8tUIkZxKRgQ/X7gpFOG03h2WDB/37URPFMJADtb4GG5/04HYNZIpwPSDeIUcGfemXnDJAACRWN/2LwIeU26HUXKzJEnucapOMjBajVU2OEQXXREmpcMpS2t4V3L8/0gNfhByh82y3AA+KDhRBrx5SXX30gD0+CzcBUHZQ3EQqfVMfBHz0faxCUL3fxF6y/fjvDtOSYlMkMiO67PnQxk80rh+o1TiFH8bFxrADk/JG9bXDeDEebvjFV2Eia3KBSkAnWUpU5JiYL9h132AJ3R4+4oGGMdYwo9P56ZwpmOx3CeAUXdDNumPsKThjtX0VaZi6tIUAOcRJ6fF0ZbH6qiJcf5NE47dQje+p0cV+6uiKlbVwOe7uYxLtP4f9z+jEl+fIzib01fF3KMjzNaT2dUyTo0e9aTM7tWySJdn2wjNC2XUKVDBVtUO/8GbNJmsakSVx7n23bbH9rfCE39bfMEb+vDGQBT+iaCLRI9M1tu+iRSqS+2/9iZmzv2ZQhU6cUPODQNGrAIOv+tQ0f688zgjMV+50QpmYnnJTluMO7euDlCrOaahwM/y2IeaAYGQxq5uAG3jtFPUKz/pCvghs+jUgzx/1zAJ/V9rHJOmg298w5582u8hlLDqf8SrUBhue5JFnMSyZ0ldfORdGv6W5kfpZn3SXBD50STmMej8awkgtyZfebMILxmfKURcVjM8qgLIOdjTozMGmt+sc2y6khbyUpECNviX63ac77i6VAo0CjeUPRv8OZRq6+pi6fZZPzKrBA9HBDkGhLM8DPGK9nkEKR9Tz1VkNQ/TyDXhsZsK0qGN26CZ2DZrPTfEEBcrKHEYxGTgHtGt6AG2IdQGNQqy+8BR73UJ3H+/VOJV68LsEasmQxH4m7ncAGfczWWir2R8ohd5I9kSe2GiGAqdHGPVfy36nJkS6sfnX7cDORI55bjvqz0H/aGzDKtK4Jjh+/VCuZjfumaT2dO8YdMfyQimeSe3yWrpF+P+G6cpkcz7kAdEvFRURIzu3Mx3AlEFfBNSO5rJenhEQB+NVtxjPhF/UCvJdIb/lN09SYNnOKue2w7A34B14aewI7x1xgMp4lXta/iy1eP3HkiSOGXIiuf1xZt2Ek9jtNyrRANF/r/5gj9LRHGStbWNIjyAaeSdMOY3x7HjNjPK8BGK9yDcc9cnJIQ0komqBOaMRkNX9e6U7aI9yJxcn5dO07chI6kMoUd5cpypcFGoQQtu9ZLSV6biWvP11VHTE8vx/yiv4vG95CR17O/Y+MCWUCLpq0V9I+bAgI3UTyOfC2RvLj7nZCERR/78Rmga4hESq5JIvk6Bhfw+UVWn3RoQGyGdnzRqKeIWNbKmdaj1KfD2Ksu1jAEyGjEmg64vhQBIkKE06GxHVf6CgEPYY/Nxq0yS5NxUxWzhPtH21ZnLO6NRrMIA8Ii5EBHKtefBPIwBraZ9KKvcmIMneP61ubZqzn7heJ2FMefT30Y45iJAKQZeA9jqKj4kUp6CBMyVk9VpcZRi3FN/gdjI3d/XGgPiWJk/V9MqjlXb5jXBfigoonFWkC+3B1dfge1YswcvjCDt+ak1QHLSmMx18khfrX4KblAryIBXvKCKH+HD5RBbSXfKK5wk2FefVY2HxmjbKcMjppZG8rukUEJJfRGazq81rU6mZQsuf5kqOr4cn71Treb6gQQ/IXnbvyghtVylUv026eE6sN/U/1hZJMZs0HeRXCcLE1bZC613ezmB7Fm6O/GlN2lKqcpNFRHyB53hkuYYDnmBLV41BnTO/RL8MckZye2Kry5VrgFcFkw/noXxjyP8wTD8uHcxG2D7aSQCavLN/C2Hocl+NvGP4tcpCzrWHiyp5agRBgofySYr+ivY+T6aJaTTOBj3vdKTSUgrv44pmx+vjP5ouhZzU/KMnrZ1RCgAJScQL1U1f78nPUljAEoXQGoPUd6ljKYiIcWDlpA9OCwpkMD49EMF+7Swee4YvTioOEw9UsWZFs3aUH4JY62VMC4ez8hhLwjdCNJ/eOyg5ab65ks16MvTTRvUjjpFsqrZg/Q5LPHiLtEGpRfHL8HXYJIx1ga/WSW3voglHr6pBxDem02GojIylU1FqDBYqNDA3gXxvNRNkUCwQY9wKJDuoH2drXl959Uy7QZOjAf1vBKB3H5z6is7UXmLWMLx57OnoDZW+XjTjh/l+mPM63wGU16TrJKr2RGCWckp0C0FRBhYtV4yq+zG9SfvPPPc6qi5SpOf8QDMIFuBALOiWs7++3W2E1fK2+0UgvkxE/VeP/EqbP95vfQHqi5V2DP+eoYhJxuVqeL8AuOtzKGPxAQ+NxB8W1klAVqtyUW2gN6mI2zVgYQ6e6pAG1YzJkvyTOQwbaCJKLD1hXrtiPqfZFE+qQeOfVNtNWRqpw510Hg1OdRMJ6zF7nxgGX95LjGSNpBEKLGMgzxGm7K2a9jBLyr6Tjm86PdBHaNkXB6jaRLQ6K4fVfv6aQKMYXO6FOJ3TZ1GeoaEa0mQWVKQqnCDuohBxMObT6eahotS5blotiTsyk3ti/slJ4cUtZqhWqq34an6KlG6M3jcdmzg7HixO7bs4dAQJB+muWNT7ZU7ro=