Ăn cơm xong, Diệp Lương và Tư Dương ghé cửa hàng quần áo mua đồ cho Ngọc Nghị và Hách Hắc.

Với bộ dạng này bước vào cửa hàng, Diệp Lương cứ tưởng sẽ không gây chú ý nữa, ai ngờ vừa đặt chân vào thì mấy cô gái trong tiệm đã nhìn cô đến dán mắt.

Sờ sờ mũi, Diệp Lương nhỏ giọng nói với Tư Dương:
“Không lẽ họ nhận ra tôi rồi?”

“Khụ khụ…” Tư Dương buồn cười ho khẽ, chắc chắn đáp:
“Không đâu, yên tâm. Dáng vẻ bây giờ của cậu chẳng có chút khí chất phụ nữ nào, họ không nhận ra đâu.”

Nghe vậy Diệp Lương mới yên tâm, đôi môi mỏng đỏ hồng cong lên, nở nụ cười yêu mị tà tứ:
“Cậu là khen tôi hay chê tôi đấy?”

Tư Dương khoác tay lên vai cô, ghé sát tai trêu chọc:
“Cậu không thấy dọc đường có bao nhiêu cô gái bị cậu mê mẩn à?”

Một tay chống cằm, Diệp Lương cười:
“Tôi lại thấy không ít đàn ông có hứng thú với cậu, mà toàn loại chú bác.”

Tư Dương chẳng để ý lời trêu, đôi mắt đen sáng ánh lên ý cười đậm đặc, cố ý nói đầy mờ ám:
“Có hứng thú cũng vô dụng, ai bảo tôi đã ‘có chủ’ rồi!”

“Tôi không ngại chia sẻ cậu ra ngoài đâu.” Diệp Lương vừa chọn đồ vừa đáp.

Tùy tiện chọn hai bộ, thanh toán xong liền rời đi.
Diệp Lương không hề hay biết bà chủ tiệm mắt gần như dính chặt lên người cô.

“Đi thôi, ra cửa sau khách sạn gặp Ngọc Nghị!”

Theo sau Diệp Lương, Tư Dương tò mò hỏi:
“Quan hệ của cậu với Ngọc Nghị hình như rất tốt?” Khi hỏi, trong mắt anh ẩn giấu điều gì đó khó đoán.

Vì có cameraman theo quay, Tư Dương nói rất khẽ.

Diệp Lương liếc anh một cái, thản nhiên:
“Cậu muốn nói gì?”

“Hỏi cho biết thôi.” Thấy Diệp Lương không muốn nói, Tư Dương cũng không hỏi nữa.

Im lặng một lúc, Diệp Lương bỗng hỏi:
“Cậu đang nhằm vào Ngọc Nghị à?”

Tư Dương sững người, ánh mắt cứng lại một giây, rồi nhanh chóng lóe lên ý cười. Đôi mắt đen sáng vẫn rạng rỡ như ánh nắng, nụ cười nơi khóe môi còn mang theo chút ấm áp.

Nhưng Diệp Lương lắc đầu:
“Cậu biểu hiện quá rõ rồi, giả vờ cũng vô ích. Với lại, cậu không hợp giấu cảm xúc.”

Tư Dương lập tức quay đầu, nhìn cô không thể tin nổi. Trong mắt thoáng qua tia âm trầm, và đúng khoảnh khắc chưa kịp thu lại, Diệp Lương đã đối diện ánh nhìn ấy.

Ánh mắt cô trong veo thuần khiết, dù yêu mị tà tứ, nhưng lại chân thành đến mức khiến Tư Dương phải né tránh.

Anh lúng túng quay đi:
“Chuyện của tôi không cần cậu lo.”

Diệp Lương cười:
“Vẻ mặt lúc nãy của cậu xấu lắm. Cậu vẫn hợp cười chân thành hơn.”

Tư Dương không nói gì, im lặng. Diệp Lương nói đến đó cũng thôi.

Cô không biết giữa Tư Dương và Ngọc Nghị có ân oán gì. Quan hệ của cô với Ngọc Nghị cũng chỉ bình thường, với Tư Dương lại càng không thân, không cần phải bận tâm chuyện giữa họ.

Nói được từng ấy với Tư Dương đã là giới hạn của cô. Chỉ là cô cảm thấy, nụ cười ấm áp của Tư Dương không nên bị bóng tối vấy bẩn.

Ra đến cửa sau khách sạn, từ xa đã thấy hai “kẻ ăn mày” dáng vẻ thảm hại đang đợi.

Diệp Lương cười bước tới, Tư Dương theo sau. Nhìn nụ cười chân thành trên mặt cô, không hiểu sao Tư Dương lại nghĩ, quyết định của mình có phải sai rồi không?

Nhưng ngay sau đó anh lập tức phủ định — Ngọc Nghị đáng chết. Nếu không phải hắn… thì đã không xảy ra chuyện ấy.

Diệp Lương hào hứng chia sẻ với Ngọc Nghị và Hách Hắc chuyện hôm nay, kiếm được nhiều tiền như vậy, công lao của Tư Dương không nhỏ.

Đưa quần áo cho Hách Hắc và Ngọc Nghị, bốn người mệt mỏi quay về khách sạn.

Trả tiền phòng hôm nay xong, còn dư 1500. Cuối cùng cũng được mặc đồ tử tế, ai nấy đều tràn đầy đấu chí.

*

Mấy ngày tiếp theo, Hàn Diệc Thần đều không tới tìm Diệp Lương, khiến cô nghi ngờ anh có phải bị chuyện gì quấn thân rồi không.

Từ hôm đó trở đi, nhóm của Diệp Lương gần như thuận buồm xuôi gió — thắng lợi liên tiếp, ngày nào cũng kiếm được không ít tiền.

Đặc biệt là Diệp Lương và Tư Dương, ý tưởng trong đầu họ cứ tuôn ra như nước, hết đợt này đến đợt khác.

Hách Hắc còn cười đùa: sau này thất nghiệp thì theo Diệp Lương lăn lộn là được.

Nhóm của Diệp Lương là nhóm có thu nhập cao nhất. Bốn nhóm còn lại, có nhóm miễn cưỡng sống qua ngày, có nhóm thì không trụ nổi, nhiệm vụ thất bại.

Kiếm được không ít tiền nhưng vẫn sống khổ nhất, chính là nhóm của U Nhược Nhiên.

“Đùa à? Bảo tôi ăn cái này sao? Coi tôi là heo cho ăn à?”
Trong một quán ăn nhỏ, Lộ Na hất đũa, gào lên với U Nhược Nhiên.

Khách trong quán không ít, toàn dân lao động tầng lớp thấp. Nghe Lộ Na nói vậy, sắc mặt ai nấy đều khó coi — ý gì đây? Chẳng lẽ những người ngày ngày ăn mấy món này đều là heo sao?

Khách trong quán bắt đầu xôn xao bất mãn. Thạch Khải vội nhặt đũa lên, cười xin lỗi mọi người:
“Xin lỗi, chúng tôi sẽ ra ngoài ngay, bạn tôi lỡ lời.”

Nói xong, Thạch Khải kéo Lộ Na ra ngoài, U Nhược Nhiên theo sau.

“Buông tôi ra, anh kéo tôi làm gì?” Lộ Na tức giận quát.

Mấy ngày nay U Nhược Nhiên và Thạch Khải thật sự chịu đủ tính khí tiểu thư của cô ta — không vừa ý cái này, không vừa ý cái kia.

Nếu không phải đội trưởng nói rằng chỉ cần một thành viên bỏ cuộc thì cả đội thất bại, cô và Thạch Khải đã chẳng thèm hầu hạ loại tiểu thư này.

“Cô thích ăn thì ăn, không ăn thì thôi.” U Nhược Nhiên lạnh lùng nói một câu, rồi quay sang Thạch Khải:
“Chúng ta đi, không cần để ý cô ta.”

Lộ Na trừng mắt, bất mãn:
“Tôi cũng là thành viên trong đội, đội trưởng nói rồi, tiền chung ai cũng có quyền dùng. Kiếm được nhiều tiền vậy, dựa vào đâu không cho tôi?”

U Nhược Nhiên quay đầu, giọng lạnh băng:
“Dựa vào việc tiền này do tôi kiếm. Tôi không cho thì sao? Cùng lắm cùng bỏ cuộc.”

Nói xong cô chẳng thèm để ý Lộ Na, quay đi luôn. Thạch Khải kiên quyết đứng về phía U Nhược Nhiên — loại phụ nữ như Lộ Na, ai chịu nổi?

Lộ Na cứ tưởng U Nhược Nhiên chỉ nói cho hả giận, ai ngờ cô ta thật sự bỏ đi. Trong lòng Lộ Na hoảng lên, vội đuổi theo, đưa tay kéo U Nhược Nhiên.

U Nhược Nhiên không khách khí hất tay cô ta ra:
“Đừng chạm vào tôi.” Giọng ghét bỏ đến cực điểm.

Lộ Na chưa từng chịu uất ức như vậy, lập tức hung hăng:
“Cô có ý gì? Ai nói muốn bỏ cuộc? Tôi cho phép chưa?”

Gặp kẻ mặt dày thì nhiều, nhưng dày thế này thì hiếm. Nếu có thể, U Nhược Nhiên cũng chẳng muốn bỏ cuộc.

Lý do Lộ Na không muốn bỏ cuộc, tất cả thí sinh đều rõ. Đã vậy, U Nhược Nhiên càng không có nghĩa vụ quản cô ta.

Cô ta bất nhân trước, cho dù chương trình phát sóng, U Nhược Nhiên tin rằng khán giả có mắt sẽ không trách cô và Thạch Khải. Dù sao hai ngày không ăn cũng không chết, chỉ cần Lộ Na không tự đề nghị bỏ cuộc.

U Nhược Nhiên nói được làm được. Từ hôm đó, cô và Thạch Khải không còn quản Lộ Na nữa. Hai ngày liền Lộ Na không có gì ăn, cameraman quay cảnh cô ta mặt mày tái nhợt ngồi xổm trong công viên, trong lòng thầm nghĩ: đáng đời — kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận.

Chương trình phát sóng một thời gian, khán giả đã sớm không thích Lộ Na, nói đúng hơn là ghét. Ban đầu chỉ xem thi âm nhạc, mọi người còn nghĩ cô ta chỉ kiêu ngạo.

Nhưng theo chương trình, ai nấy mới phát hiện — đó không phải kiêu ngạo, mà là có bệnh, hơn nữa bệnh không nhẹ.

Trạm thử thách thứ hai cuối cùng kết thúc. Điều khiến phóng viên giải trí lẫn khán giả đều bất ngờ là lần ghi hình này đã phơi bày rất nhiều tính cách cực kỳ khiến người ta chán ghét của các thí sinh.

Những thí sinh như vậy, giới giải trí dĩ nhiên không cần. Mọi người đều nghĩ sẽ loại những nhóm thất bại nhiệm vụ.

Nhưng giải trí luôn biết cách “tạo bất ngờ”.

Lại ngồi lên xe bảo mẫu, Diệp Lương cảm thấy chuyến này như đi du lịch — mà còn là về quê du lịch.

Lần này, cùng họ quay về B thị còn có Lý Tiêu Nhiên.

“Chúc mừng các bạn, trở thành nhóm được yêu thích nhất.”

...

Về đến điểm tập hợp ban đầu, mười tám thí sinh đều có mặt.

Lý Tiêu Nhiên cười bước xuống, ánh mắt mong chờ của các thí sinh dồn cả lên anh. Anh cong môi, nhân viên lập tức đưa thẻ danh sách.

Lý Tiêu Nhiên nhận lấy, liếc qua — trên đó ghi danh sách thí sinh bị năm giám khảo loại, cùng người bị toàn bộ khán giả đồng loạt yêu cầu loại.

Diệp Lương đứng cạnh Hách Hắc. Lần này hai người ngoài dự đoán lại rất bình thản, bởi Lý Tiêu Nhiên đã tiết lộ trước — nhóm họ xếp hạng nhất. Vì vậy Diệp Lương, Hách Hắc, Tư Dương và Ngọc Nghị hoàn toàn không lo.

Đẩy gọng kính, Lý Tiêu Nhiên mỉm cười nói:
“Tiếp theo, tôi sẽ công bố những thí sinh bị năm giám khảo loại.”

Giọng anh tao nhã, thái độ ôn hòa, nhưng dù vậy, thần kinh các thí sinh vẫn căng thẳng.

“Trương Ngọc, Lý Dương…”

Từng cái tên được đọc lên, mắt Diệp Lương cũng mở to — lần này loại nhiều người thế sao?

“Những người vừa nêu là thí sinh bị năm giám khảo chọn loại. Rất tiếc, các bạn đã bị loại.”

Lý Tiêu Nhiên vẫn mỉm cười, chỉ là dưới gọng kính viền vàng, đôi mắt dài hẹp thoáng hiện tia giễu cợt.

Ngay khi những thí sinh chưa bị gọi tên tưởng mình đã an toàn, Lý Tiêu Nhiên tiếp tục tung ra quả bom nặng ký:

“Tiếp theo là thí sinh bị khán giả bỏ phiếu yêu cầu loại với số phiếu cao nhất. Vì vậy, cho dù người này hoàn thành cả hai nhiệm vụ, cũng buộc phải bị loại.” Anh cong môi cười: “Dù sao dân ý khó trái.”

“Lộ Na, mời ra khỏi hàng.” Lý Tiêu Nhiên mỉm cười công bố.

Lộ Na đỏ bừng mặt:
“Ý gì đây?” Chẳng lẽ cô ta là người bị khán giả chọn loại?

Không, không thể nào! Phần lớn người ở đây thực lực đều không bằng cô ta, khán giả không thể loại cô ta được!

“Xin lỗi, các vòng thi sau, cô không thể tiếp tục tham gia nữa.”

Lý Tiêu Nhiên nói rất uyển chuyển, gương mặt luôn giữ nụ cười nhàn nhạt. Lộ Na thở dốc:
“Dựa vào đâu? Tôi không đồng ý!”

“Ha ha…” Lý Tiêu Nhiên vẫn cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt,
“Tôi chỉ thông báo, không phải xin ý kiến của cô.”