“...Vâng.”
Sau một thoáng trầm ngâm, Mục Cẩm Đồng thuận đáp lại. anh ngẩng đầu nhìn người mẹ đang đứng trên bậc thang. Bà khí chất đoan trang, quý phái, ánh mắt sắc bén, áo quần chỉnh tề — rõ ràng là cố ý đến đây để bắt quả tang anh.
“Mẹ.”

Đã đến nước này, mọi chuyện đều bị mẹ biết rõ, thì việc giấu diếm cũng chẳng còn ý nghĩa. Huống hồ, vì sao anh phải giấu mẹ mình, lại làm như người con gái kia không hề tồn tại?

Nghĩ đến lời Hồ Yên Hoa kể về chuyện mẹ tìm mối xem mắt cho anh, ánh mắt Mục Cẩm Đồng hơi lóe lên. anh tuyệt không muốn để cô gái của mình chịu nửa điểm ủy khuất.

“Chậc…” Người phụ nữ y phục hoa lệ khẽ cười nhạt, hơi ngẩng cằm, giọng mang chút kiêu ngạo và thờ ơ:
“Ngươi để mắt tới…”

Bà dừng một khắc rồi chậm rãi nói:
“…một đứa diễn viên?”

Không khí xung quanh lập tức lạnh buốt căng thẳng đến cực điểm. Trong đại sảnh rộng lớn trống trải chỉ còn lại hai mẹ con đối diện nhau.

Mục Cẩm Đồng hơi chau mày, không phản bác, chỉ trầm giọng:
“Con chỉ là một người làm ăn mà thôi.”

Anh thu mắt xuống, tránh ánh nhìn càng lúc càng lạnh của Mục Uyển Linh, nhàn nhạt nói:
“Sĩ – nông – công – thương, thương nhân là thấp nhất.”

Lồng ngực Mục Uyển Linh phập phồng kịch liệt, ánh mắt như dao, đâm thẳng vào người con trai. Bà bình tĩnh đáp:
“Con còn nhỏ, bị phù hoa mê hoặc nhất thời cũng là bình thường. Ngày mai đi xem tiểu thư nhà danh môn thư hương mà mẹ chọn đi, được không?”

“Được.”
Mục Cẩm Đồng nhẹ nhàng gật đầu. Sắc mặt Mục Uyển Linh vẫn chẳng khá hơn bao nhiêu, chỉ nghe Mục Cẩm Đồng bình tĩnh nói tiếp:
“Con cũng muốn dẫn cô ấy về ra mắt mẹ. Chọn ngày không bằng gặp ngay, vậy thì… ngày mai đi.”

Ánh đèn trong phòng rọi lên sống mũi và gò má hoàn hảo của anh, viền môi mảnh dẻ, vẻ mặt bình tĩnh mà kiên cường. Con trai bà nay đã cao hơn bà một cái đầu. Trong lòng Mục Uyển Linh bất giác dâng lên một tia ngẩn ngơ, chua xót.

Sự im lặng trải dài. Bà nhìn đứa con trai mà một tay mình nuôi lớn hơn hai mươi năm, hiểu rõ tính khí nó hơn bất cứ ai — nó đã quyết. Rất nghiêm túc. Không thể lay chuyển.

Giọng bà dịu xuống:
“Con quyết rồi? Cả đời này cũng không đổi? Nhất định là cô ta?”

“Vâng.”
Đôi mắt đen sâu thẳm của anh chẳng chút do dự đối diện bà — thản nhiên mà kiên định, trong đó thấp thoáng ánh sáng khiến người rung động.

Mục Uyển Linh từ từ thả lỏng biểu cảm, khóe môi cong lên một nụ cười hơi trêu chọc:
“Đã thích người ta đến vậy, sao còn chưa đưa về? Tin đồn cô ta với đàn ông khác bay đầy trời, con không gấp sao?”

Mục Cẩm Đồng nghẹn lại. Mấy hôm nay, anh chỉ mãi chăm chút bồi dưỡng tình cảm cùng A Ninh, hơn nữa bản thân vốn không chú ý giới giải trí, nên đã tạm quên mấy thứ kia. Nhưng lời này không thể nói ra, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Để họ bay cao thêm chút.”

Ngã xuống mới càng thảm hơn.

Mục Uyển Linh gật nhẹ, ngáp một cái, uể oải nói:
“Đi ngủ đi. Nửa đêm nửa hôm vì chờ con mà mẹ khổ sở biết không?”

“Vài hôm nữa dẫn cô gái ấy về cho mẹ xem. Hôm nay mẹ không hỏi, con định cứ im luôn hả? Để mẹ chạy ngược chạy xuôi tìm mối cho con, vui lắm à?”

Bà bước xuống bậc thang, ngón tay gần như chỉ thẳng vào trán con trai, giọng vừa bực vừa buồn cười:
“Còn bảo để mấy tin đồn kia bay cao thêm, con không nghĩ xem cô gái kia sẽ bị tổn hại danh tiếng à? Cô gái tốt như vậy bị người ta đồn thổi lung tung, mẹ còn giữ nổi thiện cảm sao? Sau này mẹ chồng nàng dâu biết hòa thuận thế nào? Dẫn người ta về là để chịu ấm ức sao?”

Liếc thấy nét mặt cứng lại của con trai, bà hừ lạnh:
“Ngốc!”

“...Mẹ.”
Giọng anh thấp, có chút thỏa hiệp và yếu mềm. Từ sau khi bà và người đàn ông kia cãi vã ly hôn, đã rất lâu rồi bà chưa nghe con trai gọi “mẹ” dịu dàng như thế. Trưởng thành rồi, những mềm yếu từng lấp lánh trong tuổi thiếu niên cũng bị đời mài mòn sạch sẽ, chỉ còn lại bình tĩnh và mạnh mẽ chống đỡ tất cả.

Bà thở nhẹ một hơi, trong mắt thoáng qua tự trách và cảm động. Bà vươn tay khẽ xoa mái tóc cứng của con, cười nhạt:
“Đi ngủ đi. Mệt cả ngày rồi. Mẹ sẽ không làm khó vợ con.”

“Vâng. Mẹ cũng nghỉ sớm. Dạo này bác sĩ Lý còn đến nữa không?”

“Ngốc.”
Bà bật cười, đến gần, liếc thấy vành tai con trai hơi đỏ, ánh mắt từ thương cảm chuyển sang dịu dàng:
“Mẹ tự biết chăm sóc mình. Nhà bếp có nấu canh, uống rồi hãy ngủ.”

“Vâng.”

Nhìn bóng lưng cao lớn của con, bà đứng yên rất lâu rồi mới trở vào phòng. Bà cầm điện thoại gọi một cuộc:
“A lô, giúp tôi hẹn gặp cô Hạ Vũ Ninh. Đừng để Cẩm biết.”

“Thời gian… để mai đi.”

“Muốn chia rẽ họ?”
Bà cười nhạt hai tiếng, rồi nheo mắt nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Bất chợt, bà nhớ lại năm xưa — khi Tần Lăng Mặc cũng từng đứng trước mặt bà, ánh mắt thành kính, nói yêu bà đến điên cuồng, như thể không có bà thì trời sập.

Kết quả thì sao? Hắn ngoại tình.

Không chỉ một người.

Bà gặp phải cặn bã, thì con trai bà liệu có gặp đúng người? Huống chi, cô gái kia lại là người đầy thị phi trong giới giải trí.

Giọng bà bình thản:
“Cho dù chia tay, cũng không phải ta ép. Để nó nhìn rõ sớm một chút, còn hơn sau này đau lòng.”

“Cẩm, mẹ sẽ không làm khó vợ con. Nhưng cô ấy bây giờ… còn chưa phải là vợ con, đúng không?”

Đầu dây bên kia bỗng nghiêm giọng:
“Nói thêm chuyện này. Gần đây tên cặn bã Tần kia hình như muốn nhận Cẩm về nhận tổ tông.”

Mục Uyển Linh siết chặt điện thoại.

Người kia tiếp tục:
“Hắn không có con trai, đầy nhà là gái, chết cũng không chịu tuyệt hậu. Phải có người nối dõi mới chịu. Nghe nói hắn giải tán hết tình nhân, dọn sạch đại viện, không biết là muốn diễn cho ai xem. Có lẽ muốn Cẩm về thừa kế cơ nghiệp.”

“Dạo này cô cẩn thận, không khéo hắn đến tìm cô. Nếu hắn muốn hòa lại, tự cô cân nhắc. Đừng để tôi phải tát hắn.”

Mục Uyển Linh cười nhạt:
“Cho hắn mơ giữa ban ngày. Cẩm là con trai tôi!”

Câu nói ấy mạnh mẽ và kiên định. Bà đã qua cái tuổi vì đàn ông mà bỏ bê con trai.

Giờ, bà chỉ mong con mình cưới được một cô gái tốt, sống yên ấm hạnh phúc, sinh vài đứa nhỏ cho bà bồng. Như vậy vào quan tài bà cũng cười được.

Nếu cô gái kia thật lòng, bà sẽ thành toàn.

Nếu không… đừng trách bà vô tình.

Hạ Vũ Ninh trở về nhà, bạn thân vẫn mặc đồ ngủ ngồi trên sofa chờ cô. Thấy cô bước vào, lập tức thở phào một hơi, che giấu lo lắng rồi cười hì hì:
“Sao? Cô còn biết đường về à?”

“Giữa đêm hôm khuya khoắt, nói — đi đâu làm gì vậy hả?”

“Thành thật thì được khoan hồng, chống đối bị đuổi khỏi nhà đấy, hiểu chưa?”