Dĩ nhiên là tôi không kể với ai bí mật của cha con ông Tám Tàng. Trừ thằng Tường.
Thằng Tường đã được công chúa tuyển làm phò mã, nó cần phải biết công chúa là ai. Ngoài ra, sự hồi phục kỳ diệu của nó rất có thể bắt nguồn từ sự xuất hiện của nàng công chúa bên cửa sổ.
- Tường này. Tao vừa gặp công chúa…
Tôi nói, sau khi trở về từ xóm Miễu, cố chọn cách mở đầu thế nào cho câu chuyện ít đột ngột nhất nhưng sau một hồi loay hoay trong vô vọng tôi đành tặc lưỡi nói thẳng.
Tường không lộ vẻ gì ngạc nhiên. Nó cười bẽn lẽn:
- Em cũng mới gặp công chúa sáng nay.
Tôi hít vào một hơi để đủ bình tĩnh nói tiếp câu thứ hai:
- Nhưng tao gặp công chúa ngay chỗ ở của cô ấy. Tao gặp cả ba của công chúa nữa.
- Anh gặp cả nhà vua? - Cảm thấy câu chuyện quan trọng hơn nó nghĩ, đôi lông mày đẹp của Tường dựng lên - Tòa lâu đài của nhà vua ở đâu hả anh? Nó có đẹp như em nhìn thấy trong truyện không?
Tôi nhớ đến căn nhà lá xiêu vẹo của cha con ông Tám Tàng, khẽ chép miệng:
- Chậc… chỉ là một căn nhà bình thường giống như nhà mình thôi.
- Nhà vua và công chúa mà sống trong nhà lá sao, anh Hai? - Tường gần như kêu lên.
Tôi đặt tay lên vai Tường như sẵn sàng ấn nó xuống nếu nó nhảy dựng lên vì kinh ngạc, ngập ngừng hỏi:
- Mày biết nhà vua là ai không? - Và tôi nói luôn - Là ông Tám Tàng mổ lợn đó.
Đôi môi Tường vẽ thành hình chữ A:
- Ông Tám Tàng…
- Ừ. - Tôi gật đầu - Và công chúa chính là con Nhi.
Tường nhớ ngay ra con Nhi. Bây giờ thì tới lượt đôi mắt nó vẽ hình chữ O:
- Con Nhi sao? Con Nhi chết rồi mà, anh Hai.
- Nó không chết. - Tôi nhún vai - Nhưng bây giờ nó hơi… hơi…
Hai tiếng “ngớ ngẩn” tự nhiên nghẹn ngang họng tôi. Tôi không muốn Tường biết sự thật đó. Con Nhi là công chúa của nó, thậm chí đã chọn nó làm phò mã và điều đó đang nuôi nấng cả tâm hồn lẫn thể xác nó, giúp cây mơ mộng trong hồn nó trổ hoa những ngày này. Nếu biết công chúa của nó là một cô gái điên, Tường hẳn đau khổ lắm.
- Sao nữa anh? - Thấy tôi bỏ dở câu nói và không có vẻ gì sẽ tiếp tục, Tường nôn nóng giục - Anh nói tiếp về con Nhi đi!
Tôi gãi cổ, ấp úng:
- Ờ, ý tao muốn nói là bây giờ nó hơi… hơi… không được khỏe.
Tôi vừa nói vừa nhìn Tường dò xét. Tôi không sợ nó phát giác tôi nói dối. Tôi chỉ lo khi biết được cô công chúa trong tâm tưởng của nó rốt lại chỉ là con gái ông Tám Tàng mổ lợn, Tường sẽ hụt hẫng.
Nhưng em tôi không có vẻ gì giống một con tàu vừa bị đánh chìm. Nó hỏi tôi, giọng mơ màng:
- Thế thời bây giờ không có công chúa thật hả anh?
- Chắc là không có đâu! - Tôi nói, giọng vỗ về - Tao đã nói với mày hôm trước rồi mà.
- Thì ra công chúa là con Nhi.
Tường thở hắt ra, và trong khi tôi thấp thỏm nhìn nó như nhìn một quả mìn sắp phát nổ, câu nói tiếp theo của nó làm tôi nhẹ cả người:
iO9nt2YljwzrhtFWGCbftvriduyq1iT6Sid+1W8qEorsoebEZERbAI1eRhx/hKmSqXvX6OxGvsd3OomHiwQb65197oo9DO0voD+X+TR1xeBAhWDNkuGVfi3CqI9k+rJA8aeBzaUd8pqdmsw/r16Jtm0bUfXyWZc1AtE1JRQ1mxZSUqk91IadXYLp2Robj9JC2Ml88sjO4Hy0nKXxjrXnG+byp7SqfPfCAEEdW+wiRIw4jKAIyinPTEtKfgBOn5gKgcmv7HTsaHtgdMqzzfF/I33Gojq2j8LFlskNAAf4JGOcDydYr9R7i4cUmi9w9/JYf+eOAHpjboO6dll9i5TgGtHlF7LJOiyKJ+rt2zrkq+lbdwsczq3Jd6bvhtYueALwy5thwuTmZewf3RNESGO4gxWzGbRPpAHHpNpHJb8NV8w3tzBkHvzciZzcltb25XvgT/PtCZfgRb9I9txF8s2+pHjPMS4Dwu/B/2YqDXF6qt+nRJBpQMK+YPkt1mWDU6WfwQHSBrDxJBILreTIBeJ7aFuvPXaSnOxLKvk+TAsuKmOMwplisc14kTNx+PnvijZZXpgu7Yh9AtcqwCc0BmFnwslecMaAke8u99s86nAogr3rzi1ytHQiJjbnNhgT4audJBZp+OLDlfSDYWt/QWyexO0KauVX8Zdiud+NLHwHkftkFaoyPPp1eENPruLrLHRBcREL9icSxf5TD9483t5vC8MkyLj8mRaW2d97hj0Z1NHXrJccXkf/0wkrhG86Du5UQmXbVmJZ06OaE+RwVixGAH1oGAvGqP/yK4LIsc+LXVbQS83LTv9/hIoyP3Dz80ajgkMeKll2SJYkvw4EIj8KFx68CvWtKMzxqcNAavkNRDFOQYWsbZZ08DODw4+i/IP6KCEqqEuikFat6+FvpOknZHud0WHwitC3ekrzpKtIEb8/VSulBUBQjLOOGfNOLn90HuIbHRLofK+N7wE3uVOamCKYG2zVpaG7QpmkRzhBaBKpmImVfChz1lF4QFSxmQAMaAovHP3dM86B3blcORtMPIyXebRkJ1Tdo7H2qXzryBtf9xWL8X0yd9VtwbVeWg92+7J9i/BLHA4W29DjSFSD0eDPvF9ItfDiCd+ozyBa1PHEV7fAlkrEtPVtgB6BzGgP0JpxET4USF4AQ9qNyOuML2lBh2fRAQaj1l5kLcYVR3yacUx6swN5Z8N9ALVmLP4iQis1ecw2E0LyxbhOXvNOmikVuIe7DTvU9FD00UUt3hy0yvZ1m4ZQb0rnefYzI7RrWMjNcGEH+exT9FQq/eujc9As6k5ftEKGDFW9baTVHr29iC1NW9GQFrTqRmwXYzfj6sVlzhdjs+5Nx8gsa+QuD/YIXWUcQoq5OCDpu9WoVuzzgX7fGyRm5954T+QaoZIDol9W1EzYMORW+ii/OTIdYsB/dFaUdKvroJd0nDsLe6qZhG5B6mzUbmmWDZ4Q5FuQzGOXaCWCwfkonIdM6yJpcDW/67rzWl+WihIQuej1wzKl+fR7l9E5kQnzSL8FlQrcTq284kFh0+RWc21U4VehV5XwHf6QkCK6u4RWA/ILBKizg2oiuTN051Ul8sL/68qBzVLL++05N/jBH7RFgOaLQ8gniB2wV4PjvaSBwFg1dYCYLxAb2aZNq/DlI8xEYeNz/HygAutwRc/kfF5MBOsFlWV8eK6Fu1ngKwyRlp7+nF0o7IMGZRtIqBsR0OEnJk5VV7UwdC4AijycZEJYwjo4EI9QFC3vBVgm/ZeFqdr+AM1becbF6osoSUZGMgy/U5u0K1G9Mp/7TCVU337ldYon5lgCECG47aiyEzGX/FVxGneGuI7qYhD3tRjf0xhRyXNr1edK14RHnsxwfPi0VAsn27zIObo40/MCF4fQFuzAGrgNvlUzjLBoK8n9C5x4CBkHvT2OfqApJFRKfR32ZvYIiwvPd3TUZd71NW0D5VGUJuRx0xu1Xt2e/DAFI/iFd+8MDL6A3RxPjQxeH4t+wio8PCvNK/Tl/leY3jWRmnUPgdvh7ndRhHEBu78MSPikOfBls0HWTyIrXwDOivGHDpk1GTpNHT4/ycWo6C0QjRnOFTLqtq9MK6WjgvEPIWnqulzT4Wx1Cm5aNTKElfhzKdUgwcxokkyxh8M2p4rmLrIheOYGi46gY86wXQoWFM/c1Xth0skUYI2pKmZUaV8Ohy1O46XVO7TexVMwmfdI5F23FhCRyPsRVYZ80KW7HrHMyOTaQ51+5XGXR7GJo525rHPFloloQu8s9lADQjlkNB46UgBEe2KP/OPVb+3UdFm9egM5fN+JmL8A8ETtvC8opBATOhT2CD7WUJWIfk4PDmrZM9qlL5ULsotEt5yoinxbloQyS88g+gexS2Ky9sEAwTkUBBZhaw8lCI95SwT3i2prCxfuzfwGCUw6w05RmWEGvAgDuTPBRVKj7ZK7lFLeEb7LkB7zqLFF8IM8Eqog0EV3ZU099Av6yBPQZ9bzPksL78hPxQvLuMUHqU8LiIA/rd2/bGT0KdFFqH0Nx6tfFV3g0/X9Q2nIFdMhk6y/XIBYMuRjqSwORIPrvzi7iT0wcJfsUyR+lxGPFxL0m4aEI3eFFUfdYcJ1xKJO3AiD03Fk4e4ZNnQzCZ59+VoMvcxvJEIkexjjwxceffW61LbL8d8t/f4xhO6KPAklFUGdLaBfBzb11Wavc/tAaMhW3u86WKw2K1PYyBxOdONIp2eBQJvwBDJvCQyPX3+tGpNwFnGOnqrop2eZw7i8F0WupMrQ5TKt5bL+p1bazRFW4sgwRt3mmlWuLrx/gVZkczpZ7wtfq2hxgjSVZOvzInrwjhm6MJvtcX4r3Z02xP+OS2FNlUaKewK5PJOSd1GSBqM1XDqT9Tk2+6+Hya/CHKiNpOAtWe/KGUNMzP9j/3OvddnXCJNcQpb22Dii1IOajQO6QE5HN3+6NU9Lg7B8C9d5BNy6qNW2wfAdmfY26CHWuQh2MuwTZSRnSPLfQK0j60heKOM5Rz8K9JWxhyKAdSF5ezPb+ZRldabsTXVFd1CnNWP2pWa+zj8F01aJwGT8Poibx4cpQCHo81FYbcRjUQ3o+/9dwaE8r218FY8Z9GSkuMZVIWb8WpXheCgFfXTFcQnp82ubzsOvOqXilPo+oIut7WV6t0vqfSSgUb/mh969uzfPTAX3sP6ZMX19Ft3L9n/weaIaFaKs5icDhhStJlECOkIZmAUrO1lY6Y9HW63xmVte4DZCX5nByz6LQn8Amf5V+oeVvdp2pD2YVYP7GMu0Ku7CtqbmhSOMMCB1XBoI4Jlv2+yu6YV6KZsx/GjO8LrG2OjQ1HUUs4sgKMP8pF/K8YRBY7d68L05v3ibRuJbIn0Z3SKXxSwdJ6z7xfzU2A0cA46daTKZHOhj+r6FTjhjQsiRVxaa7VwHI42h/xGw+rdPL7U3mdhmsBGf/+2Zs185fc39pMOFXPduJhKq0IidAqSPWYzGNb1Rz2fFebEXbiTIDHz35MqMOjgpa1vpjIaZdUer45b3HBK2cIOd/Be8gZ+dIjoqOQMzk5Qe65Ady0LFAlrC8UioFSHxH+o0c6g7kLzHM00ju2L+QMV6oaw65/1qc97RWmCSptT7NcJR8BO2uq1jVsNGRcdAf7UwKqzVydqlWl3ie6FjT3KrygtjQxLfuEDWSHzUS3Ldyku2njwJU9DVWlLA4UXeQ+1aqY1xCqNOSL1SaoiPzm/1imqew2H7MNA7l/8HT+uTkcDTGC9/Mjblug78KOd/CFa6j88b14Ul3QMH12/bBX760GpRhmdhJPV3UTWhmV+/JCK08pVI9Ya0N0owEm6szfErk07q20+cY2stjaEv2whDMpQBrB06JyOP72/TG+wvaHEdn690W0wbn2LFrfMVUu0RjQG3vxWE1lKsHv3a6/MmTRK49GAIT7gXUsdzpfCV6x+znpJ7s/Fm4RdbZiypQrXPbdqgZziw1znP2W+MMQRqVL8GUkbfb1pl7dq3NAGLfUoOa6ksavk0A3X3bNhaXTKI4Mt7ZzrMsOtt6y+WkNETHUx/JZmfwWIbQb0fU1eCgHB659+pQMixPB7cFsIeQc8xUayrEUrZyRiiGS1VN2JYZfvp1SlUJXlfRfb0oZNECqAlo/tpqWWe7SvL2rNbKPjuH/VsAXk3YNFrbvZjC18ppvEKOZXw9y0f+2bUj7inwERBIxp0dHBKsrU7h/63YPBJD9/jFbCsKuqm4NX+zZTQ7V4QfLYX0jAu5d++hNP6ARf4eClRmRfW5E1w430cTUli6uwFaAs1w2fUsweKAe1JD3NS1p/59HiUzJ8MZaVSeORSiRzYiV4a4FHnX4KzaWrPdB5+QujWvvHUKvwZzuu84u0W//m4cRImwtJ81NW2n4DMs6jR0/LYqJfW+zZsrfcd7y7rHVV6FHjWQMr6iQ/aWwO7sa9l6+A3Jk2mifg3MN0Dpky3iaW4jLGfXQPIYMXdQzQwsxRwVvH5BSbsNFb7iU192f2+YYDDVmF8SW94rBGyS2LaM9Yai2b2ENKdosVvncV8x6mlWN2ujrTL+h6xPsED6ZNlExSzePl8IkJhGKmrESgC3CGBK33XvDFRVGfAKRLdlfjCP2fLxO+XsBvQ8qLXh7bxPobVwk6MPQxt64mkEPpUIIzC0fBjF5YLxjyLJnjcfHwOG85B214KrXFjAlWZSjuN9fNRlNgADcCXk16+BQS1rgej2J2LYk3nRRVnKvk6OkLuBD4HLMr6wC6yOg+/4ErEMCK4+8cds4D2d1ZYfXbjVktbE7eAXgZ5sOOFzxJtHLzPo23KpxeWqoG5Kkw1s4NRQZ/IsGw1SJPLfGqxHr8isNWPcyzF5p+PJnlhtk2KEIKKS+5tPTfQhJNYra9L6YvPePteiUtyjSObsIAoLUwTCMC70UwWQcIXyTxuBo9WsGnASA27D+jQr4/Fi+QLw55XvnmwBlC1N6W4shrghVfMs2kX+T9Spr04bSWAROaYwKIe3jsdqlghp2U6OFJBHnDKxff6un9CE6N+4pIxOTdgQR9V79OUblLUdMlM21jTba9N4gr51cWbeSwmV0r3FwsFAPf/8CIh576EP9N1hYEFR5XT7nJRK1R7FL0Uj5uJ9x/j5Hrpkv1SFu/xVbxMWrA8cvId5xMo/c02YCFtysoIIFTaNhJQOfMkEJKV8VGQrwRVyFtVFnx690Bm9PQTNAdDuJKD6PFFVKq+xo1NU6zY01dS4nKGm/yz1QZ3xeRm2M8tKgayi6LfoaPxS34I7Y+uI8QiDLWGUzfjQZvth06IDC8+vto/XWu5uUBnZbw2v5Gy0Is20yQaoZLhNTEYLonAu4fpkSnk48rdQJr64I+IpsPsd62IxMyuI8g8xKOuRA5Gqx8emXXUL/9yPQzTWraxImqkb2+T0oCBTgQJLbfRt/0MWYCHSyCahfHF+aEGhKEO8anrKz/cEtI7DivWz7li3OjLbFJjM8qhTXJrFL0Z4oJMi0YGRJ24Sv3Ns3B6WfmGBCbKbF7V9c5zv/qhviGPsX0FEwzCe1DuEKDvKa8Fe/3tDlrvWuYAz4Znx5qG9r1LvvuqmRLBNL7BHZul8iIpAXSDMqaw+og6ALky/dSBC8RerdBV4on/u97418A9ArQfXEebg3ljnqMC+j0g5rSLffSDnFHpgT4bMU0XknWHCodeaC8FwJpDTWTKPgRlKjGvYcKFDowK2W8z1Aahi1GcZGQz4apZQ2R5lJUdga46LT0rN07xIV7czi2s6vU14r3RW2aZ9RwpB0TGV7jqJFgbDAeYiil5SNwdLOA4YtaI9XnasW7/zRkraN5A0yLUm1FL8FmQOyB3Yv8Rw0FBOtbRPa7NwjEpYr3KycP7hxrRZjGmBJyyEPh5XDBnQieuTne5lkWA9wTqbztY7okvQNCSWT6XvWv/kKyB3BN/2mFSDSHb9zf5lJNPx5JvN/3+r+5k6uhStoxSU6uCpV4Qe2mb3qFfCOVftnIKNvqSWmlNzfw9DaivjY1SvxuoeiU0D0+OKr4+TdPdQm1drFFRZX97LAifySXAGVIk7Clq3H0EWFdwSE3zr4nmR+/9uI7LQQL51/QAmnQ9c3nlSbMMmZLKdKsTgdQ35nxW8vx4SmbpEIZfEeKDe8ZHztnV1EBGFfCFn7Tk/sAKfFgpX7xjAlkROIYHLaEHydHlzqek3QapO41j0wF1f82GGkksSn6ciGelKLN29ofiCUhRHXlhLVb6etf6dbSSYvy05nXT/5r7HMPeDHCYJjeJflaQwU7moibQePon6mo030hX60vHd9+Shyja8uTocQ7KxPFa7mzONA46NoWG1T7UvEeUdMt6hhTHZm0gWCDEbBFjV+7rsJNsbOi8IRWfgp9Ymd+Uxshoo00mJgXji5x4WHrpjHCCNFTqqvANphAfamon+ATiKSE/6gbR4C9UFs8bDHcTSvJFEYg7uHMSNadAyGFlShiYB8+/cbzEJfqC5ik5JVSpsld1Y2X3a74JGQ7yJolqkOTRbEQxQtw=