“Alô! Anh, hôm nay rốt cuộc anh có đến không? Sao anh khó chịu kiểu gì thế? Trả lời thì mơ hồ, không rõ ràng,” giọng của Hồ Yên Hoa vẫn tràn đầy sức sống, “anh nói thẳng một câu được không? Đừng để mọi người mừng hụt nha!”

Mục Cẩm Đồng nhàn nhạt đáp: “Ừ.”

Từ nhỏ tiếp xúc với người anh họ này không biết bao lần, Hồ Yên Hoa quá rõ — câu “ừ” này tức là không muốn nói thêm. Tuy không dám thách thức uy quyền của anh, nhưng trong lòng vẫn không cam, lẩm bẩm:
“Anh, chẳng lẽ là đang yêu đương rồi hả? Sao mà lề mề thế, đến thời gian cũng không tự quyết được? Đây là chuẩn bị dẫn em dâu về cho em hả?”

Mục Cẩm Đồng vẫn im lặng.

Giọng Hồ Yên Hoa bỗng dưng cao hẳn lên:
“Anh! Anh thật sự tìm cho em một chị dâu rồi hả? Trời ơi! Đúng là không hành động thì thôi, hành động là kinh thiên động địa luôn! Không đưa em dâu đến cho em gặp thử sao?!”

Mục Cẩm Đồng lạnh giọng: “Câm miệng.”

Nhưng giờ phút này, Hồ Yên Hoa lại chẳng sợ anh chút nào, che miệng cười khúc khích:
“Chuyện này chắc dì cả còn chưa biết đâu nhỉ? Nếu biết rồi thì còn lo đến nhăn cả trán như bây giờ chắc? Em nghe nói dì định sắp xếp xem mắt cho anh rồi đấy… nếu em đem chuyện này nói với dì thì… hì hì…”

Mục Cẩm Đồng im lặng một lúc, mới nói: “Tối nay anh sẽ đến.”

“Thế thì không được! Anh phải dẫn chị dâu theo!” Hồ Yên Hoa cười lớn, giọng đầy hả hê:
“Anh à, với cái tính ngầm mà bướng như đá của anh, chắc chị ấy anh còn chưa theo đuổi xong đâu nhỉ? Nếu thành rồi thì anh đã công bố thiên hạ, làm gì mà lén lút thế này. Em còn không hiểu anh sao?”

“Tối nay anh cứ dẫn chị ấy đến, em đảm bảo giúp anh một tay! Bên dì cả cũng để em lo cho. Thế nào, em gái này đủ nghĩa khí chưa?”

“Không nói nữa nha, cứ vậy mà làm, tối nay em phải gặp được chị dâu. Bye anh~”

Điện thoại bị cúp cái “cạch”, bên kia, cô nàng Lệ tiểu thư ăn mặc thời thượng ngồi đối diện Hồ Yên Hoa, cố nén vẻ hằn học trong mắt, gượng cười hỏi:
“Yên Hoa, anh Mục… là có bạn gái rồi sao?”

“Không phải đâu.” Hồ Yên Hoa phẩy tay.

Lệ tiểu thư dường như thở phào nhẹ nhõm, lại tươi cười, bắt đầu giới thiệu món trà mới.

Ai ngờ Hồ Yên Hoa lại cười ha ha:
“Không phải đâu, mà là anh ấy thật sự tìm được chị dâu cho em rồi, còn giấu kỹ lắm! Hứ!”

Sắc mặt Lệ tiểu thư lập tức cứng đờ, miễn cưỡng tìm cớ đứng dậy đi vệ sinh.

Nhìn bóng cô ta khuất dần, Hồ Yên Hoa khẽ cười khinh miệt:
“Loại gì thế không biết!”

Bề ngoài thì tỏ ra tốt với mình lắm, sau lưng lại chê mình ăn bám, núp váy người khác — tưởng mình không biết chắc?

Dù có điên, cô cũng không đời nào tác hợp kiểu người đó với anh trai mình!

Ánh nắng tràn qua khung cửa sổ khi rèm được kéo ra, lập tức phủ đầy căn phòng ngủ, khiến không gian sáng bừng, làm lòng người nhẹ nhõm.

Hạ Vũ Ninh nửa nằm trên giường, lật xem một tạp chí thời trang, nhạc nhẹ du dương trong phòng, không khí yên bình tĩnh lặng.

Lúc Tư Tuệ gọi điện cho cô, cô còn hơi buồn ngủ, đủ để thấy tâm trạng hiện giờ bình thản thế nào.

Trong xe, Mục Cẩm Đồng xem tài liệu trong tay. Điện thoại bật loa ngoài, giọng nữ hơi méo tiếng vang lên, vừa hay xoa dịu chút bức bối trong lòng anh.

Anh chưa bao giờ chờ một người lâu đến vậy, cũng là lần đầu biết, hóa ra “chờ đợi” là khoảng thời gian khó chịu đến mức này.

Điện thoại cúp, Tư Tuệ mỉm cười nói:
“Tiên sinh, cô Hạ nói sẽ xuống ngay.”

Mục Cẩm Đồng khẽ gật đầu, không nói thêm.

Một dáng người mảnh khảnh từ từ bước ra từ hành lang. Cô mặc áo len mỏng màu nhạt, viền vài hoa văn nhiều màu đơn giản, trên cổ đeo sợi dây chuyền nạm vài viên đá nhỏ. Trông cô rất nhàn nhã, thoải mái. Sắc mặt cô tốt lên nhiều so với mấy ngày trước, má hơi ửng hồng, không còn tái nhợt. Đôi mắt cũng sáng hơn, mang theo vẻ dịu dàng linh động — hoàn toàn khác với vẻ mệt mỏi, héo úa trước đó.

Cô ấy mấy ngày nay sống cũng ổn. Mục Cẩm Đồng thầm nghĩ, trong lòng hơi hài lòng.

“Đi thôi.” Đợi cô ngồi vào ghế, anh nói.

Trong xe yên lặng một lúc, Mục Cẩm Đồng thản nhiên mở lời:
“Mấy hôm nữa em họ tôi sinh nhật, cần chuẩn bị quà.”

Anh không nói tiếp. Hạ Vũ Ninh nghĩ ngợi rồi nhịn không được bật cười, nhưng sợ lộ quá lố, bèn hắng giọng một cái, nghiêm túc nói:
“Vậy… chúng ta cùng đi chọn quà cho cô ấy nhé?”

Chẳng phải chỉ là không biết chọn quà cho con gái trẻ sao, có cần nói vòng vo thế không? Cô buồn cười thầm nghĩ.

Có lẽ cảm nhận được ý cười của cô, Mục Cẩm Đồng quay mặt nhìn, ánh mắt bình lặng. Hạ Vũ Ninh lại hắng giọng, làm ra vẻ đoan trang. Nhìn cô một hồi, Mục Cẩm Đồng mới chậm rãi nói:
“Nếu em đã muốn tham gia thì tùy em vậy.”

Anh khép hờ mắt, tỏ ý không nói thêm nữa.

“Khụ…” Hạ Vũ Ninh quay nhìn ra cửa kính, thấy bóng mình mỉm cười phản chiếu trên đó, khóe môi lại khẽ cong. Không ngờ người trầm ổn như Mục Cẩm Đồng lại cũng có lúc… trẻ con như vậy.

Thật ngoài dự tính.

Nhưng mà… có chút đáng yêu thật.—

“Rắc…”

Tiếng rất nhỏ vang lên. Mục Cẩm Đồng cúi đầu nhìn sợi tóc bị anh vô thức giật đứt trong tay, mím môi, trong mắt xẹt qua chút hối hận.

Cô ấy… có ghét mình trẻ con quá không?

Cô ấy từng nói thích đàn ông chín chắn, ổn trọng nhất mà.

Lông mày anh lại cau sâu hơn.

Đối với phụ nữ mà nói, đi dạo phố là chuyện vui vẻ vô cùng. Dù đi cả ngày cũng chẳng thấy mệt. Mục Cẩm Đồng đi theo bên cạnh Hạ Vũ Ninh. Cô vui vẻ hỏi:
“Muốn mua gì? Quần áo? Túi? Trang sức? Đồ trang trí? Hay thứ khác?”

Mục Cẩm Đồng hỏi ngược lại:
“Nếu là em, em thích gì?”

“Em?” Hạ Vũ Ninh nhíu mày, nghĩ một lúc lâu rồi cười:
“Em cũng không biết nữa… chỉ cần là món quà chuẩn bị bằng tấm lòng, thì em sẽ thích thôi.”

“Ồ.”

“Hay là… anh tự tay làm bánh sinh nhật cho cô ấy đi?” Hạ Vũ Ninh cười nói, “hình như gần đây có tiệm làm bánh DIY đó.”

“Cô ấy không thích ăn đồ ngọt.” Mục Cẩm Đồng không chớp mắt, lạnh nhạt nói.

“Vậy…?”

Câu hỏi của Hạ Vũ Ninh còn chưa kịp nói hết, Mục Cẩm Đồng đã thản nhiên đáp: “Từ từ tìm đi.”

“Ừm.” Hạ Vũ Ninh nghĩ cũng đúng, bèn cùng anh tiếp tục dạo trong trung tâm thương mại. May là trước khi xảy ra chuyện, cô cũng chỉ là một minh tinh tuyến bốn, tuyến năm; hơn nữa trong Thiên Thị Giang Sơn, cô lại đóng cổ trang phức tạp, nên người nhận ra cô ngoài đời thật cũng chẳng mấy ai. Đi dạo mua sắm quả thực chẳng có áp lực gì.

Hạ Vũ Ninh hỏi kỹ sở thích của em gái Mục Cẩm Đồng, biết cô ấy bình thường rất thích những món mang phong cách cổ điển Trung Hoa, đặc biệt mê thêu thùa. Hạ Vũ Ninh nhìn trúng một bức song diện thêu, đang hỏi ý kiến Mục Cẩm Đồng, thì bỗng nghe một giọng nữ dịu dàng vang lên phía trước:

“Xin hỏi, cô có phải là Hạ Vũ Ninh – người đóng Quý phi Lý thị trong Thiên Thị Giang Sơn không?”

Động tác của Hạ Vũ Ninh khựng lại. Cô khẽ nói: “Là tôi.”

“Tốt quá rồi!” Gương mặt rạng rỡ vui mừng của người phụ nữ ấy khiến lòng người cũng ấm lên. Cô ấy hân hoan nói:
“Cô có thể ký tên giúp tôi không? Tôi thật sự rất thích cô. Từ Nhật ký thanh xuân đến Thiên Thị Giang Sơn, tôi luôn theo dõi cô. Không ngờ hôm nay lại được gặp cô. Cô hình như gầy đi một chút, nhưng vẫn đẹp như vậy. Có thể ôm cô một cái được không?”

Hạ Vũ Ninh cũng không biết mình đã tiễn người phụ nữ đó đi bằng cách nào. Cô có chút choáng váng. Tưởng rằng sau sự kiện kia, fan đã bỏ đi sạch sẽ, anti thì vô số kể. Vậy mà người ấy lại nói với cô:

“Chúng tôi vẫn tin cô đấy, A Ninh. Cô nhất định không phải loại người như vậy. Chúng tôi chờ cô trở lại màn ảnh lớn. Chúng tôi sẽ đợi cô.”

Họ… vẫn chờ mình ư?

Khóe môi Hạ Vũ Ninh không nhịn được khẽ cong lên, trong đôi mắt thoáng ánh lên một tia sáng dịu dàng.

Mục Cẩm Đồng lạnh giọng: “Tôi không thích cái đó.”

“A?” Hạ Vũ Ninh sững người.
Mục Cẩm Đồng không cho phép phản bác: “Chọn cái khác.”

Bị người ta một câu kéo hồn về như vậy – đúng là… tsk.

Tư Tuệ  biến mất một lát, Hạ Vũ Ninh không để ý. Chỉ vài phút sau, anh đi tới trước mặt Mục Cẩm Đồng, thấp giọng nói:
“Mọi chuyện đã thu xếp xong rồi, tiên sinh.”

“Ừ.” Mục Cẩm Đồng nhàn nhạt đáp, lại nhìn về phía Hạ Vũ Ninh đang nghiêm túc chọn quà. Dáng vẻ chăm chú của cô thật đẹp. Ánh đèn lặng lẽ chiếu lên cần cổ, để lại một mảng trắng ngần mềm mại.

Ánh mắt anh hơi trầm xuống — chỉ cần cô vui, tất cả đều đáng giá.

Sau một ngày dạo khắp nơi mà vẫn chưa chọn được gì, Mục Cẩm Đồng đưa Hạ Vũ Ninh về. Khi cô vừa mở cửa xe định bước xuống, anh bất ngờ gọi:

“Chờ đã.”

Anh bước xuống xe, ném tập hồ sơ màu đen bên cạnh cho cô. Hạ Vũ Ninh theo bản năng đón lấy, nghi hoặc nhìn anh. Mục Cẩm Đồng thản nhiên nói:

“Xem đi.”

“Đây là…?” Vừa mở ra, bốn chữ viết theo lối thư pháp hoa lệ: Thiên Hạ, liền đập vào mắt cô. Tập giấy dày cộm chứng minh rõ ràng tầm quan trọng của thứ này.

Mục Cẩm Đồng dời mắt đi, giọng nhạt:
“Không biết dùng mắt để nhìn à?”

Rồi anh dừng một chút, nhíu mày tỏ vẻ hơi ghét bỏ, tiếp tục chậm rãi:
“Xem cho kỹ. Đừng để ra ngoài…”

“…làm mất mặt tôi.”

Nói xong, anh quay người bước lên xe.

Hạ Vũ Ninh nhanh bước đến cửa xe, mím môi, rồi khẽ cười: “Anh yên tâm.”

“Hử?” Anh nhìn cô.

Cô khẽ vén lọn tóc bị gió thổi loạn, động tác mang vẻ quyến rũ mềm mại của riêng phụ nữ. Ánh mắt Mục Cẩm Đồng thoáng tối lại.

“Em sẽ không để anh mất mặt.”
Cô ngẩng nhìn bầu trời, nơi ráng chiều đang dát lên chân trời một dải đỏ nhạt, khiến cả trời chiều trở nên lộng lẫy. Cô mỉm cười hướng về phía ấy, dịu dàng mà tự tin:
“Sẽ không làm anh mất mặt đâu.”

Nụ cười của cô gái trước mắt như chồng lên hình ảnh cô bé ngày ấy — lúc nhỏ làm nũng, quậy phá, khóc ăn vạ, nhưng chỉ cần được anh đồng ý, liền cười rạng rỡ y hệt hôm nay.

Ánh mắt Mục Cẩm Đồng lóe lên, tỏ vẻ không kiên nhẫn:
“Nói suông thì chẳng được gì.”

Hạ Vũ Ninh còn chưa kịp đáp thì đã nghe anh dùng giọng không cho phép từ chối:
“Hai ngày nữa, đi gặp mẹ tôi.”

Ánh mắt cô trợn to. Khoảnh khắc sau, chiếc xe limo màu đen chậm rãi lăn bánh đi.

Gặp… mẹ của Mục Cẩm Đồng sao?

Đang định quay vào, cô bỗng thấy từ xa có một bóng dáng cao lớn bước tới. Bước chân anh rất dài nhưng không hề mất đi phong độ, trái lại mang một khí chất phong lưu tự nhiên. Bóng dáng ấy — quen thuộc đến mức khiến cô ngây người.

Anh đứng trước mặt cô. Anh cao hơn cô nửa cái đầu, lúc này từ trên nhìn xuống, khí thế mạnh mẽ như muốn áp người.

Cô theo bản năng muốn lùi lại, nhưng vẫn cắn răng đứng yên, không chịu lộ ra nửa phần yếu thế.

Anh nói:
“Đi gặp bạn tôi.”

Giọng điệu không chứa lựa chọn.

Anh nhìn thẳng vào cô, hơi thở nóng hổi gần như phả lên mặt. Khí thế cùng hormone nam tính bao phủ lấy cô.

Giọng anh trầm thấp, mang theo một chút gợi cảm của đàn ông trưởng thành:
“Gặp phụ huynh hay gặp bạn — chọn một.”

Ánh mắt anh lặng lẽ nhìn cô. Cô mím môi, nhìn lại.

Một lúc sau, anh dịu giọng hơn:
“Sớm muộn gì cũng phải gặp.”

Dù đã mềm đi đôi chút, nhưng vẫn không cho từ chối.

Hạ Vũ Ninh khẽ cười. Trong đầu cô hiện lên cảnh tượng buổi sáng anh trẻ con đến mức buồn cười. Cô khẽ đáp:
“Được.”

Không biết có phải ảo giác hay không — nhưng cô luôn cảm giác… vành tai anh hơi đỏ.