Khoảnh khắc chân dùng lực, sắc mặt cô tái nhợt vì đau, nhưng không hề dừng lại. May mắn thay, cô vượt qua được hào sâu. Tiếp theo là bức tường thấp.

Đối với Diệp Lương lúc này, bức tường thấp còn khó hơn cả hào sâu. Hào sâu chỉ cần sải bước rộng là qua được, còn tường thấp thì buộc phải nâng chân cao lên.

Bình thường khi nhảy cao, cô có thói quen bước chân phải trước. Nhưng trùng hợp thay, đầu gối bị thương lại là bên phải. Trong lúc chạy, cô nhanh chóng điều chỉnh bước chân, đến trước tường thấp thì đổi sang chân trái bước lên trước.

Dù vậy, đầu gối phải vẫn đau đến căng cứng.

Cô không hề dừng lại, bởi cô biết, chỉ cần ngừng lại một chút, áp lực dồn lên chân sẽ càng nặng hơn. Tiếp đó là bục nhảy cao hai tầng. Đầu gối có thương tích, càng là chướng ngại cao thì với cô càng khó khăn.

Hơn nữa lần này bắt buộc phải nâng cả hai chân. Bục nhảy có hai bậc để đặt chân lên. Bậc thứ nhất cao tương đương tường thấp, bậc thứ hai cao gấp đôi.

Cô bước chân trái lên trước. Khi nâng chân phải lên, đầu gối vừa co lại, cơ bắp quanh đó lập tức căng chặt, đau đến mức Diệp Lương gần như không thở nổi.

Cô đã đau đến tê dại. Cô cố gắng không nghĩ đến đầu gối nữa. Đôi khi tác động tâm lý có hiệu quả như vậy — càng để ý, càng căng thẳng, cơn đau càng rõ rệt.

Vì thế, cô tự thôi miên mình, coi như chân mình không bị thương.

Phía sau, Hàn Dịch Thần nhìn cô. Động tác của cô thoạt nhìn vẫn rất trôi chảy, nhưng anh là ai? Phó đội trưởng Lam Kiếm, trinh sát hạng nhất. Nếu ngay cả những thay đổi nhỏ nhặt ấy cũng không nhận ra thì còn làm sao lăn lộn được ở đây?

Lúc nãy khi va vào cọc ba bước, chắc chắn cú va chạm không nhẹ.

Bình thường anh cưng chiều cô hết mực, nhưng cô chưa bao giờ yếu đuối. Ngược lại, sức chịu đựng của cô rất mạnh. Nếu không phải đau đến mức khó chịu, cô sẽ không cố ý tránh dùng chân phải.

Từ bục nhảy xuống là cầu độc mộc — nơi dễ xảy ra sai sót nhất.

Cầu gỗ thường xuyên bị giẫm đạp, bề mặt đã nhẵn bóng. Sau mưa lại càng trơn trượt. Thêm vào đó, giày dính đầy bùn, gần như có thể khẳng định cô sẽ xảy ra sơ suất tại đây.

Trong lúc chạy, đầu óc cô vận chuyển không ngừng, suy nghĩ cách đối phó.

Bỗng nhiên, mắt cô sáng lên. Cô cúi đầu nhìn lớp cỏ xanh dưới đất, rồi dứt khoát cởi giày, chạy chân trần. Làm vậy hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều, ít nhất sẽ không dễ trượt ngã.

Nhưng đồng thời, những viên sỏi nhỏ trong cỏ cũng khiến gan bàn chân đau nhói.

Cảnh tượng ấy khiến cả Hàn Dịch Thần lẫn những binh sĩ thử thách khác của Lam Kiếm đều khâm phục sự linh hoạt trong đầu óc cô.

Chỉ là một việc nhỏ, nhưng bao nhiêu người lại không nghĩ ra. Hoặc có nghĩ ra, cũng không dám làm, vì cảm thấy cởi giày sẽ tốn thời gian.

Chính vì suy nghĩ đó, họ đã nhiều lần chịu thiệt trên cầu độc mộc. Không chỉ một người ngã, cũng không chỉ một lần.

Họ quên mất câu “mài dao không lầm công chặt củi”.

Qua cầu độc mộc, điều quan trọng nhất là giữ thăng bằng. Tốc độ càng nhanh, độ ổn định càng cao. Diệp Lương gần như đẩy tốc độ lên cực hạn, lao qua trong chớp mắt.

Tiếp đó là trèo tường cao. Khi không còn cố ý né tránh việc dùng chân phải, động tác của cô lại linh hoạt hơn nhiều.

Khoảnh khắc nhảy xuống từ tường cao, cơn đau nhói ở đầu gối nhắc cô về vết thương, nhưng cô không quan tâm, tiếp tục bò sát đất chui qua hàng cọc thấp, mặc kệ cỏ ướt sũng.

Vòng qua cờ tiêu chí, quay lại hoàn thành toàn bộ lộ trình, cuối cùng vượt qua cọc ba bước, Diệp Lương thở dốc đứng trước mặt Hàn Dịch Thần.

Mưa nhỏ trên trời đã làm ướt tóc cô. Trời mờ mịt, nhưng đôi mắt đen trắng phân minh ấy lại sáng đến kinh người, lấp lánh rực rỡ.

Hàn Dịch Thần lạnh lùng cầm đồng hồ bấm giờ, khóe môi khẽ nhếch:
“Năm phút bốn mươi sáu giây.”

Lời vừa dứt, toàn trường xôn xao.

Kỷ lục trước đó là bảy phút của Lưu Hạo. Năm phút bốn mươi sáu giây — điều đó có nghĩa là gì?

Huống chi ngay từ đầu cô đã va vào chân. Trong tình huống đó mà còn đạt thành tích này, không thể không khâm phục.

Từ Trạch Vũ sững sờ nhìn cô. Bình thường, thành tích này với họ là chậm. Nhưng hôm nay khác — họ vừa chạy mang vác hai mươi cây số trong điều kiện tồi tệ, không nghỉ ngơi, mà đạt được như vậy.

Điều đó còn đáng kinh ngạc hơn cả khi họ chạy nhẹ ba phút trước kia.

“Vì sao cởi giày?” Hàn Dịch Thần hỏi.

Diệp Lương nhớ rõ lúc này họ là huấn luyện viên và học viên. Cô ngẩng cao giọng:
“Báo cáo huấn luyện viên, để tiết kiệm thời gian.”

“Tiết kiệm thời gian?” Anh cười nhạt nhưng giọng nghiêm khắc hơn:
“Nếu đang làm nhiệm vụ thật, em cũng sẽ làm vậy sao? Vì tiết kiệm chút thời gian trước mắt mà không nghĩ đến hậu quả?”

Cô không né tránh ánh mắt anh:
“Báo cáo huấn luyện viên, nếu không vượt qua được cửa ải phía trước thì nói gì đến phía sau.”

Hàn Dịch Thần nhướng mày:
“Vì vượt qua phía trước mà tự đẩy mình vào khó khăn phía sau, rốt cuộc là được hay mất?”

Giọng anh lạnh lẽo. Trên thao trường, anh không có dịu dàng.

Diệp Lương đáp:
“Báo cáo huấn luyện viên, có câu gọi là tùy cơ ứng biến. Tôi có thể vượt qua cửa ải trước, thì cũng có thể nghĩ cách vượt qua cửa ải sau.”

Hàn Dịch Thần nhìn toàn đội:
“Các cậu nghĩ giống cô ấy?”

“Phải!” Tất cả đồng thanh.

“Về hàng! Toàn bộ đứng nghiêm! Từ bây giờ, ai còn trụ được thì tiếp tục trụ. Bao giờ cần quân y thì mới được nghỉ.”

Ý anh rất rõ — ai ngất trước, người đó có quyền nghỉ.

Diệp Lương chân trần đứng trên nền xi măng lạnh buốt. Gan bàn chân vốn đã rát đau, giờ càng khó chịu.

Anh không giải thích thêm. Anh muốn họ tự suy nghĩ.

Sau một đêm chạy mệt mỏi, sáng đứng nghiêm hai tiếng, rồi lại chạy 400m chướng ngại. Lúc này chính là thời điểm thử thách ý chí nhất.

Mưa phùn dần nặng hạt. Với những người đã kiệt sức, đây càng là đòn giáng thêm.

Tất cả đều dầm mưa, còn Hàn Dịch Thần lại che ô đứng nhìn từ xa — tính cách “đáng ghét” của anh thể hiện trọn vẹn.

Từ Trạch Vũ ngửa mặt:
“Cậu muốn họ tức chết à?”

Hàn Dịch Thần cười:
“Chút nhẫn nại này còn không có thì nói gì vào Lam Kiếm.”

“Thế sao phạt Diệp Lương? Hôm nay cô ấy làm rất tốt.”

“Thành tích tốt, nhưng tư tưởng có vấn đề. Ở chiến trường thật, hành động đó sẽ tạo ra hạn chế lớn.”

Anh nhìn cô giữa màn mưa, ánh mắt trầm xuống. Sao có thể không đau lòng? Nhưng anh biết, cô cần rèn luyện, không phải che chở.

Mưa càng lớn.

Người đầu tiên ngất là Mễ Hi Nhi. Sau đó lần lượt có người khác.

Cuối cùng, trên sân chỉ còn ba người: Quý Tường Vi, Diệp Lương và Lưu Hạo.

Từ sáng đến chiều.

Ba áp lực đè nặng: một đêm chạy mang vác, chưa ăn gì, lại dầm mưa.

Lần lượt ngã xuống.

Cuối cùng chỉ còn Diệp Lương và Lưu Hạo.

Trời gần tối, Lưu Hạo cũng ngã.

Diệp Lương mắt mờ trắng xóa, chỉ còn ý nghĩ duy nhất — phải kiên trì, không được thua.

Cô muốn làm được, muốn trở nên đủ mạnh để một mình gánh vác, không khiến người đàn ông yêu thương cô phải lo lắng.

Tiếng “bịch” vang lên, cô nghe có người ngã, nhưng không biết là ai.

Trong tầm nhìn mơ hồ, cô cảm thấy có bóng người tiến lại gần.

Dáng người ấy… hình như là Hàn Dịch Thần.