Những thang thuốc bắc vô hiệu của ông Xung bắt đầu nhấn chìm tôi vào nỗi tuyệt vọng. Tôi lo sợ thằng Tường sẽ mãi mãi kéo lê cuộc sống của nó trên trần gian này trong tư thế dán lưng vào mặt giường, chỉ có thể nhìn đời trong góc nhìn từ dưới trông lên.
Mùa hè đang trôi qua và tôi đã nghĩ đến chuyện bỏ học năm sau để ở nhà chăm sóc em tôi.
Ý nghĩ đó vừa nảy ra lập tức bám rễ luôn trong óc tôi đến mức tôi bắt đầu ép mình tập làm quen với viễn ảnh bị thằng Sơn, con Xin coi thường vì học kém hơn tụi nó.
Một tương lai như thế thật chẳng hay ho chút nào nhưng cảm giác được chuộc lỗi dĩ nhiên đứng cao hơn sự xấu hổ vì bị bạn bè trêu chọc nên tôi không đắn đo gì cho lắm. Trở ngại lớn nhất trong chuyện này là làm sao thuyết phục được ba mẹ tôi, điều mà tôi tin bắc thang lên trời có vẻ là chuyện đơn giản hơn rất nhiều.
Đầu óc tôi trong những ngày đó giống như một miếng bọt biển thấm đẫm những lo lắng, và trong khi tôi chưa nghĩ ra cách mở đầu câu chuyện như thế nào để khi kết thúc tôi có thể đạt được mục đích của mình thì chuyện lạ xảy ra.
Trưa hôm đó, tôi đi xay bột ở nhà cô Thoan, lúc trở về vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, tôi giật mình đánh rơi ngay xô bột xuống nền nhà, nước chảy lênh láng như một sòng sông bằng sữa.
Chẳng buồn lau dọn, cũng chẳng sợ mẹ la mắng, tôi cứ đứng trơ như thế, đưa mắt nhìn về phía thằng Tường, miệng há hốc như thình lình bị một quả táo chèn ngang họng.
Tôi sợ ma nhưng chưa thấy ma bao giờ. Nhưng giả như tôi đã từng thấy ma thì tôi tin cảm giác lúc đó cũng chẳng thấm tháp gì so với lúc này.
Trước mặt tôi, thằng Tường đã ngồi thẳng lưng lên từ lúc nào. Nó đang nhìn vu vơ đâu đó bên ngoài cửa sổ nên không thấy tôi bước vào.
Chỉ đến khi nghe tiếng xô bột chạm nền nhà và tiếng quai xách va vào thành xô leng keng, nó mới quay mặt lại.
- Anh Hai! - Nó reo lên, mặt sáng bừng - Em đã ngồi lên được rồi!
Phải vất vả lắm tôi mới tìm lại được tiếng nói. Nhưng tôi cũng chỉ đủ sức lắp bắp:
- Em… em…
- Anh Hai! Em vừa nhìn thấy công chúa! - Tường thông báo bằng vẻ hớn hở.
- Công chúa à? - Tôi hỏi lại một cách máy móc, vẫn chưa hiểu nó định nói gì mặc dù tôi tin là tôi nghe rất rõ.
- Dạ, công chúa. - Tường gật đầu, rồi thấy vẻ mặt tôi vẫn còn ngơ ngác, nó mỉm cười nói thêm - Như trong truyện Cóc Tía ấy.
Đột nhiên một cơn đau quẫy mạnh trong ngực tôi. Tôi cẩn thận rọi mắt quanh gương mặt phấn chấn của Tường, cố tin rằng đó không phải là gương mặt của kẻ có dấu hiệu của bệnh thần kinh.
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