Quan Lương cùng phu nhân Lương đứng trước toàn thể nhân sĩ của Hầu phủ Vĩnh Ninh tạ tội, trong khi Thẩm Hoài Nguyên mặt không đổi sắc, không lời nào, chỉ âm thầm dìu Hòa An Quận chúa rời đi. Hầu phủ Vĩnh Ninh vẫy tay tiễn, Lương phu nhân cùng Lương đại nhân mới cáo từ, đưa theo Lương Thiệu Nguyệt – vẫn chưa tỉnh lại – trở về Lương phủ.  

Lương phu nhân nhìn con gái trong dáng vẻ rã rời, ngoại tổ mẫu n tay phải gãy chỉ được chấn tạm bằng hai miếng gỗ sơ sài và một lớp vải trắng mỏng, lòng đau nhói. ngoại tổ mẫu ngồi trên xa, bất giác lau nước mắt.

“Khóc chi vậy?"Lương đại nhân nhìn dáng con gái, vừa tức giận vừa bất lực. Con gái là tiểu nữ, ông từ nhỏ hết mực thương yêu, nào ngờ bây giờ. . Con gái vốn được cha mẹ nuông chiều, hai năm qua muốn rèn rũa, song tính nết nàng đã cứng đầu cứng cổ, khiến sự việc hôm nay xảy ra. “Về phủ, ta sẽ tìm thân tộc ở quê nhà, tìm cho Thiệu Nguyệt một môn hôn sự. Tìm một gia đình giàu sang, tốt nhất là thương hộ. Khi đó ta sẽ sắp xếp để thân tộc coi sóc nàng, đảm bảo nàng yên ổn nơi nhà chồng."

“Con gái giờ ra nông nỗi này, mẹ khóc vài dòng cũng không được sao?"Lương phu nhân nghẹn ngào, mắt ươn ướt.“Thương hộ vốn thô sơ, sao có thể gả con ta cho những nhà đó được." 

“Thương hộ giàu có, nhưng kém hơn quan lại. Ta đương vị một ngày, bảo đảm tương lai nàng ở nhà chồng không bị đối xử tệ. Lại nữa, gia tộc Lương vốn là đại tộc, danh vọng song toàn, tiền tài hùng hậu, quan địa phương cũng phải nể mặt tộc trưởng ba phần. May thay, tộc trưởng Lương và tổ phụ ta cùng dòng họ. Ngày mai, ta sẽ sai trưởng tử mang danh thiếp về quê, ngoại tổ mẫu nói chuyện hôn sự, để gia tộc lo liệu cho nàng một hôn nhân tốt nơi quê nhà."Lương đại nhân thở dài, ý chỉ thái tử muốn ông mau chóng gả con gái ra khỏi kinh thành, tránh gây phiền cho tiểu thư Vĩnh Ninh Hầu phủ. Đưa con về quê, tìm một thiếu gia thương hộ giàu có, là phương án tốt nhất ông nghĩ ra trong thời gian ngắn. “Nàng tính khí cứng đầu, chẳng bằng gả thương hộ, vẫn còn chút bảo đảm." 

Lương phu nhân thấu hiểu, biết Lương đại nhân đã tìm con đường tốt nhất, đành nén nước mắt.

Chưa kể, Lương Thiệu Nguyệt về phủ, nghe nói Thẩm Ninh không hề trọng thương, mà chính nàng gãy tay phải. Lại nghe Lương đại nhân đã định hôn sự tại quê, chỉ chờ nàng dưỡng thương rồi xuất giá, khiến nàng nổi giận, khóc lóc không dứt.

Lương đại nhân tránh mặt, Lương phu nhân cùng bốn nàng dâu thuyết phục Thiệu Nguyệt chấp thuận hôn sự. Nhưng Thiệu Nguyệt càng ngày càng quậy, từ chối uống thuốc, còn muốn làm tay gãy hoàn toàn. Lương phu nhân nghĩ tới Lương Khí, con trai thứ tư từng bị đánh đến mức không rời giường, giờ con gái vẫn cứng đầu. ngoại tổ mẫu đành tặng hai tát vào mặt, làm má Thiệu Nguyệt rướm máu.

“Mẹ, đừng nóng!"Nhìn Lương phu nhân tay run, các nàng dâu lớn liền đỡ ngoại tổ mẫu .

“Ngỗ nữ!"Lương phu nhân bật khóc.“Con gây ra chuyện, bị Vĩnh Ninh Hầu phủ và Thái tử phát hiện. Tứ ca vì con mà chịu pháp, hơn mười ngày chưa đứng dậy. Con vẫn quấy! Giá biết vậy, cha mẹ cũng không cần cứu con, nếu con không muốn gả, không cần chờ hồi phục, ngay giờ này sẽ đưa con tới Kinh Triệu nha môn."

Thiệu Nguyệt không đáp, chỉ quỳ trên giường, một tay che mặt khóc nức nở.

“Đệ tỉ? Đệ tỉ!"Lúc này, tứ thê từ cửa ngoài đột nhiên ngất xỉu, may nhờ nữ tỳ và tam thê phát hiện kịp thời, đỡ lấy.

“Đại tỉ, mau sai người mời thầy thuốc. Tam tỉ, dẫn người đưa tứ thê về viện của nàng."Tứ thê vốn gọi ngoại tổ mẫu một tiếng cô mẫu, nay đang mang thai, là con đầu của tứ ca. Lương phu nhân càng thương con trai và vợ trẻ, vội vã chăm lo.

“Thiệu Nguyệt, mẹ đã nói rõ."Trước khi rời đi, Lương phu nhân nói với con gái: “Nếu con chịu gả, cha mẹ đã chuẩn bị sính lễ, hôn lễ thuận lợi. Nếu không, mẹ sẽ gửi bạch lăng, coi như mười sáu năm trước chưa sinh con ra."Nói xong, ngoại tổ mẫu rời đi vội vàng, để lại Thiệu Nguyệt ngồi thừ trên giường.

Lương phu nhân ra ngoài, sai Lưu Vũ khóa phòng con gái, kể cả cửa sổ.

“Tiểu thư,phu nhân và lão gia đã hết lòng bảo vệ nàng."Lưu Vũ gọi trong phòng.“Nàng hãy dưỡng thương, chờ xuất giá."

Thiệu Nguyệt không đáp, khóc nức một mình. Lưu Vũ thở dài, gọi mấy tỳ nữ, chia ba ca canh nàng, đảm bảo nàng hồi phục, không làm điều dại dột.

Đầu tháng năm, Lương Thiệu Nguyệt hồi phục, hai huynh trưởng đưa về quê Lương thị ở Lâm Thủy thành, mang theo sính lễ. Ngày mười tám tháng năm, nàng xuất giá với nhị thiếu gia nhà giàu nhất Lâm Thủy thành – Bạch gia. Nhị thiếu gia tài danh, đỗ cử nhân. Tin tức này được Thành Nhạc báo cho Thẩm Ninh, khi nàng đang thêu khăn.

“Tiểu thư, nghe nói sính lễ Lương gia chuẩn bị cho Lương tiểu thư rất hậu hĩnh."Thành Nhạc nhìn tấm khăn thêu chưa đẹp của Thẩm Ninh, vội vàng nói.

“Việc nàng sau này không cần báo cho ta nữa."Thẩm Ninh buông kim, xoa tay nhức mỏi. “Nếu không phải mẹ bắt thêm hai vật thêu, ta đã chẳng tự tay thêu, vừa mắt ai đâu."

“Muốn thêu gì, tôi thay tiểu thư thêu. Quan phủ ít khi tiểu thư tự tay thêu sính lễ, toàn là hư danh thôi. Gia đình nào cũng có thợ giỏi, đâu cần tự tay."Thành Nhạc nói thật.

“Thêm vào sính lễ, chọn hoa hợp lễ thôi."Thẩm Ninh suy nghĩ.“Một cặp mẫu đơn, một đôi uyên ương, thêu tùy ý."

Thành Nhạc tay nghề cao, học từ Kim chỉ cơ quan cung đình,Thẩm Ninh yên tâm giao việc.

Ngày hai mươi tháng sáu, là ngày Thái tử đón Thẩm Ninh, làm lễ Thái tử phi. Ngày càng gần,Thẩm Ninh bình tĩnh hơn, trước đây từng trải, giờ đối mặt tự nhiên.

Tại Vĩnh Ninh Hầu phủ, ngày xuất giá càng gần, Thẩm Ninh dành thời gian bên ngoại tổ mẫu Hạ thị, ngoại tổ mẫu thật lòng thương yêu. Trước đây, qua Tiêu Dung,Thẩm Ninh biết đời trước chết, Hạ thị đau buồn quá, không lâu sau qua đời.

Thẩm Ninh đời này chuẩn bị vào cung, chưa biết kết cục ra sao, chỉ mong thời gian cuối cùng ở nhà được bên ngoại tổ mẫu .

“Ninh nhi, đến."Hạ thị gần đây hay lựa vật trong kho, muốn chọn một món gửi Thẩm Ninh theo cùng.

Hôm trước, ngoại tổ mẫu đã tìm thấy một món đồ vừa ý: một chiếc chặn váy bằng ngọc bích, to bằng lòng bàn tay người lớn, chất ngọc trong suốt, chạm khắc tinh xảo với hình đôi uyên ương ôm nhau.

Hôm nay, Thẩm Ninh tới trò chuyện, ngoại tổ mẫu liền lấy ra.

“Ngoại tổ mẫu ơi, đẹp quá."Thẩm Ninh cầm ngọc bích, sờ nắn từng chi tiết, cảm giác mịn màng, nhìn là biết quý hiếm.

“Ừ, con thích là tốt rồi."Hạ thị vui mừng. “Ngọc bích hợp với mọi màu váy, mang theo, treo thành dây ngọc, chặn váy là được."

“Ngoại tổ mẫu cho ngọc quý thế để chặn váy, không sợ con làm hỏng sao?"Thẩm Ninh dựa vào vai ngoại tổ mẫu,hỏi đùa.

“Đồ quý của con, ngoại tổ mẫu chỉ cần thấy con đẹp là được, quý hay không không quan trọng. Đồ quý nhất trong lòng ngoại tổ mẫu vẫn là con."Hạ thị cười.

Nghe vậy, Thẩm Ninh xúc động, rơi nước mắt.

“Ái chà, sao còn khóc?"ngoại tổ mẫu lấy khăn lau, vỗ về. “Chẳng còn nửa tháng là xuất giá, ngoại tổ mẫu muốn ghi nhớ nụ cười con, không muốn thấy khóc. Đừng khóc nữa, làm ngoại tổ mẫu đau lòng."

Thẩm Ninh vừa cười vừa rơi nước mắt, ôm chặt ngoại tổ mẫu.

Ngày mười chín tháng sáu, các mụ cung nữ đến Hầu phủ Vĩnh Ninh, mang theo y phục xuất giá của Thẩm Ninh và lễ phục mười hai lớp của Thái tử phi khi tiến hành hôn lễ.