Xa giá của Thái tử chậm rãi tiến vào trong cung thành. Khi đến trước cổng cung, thị vệ hộ tống lập tức xuất trình thắt lưng bài của Đông cung. Thị vệ canh cổng tiến lên kiểm tra cẩn thận, sau khi xác nhận không sai sót, liền cung kính lui sang một bên, mở đường cho xe ngựa tiến vào.

Chiếc xe dừng lại trước cửa Đông cung. Tố Tri dẫn theo nội thị mang ghế lên xe, đang định đưa tay vén rèm thì bất ngờ rèm xe từ bên trong bị vén lên một góc.

Ngay sau đó, một cái đầu tròn xoe, trắng trẻo như bông tuyết thò ra, hóa ra là một tiểu nam hài vô cùng đáng yêu.

Tố Tri giật mình, không nhịn được khẽ kêu lên một tiếng.

Tiểu hài tử nghe động, quay đầu nhìn nàng, đôi mắt to long lanh như nước chớp chớp vài cái, rồi nở một nụ cười ngượng ngùng, khiến người ta không khỏi mềm lòng.

“Huệ ca nhi, mau vào trong.”

Giọng của Thẩm Ninh từ trong xe vang ra.

Tiểu hài tử “dạ” một tiếng, nhanh chóng rụt đầu trở lại.

Một lát sau, rèm xe lại được vén lên.

Lần này bước ra trước là Thái tử Tiêu Dung. Các cung nhân Đông cung đang đứng chờ bên ngoài lập tức đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

Tiêu Dung xuống xe, Thẩm Ninh nắm tay Huệ ca nhi, chậm rãi bước ra theo sau.

Hắn động tác thuần thục, đưa tay bế Huệ ca nhi lên, rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống đất, dặn dò:

“Không được chạy lung tung.”

Huệ ca nhi ngoan ngoãn gật đầu, nắm lấy vạt áo hắn đứng bên cạnh.

Tiêu Dung hài lòng, quay người đưa tay về phía Thẩm Ninh.

Thẩm Ninh trước mặt người ngoài luôn phối hợp với hắn rất tự nhiên. Nàng nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay hắn, để hắn đỡ mình xuống xe.

Vừa đặt chân xuống đất, Huệ ca nhi đã có chút sợ hãi vì nơi xa lạ, lập tức buông vạt áo Tiêu Dung, chạy đến bên Thẩm Ninh.

“Tiểu cô cô, nắm tay con được không?”

Giọng nói non nớt, mang theo chút nũng nịu.

“Được chứ.”

Thẩm Ninh mỉm cười, nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy.

Huệ ca nhi lập tức an tâm, nét mặt giãn ra, bắt đầu tò mò nhìn quanh.

“Chúng ta đưa Huệ ca nhi đến Vị Ương cung thỉnh an mẫu hậu đi.” Tiêu Dung đề nghị. “Trong cung cũng có đại công chúa cùng tuổi với nó, mẫu hậu lại rất thích trẻ con.”

Thẩm Ninh hơi do dự:

“Đây là lần đầu nó vào cung, lễ nghi e rằng chưa chu toàn, lỡ có điều gì không phải…”

“Không sao,” Tiêu Dung cười nhẹ. “Mẫu hậu không phải người câu nệ tiểu tiết. Huệ ca nhi lại ngoan ngoãn, chắc chắn người sẽ yêu thích.”

Nói rồi, hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ:

“Huệ ca nhi, lát nữa ta và tiểu cô cô đưa con đến gặp hoàng hậu nương nương, con có muốn đi không?”

“Hoàng hậu nương nương” đứa bé gãi tai, hỏi nhỏ, “có dữ không ạ?”

Tiêu Dung bật cười:

“Không đâu, người rất hiền. Trong cung còn có một tiểu muội muội, con có muốn chơi với nàng không?”

“Nhỏ hơn con sao?” Huệ ca nhi mắt sáng rỡ. “Là muội muội ạ?”

Nó vốn luôn mong có một muội muội để chơi cùng, nay nghe vậy lập tức hào hứng.

Thẩm Ninh không khỏi bật cười. Đại công chúa tuy nhỏ tuổi hơn, nhưng xét về bối phận lại cao hơn Huệ ca nhi một bậc.

“Tiểu cô cô, con có thể đi không?” Huệ ca nhi vẫn cẩn thận hỏi lại.

“Được, nhưng phải ngoan.” Thẩm Ninh dịu dàng dặn dò. “Không được nói chuyện tùy tiện, phải biết hành lễ.”

“Con biết rồi!” Huệ ca nhi vỗ ngực, tự tin nói.

Nó còn làm thử một động tác hành lễ, tuy vụng về nhưng lại rất đáng yêu.

Ba người cùng nhau đi về phía Vị Ương cung.

Con đường dẫn qua ngự hoa viên. Lúc này đầu hạ, hoa cỏ vẫn rực rỡ. Bướm bay lượn giữa những khóm hoa, cảnh sắc như tranh.

Huệ ca nhi nhìn bên này lại ngó bên kia, thích thú không thôi.

Hai người lớn cũng chậm lại bước chân để phù hợp với nhịp đi của nó.

Bỗng một con bướm xanh lục bay đến, đậu trên đầu Huệ ca nhi.

“Tiểu cô cô, mau nhìn!”

Nó khẽ gọi, sợ làm bướm bay mất.

Nhưng chẳng mấy chốc, con bướm đã vỗ cánh bay đi.

Huệ ca nhi không buồn, vì ngay sau đó nó bị hấp dẫn bởi hồ sen gần đó.

“Con thích hoa sen à?” Tiêu Dung hỏi.

“Con thích ăn hạt sen với củ sen!”

Tiêu Dung bật cười lớn:

“Được, lát nữa ta sai người hái cho con.”

Huệ ca nhi vui mừng không thôi.

Trong Vị Ương cung, hoàng hậu đang dựa nghiêng trên ghế cao, mỉm cười nhìn đại công chúa chơi búp bê.

“Bẩm nương nương, Thái tử và Thái tử phi đã về, còn dẫn theo một tiểu công tử.”

“Cho vào.”

Không lâu sau, ba người bước vào.

“Bái kiến mẫu hậu.”

Thẩm Ninh nhẹ nhàng đẩy Huệ ca nhi:

“Đi hành lễ đi.”

Đứa trẻ tiến lên, quỳ xuống hành lễ rất nghiêm túc.

Hoàng hậu bật cười:

“Ôi, đáng yêu quá! Mau đỡ nó dậy.”

“Đây là con của huynh trưởng thần thiếp.” Thẩm Ninh giới thiệu.

“Đứa trẻ thật ngoan.”

Hoàng hậu vẫy tay gọi, Huệ ca nhi ngoan ngoãn tiến lại gần.

“Đa tạ nương nương khen.”

Khuôn mặt nhỏ ửng đỏ.

Hoàng hậu ôm nó vào lòng, cười nói:

“Trẻ con phải như vậy mới đáng yêu, tròn trịa thế này mới tốt.”

Đại công chúa cũng tiến lại gần, đưa búp bê:

“Cho ngươi chơi.”

Huệ ca nhi nhận lấy, ngượng ngùng cười:

“Đa tạ.”

Trong đại điện, tiếng cười trẻ nhỏ vang lên, không khí trở nên ấm áp, vui vẻ, khác hẳn vẻ nghiêm trang thường ngày nơi hoàng cung