Cuộc thi chính thức bắt đầu. Người dẫn chương trình vẫn đứng phía trước nói lời mở màn trôi chảy, ngay sau đó, trong tiếng reo hò vang dội của khán giả, các vị giám khảo lần lượt vào chỗ ngồi.

Khi nhóm thí sinh đầu tiên bước ra sân khấu, tiếng vỗ tay thì có, nhưng tiếng hò reo lại không nhiều.

Nhóm đầu tiên là một nam một nữ. Bất luận là kỹ năng ca hát hay điều kiện ngoại hình, cả hai trong số năm mươi thí sinh đều chỉ ở mức rất bình thường, hoàn toàn không nổi bật.

Không đến mức quá tệ, nhưng cũng chẳng thể gọi là hay. Vì vậy cảm xúc của khán giả không quá cao, tuy nhiên do là nhóm mở màn nên dù có lẽ khán giả cũng chẳng nhớ nổi tên họ, vẫn nhiệt tình vỗ tay cổ vũ.

Người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, vóc dáng thấp bé, cao chừng một mét sáu, anh ta chọn trình bày một ca khúc trữ tình.

Trái ngược với thân hình nhỏ con, giọng hát của anh lại vô cùng dày và vang, âm sắc rộng và đầy đặn.

Ngay khi anh ta cất giọng, Diệp Lương đã biết: chỉ cần người phụ nữ kia thể hiện không quá tệ, thì chiến thắng gần như đã nắm chắc.

Nghe riêng giọng hát của người đàn ông thì rất có cảm giác kích động lòng người, nhưng trớ trêu thay anh ta lại chọn một bài hát thiên về cảm xúc dịu nhẹ.

Anh không tận dụng được ưu thế của chất giọng mình. Không phải nói rằng loại giọng này không thể hát nhạc trữ tình, vấn đề nằm ở năng lực xử lý. Xử lý tốt thì sẽ là một màn trình diễn mang tính lật đổ, còn xử lý không tốt thì ngay cả cảm xúc cũng không thể nhập tâm.

Bài hát này dựa chủ yếu vào cảm xúc để nâng đỡ, nhưng anh ta lại quá thiên về kỹ thuật, đặt ngược trọng tâm, không những làm mất đi hương vị vốn có mà còn khiến người nghe có cảm giác như phá hỏng bản gốc.

Quả nhiên, sau khi người đàn ông kết thúc phần biểu diễn, không khí dưới khán đài không mấy sôi động, tiếng vỗ tay lác đác vang lên, dường như đã báo trước kết cục của anh ta.

Đổi vị trí, đến lượt người phụ nữ lên sân khấu.

Cô gái có ngoại hình bình thường, nhưng bù lại vóc dáng khá ổn. Đứng trên sân khấu, nụ cười tự tin nở rộ trên gương mặt không mấy nổi bật ấy, lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu một cách khó hiểu.

Cô gái tên là Tây Khê, cô chọn một ca khúc vui tươi, độ khó không cao. Trên sân khấu, cô di chuyển thoải mái, vừa hát vừa nhảy.

Cô thể hiện trọn vẹn sự vui nhộn mà bài hát cần có, thỉnh thoảng còn tinh nghịch lè lưỡi với khán giả.

Một khúc ca kết thúc, mọi người chờ người dẫn chương trình công bố kết quả.

Không có gì bất ngờ, người chiến thắng là Tây Khê, hơn nữa còn thắng với số phiếu áp đảo.

Dù tiếng reo hò dưới khán đài rất lớn, nhưng cô gái vẫn chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không kiêu căng cũng chẳng đắc ý.

Cuộc thi diễn ra vô cùng sôi nổi. Trong vòng đối đầu, có người thắng thì tất nhiên có người bị loại — đấu trường vốn dĩ tàn khốc như vậy.

Lần thi này tổng cộng sẽ chọn ra 26 người, cũng đồng nghĩa với việc sẽ loại 24 người.

Đến nhóm thứ bảy ra sân, Diệp Lương lập tức tập trung tinh thần — U Nhược Nhiên lên sân khấu rồi.

Hôm nay cô ta trông có vẻ được chăm chút kỹ lưỡng hơn hai lần trước. Chiếc váy dài hai dây màu xanh nước biển, thiết kế chiết eo làm nổi bật vòng eo thon thả.

U Nhược Nhiên rất biết cách ăn mặc. Gương mặt thanh tú, dáng người nhỏ nhắn, mang lại cảm giác như một nữ sinh trung học trẻ trung xinh đẹp.

Cô không trang điểm đậm, lớp trang điểm nhẹ nhưng rất tinh tế, làm nổi bật tối đa những ưu điểm trên gương mặt.

Cùng lên sân khấu với cô là cặp chị em sinh đôi. Trận đối đầu này có thể nói là mạnh đối mạnh.

Năng lực của U Nhược Nhiên rất cao, trình độ của cặp song sinh cũng không hề thấp.

Xét riêng về kỹ thuật ca hát, U Nhược Nhiên đương nhiên nhỉnh hơn, nhưng cặp song sinh lại thắng ở độ phối hợp, hơn nữa âm sắc của họ rất trong trẻo.

Ở vòng đối đầu trước, màn trình diễn của cặp song sinh đã giành được không ít thiện cảm từ khán giả. Hai mỹ nhân giống nhau như đúc, cả hai đều hát hay, lại còn biết nhảy múa, rất khó để không được yêu thích.

Mức độ phối hợp của họ cực kỳ cao, phần biểu diễn giống như một bữa tiệc thị giác lẫn thính giác. Dù là sự liền mạch trong ca khúc hay những động tác vũ đạo quyến rũ, cả hai đều ăn ý đến hoàn hảo.

Vì vậy, dù khả năng ca hát của U Nhược Nhiên cao hơn họ, chưa chắc đã giành chiến thắng. Trận đấu này, theo Diệp Lương, độ treo rất lớn.

Lần này, người biểu diễn trước là cặp chị em song sinh, họ chọn một ca khúc tiếng Anh.

Thấy Diệp Lương chăm chú nhìn màn hình lớn đầy hứng thú, Hác Hắc ghé sát lại hỏi:
“Cậu thấy ai sẽ thắng?”

Lắc đầu, Diệp Lương đáp:
“Không rõ, hai bên đều rất mạnh, khó chọn.”

Hác Hắc suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
“Vậy cậu thấy U Nhược Nhiên và cặp song sinh, ai lợi hại hơn?”

Ai lợi hại hơn?

Ánh mắt Diệp Lương vẫn dán chặt vào màn hình, vừa xem vừa nói:
“Nếu tách riêng từng người ra mà nhìn, năng lực của U Nhược Nhiên mạnh hơn cả hai.”

“Tách riêng?” Hác Hắc ngạc nhiên, “Vậy ý cậu là…”

“Thực lực của cặp song sinh không thể xem thường.”
Đó là đánh giá của Diệp Lương.

Hác Hắc trầm ngâm suy nghĩ, còn Diệp Lương thì tiếp tục tập trung theo dõi cuộc thi.

Đúng lúc này, Tư Dương vốn đứng ở phía khác bước tới chỗ Diệp Lương. Tầm nhìn bị che khuất, cô ngẩng đầu lên, thấy anh ta đang cười như không cười nhìn mình.

Diệp Lương cau mày, khó hiểu hỏi:
“Có chuyện gì à?”

“Có.”

Tư Dương rất tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô, nói:
“Xem cho kỹ đi, nhìn cho rõ vào.”

Không hiểu ra sao, Diệp Lương lười để ý đến anh ta. Tư Dương cũng không bận tâm, chỉ như có điều suy nghĩ mà nhìn nghiêng gương mặt của cô.

Đột nhiên, anh ta nghiêng người tiến sát lại.

Diệp Lương không né tránh, chỉ lạnh nhạt nhìn anh ta:
“Anh làm gì?”

Diệp Lương hiếm khi lạnh mặt với người khác. Ngoại trừ những người cô ghét, bình thường cô luôn khá hòa nhã.

Tư Dương cho người ta cảm giác bề ngoài thì nắng ấm, nhưng thực chất lại âm trầm.

Dù anh ta che giấu rất tốt, nhưng ánh mắt khinh thường người khác ấy vẫn bị Diệp Lương nhìn thấy.

Mọi người đều là thí sinh, lại còn đều là quán quân vòng khu vực. Ngoại trừ cô và Ngọc Nghị, cô thật sự không hiểu sự kiêu ngạo đó từ đâu mà ra.

Cho dù thực lực của anh ta cao đến mức như lời Ngọc Nghị nói — còn mạnh hơn cả anh ta — thì sao?
Chỉ vì thế mà có thể xem thường những thí sinh khác ư?

Kiểu người như vậy, thật sự rất khó khiến người ta có thiện cảm.

Ít nhất, ở Ngọc Nghị — người cũng có thực lực cực mạnh — Diệp Lương chưa từng cảm nhận được cảm giác đó.

Đối thủ đối đầu với Ngọc Nghị ở vòng trước thể hiện rất tệ, kém anh ta không chỉ một chút.

Nhưng điều Diệp Lương cảm nhận được là sự tôn trọng của Ngọc Nghị dành cho đối thủ.

Ngọc Nghị nhìn thì có vẻ lạnh lùng, nhưng thực chất không phải vậy. Nếu thật sự lạnh lùng, anh đã không vì cô từng giúp anh một lần mà cố ý nhắc cô chuẩn bị sẵn sàng.

“Cô đang nghĩ gì thế?”
Tư Dương lại tiến gần thêm chút nữa, khóe môi nhếch lên nụ cười tà mị. Gắn trên gương mặt tưởng như nắng ấm điển trai ấy, lại có cảm giác vô cùng quái dị, thậm chí mơ hồ mang theo nét dữ tợn.

Diệp Lương lười đáp lời, dứt khoát dịch sang bên cạnh một vị trí.

Thấy hành động của cô, Tư Dương cũng không nói gì, chỉ cười như không cười nhìn cô.

Các thí sinh ở hậu trường nhìn cảnh này đều lộ ra ánh mắt “hiểu rồi”.

Diệp Lương buồn bực — đúng là ở đâu có người, ở đó có chuyện để buôn.

Ngồi ở hàng ghế cuối, Ngọc Nghị nhìn thấy cảnh này, chân mày tuấn tú khẽ nhíu lại.

Hắn ta… lại muốn làm gì nữa đây?