Thẩm Ninh tựa vào thân cây, mắt nhìn về phía đối diện, nơi bên má trái của Tiêu Dung vẫn còn lưu lại vết tát vừa nãy, không biết trốn đi đâu cho thoát.

“Ninh Nhi?”

Thẩm Ninh vừa tức vừa ngạc nhiên, tay đột nhiên siết chặt, để lại một vết hằn trên má trái của Tiêu Dung.

“Rốt cuộc ta đã làm gì mà khiến nàng giận dữ đến vậy?”

“Thái tử điện hạ, Người muốn khinh khi thiếp, chẳng lẽ còn muốn để thiếp phải chịu đựng sao?” Thẩm Ninh đôi mắt rưng rưng lệ, giọng căm giận nhưng tràn đầy thương tổn. “Dẫu rằng bệ hạ miệng đã hứa cho thiếp danh vị Thái tử phi, song bệ hạ vẫn chưa ban chiếu lập hôn. Điện hạ hành động khinh khi như vậy, chẳng lẽ là muốn ép thiếp chết sao?”

“Ninh Nhi nàng biết ta chẳng hề có ý đó chứ?” Tiêu Dung nắm lấy tay Thẩm Ninh. “Phụ hoàng bằng lòng thành toàn cho hôn sự giữa ta và nàng, ta vui mừng đến chừng nào. Nhưng nàng cứ lạnh lùng, khiến ta không khỏi lo lắng, bồn chồn.”

“Điện hạ e đã hiểu lầm ý thiếp. Nam nữ bảy tuổi khác chỗ ngồi. Thẩm Ninh dù còn nhỏ, nhưng vẫn biết lễ nghĩa.” Thẩm Ninh quay mặt đi, sắc mặt lạnh lùng.

Trong lòng Tiêu Dung càng thêm kiên định với dự đoán về Thẩm Ninh. Kiếp trước, Thẩm Ninh tuy có tính khí ngang bướng, kiêu căng, nhưng thời thiếu niên, tình cảm giữa họ đã xác định. Dẫu có lúc nàng nổi giận, lạnh lùng vài ngày, nhưng chưa bao giờ đối với hắn lại vô tình đến mức như bây giờ.

Nhưng Thẩm Ninh – người vì hắn mà lạnh lòng, vì phi tử mà động thai, cuối cùng sinh nở bất hạnh mà chết đi – thì sẽ như vậy.

“Ninh nhi, nàng cũng biết ta muốn nói gì chứ?”

Thẩm Ninh trước mắt có dung nhan giống hệt Thẩm Ninh kiếp trước lúc thiếu nữ, nhưng nàng kiếp trước rạng rỡ, tươi sáng; còn hiện tại, ánh mắt ấy chứa đầy oán hận.

“Thái tử điện hạ, thiếp thật chẳng hiểu ý điện hạ.”

“Ta cũng đã trở lại, Ninh nhi” Tiêu Dung cũng nhích tay thêm chút lực. “Khi con ta lên mười tuổi, trong lúc săn xuân, ta gặp tai nạn ngã ngựa, trọng thương và hôn mê một thời gian dài. Khi tỉnh lại, đã trở về đây. Ta và nàng, đều trở lại!”

“Cái gì!” Thẩm Ninh sửng sốt, mắt mở to. “Người cũng trở lại sao!”

Thẩm Ninh không ngờ Tiêu Dung cũng quay về. Nàng vốn đã nghĩ những gì mình gặp đã đủ kỳ diệu. Bản thân sống lại sau khi chết vốn là may mắn, nào ngờ, người mà nàng tránh né nhất lại cũng đã trở lại.

“Thật là chàng sao?” Thẩm Ninh tay bắt đầu ra mồ hôi, môi run run. “Con ta, con ta có khỏe không?”

“Con tốt, giống cả ta lẫn nàng. Khi con mở trí học, ta nhờ huynh nàng, Thẩm Lệnh Hoàn dạy dỗ, cùng với Chu Sa và Xuân Khiếu chăm sóc. Chúng dạy con quý trọng nhà Thẩm.”

“Con của ta… tất cả đều là lỗi của chàng! Ta mang thai mười tháng, chịu bao vất vả mới sinh được con, vậy mà còn chưa kịp nhìn con khôn lớn.” Thẩm Ninh vừa khóc vừa giận, cố giằng tay thoát khỏi Tiêu Dung. “Những đau khổ ta phải chịu, tất cả đều vì chàng!”

“Ninh Nhi!” Tiêu Dung càng không dám buông tay. “nàng nghe ta nói!”

“Còn nói gì nữa?!” Thẩm Ninh mất kiểm soát, giận dữ quát lên.

“Ninh nhi, ta xin lỗi”

“Đúng, Người có lỗi với thiếp!” Thẩm Ninh không ngừng vung tay, đánh vào Tiêu Dung .

Nhìn Thẩm Ninh mất kiểm soát, Tiêu Dung cũng đau lòng, liền ôm chặt nàng vào lòng.

Nhưng Thẩm Ninh bỗng vùng mạnh, một cú đá vào bắp chân Tiêu Dung khiến hắn gập người, lực tay giảm đi. Thẩm Ninh đẩy Tiêu Dung ra, hắn không đề phòng, ngồi bệt xuống đất. Thẩm Ninh dùng tay áo lau mặt, rồi quay lưng chạy vào rừng.

Ra khỏi rừng, Thẩm Ninh lấy khăn tay che mặt, vừa lúc Chu Sa và Hạ bán tìm nàng. Chu Sa đi tìm Hồ Điệp và Huệ nhi, rồi từ bà lão mới biết Thẩm Ninh chạy vào rừng.

“Tiểu thư, xảy ra chuyện gì vậy?” Chu Sa gặp Thẩm Ninh chạy ra, dù che mặt vẫn thấy đôi mắt đỏ hoe.

“Đừng hỏi, lát nữa nhắn với mẫu thân và thái mẫu, nói thiếp mệt, về phòng nghỉ.”

Chu Sa truyền đạt xong, Thẩm Ninh trở về phòng. Tam Thất đang sắp xếp quần áo, thấy Thẩm Ninh về, đôi mắt trầm ngâm.

“Tiểu thư, sao đã về?”

“Ta hơi mệt, đi chuẩn bị nước ấm để rửa mặt.” Thẩm Ninh ngồi trước bàn trang điểm, đặt khăn tay xuống, dựa người xuống, mệt mỏi.

Tam Thất đi chuẩn bị, mang theo hai nữ tỳ, một bát nước ấm, một bát đường hạt sen bạch quả từ bếp.

“Tiểu thư, đây là đường hạt sen bạch quả nấu vừa độ, giúp thanh nhiệt, giảm nóng. nàng hãy dùng.”

Thẩm Ninh uống một ngụm, vị ngọt dịu, quả thật làm dịu tâm trí rối loạn.

Tam Thất thấy tiểu thư vẫn mệt, thay nàng cởi áo ngoài, nằm xuống giường. Tam Thất đặt màn, đốt hương trầm an thần rồi lui ra.

Trong phòng yên tĩnh, hương lan tỏa, Thẩm Ninh ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, nàng ra mở cửa sổ, thấy trời đã chiều tà. Chu Sa và Hạ bán gõ cửa:

“Tiểu thư, đã dậy chưa?”

“Ta đã dậy, vào đi.” Thẩm Ninh ngồi xuống bàn, uống nước giải khát.

Chu Sa nhắc: “Tiểu thư nên rửa mặt lại, lão phu nhân nghe nói tiểu thư mệt nên lo lắng, vừa cử người hỏi thăm. Ngoài ra, thái tử điện hạ trước khi đi, dặn tiểu thư nhận vật này.” Hạ bán đưa Thẩm Ninh một hộp gỗ tử đàn.

Thẩm Ninh mở ra, bên trong là chiếc trâm phượng hoàng vàng rực rỡ, đầu phượng ngậm chuỗi ngọc, hạt nào cũng lớn bằng hạt sen. Thẩm Ninh nhận ra, đây là trâm nàng nhận kiếp trước ngày thành hôn, do Tiêu Dung đích thân cài lên tóc nàng sau khi uống rượu hợp lễ.

Nàng nhận ra cuộc trò chuyện với Tiêu Dung trước đây không phải mộng. Người đã làm nàng tổn thương nhất cũng trở lại, chỉ chậm hơn nàng một chút.

Sau nửa ngày dưỡng sức, Thẩm Ninh bình tĩnh trở lại, từ kinh hãi và uất ức, nhận ra Tiêu Dung hẳn là sau sự kiện ngã ngựa trong săn xuân đã quay lại. Hắn trước đó được cứu, thở dập, rồi kỳ tích hồi phục.

Thẩm Ninh tự nhủ, kiếp này sẽ không lặp lại sai lầm, dù phải tái hôn với Tiêu Dung . Nhưng giờ biết hắn cũng từ kiếp trước trở lại, lòng nàng bỗng rối bời, không biết cách xử lý ra sao.