Khi Hàn Dịch Thần từ chỗ Khúc Hướng Nam biết được tung tích của Diệp Lương thì lúc ấy, Diệp Lương đã thoải mái nằm dài trên chiếc giường lớn rồi.

Ngày hôm sau, Hàn Dịch Thần không do dự mua ngay vé tàu hỏa, điểm đến chính là thành phố B.

Vì cuộc thi đều được phát sóng trực tiếp, nên hoàn toàn không có chuyện tổng duyệt gì cả. Ban tổ chức chỉ cung cấp địa điểm luyện tập cùng phần đệm nhạc chuyên nghiệp.
Thí sinh chỉ cần nộp trước tên bài hát mình sẽ biểu diễn là được.

Diệp Lương là người đăng ký muộn nhất, nên căn bản không có sự chuẩn bị gì. Nếu đã như lời Thượng Quan Diệp nói, vòng thi đầu chỉ để tạo độ nổi tiếng cho thí sinh, không tính điểm, vậy thì cô cũng chẳng phải lo lắng.

Cô dự định tự mang đàn guitar, hát lại bài đã trình diễn trong lễ kỷ niệm của trường, vừa đàn vừa hát.

Quan trọng nhất là bài hát đó, trong thế giới hiện tại này, hoàn toàn chưa từng tồn tại.
Cho nên nếu cần đệm nhạc chuyên nghiệp, cô buộc phải cung cấp bản nhạc từ sớm. Nhưng thời gian vốn đã gấp rút, hơn nữa Diệp Lương rất tự tin — trình độ guitar của cô tuyệt đối không thua kém bất kỳ tay guitar chuyên nghiệp nào.

Suốt cả ngày hôm ấy, Diệp Lương gần như không rời khỏi phòng, chỉ miệt mài luyện tập duy nhất bài hát kia.

Khi luyện tập, cô không cố ý gượng ép cảm xúc hay đào sâu tâm trạng. Cô chỉ nhắm mắt lại, thả lỏng đầu óc, để mặc bản thân nghĩ về tất cả những chuyện đã từng xảy ra giữa cô và Khúc Hướng Nam.

Từ Thượng Quan Diệp, cô được biết cuộc thi âm nhạc lần này do Ngu Ký Truyền Thông — một công ty giải trí nổi tiếng hàng đầu trong giới — tổ chức.

Ba người chiến thắng đầu tiên sẽ có cơ hội ký hợp đồng với Ngu Ký Truyền Thông, trong đó quán quân còn nhận thêm một triệu tiền thưởng.
Với Diệp Lương, đây là một cơ hội vô cùng lớn.

Cô không quá để tâm đến số tiền kia, nhưng cô trân trọng cơ hội này. Cô hy vọng trước khi nhập ngũ, có thể thực hiện được giấc mơ âm nhạc của mình.

Cô sẽ không để bản thân giống như kiếp trước — cả giấc mơ âm nhạc lẫn giấc mơ quân ngũ đều dang dở.

Lần này, cô muốn thực hiện cả hai.
Dù có bị nói là tham lam, cô cũng không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào cho chính mình.

Mãi đến khi Thượng Quan Diệp gõ cửa, Diệp Lương mới sực nhớ ra — cô vẫn chưa ăn gì cả.

Đói meo bụng, Diệp Lương cùng Thượng Quan Diệp đi đến nhà hàng đối diện khách sạn.
Cô vốn không thích đồ ăn chuẩn bị sẵn trong khách sạn.

Vừa ngồi xuống, nhân viên phục vụ đã nhanh chóng tiến tới tiếp đón.

Liếc qua thực đơn, giá cả khá đắt, hoàn toàn không phù hợp với lý thuyết tiết kiệm mà ông bố nhà họ Diệp vẫn luôn dạy dỗ. Nhưng hiện giờ Diệp Lương đã tự kiếm tiền được, nên cũng chẳng để tâm.

“Xin chào, xin hỏi quý khách dùng gì ạ?”

Giọng nói đặc biệt dễ nghe ấy khiến Diệp Lương vừa nghe đã biết ngay là ai.
Cô ngẩng đầu lên, kinh ngạc kêu một tiếng:

“Là anh à?”

Quả nhiên là người đàn ông gặp trên tàu hôm trước. Diệp Lương bật cười — là thành phố B quá nhỏ, hay duyên phận giữa người với người quả thật kỳ diệu đến thế?

Thượng Quan Diệp mỉm cười, quay sang Diệp Lương hỏi bằng giọng dịu dàng:

“Hai người quen nhau sao?”

“Quen chứ!”
“Không quen.”

Hai giọng nói đồng thời vang lên, nhưng lại là hai câu trả lời hoàn toàn trái ngược.
Diệp Lương cười gượng, giải thích với Thượng Quan Diệp:

“Gặp nhau một lần trên tàu thôi.”

Thượng Quan Diệp hiểu ý, gật đầu. Anh gọi vài món hợp khẩu vị của Diệp Lương. Người đàn ông kia lạnh nhạt ghi lại tên món ăn, rồi cung kính lui ra.

Diệp Lương cứ nhìn theo anh ta mãi, cho đến khi người kia rời khỏi phòng riêng, cô mới quay đầu lại.

Vừa quay đầu, cô liền bắt gặp ánh mắt trầm tư của Thượng Quan Diệp.
Diệp Lương ngẩn ra, hỏi:

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Em rất có hứng thú với cậu ta?”

Giọng Thượng Quan Diệp vẫn ôn hòa, nhàn nhạt, mang theo sự thân thiện khiến người ta như được tắm mình trong làn gió xuân ấm áp.
Dù anh nói một câu nghi vấn bằng giọng khẳng định, cũng không khiến người nghe cảm thấy đột ngột hay vô lễ.

Diệp Lương lúc này chính là có cảm giác ấy. Cô mở to đôi mắt đào hoa quyến rũ, chớp chớp vài cái rồi cười nói:

“Nếu tò mò cũng tính là hứng thú, vậy thì đúng là có.”

“Tò mò?”
Thượng Quan Diệp tao nhã rót cho cô một tách trà, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve mép chén sứ tinh xảo. Khóe môi anh cong lên, nhàn nhạt nói:
“Em không biết sao? Tò mò chính là nguồn gốc của mọi hứng thú.”

Diệp Lương trầm ngâm:
“Có lẽ vậy. Giống như em đối với anh cũng thế, rất tò mò.”

Khi nói câu này, khóe môi cô khẽ mím, đôi mắt long lanh như nước mang theo ý cười không rõ, nhìn thẳng vào Thượng Quan Diệp. Ánh mắt điềm đạm của anh đối diện với cô, khiến Diệp Lương có cảm giác — sự dịu dàng ấy dường như có thể dung chứa cả thế gian.

Đối với ánh nhìn dò xét của Diệp Lương, Thượng Quan Diệp dường như không hề nhận ra, chỉ mím môi cười nhẹ:

“Anh nghĩ, hoàn cảnh của bạn trai em rất nguy hiểm.”

Anh cười nói một câu đùa cợt, đôi mắt nâu nhạt giấu đi ý vị sâu xa. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện trong ánh mắt trong veo như gương ấy, ngoài nụ cười nhàn nhạt ra, không hề có thứ gì khác.

Diệp Lương nhấp một ngụm trà, cười nói:
“Lo lắng của anh là thừa rồi.”

Thượng Quan Diệp không phủ nhận cũng chẳng phản bác:
“Anh rất sẵn lòng nghe em chia sẻ.”

Cách dùng từ của Thượng Quan Diệp khiến Diệp Lương thật sự bội phục.
Chỉ cần là lời nói từ miệng anh thốt ra, cho dù mang ý dò hỏi chuyện riêng tư của người khác, cũng chẳng khiến người ta sinh chán ghét.
Ngược lại còn cảm thấy — đây là một người đàn ông cực kỳ lịch thiệp.

Diệp Lương mỉm cười, không hề kể lể đầy cảm xúc về tình yêu dành cho Hàn Dịch Thần, chỉ nhàn nhạt nói:

“Không có Hàn Dịch Thần, Diệp Lương giống như một con chim bị nhốt trong lồng. Vẫn có thể sống khỏe mạnh, nhưng đã mất đi bầu trời vốn thuộc về nó.”

Giọng cô rất nhẹ, rất đều, thậm chí không hề có dao động cảm xúc, như thể chỉ đang kể lại một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Nhưng Thượng Quan Diệp nghe xong, lại không thể giữ nổi nụ cười tao nhã nơi khóe môi.

Đúng lúc này, món ăn được bưng lên.

Sự xuất hiện đột ngột ấy cắt ngang dòng suy nghĩ của cả hai.
Diệp Lương thu lại tâm trạng, cười nhẹ:

“Đói chết rồi, cuối cùng cũng được ăn đàng hoàng, bắt đầu thôi.”

“Ừ.”
Thượng Quan Diệp khẽ đáp, nhưng không động đũa. Anh chỉ tao nhã nâng ly rượu, cảm nhận chất lỏng chạm lên đầu lưỡi, trượt xuống cổ họng đầy mê hoặc.

Đôi mắt nâu nhạt trở nên sâu thẳm khó dò. Anh lặng lẽ nhìn cô — thấy cô tuy ăn rất nhanh, nhưng vẫn không quên giữ lễ nghi bàn ăn thanh lịch.
Anh cười, nụ cười chạm đến tận đáy mắt, dịu dàng ấm áp.

Ăn xong, Diệp Lương rất nhanh trở về khách sạn. Không hiểu vì sao, cô luôn có cảm giác rờn rợn — dường như có nguy hiểm nào đó sắp ập đến.

Cô xoa xoa cánh tay, cảm thấy hơi lạnh. Thượng Quan Diệp thấy vậy, cười dặn dò:

“Tắm nước nóng sẽ dễ chịu hơn.”

“Ừ.”
Diệp Lương gật đầu, xoay người đi về phòng mình. Phòng của Thượng Quan Diệp ngay sát bên cô — điều này đến sáng nay cô mới biết.

Quẹt thẻ phòng, Diệp Lương bước vào. Cô còn chưa bật đèn, thậm chí chưa kịp quay người lại, vẫn giữ tư thế đóng cửa — thì đã cảm nhận được một luồng khí tức không thuộc về mình.

Tim cô chợt siết lại.
Ngoài cô ra, trong phòng còn có người!

Đôi mắt khẽ nheo lại, Diệp Lương không lập tức bật đèn kiểm tra, mà nâng cao cảnh giác. Trước khi ra ngoài, cô đã khóa cửa cẩn thận.

Thông thường chỉ có khách thuê phòng và khách sạn mới có thẻ.
Nhân viên khách sạn?

Diệp Lương lập tức bác bỏ suy đoán này — không thể. Đây là khách sạn năm sao của thành phố B, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện như vậy.

Ánh trăng ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính, rọi vào trong phòng. Nhìn vào bóng phản chiếu trên nền nhà, Diệp Lương đang đứng đối diện cửa ra vào, vừa khéo nhìn thấy ánh sáng hắt qua hai ô cửa sổ chưa kéo kín rèm.

Một ô sáng hơn, một ô tối hơn.

Chỉ có một khả năng — một trong hai cửa sổ đang mở!

Đây là tầng sáu. Trước khi rời đi, cô đã đóng chặt cửa sổ.
Người có thể tay không trèo lên tầng sáu… rõ ràng không phải loại dễ đối phó.

Diệp Lương không dám manh động.
Năng lực của đối phương, đã vượt xa phạm vi mà cô có thể chống lại.