“Chủ tịch Ngọc xin đừng hiểu lầm. Chuyến này tôi tới chỉ là thăm một cố nhân cũ, hoàn toàn với tư cách cá nhân, không muốn kinh động quá nhiều người. Không ngờ vẫn làm phiền đến Chủ tịch Ngọc, là tôi suy nghĩ chưa chu toàn. May mà không gây ra hiểu lầm gì lớn, nếu không thì tội của tôi quả là không nhỏ.”
Thủ tướng cố ý pha trò để hòa hoãn bầu không khí. Tuy ông ta lớn tuổi hơn Ngọc Phong rất nhiều, nhưng trước mặt Ngọc Phong lại không dám tỏ ra bề trên.

“Thực ra, tôi không hề biết Thủ tướng đang ở đây. Hôm nay tôi tới là để gặp Vương tử Y Đằng của quý quốc.”
Căn phòng này đăng ký dưới họ Ito, không ngờ lại câu được một con cá lớn hơn. Ở những quốc gia quân chủ lập hiến, quyền lực của Thủ tướng thậm chí còn lớn hơn cả Vương tử.

“Vương tử?” Thủ tướng tỏ vẻ ngạc nhiên. “Tôi không hiểu ý của Chủ tịch Ngọc. Vương tử hiện đang ở trong nước, nếu Chủ tịch Ngọc muốn gặp, e rằng phải bay tới Phù Tang mới được.”

Phù Tang quốc xưa nay luôn tự cao tự đại. Dù đối diện với Hoa Hạ quốc hùng mạnh, họ cũng chưa từng cảm thấy có gì bất ổn. Với thân phận Vương tử của họ, vốn dĩ chỉ có người khác đến bái kiến, chứ chưa bao giờ là họ phải sang Hoa Hạ thăm viếng.

“Không cần đâu, mấy hôm trước tôi đã gặp Vương tử của quý quốc rồi.”

Thủ tướng Yamamoto Hiroshige cười khẽ. Dù đã ngoài nửa đời người nhưng không để râu, trông trẻ hơn tuổi thật:
“Chủ tịch Ngọc nhìn nhầm rồi chăng? Vương tử của chúng tôi từ nhỏ đã ốm yếu, chưa từng rời khỏi quốc gia, lại càng không gặp người ngoài. Sao Chủ tịch Ngọc có thể gặp được?”

“Nếu Thủ tướng đã nói vậy, có lẽ là tôi nhìn nhầm thật.”
Ngọc Phong đứng dậy. “Cũng muộn rồi, Thủ tướng nghỉ ngơi cho tốt, tôi xin cáo từ.”

Ngọc Phong luôn giữ thái độ đúng mực với ngoại giao, không quá thân cũng không quá lạnh. Dù có phần tùy hứng, nhưng hắn chưa bao giờ vô cớ gây ác cảm giữa hai nước. Ito cố ý dẫn hắn tới đây nhưng lại không lộ diện, khiến Ngọc Phong mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, song lại không nói ra được.

Điều kỳ lạ là, vị Thủ tướng vốn tỏ ra hờ hững từ đầu đến cuối lại gọi hắn lại:
“Chủ tịch Ngọc, khoan đã. Chẳng lẽ ông không muốn biết tung tích của con chip mà ông vẫn đang tìm sao?”

Mồi câu này đủ lớn. Ông ta tin chắc Ngọc Phong sẽ mắc câu.

Quả nhiên, Ngọc Phong dừng bước, ánh mắt lạnh đi:
“Các người quả nhiên là vì con chip đó mà tới. Đó là nội vụ của Hoa Hạ, e rằng chưa đến lượt Phù Tang can thiệp.”

Đối diện kẻ địch, lúc cần cứng rắn thì không thể mềm yếu. Sự nhún nhường mù quáng trước đây chỉ khiến người ta được đằng chân lân đằng đầu.

“Chủ tịch Ngọc,” Yamamoto không vội không cáu, “Hoa Hạ các ông có câu: Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Tổng thiết kế sư của dự án đó, mẹ ông ta là người Phù Tang, trong người có một nửa dòng máu Phù Tang. Thành quả nghiên cứu của ông ta, Phù Tang chúng tôi đương nhiên có quyền sở hữu. Huống hồ ông ta chết thảm trong tay chính phủ Hoa Hạ, mẹ ông ta ngày ngày khóc lóc cầu cứu, chúng tôi sao có thể khoanh tay đứng nhìn?”

Lời nói nghe thì vừa yêu nước vừa đầy tình người, khiến Ngọc Phong giống như kẻ đại ác không bằng.

“Trộm cắp cơ mật quốc gia, thông đồng ngoại bang, đào tẩu mang theo tài liệu. Chỉ riêng mấy tội đó thôi, bắn chết cũng là chết chưa hết tội. Huống chi dự án ấy không phải công lao của một mình Lý Thần Quang, mà là kết tinh của hàng chục nhà khoa học Hoa Hạ. Phù Tang các người muốn chen chân chia phần, chẳng phải quá nực cười sao?”

Yamamoto vẫn bình thản:
“Bây giờ tranh luận quyền sở hữu có phải quá sớm không? Hiện tại không ai biết con chip ở đâu. Ai lấy được trước thì người đó thắng, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh.”

Ngọc Phong bật cười:
“Thủ tướng quả nhiên gan lớn. Ngay trên lãnh thổ Hoa Hạ mà cũng dám nói những lời như vậy. Ông không sợ tôi giữ ông lại sao?”

“Quan hệ bang giao giữa Phù Tang và Hoa Hạ mới hồi phục chưa lâu. Nếu Chủ tịch Ngọc muốn gây chiến, cứ thử xem. Ba ngày nữa tôi không trở về Phù Tang, quân đội chúng tôi sẽ không cần bất kỳ lệnh nào mà tiến thẳng vào Hoa Hạ. Chủ tịch Ngọc muốn thử không? Chỉ sợ ngay cả Chủ tịch Tư Mã cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Yamamoto đã dám đặt chân lên Hoa Hạ, lại còn dám công khai lộ diện, đương nhiên đã chuẩn bị chu toàn.

Ngọc Phong trầm mặc. Yamamoto nói không phải không có lý. Hai nước từng thù địch nhiều năm, gần đây mới hòa hoãn. Chiến tranh chỉ khiến dân chúng chịu khổ, lại để các nước khác ngư ông đắc lợi.

“Chủ tịch Ngọc cứ yên tâm. Cho dù sau này Phù Tang giành được thành quả nghiên cứu, cũng sẽ không nhằm vào Hoa Hạ. Chúng tôi chỉ là vì tự vệ.”
Yamamoto đột ngột chuyển đề tài, cười nói:
“Nghe nói Chủ tịch Ngọc đã khóa được mục tiêu. Tiểu thư nhà họ Dương là bạn gái của ông, ông cần gì, cô ấy chẳng phải sẽ ngoan ngoãn đưa ra sao? Chủ tịch Ngọc quả là mưu sâu tính kỹ, ngay cả tình cảm cũng có thể vận dụng thuần thục.”

Gương mặt ôn nhu như ngọc của Ngọc Phong lập tức sầm xuống. Hắn có thể mặc kệ mọi lời công kích, nhưng tuyệt đối không cho phép ai đem Dương Ngôn Hi ra nói.

Yamamoto giả như không thấy, còn thân mật vỗ vai hắn:
“Một người phụ nữ nếu đã yêu một người đàn ông đến chết tâm chết ý, đừng nói một món đồ không quan trọng, đến mạng sống cũng sẵn sàng dâng lên. Chiêu này của Chủ tịch Ngọc thật cao minh. Nếu lão già tôi còn trẻ, cũng muốn dùng thử mỹ nam kế xem sao.”

Nắm tay Ngọc Phong siết chặt. Hắn suýt nữa đã muốn đấm thẳng vào mặt ông ta. Nhưng hắn chợt nhận ra có điều bất thường. Yamamoto không có lý do gì phải nói nhiều như vậy với hắn.

"Có vấn đề!"

Ngọc Phong quay đầu lại, Dương Ngôn Hi đang đứng sau hắn, cánh cửa phòng mở toang.

Tim hắn trầm xuống. Hắn lập tức hiểu ra: mình đã bị gài bẫy.

Y Đằng.

Hóa ra tất cả chỉ là cái bẫy chờ hắn nhảy vào.

Ngôn Hi chưa từng nghĩ rằng phía sau tình yêu của cô và Ngọc Phong lại ẩn giấu mục đích như vậy. Cô vẫn luôn tin rằng họ đến với nhau vì rung động chân thành.

“Ông ta là ai?” Ngôn Hi chỉ vào Yamamoto, giọng bình tĩnh lạ thường.

“Thủ tướng Phù Tang.” Ngọc Phong đáp.

“Thủ tướng Phù Tang?”
Ngôn Hi cười nhẹ. “Ông ta nói anh thích tôi vì một con chip gì đó. Tôi còn chẳng biết chip là thứ gì. Anh làm sao có thể vì thứ đó mà tiếp cận tôi? Lời nói dối này không có chút sức thuyết phục nào cả. Đại thúc, lần sau nói dối nhớ tìm lý do hợp lý hơn.”

Cô không tin.

Nhưng trong lòng, một tia bất an vẫn âm thầm dâng lên.