Sau khi Tiêu Dung bái kiến Hoàng thượng xong, y vội vã dẫn thân đến Vi Ương Cung để đón Thẩm Ninh cùng Huệ ca nhi.

Các cung nữ Vi Ương Cung đón y vào điện, Thẩm Ninh ngồi bên Hoàng hậu, trong lòng ôm Huệ ca nhi đang say giấc nồng, hạ giọng nói chuyện cùng Hoàng hậu.

“Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ đã sai người đến đón Thái tử phi điện hạ rồi,” cung nữ dẫn Tiêu Dung vào điện ngoài báo cáo.

Hoàng hậu mỉm cười, đáp: “Được rồi. Huệ ca nhi đã ngủ say, ta cũng đã bảo Thái tử phi truyền tin về phủ Vĩnh Ninh. Con trẻ đã yên giấc, tối nay cứ để Thái tử phi chăm sóc, nàng lên đón Huệ ca nhi về đi.”

Tiêu Dung hiểu lời, bước lên trước, cẩn thận bế Huệ ca nhi từ lòng Thẩm Ninh sang, Huệ ca nhi dường như cảm nhận được mình bị di chuyển, động tác khẽ lay, khiến Tiêu Dung giật mình, tạm dừng.

Nhưng Huệ ca nhi chỉ nhúc nhích một chút, rồi ngoan ngoãn quay gương mặt về phía ngực Tiêu Dung, chẳng còn cử động nữa.

Tiêu Dung khéo léo điều chỉnh tay, ôm Huệ ca nhi chắc chắn hơn. Thẩm Ninh xoa xoa cánh tay hơi mỏi vì ôm Huệ ca nhi lâu, rồi đứng lên.

Hai người cùng nhau hướng về Hoàng hậu tiễn biệt, rồi rời khỏi Đông Cung.

Về đến Đông Cung, Tiêu Dung đưa Huệ ca nhi vào điện thượng, đặt nhẹ lên giường. Thẩm Ninh sai Chu Sa mang tới một chậu nước ấm và khăn tay đặt trên bàn nhỏ bên giường, nhúng khăn vào nước ấm, vắt nhẹ. Chu Sa khẽ khàng tháo áo ngoài của Huệ ca nhi

Thẩm Ninh tỉ mỉ lau sạch tay chân, mặt mũi Huệ ca nhi, đặt cậu ở vị trí trong cùng của giường, trải chăn che kín. Huệ ca nhi ngủ say, ngoan ngoãn nhẫn nại, chẳng một lời oán trách.

“Đêm nay nàng ôm Huệ ca nhi ngủ đi, ta sẽ vào thư phòng đọc sách qua đêm,” Tiêu Dung thấy Thẩm Ninh cũng đã cởi áo ngoài, tháo bỏ trâm cài, xõa tóc dài, bảo. “nàng cứ nghỉ ngơi thật tốt.”

“Đừng đi, Huệ ca nhi còn bé, không chiếm chỗ, lại không quấy đêm,” Thẩm Ninh đứng lên níu kéo. “Chàng cũng đừng vào thư phòng nữa, trong cung cũng chẳng ai hay biết Huệ ca nhi theo chúng ta vào cung. Nếu chàng lại đi thư phòng ngủ, mấy phi tần nhàn rỗi trong cung sẽ chẳng biết đàm tiếu gì nữa.”

Hai người nằm yên trên giường, Chu Sa và Tố Tri thổi tắt nến, lui ra ngoài.

Huệ ca nhi lần đầu vào cung, thật sự chơi vui vẻ, giờ đây nằm cạnh Tiêu Dung, Thẩm Ninh vẫn chưa ngủ, chỉ nghe tiếng ngáy đều đều của Huệ ca nhi

Tiêu Dung chần chừ muốn nói gì đó với Thẩm Ninh, nhưng trước khi mở miệng, Thẩm Ninh đã quay mình hướng vào trong, giả vờ ngủ.

Sáng hôm sau, Thẩm Ninh cảm giác có bàn tay nhỏ mò trên mặt mình. Huệ ca nhi vừa sờ vừa khẽ cười.

“Ái chà!” Thẩm Ninh đã thức, vẫn nhắm mắt giả ngủ. Bàn tay trên mặt lâu hơn, bà mới vội giật lấy. “Để ta xem là ai?”

Huệ ca nhi bị bắt tay, nằm sấp trên người Thẩm Ninh, cười khanh khách. Thẩm Ninh vòng tay ôm lấy hông cậu, sợ cậu lăn khỏi người mình.

“Hương cô nương,” Huệ ca nhi áp thân tròn trĩnh lên Thẩm Ninh, thấy cô bà mở mắt, vỗ tay nhỏ: “Hương cô nương, mau dậy đi!”

Thẩm Ninh bất đắc dĩ ôm Huệ ca nhi ra chỗ khác, ngồi dậy, mới thấy Tiêu Dung đã rời giường.

“Hương cô phụ đã dậy từ sớm rồi,” Huệ ca nhi nhìn về phía chỗ Tiêu Dung đang ngủ, đứng lên đi vài bước, rồi bám vai Thẩm Ninh nói. “Huệ ca nhi dậy trước, thấy cô phụ đã thức, còn bảo Huệ ca nhi nằm lại ngủ với cô ấy.”

Huệ ca nhi vốn ngủ sớm, lại là đứa bé ngoan, ở nhà cũng không dậy muộn. Khi Tiêu Dung thức, Huệ ca nhi vẫn say giấc, ngồi chơi móng tay sau lưng Thẩm Ninh.

Tiêu Dung thận trọng đứng dậy, không đánh thức Thẩm Ninh. Huệ ca nhi liền chú ý, đứng bật dậy, há miệng gọi Tiêu Dung.

Tiêu Dung vội nghiêng người, lấy ngón tay bịt miệng Huệ ca nhi

“Huệ ca nhi, còn sớm, ngủ thêm chút nữa đi,” Tiêu Dung hạ giọng, “chờ hương cô phụ thức rồi, con sẽ cùng dậy.”

“Vâng,” Huệ ca nhi ngoan ngoãn gật đầu, rúc vào lòng Thẩm Ninh, lại ngủ say.

Thẩm Ninh gọi Chu Sa và Bán Hạ, hai người mang đồ rửa mặt đã chuẩn bị sẵn. Huệ ca nhi đứng lên, nhất định chui vào lòng Thẩm Ninh.

“Hương cô nương, ôm,” Huệ ca nhi bám lấy tay Thẩm Ninh, mè nheo.

“Đã lớn mà còn nhõng nhẽo,” Thẩm Ninh ôm cậu, vuốt má, tay kia cù cậu. Huệ ca nhi sợ bị cù, lăn trên giường cười khanh khách.

Chu Sa đến, gọi Thái tử phi, nhận lời, mới nhẹ nhàng kéo rèm.

Cung không chuẩn bị quần áo thay cho Huệ ca nhi, Thẩm Ninh tối qua cởi áo đưa Chu Sa giặt, rắc bột cam, để trong lồng khử ẩm qua đêm. Chu Sa vừa khô áo, mang vào.

Thẩm Ninh chưa kịp chải tóc, ôm Huệ ca nhi lên đùi, Bán Hạ dâng nước muối ấm, cho cậu súc miệng, rồi hứng nhổ. Thẩm Ninh lau mặt, cổ, mặc áo quần cho cậu, rồi để Huệ ca nhi xuống giường, Chu Sa dẫn đi chải tóc.

Thẩm Ninh vệ sinh xong, thay y phục, ra cửa, thấy Chu Sa đang dắt Huệ ca nhi đi dạo trong vườn Đông Cung.

“Huệ ca nhi, lại đây,” Thẩm Ninh ra hiệu.

Huệ ca nhi vui vẻ đang dạo, nghe gọi liền chạy tới.

“Sáng nay, chúng ta đến tìm Hoàng hậu nương nương, dùng bữa sáng cùng bà ấy,” Thẩm Ninh cúi chỉnh cổ áo cậu, “rồi hương cô phụ sẽ sai Chu Sa đưa con về được không?”

“Vâng,” Huệ ca nhi hồ hởi, chỉ hơi buồn khi biết xong bữa sáng sẽ phải về, mếu môi: “Hương cô nương, con có thể ở lại chơi thêm vài ngày không?”

“Đây là lần đầu tiên con vào cung, mẹ, bà và cụ nội đều lo lắng. Hôm nay con phải về nhà, nghe lời, hiểu không? Sau này, hương cô phụ sẽ tìm cách đưa con vào chơi tiếp,” Thẩm Ninh dịu dàng giải thích.

“Vâng,” Huệ ca nhi cố kìm nén, không khóc, chỉ nắm chặt tay Thẩm Ninh, mắt ngấn lệ: “Hương cô nương phải mau lại đón con nhé.”

Thẩm Ninh mỉm cười gật đầu, nắm tay cậu, lên kiệu đi Vi Ương Cung.

Dùng xong bữa sáng, Chu Sa được Thẩm Ninh sai đến trước đón Huệ ca nhi về phủ Vĩnh Ninh.

Đại công chúa nắm tay Huệ ca nhi, đi tới cổng cung, tiễn biệt người bạn mới quen một ngày.

“Lần sau vào cung, nhất định phải tới chơi với ta,” công chúa nói, “ta sẽ dắt cậu cưỡi Hồng Liên.”

“Vâng!” Huệ ca nhi ánh mắt sáng rực.

Hôm qua khi xem Hồng Liên, công chúa rộng lượng cho Huệ ca nhi cưỡi trên lưng ngựa. Hồng Liên hiền lành, đi chậm rãi trên bãi cỏ, không hề nổi giận dù Huệ ca nhi lo lắng nắm chặt bờm. Đây là lần đầu cậu được cưỡi ngựa chân ngắn, vừa xem vừa chơi, nay nghe tin sẽ được chơi tiếp, cậu vui mừng khôn xiết.

“Lần sau tới, con sẽ mang đồ chơi yêu thích tới tặng nàng,” Huệ ca nhi hứa.

“Được rồi, lần sau gặp lại,” Thẩm Ninh bảo Chu Sa dẫn cậu đi. “Ngọc mã và đồ chơi cô đã chuẩn bị đều đã gửi cho con, ngoan ngoãn, cô sẽ sớm lại đón con.”

“Huệ ca nhi lưu luyến gật đầu, theo Chu Sa cùng các nội thị đi xa dần, bóng dáng nhỏ bé của cậu từ từ khuất sau trong cung.”