Rạng sáng sáu giờ, trời vẫn còn âm u chưa sáng rõ. Khổng Tần mang theo hơi lạnh phủ kín người trở về nhà, vừa vào cửa đã thấy bạn gái – Trương Hàn – nằm trên sofa, mày khẽ nhíu, sắc mặt mệt mỏi khó chịu.

Khổng Tần bước đến, ngồi xuống bên cạnh chân cô, giấu bớt vẻ mệt mỏi trên mặt, dịu dàng cười:
“Làm sao vậy? Thức trắng đến tận sáng hả? Hay là nhớ anh quá nên ngủ không nổi?”

“Đúng đó, nhớ anh nên không ngủ được.” Trương Hàn ngồi dậy, đôi mắt đẹp cong cong ý cười:
“Nhỡ lúc em không trông, bị tiểu hồ ly tinh nào quyến rũ cướp mất anh thì sao, em còn không khóc chết à.”

“Có bao nhiêu người ngoài kia khóc lóc van xin muốn anh làm chồng đấy.”

Khổng Tần bật cười, ôm lấy cô đầy cưng chiều:
“Cô gái ngốc, đời này của anh… chẳng phải chỉ có mình em thôi sao?”

Trương Hàn cụp nhẹ mắt, trong lòng khẽ cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn làm nũng:
“Em mới không ngốc.”

“Được được, em thông minh nhất, em là người thông minh nhất.” Khổng Tần giơ tay đầu hàng, giọng toàn là yêu chiều, nhưng ánh mắt lại không nhìn cô, mà rơi về phía chiếc bàn trà không xa.

“Không đùa nữa, nói chuyện chính.”
Trương Hàn đẩy anh ra, hít sâu để đè nén bất an trong lòng, khẽ nói:
“Chiều nay em có nhận tham gia một chương trình talkshow livestream. Anh đi cùng em nhé.”

“Vũ Ninh… con người đó em hiểu rõ nhất. Anh đăng cái tuyên bố kia rồi, cô ta nhất định hận anh đến tận xương. Em thì không sao, sự nghiệp dừng lại em cũng chấp nhận được… Nhưng anh, em tuyệt đối không muốn để cô ta làm tổn thương anh, A Tần…”

“A Tần…” Thấy Khổng Tần im lặng, Trương Hàn trong lòng khó chịu, cúi đầu, tỏ vẻ tủi thân muốn khóc:
“Nếu anh không muốn thì… thôi chúng ta không đi. Em thật sự không muốn ép anh…”

“Em chỉ là không chịu nổi… Em và Vũ Ninh từng là chị em thân thiết bao nhiêu năm, vậy mà cô ấy lại nhìn em như thế… còn muốn tranh giành anh với em!”

“Trước kia bọn em tốt đến mức gì anh biết không? Trời tuyết rơi dày, em vẫn có thể cõng cô ấy đến bệnh viện, bò cũng bò đến đó chỉ cần cô ấy không sao. Cô ấy từng vì em mà uống rượu thay, về đến nhà nôn suốt nửa đêm.”

“Bọn em từng tốt như vậy, tốt đến… nhưng tại sao cô ta lại muốn cướp anh của em!”
Giọng Trương Hàn bỗng cao lên, nghẹn ngào như xé lòng:
“Cái gì em cũng có thể chịu đựng, cái gì em cũng có thể nhường cho cô ấy, thật đấy…”

“Nhưng chỉ riêng anh, tuyệt đối không được!”

Cô dùng hai tay che mặt, những giọt nước mắt nhỏ xuống từ khóe mắt. Khổng Tần lập tức mềm lòng, kéo cô vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành:
“Được, được rồi, mọi thứ nghe theo em. Chiều mấy giờ, anh bảo anh Lý dời lịch.”

“Ba giờ chiều.” Trương Hàn lau nước mắt, ngẩng đầu mỉm cười dịu dàng:
“Cảm ơn anh, A Tần.”

“Ngốc,” Khổng Tần khẽ xoa đầu cô, cười nói, “Anh không bảo vệ em thì bảo vệ ai?”

“A Tần…”

Ngả người trong lòng anh, đáy mắt Trương Hàn thoáng hiện vẻ ngạo nghễ lạnh lẽo. Hạ Vũ Ninh à Hạ Vũ Ninh, lần này tao sẽ khiến mày hoàn toàn không ngóc đầu dậy được, cút khỏi giới giải trí đi!

Cô ta như con gián đánh mãi không chết… Trương Hàn nhếch môi cười lạnh. Lần này nhất định phải nhổ tận gốc, không chừa cho cô ta một cơ hội nào!

Rõ ràng… rõ ràng cô ta chẳng hơn tao cái gì… dựa vào đâu… dựa vào cái gì mà—?!

Trương Hàn hít sâu vài hơi, khóe môi nhếch lên đầy lạnh lùng: không sao, tất cả đều đã là quá khứ.

Cô đã bàn bạc xong với Tổng giám đốc Đường. Cho dù Hạ Vũ Ninh có quỳ xuống cầu xin thì thế nào? Tổng Đường chỉ muốn một con thú cưng ngoan ngoãn không có móng vuốt. Mà chuyện này… cô chính là người đã cho Tổng Đường không ít lời khuyên.

Nghĩ vậy, Trương Hàn nở nụ cười an tâm, vòng tay ôm lấy Khổng Tần, chủ động đáp lại nụ hôn sâu của anh, ánh mắt mơ hồ, mang theo vài phần quyến rũ.

8 giờ sáng.

Chuông điện thoại reo vang, đánh thức giấc ngủ chập chờn của Hạ Vũ Ninh.

“Alo?”
Giọng cô khàn khàn. Cô đưa tay sờ trán – không nóng. Cô âm thầm thở phào: không phải sốt, chỉ hơi cảm thôi.

“Chào cô Hạ,” một giọng nam lịch sự vang lên, “Ông Mục mời cô 9 giờ gặp mặt. Sẽ có xe riêng đến đón cô. Cô có rảnh không?”

“Có.” – Hạ Vũ Ninh đáp.

“Vậy 9 giờ chúng tôi đến. Cô còn câu hỏi nào khác không?”

“Không.”

“Vậy được, chào cô Hạ.”

“Cảm ơn, tạm biệt.”
Cô lễ phép đáp rồi lắng nghe thêm vài giây, xác nhận bên kia đang chờ mình cúp trước, liền suy nghĩ chút rồi ngắt máy.

Cô lục trong ngăn kéo ra hai viên thuốc cảm, nhà hết nước nóng nên cô nuốt khan luôn, cầm quần áo bước vào phòng tắm rửa mặt.

Bên kia, Tư Tuệ báo cáo lại:
“Ông Mục, cô Hạ đã đồng ý, 9 giờ sẽ đón.”

“Ừ.” Mục Cẩm Đồng nhàn nhạt đáp, ngón tay lật tờ giấy A4 đến mặt trống. Dù Tư Tuệ có tò mò cũng không dám hỏi thêm.

“Lát nữa tôi có cuộc họp phải không?” Mục Cẩm Đồng hỏi.

“Dạ, vâng. 8 giờ rưỡi có họp bộ phận, dự kiến 9 giờ kết thúc.” Tư Tuệ nắm rõ lịch trình, lập tức trả lời.

“Hủy.” – Mục Cẩm Đồng thản nhiên nói, ánh mắt vẫn dán vào tờ giấy A4, sắc mặt lạnh lùng kiêu ngạo.

“Vâng, thưa ngài.” Tư Tuệ tính lại lịch, phát hiện gần như cả ngày hôm nay đã bị dời sang buổi tối, không khỏi ngạc nhiên trong lòng.
Thì ra vị sếp mỗi ngày như cái đồng hồ lên dây cót này… cũng có lúc hủy họp vì chuyện riêng.

“Ừm.”
Mục Cẩm Đồng khẽ hừ, như tự nói. Tư Tuệ liền lập tức hỏi:
“Ngài, có gì sao?”

Với sự hiểu biết bao năm của anh, một khi sếp lên tiếng ngập ngừng như vậy, tức là đang do dự điều gì đó.

“Bao rạp chiếu phim đi. Chiếu phim tình cảm.” – Mục Cẩm Đồng mặt không đổi sắc nói.

“Vâng!” Dù cúi đầu nhưng Tư Tuệ không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Ông ấy… muốn đi xem phim? Mà còn là… phim tình cảm?

Anh lén véo mình một cái – đau thật. Ngẩng lên liền chạm ngay ánh mắt lạnh lùng của sếp, vội vàng đứng nghiêm:
“Vậy… tôi xin phép đi sắp xếp.”

“Đợi đã.” – Mục Cẩm Đồng gọi.

Tư Tuệ dừng bước, cung kính quay lại: “Ngài?”

“Cậu có bạn gái chưa?” – Mục Cẩm Đồng trầm giọng.

Tư Tuệ nghi ngờ mình nghe nhầm: “Ngài… vừa hỏi gì ạ?”

Mục Cẩm Đồng chau mày, cây bút trong tay vạch một đường dài trên tờ giấy, lạnh lùng nói:
“Ra ngoài.”

“Vâng.” – Tư Tuệ lùi xuống, đóng cửa lại.

Chỉ còn mình trong phòng, Mục Cẩm Đồng mới lật mặt tờ giấy A4 lên, nhìn, khẽ nhíu mày, rồi cầm bút gạch mạnh thêm một đường.

Chỉ thấy trên tờ giấy là mấy chữ lớn — #108 cách theo đuổi nữ thần#

Và nét bút mạnh mà Mục Cẩm Đồng gạch xuống, chính là ở tiêu đề đầu tiên:

— 1. Đưa cô ấy đi xem phim tình cảm, tạo bầu không khí lãng mạn, tạo bất ngờ, làm nữ thần cảm động, tăng sự gắn kết tình cảm; sau khi phim kết thúc có thể bàn luận về nội dung, mở đầu câu chuyện.

Hiệu quả thế nào thì không chắc, nhưng… cứ thử xem sao.

Mục Cẩm Đồng trầm ngâm nhìn chằm chằm vào tờ giấy A4 bên cạnh, nghĩ vậy.

Mặc dù Tư Tuệ biết buổi họp sáng nay bị hoãn, nhưng anh ta không ngờ rằng — ông chủ lại đích thân đi đón Hạ Vũ Ninh.

Xem ra câu mà Mã Triết vừa thì thầm với anh, đúng là không hề nói chơi.

Chẳng trách tên khốn Mã Triết kia nhất quyết lấy lý do “báo cáo công việc” để đẩy anh vào văn phòng của ngài ấy. Tốt lắm… Tư Tuệ khẽ nheo mắt, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh — Cứ đợi đấy!

“Cô Hạ, xin mời xuống lầu, chúng tôi đang đợi dưới nhà.”

“Vâng, cảm ơn.” Hạ Vũ Ninh lễ phép đáp. Cô thu dọn đồ đơn giản, hít sâu một hơi, nhìn vào gương nở một nụ cười bình tĩnh rồi khóa cửa rời đi.

Chiếc xe limousine màu đen kéo dài đỗ ngay dưới khu chung cư, vô cùng dễ nhận ra. Bên cạnh xe còn có một người đàn ông đang đợi — không phải người hôm qua, nhưng vẫn là kiểu điềm đạm, lễ độ.

Hạ Vũ Ninh bước lên xe.

“Cô Hạ.”

Giọng nói lạnh mà trầm vang lên. Âm sắc ấy như viên ngọc lạnh rơi xuống phiến đá cẩm thạch — thanh mà sắc.
Cô lên tiếng: “Ngài Mục.”

“Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?” Giọng anh nhạt như đang hỏi chuyện công việc, chẳng mang chút cảm xúc.

Hạ Vũ Ninh im lặng một lúc rồi nói:
“Tôi muốn hỏi ngài Mục một câu.”

Anh khẽ gật đầu — ra hiệu cứ hỏi.

“Tại sao lại là tôi?”

Ánh mắt cô thoáng chạm vào đôi mắt đen thẳm của anh. Trong khoảnh khắc ấy, dường như Mục Cẩm Đồng thấy trong mắt cô lóe lên tia sắc bén.

“Tôi cần một người vợ.”

Vài phút sau, chính anh đã nghe mình nói ra câu này.

Hạ Vũ Ninh vẫn không từ bỏ:
“Vì sao nhất định là tôi?”

Mục Cẩm Đồng hơi nheo mắt, đôi mắt sâu thẳm đảo qua khuôn mặt cô, một lúc lâu mới nhàn nhạt lên tiếng:
“Tôi là một thương nhân.”

“Mà thương nhân thì… không có lợi thì chẳng bao giờ dậy sớm.”
Mắt anh hơi nhướn lên, trong đáy mắt lộ ra chút lạnh lùng thờ ơ:
“Tôi chọn cô, chỉ bởi vì…”
Anh ngừng lại giây lát, như đang cân nhắc cách dùng từ, cuối cùng bình thản nói:
“…cô đủ ngốc.”

Ánh mắt đen nhánh của anh tựa như ẩn chứa những xoáy nước khó đoán. Anh nghiêng đầu, hơi cười:
“Cô nghĩ, người được lợi cuối cùng từ bản hợp đồng này là ai?”

“Là tôi.”
Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười đẹp như hoa hồng nở, nhưng trong mắt lại lạnh lẽo đến rợn người. Anh cúi nhẹ đầu, giọng thản nhiên:
“Quyết định thế nào rồi?”

“Được.”
Hạ Vũ Ninh hít sâu, từ tốn thở ra rồi mỉm cười:
“Tôi đồng ý với bản điều khoản ấy.”
Cô nghiêng đầu, bổ sung, “Ngài Mục, đó là hợp đồng.”

Cô lấy từ túi ra tập hồ sơ đen đưa cho anh. Mục Cẩm Đồng nhận lấy, mở ra — nơi tên “Bên B” đã được viết rất ngay ngắn.

— Bên B: Hạ Vũ Ninh

Trong thoáng chốc, Mục Cẩm Đồng hơi ngẩn người. Thì ra, cảm giác khi nguyện vọng bấy lâu thành hiện thực lại là như thế này…
Một loại yên lặng như bụi trần lắng xuống — đẹp đến kỳ lạ.

“Thế còn cô? Vì sao lại đồng ý ký?”
Giọng anh nhẹ đến gần như nghe không rõ, tay đặt lên tập hồ sơ, mắt nhìn cô, không gợn sóng.

Đôi mắt đen như hồ sâu ấy như đang dậy sóng, nhưng chỉ một giây sau, đã trở lại lạnh nhạt.

Tim Hạ Vũ Ninh khẽ siết, cô nhìn anh, trả lời:
“Tôi muốn đứng lên lại.”

Với người như Mục Cẩm Đồng, chẳng cần phải vòng vo.

Đôi mắt cô trong đến như ánh sao. Mục Cẩm Đồng thu lại tầm mắt, lạnh nhạt nói:
“Đi thôi.”

Cô hiểu rõ — câu đó không phải nói với mình. Xe chuyển bánh, bên trong tĩnh lặng.

Ta hiểu rồi, A Ninh.
Lần này, ta sẽ ở bên cạnh em.

“Tôi đưa cô gặp một người.”
Một lúc lâu sau, xe chậm lại. Giọng Mục Cẩm Đồng vang lên bên tai cô, bình thản như mệnh lệnh.

“Vâng.”
Hạ Vũ Ninh đi theo phía sau anh. Mục Cẩm Đồng dừng lại, quay đầu nhìn cô, hơi cau mày — rõ ràng không hài lòng.

Không hài lòng chỗ nào?

Cô hơi ngẩn người. Nhìn gương mặt anh đang nhíu mày, mãi một lúc sau, anh mất kiên nhẫn nói:
“Đi cạnh tôi.”

Rõ ràng tôi vẫn đi theo mà… cô nghĩ, nhưng vẫn bước nhanh lên, đi ngang hàng với anh.

Lúc này, anh mới giãn mày, tiếp tục bước đi — tốc độ rõ ràng chậm hơn để chờ cô.

Hạ Vũ Ninh hơi cau mày. Cô càng không đoán nổi người đàn ông này đang nghĩ gì. Nhưng cũng chẳng sao, người như anh… vốn không phải kiểu cô có thể nhìn thấu.

Chỉ cần chắc chắn một điều — anh không có tình cảm riêng tư với cô.
Bởi ánh mắt không biết nói dối.
Đôi mắt ấy — lạnh, sắc, vô tình.

Đi đến căn phòng chữ “Không”, Tư Tuệ mở cửa, mời hai người vào. Trong phòng đã có người đợi sẵn — là một người phụ nữ cao, gầy, ngũ quan thanh tú, giữa chân mày mang theo vài phần khí khái, nụ cười sảng khoái, đứng dậy đón họ.

Hạ Vũ Ninh nhận ra người này — cô Tranh Tây, người đại diện vàng trong giới giải trí, từng nâng đỡ một Ảnh đế và hai Ảnh hậu. Có lời đồn — đã vào tay cô ta, không ai là không nổi tiếng.

Tim Hạ Vũ Ninh như đập mạnh — đây… là do Mục Cẩm Đồng sắp xếp sao?