Ta che lấy gò má phải sưng đỏ, quỳ trên bàn đạp cạnh giường vẫn thường dùng để gác đêm, xót xa trả lời:
"Tiểu thư, ta không muốn gả cho thị vệ, quản sự hay phu xe trong vương phủ, càng không dám mơ tưởng làm thiếp của điện hạ. Ta chỉ muốn sống những ngày tháng thuộc về chính mình mà thôi."
Đôi mắt hạnh đang trợn ngược của tiểu thư bớt đi vài phần giận dữ, nàng có chút khinh miệt và khó hiểu mà hỏi:
"Thật là kỳ lạ, không muốn hưởng phúc trong phủ, ngươi lại muốn gả cho mấy kẻ buôn bán nhỏ bên ngoài, để rồi ngày ngày vì dăm ba đấu gạo mà cãi vã không thôi sao?"
Ta im lặng trong chốc lát, đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm tiểu thư. Nàng và người trong trí nhớ từng dạy ta rằng nữ t.ử sinh ra phải tự tôn tự cường dường như không còn trùng khớp với nhau nữa.
"Ngày tháng mà Tiểu Xuân mong muốn là không có gả chồng, chỉ có chính mình. Tiểu Xuân cũng không muốn vừa ra khỏi một cái phủ này lại bị nhốt vào một cái phủ khác."
Mà câu nói này, chính là do tiểu thư nói với ta năm nàng bảy tuổi.
Năm ấy tiểu thư rơi xuống nước, sau khi tỉnh lại tính tình thay đổi lớn. Mỗi khi ta quỳ xuống, nàng lại lo âu thấp thỏm, miệng lẩm bẩm:
"Mọi người đều bình đẳng, mau đừng quỳ ta."
Tiểu thư đối xử với ta rất tốt, lén đem văn khế bán thân của ta đổi thành văn bản làm thuê. Nàng nói:
"Đừng gọi ta là tiểu thư, gọi ta là Mộng Lan là được."
Ta lớn hơn tiểu thư ba tuổi, nàng gọi ta là Tiểu Xuân tỷ tỷ. Nàng cho ta cùng đọc sách, viết chữ, và quan trọng hơn là nàng dạy ta hiểu rõ lý lẽ ở đời. Nàng từng hỏi:
"Tiểu Xuân, sau khi ra khỏi phủ ngươi muốn làm gì?"
Khi đó, ta mười tuổi, hơi khựng lại một chút rồi trả lời:
"Lúc ra phủ ta đã hai mươi tuổi, tự nhiên là phải nhanh ch.óng gả chồng. Tìm một thị vệ, quản gia hay phu xe nào đó không chê bỏ ta mà gả cho, đó chính là cuộc sống tốt nhất rồi."
Mộng Lan tiểu thư nắm lấy tay ta, trịnh trọng nói:
"Tiểu Xuân, đừng để bản thân bị khóa từ cái phủ này sang cái phủ khác, ngươi phải sống cuộc đời của chính mình."
Vậy mà hiện tại, tiểu thư đang cao cao tại thượng ngồi trên giường thêu, ánh mắt bễ nghễ nhìn ta, suy tư xem lời ta nói là thật hay giả. Ngón tay đeo hộ giáp lạnh băng của nàng lướt qua mặt ta:
Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑
"Tiểu Xuân, đừng bao giờ nói những lời đại nghịch bất đạo như vậy nữa."
Khi trở về phòng nha hoàn thì trời đã khuya, Tiểu Thu vẫn đang dưới ánh nến lờ mờ mà cặm cụi thêu hoa văn áo cưới. Nhìn thấy gò má sưng tấy của ta, nàng kinh ngạc thốt lên:
"Tiểu thư đ.á.n.h ngươi sao?"
Ta gật đầu. Nàng lập tức buông việc trong tay xuống, đi tìm dầu hoa hồng rồi xót xa xoa bóp cho ta, miệng vẫn không ngừng lải nhải khuyên nhủ:
"Chủ t.ử thưởng là ân huệ, mà phạt cũng là ân huệ. Ngươi thật là không biết tốt xấu, tiểu thư ban cho ngươi hôn sự thể diện như vậy mà ngươi lại từ chối. Nếu là ta, ta đã sớm vội vàng đi tạ ơn rồi."
Nàng liếc nhìn ta rồi nói tiếp:
"Ngươi đúng là cố chấp, lại muốn xem sách sao? Nhận biết được vài chữ liền coi mình là nữ tú tài rồi à?"
Ta nhanh ch.óng lật xem cuốn Sơn Hải Chú mượn được:
"Ngày mai phải trả rồi, hôm nay phải tranh thủ xem cho xong."
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