“Diệp Lương…”

Mễ Hi Nhi và Mộc Tử Hy đồng thanh kêu lên thất thanh.

Diệp Lương lao thẳng lên người con trăn khổng lồ. Thân hình nó vặn vẹo dữ dội, điên cuồng quẫy đạp hòng hất văng cô ra ngoài.

Trong mắt Diệp Lương chỉ còn lại một mảnh kiên định lạnh lẽo. Khi chiếc đuôi to lớn của con trăn quấn ngược trở lại, định siết chặt lấy cô, ánh mắt cô khóa chặt vào con dao găm quân dụng vừa cắm dưới hàm nó. Đôi mắt trong khoảnh khắc đông cứng như băng.

Cách thứ hai — mổ phanh thân thể nó ra.

Diệp Lương trượt mạnh người xuống đất, tay nắm chặt chuôi dao, hung hãn rạch thẳng xuống.

“Á!”

Cô quát lớn, dồn hết mười hai phần sức lực vào cánh tay.

“Xoẹt!”

Âm thanh da rắn bị xé toạc vang lên ghê rợn. Máu tươi phun thẳng vào mặt cô. Con trăn phát ra tiếng gào thét kinh khủng. Trước khi chết, nó vùng vẫy trong tuyệt vọng, há miệng cắn chặt vào cánh tay Diệp Lương.

Cô mặc kệ cơn đau, nắm chặt dao, sống chết bổ thẳng xuống, chẻ đôi thân con trăn làm hai.

“Ưm…”

Diệp Lương khẽ rên lên một tiếng đau đớn. Thân trăn đã bị chẻ làm đôi, nhưng cái đầu vẫn cắn chặt tay cô, răng nhọn cắm sâu vào da thịt.

“Á!”

Tay cô vung dao lên rồi hạ xuống dứt khoát, một nhát chém đứt lìa đầu trăn. Hàm răng rắn cuối cùng cũng buông lỏng, rơi xuống đất.

“Diệp Lương, cậu không sao chứ?”

Mộc Tử Hy và Mễ Hi Nhi vội vàng chạy đến bên cô.

Hai mắt Diệp Lương đỏ ngầu. Khi thấy hai người họ vẫn bình an, cô mới thở phào nhẹ nhõm, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt:

“May mà hai cậu không sao…”

Chỉ một câu ấy thôi, nước mắt Mộc Tử Hy và Mễ Hi Nhi lập tức rơi xuống.

Nhìn cô đầy máu me, lòng hai người như bị bóp nghẹt.

Cánh tay cô vẫn đang chảy máu, vậy mà điều đầu tiên cô nói lại là — may mà hai cậu không sao.

“Tay cậu bị rắn cắn rồi, có độc không?” Mộc Tử Hy lo lắng hỏi.

Diệp Lương cười khẽ, sắc mặt hơi tái: “Yên tâm, trăn này không độc, chỉ hơi đau chút thôi.”

Hai thành viên của đội Lam Kiếm đang ẩn trong bụi rậm, từ lúc thấy Diệp Lương lao lên đã toát mồ hôi lạnh. Họ luôn trong tư thế sẵn sàng ra tay nếu cô không chống nổi.

Ai ngờ cô lại có sức mạnh điên cuồng và đáng sợ đến thế.

Đặc biệt là ánh mắt hung lệ kia — giống hệt đội trưởng của họ.

Bảy người, kẻ bị thương, người hôn mê. Tay Diệp Lương bị cắn, tuy không có độc, nhưng hai lỗ răng sâu hoắm là thật. Không có băng gạc, cô dứt khoát xé nửa chiếc áo T-shirt ngụy trang mặc trong của Mễ Hi Nhi để buộc lại.

Mễ Hi Nhi vừa buộc nút vừa cười:

“Đại ca thổ phỉ, sao không xé áo cậu?”

Sau trận chiến, ai nấy đều lấm lem bùn đất. Bùn lầy bốc mùi tanh hôi. Diệp Lương là người bẩn nhất — từ đầu đến chân đầy bùn, mặt còn dính máu tanh đến mức chính cô ngửi cũng muốn ói.

Mọi người tựa vào thân cây nghỉ ngơi, nhìn xác con trăn dưới đất. Trận chiến này không chỉ vắt kiệt thể lực mà còn căng thẳng thần kinh đến cực độ.

Khoảng hai mươi phút sau, Quý Tường Vi — người duy nhất hôn mê — cũng tỉnh lại.

Nhìn Diệp Lương đầy máu dựa vào thân cây, cô nhớ lại khoảnh khắc trước khi ngất — Diệp Lương đã bất chấp tất cả, nắm chặt tay cô không buông.

Nếu Diệp Lương không cứu cô, cô ấy đã chẳng phải chịu những thương tích này. Nếu không cứu cô, có lẽ cô đã trở thành bữa ăn trong bụng trăn.

Tâm trạng Quý Tường Vi vô cùng phức tạp.

Trước khi đến đây, mục đích của cô là tìm cách khiến Diệp Lương trượt khảo hạch, thậm chí từng nghĩ đến việc âm thầm hãm hại cô.

Nhưng những gì Diệp Lương làm đã tát vào mặt cô một cái đau điếng.

Cô ghét Diệp Lương — vì ghen tị.

Ghen vì cô ấy không cần cố gắng vẫn có cơ hội vào Lam Kiếm.
Ghen vì người đàn ông của cô ấy thân phận cao quý.
Ghen vì xuất thân của cô ấy hơn mình.

Nhưng cô không phải loại người không biết điều.

Cô ấy cứu mình một mạng — món nợ này quá lớn.

Hít sâu một hơi, Quý Tường Vi bước đến trước mặt Diệp Lương, lúng túng hỏi:

“Cậu… cậu không sao chứ?”

Diệp Lương mở mắt, giọng vẫn lạnh nhạt: “Có chuyện gì?”

Quý Tường Vi hỏi: “Tại sao cậu cứu tôi?”

Diệp Lương liếc cô một cái:

“Nếu tôi nói đó là một mạng người, tôi không làm được chuyện thấy chết không cứu — cậu tin không?”

Quý Tường Vi trầm mặc rồi gật đầu: “Tôi tin.”

Diệp Lương bật cười: “Tiếc là tôi không tin.”

Rồi cô nói thẳng thừng:

“Tôi thật sự ghét cậu. Từ đầu đến chân.”

Quý Tường Vi nghẹn lời.

Diệp Lương tiếp tục:

“Chúng ta hiện tại là chiến hữu. Chiến hữu là người tôi có thể đỡ đạn thay. Chỉ cần cậu còn mặc quân phục này, gặp nguy hiểm tôi vẫn sẽ liều mạng cứu. Không phải vì cậu là ai — mà vì tín niệm của tôi.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Quý Tường Vi:

“Nếu muốn người khác tôn trọng, trước tiên phải biết tôn trọng người khác. Và còn một điều — đừng mơ tưởng đến chồng tôi nữa. Khi nào cậu thôi dòm ngó anh ấy, có lẽ tôi sẽ bớt ghét cậu một chút.”

Quý Tường Vi đứng lặng.

Cô nhớ lại lời thề ngày đầu nhập ngũ — bảo vệ nhân dân, vì nước phấn đấu.

Từ lúc nào, nhiệt huyết ấy biến thành khát vọng quyền lực?

Chiến hữu…

Đã bao lâu rồi cô không còn dùng từ ấy?

Cô bắt đầu tự hỏi: mình đang theo đuổi điều gì?

Cuối cùng cô nói:

“Tôi muốn thay đổi. Cậu có thể làm bạn tôi không?”

Diệp Lương nhếch môi:

“Có bệnh à?”

Quý Tường Vi nghiến răng: “Cảm ơn cậu đã cứu tôi.”

Diệp Lương: “Bệnh không nhẹ.”

Quý Tường Vi nắm chặt tay: “Tôi không có ý gì với chồng cậu. Chỉ là vì lợi ích.”

Diệp Lương: “Ồ.”

“‘Ồ’ là sao?”

Diệp Lương thản nhiên:

“Nghĩa đen. Không hiểu thì cũng không giải thích được — vấn đề IQ, miễn cưỡng cũng vô ích.”

Quý Tường Vi nghiến răng: “Tôi đã xin lỗi rồi!”

Cô cúi gập người thật sâu — lần đầu tiên trong đời cúi đầu trước người khác.

Diệp Lương nhướng mày: “Vì tôi cứu cậu nên biết ơn?”

“Cậu có thể hiểu vậy. Nhưng quan trọng hơn là lời cậu khiến tôi tỉnh ngộ.”

“Vì tôi nói ghét cậu?”

“Không! Là đoạn trước!”

“Ồ.”

Quý Tường Vi tức đến quay người bỏ đi.

Sau khi cô rời đi, Diệp Lương khẽ cười:

Muốn làm bạn sao? Không có cửa đâu. Trừ khi chứng minh bằng hành động.

Nghỉ ngơi xong, họ tiếp tục lên đường.

Diệp Lương nhớ lại con trăn trong đầm lầy, cảm thấy có gì đó không đúng. Một cuộc khảo hạch không thể nào bố trí con đường nguy hiểm đến mức đó.

Cô yêu cầu xem lại bản đồ.

Nhìn kỹ một lúc, cô lật ngược tấm bản đồ mỏng.

Thì ra họ đã nhìn nhầm mặt — tuyến đường thật nằm ở phía ngược lại.

“Chúng ta đi sai đường rồi.”

Mọi người sững sờ.

Quay lại đúng tuyến, nhưng vì mất thời gian, cả nhóm đã đói và khát lả.

Ba người đi tìm thức ăn.

Nửa giờ trôi qua vẫn chưa thấy về.

Diệp Lương lo lắng, quyết định đi tìm.

Lần theo dấu đất đen rắc trên bụi thấp, đi được mười phút thì dấu vết rối loạn.

Cỏ bị giẫm nát.

Có dấu chân đàn ông — cỡ khoảng 43.

Lực giẫm rất mạnh, không phải đi bộ bình thường — hoặc đánh nhau, hoặc nhảy từ trên cây xuống.

Cô nhìn lên cây, thấy vỏ cây trầy xước. Có người từng trèo lên.

Bước thêm vài bước, cô đá phải thứ gì đó.

Tổ ong.

Không có ong trưởng thành bên trong, chỉ còn ấu trùng.

Nhìn cỏ ngã loạn xạ, cô lập tức hiểu ra —

Chắc chắn họ đã gặp nhóm thí luyện binh khác. Có người chọc tổ ong để lấy mật.

Và thế là…

Cả bầy ong đã truy kích.