Sau khi rời khỏi nơi theo dõi, Củng Tam quay trở về phủ Lương. Hắn không đi thẳng, mà vòng vèo qua mấy con ngõ nhỏ, đến tận cửa sau của phủ. Đứng trước cánh cửa gỗ đã bạc màu theo năm tháng, hắn đưa tay gõ theo ám hiệu “ba dài một ngắn”. Thành Nhạc

Lần gõ thứ nhất, bên trong hoàn toàn không có động tĩnh. Củng Tam đành kiên nhẫn chờ một lát, rồi lại gõ tiếp lần nữa theo đúng nhịp điệu đã định.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa sau hé mở một khe nhỏ. Từ bên trong, một nha hoàn tuổi chỉ chừng mười mấy, thò đầu ra nhìn. Khi thấy Củng Tam, nàng lập tức gọi khẽ một tiếng:

“Ca ca!”

Nha hoàn ấy chính là muội muội ruột của Củng Tam – Linh Bảo, hiện là tam đẳng nha hoàn trong viện của Lương Thiệu Nguyệt.

“Muội muội, ta đến để bẩm báo với tiểu thư nhà muội.” Củng Tam hạ giọng nói.

Linh Bảo vội vàng nhìn trước ngó sau, xác định xung quanh không có ai, rồi mới mở rộng cửa cho hắn lẻn vào. Nàng vừa dẫn đường, vừa nhỏ giọng hỏi:

“Ca ca sao lại trở về nhanh như vậy? Tiểu thư chẳng phải đã giao việc cho ca ca rồi sao? Chẳng lẽ đã làm xong hết rồi?”

Linh Bảo vốn không phải gia sinh tử. Năm xưa, khi nàng mới năm sáu tuổi, trong nhà nghèo túng, con cái lại đông, cha mẹ không đủ sức nuôi nấng, đành đem nàng cùng tỷ tỷ giao cho một bà mối chuyên buôn người trong thôn. May thay, bà mối ấy có chút họ hàng xa với gia đình nàng, nên cũng không đem hai tỷ muội bán bừa đi nơi khác.

Đúng lúc phủ Lương cần người, bà ta liền dẫn hai chị em vào phủ. Ban đầu, phủ chỉ định giữ lại người chị, nhưng thấy Linh Bảo tuy gầy yếu song dung mạo thanh tú, lại lanh lợi hoạt bát, nên cuối cùng cũng giữ lại nàng.

Còn Củng Tam – con trai thứ ba trong nhà – mấy năm gần đây vì mùa màng thất bát, trong nhà không cần nhiều lao lực, bèn rời quê lên kinh thành kiếm kế sinh nhai. Hiện giờ hắn làm việc ở hậu trù một tửu lâu.

Mỗi tháng, Linh Bảo có một ngày được nghỉ, liền ra tửu lâu tìm huynh trưởng. Củng Tam lại dẫn nàng dạo quanh kinh thành, coi như bù đắp tình thân xa cách.

Từ khi trong lòng đã nhen nhóm mưu tính, Lương Thiệu Nguyệt luôn tìm cách ra tay trước khi thánh chỉ ban hôn được công bố. Nàng từng nghĩ đến việc hủy dung mạo của Thẩm Ninh, nhưng lại nhận ra việc ấy quá mức mạo hiểm, cũng khó thực hiện.

Huống hồ, quan hệ giữa nàng và Thẩm Ninh vốn không hòa thuận, muốn tiếp cận lại càng khó. Gần đây nàng còn bị phụ mẫu giam lỏng trong phủ, huynh trưởng cũng bị cấm không được gặp nàng. Là một tiểu thư khuê các, nàng gần như không có nhân mạch bên ngoài.

Cho đến khi nàng phát hiện mỗi tháng Linh Bảo đều được ra ngoài. Hỏi kỹ mới biết, nàng có một huynh trưởng làm việc ở tửu lâu trong kinh. Lương Thiệu Nguyệt lập tức động tâm, nghĩ đến việc lợi dụng Củng Tam để làm việc cho mình.

Nàng lén bảo Linh Bảo tránh mặt ba nha hoàn thân tín là Lưu Vân, Lưu Sương, Lưu Vũ, rồi bí mật đưa Củng Tam vào phủ. Nàng đưa trước cho hắn mười lượng bạc, bảo hắn xin nghỉ vài ngày, đến canh trước cửa Vĩnh Ninh Hầu phủ, âm thầm theo dõi hành tung của Thẩm Ninh.

Đồng thời, nàng còn hứa rằng, nếu sau này hắn hoàn thành tốt việc được giao, không những Linh Bảo sẽ được thăng lên nhị đẳng nha hoàn, mà hắn còn được thưởng thêm hai mươi lượng bạc.

Linh Bảo dẫn Củng Tam đi theo đường nhỏ, lén lút tiến vào viện của Lương Thiệu Nguyệt. May mắn thay, lúc này Lưu Vũ không có trong viện, còn Lưu Vân và Lưu Sương đang ở gian bên làm thêu thùa.

Củng Tam cúi người, rón rén tiến vào phòng.Linh Bảo ngồi bên ngoài canh chừng.

“Lương tiểu thư” Củng Tam tiến lên vài bước, nhỏ giọng gọi.

Lúc này, Lương Thiệu Nguyệt đang ngồi trước bàn trang điểm, tay nghịch những hộp phấn son.

“Nàng ta hôm nay có ra ngoài không?”

“Có.” Củng Tam đáp. “Tiểu nhân đã canh trước cửa Hầu phủ ba ngày, hôm nay mới thấy một vị tiểu thư dẫn theo hai nha hoàn ra ngoài. Nghe xa phu gọi là Nhị tiểu thư, tiểu nhân mới dám theo.”

Hắn kể tiếp:

“Xe ngựa trước tiên đến một tiểu viện ở Hội Long phường. Sau khi nàng ta rời khỏi đó, có một thiếu niên đi theo. Dường như hắn đã phát hiện ra tiểu nhân. Sau đó xe lại đến Như Ý Lâu, rồi lại đi đến phủ của An Thái Đại Trưởng Công Chúa. Khi nàng ta rời phủ, có thị vệ hộ tống, tiểu nhân không dám theo nữa.”

“Ngươi nói nàng ta mang theo một thiếu niên từ Hội Long phường ra?” Lương Thiệu Nguyệt lập tức nắm được điểm then chốt.

“Tiểu nhân không rõ lai lịch, chỉ thấy dung mạo hắn rất tuấn tú. Trên đường đến Như Ý Lâu, hắn đi bộ theo cạnh xe. Nhưng sau khi vào Như Ý Lâu, hắn không đi ra nữa. Tiểu nhân quay lại dò xét, thấy một người quản sự đang nói chuyện với hắn.”

Lương Thiệu Nguyệt khẽ gật đầu.Trong mắt nàng lóe lên tia lạnh lẽo.Kế hoạch hủy dung không khả thi vậy thì đổi cách khác. Hủy danh!

Đối với một người được chọn làm Thái tử phi, thanh danh chính là sinh mệnh. Chỉ cần khiến Thẩm Ninh mang tiếng xấu, nàng ta tự khắc mất đi tư cách.

“Ta hiểu rồi.”

Nàng mở một ngăn kéo nhỏ trên bàn trang điểm, lấy ra một túi tiền, đưa cho Củng Tam:

“Ngươi không cần xin nghỉ nữa. Nhưng lúc rảnh rỗi, hãy đến Như Ý Lâu dò xét kỹ thân phận của thiếu niên kia. Nhớ, càng chi tiết càng tốt.”

Sau khi rời khỏi viện, Linh Bảo lại lén đưa Củng Tam ra cửa sau.

“Ca ca…”

Thấy huynh trưởng sắp đi, nàng không yên tâm gọi lại.

“Có chuyện gì?” Củng Tam quay lại, ánh mắt dịu dàng.

“Tiểu thư không phải đang sai ca ca làm chuyện xấu chứ?” Linh Bảo lo lắng. “Tiểu thư là người trong phủ quan, có chuyện cũng dễ qua. Nhưng ca ca nếu bị phát hiện sẽ gặp họa lớn.”

Củng Tam khẽ cười, xoa đầu nàng:

“Yên tâm, ca ca tự biết chừng mực. Chuyện thực sự xấu, ca ca sẽ không làm.”

Nghe vậy, Linh Bảo mới thở phào:

“Vậy thì tốt lần sau muội được nghỉ, ca ca nhớ dẫn muội đi ăn ngon nhé.”

“Được.”

Buổi tối, sau bữa cơm, mọi người trong phủ đều tản ra làm việc riêng.

Thẩm Ninh lúc này mới nhớ ra chuyện cần nói với phụ mẫu, liền ở lại trong phòng.

“Đến đây, ăn chút hoa quả đi.” Hòa An Quận Chúa dịu dàng gọi.

“Phụ thân, mẫu thân hôm nay con có việc muốn bẩm báo.”

Nghe nàng kể lại chuyện bị theo dõi, hai người đều biến sắc.

“Chuyện lớn như vậy mà con giờ mới nói!” Quận chúa lo lắng nắm lấy tay nàng.

Thẩm Ninh lại bình thản:

“Giữa phố xá đông đúc, họ không dám ra tay. Lại có ngoại tổ mẫu bảo vệ, con không lo.”

Thẩm Hoài Nguyên trầm giọng:

“Thời gian này con nên hạn chế ra ngoài.”

“Phụ thân" Thẩm Ninh nũng nịu. “Con còn được ở nhà bao lâu nữa đâu”

Cuối cùng, nàng đề nghị mượn thị vệ từ phủ Đại Trưởng Công Chúa. Quận chúa bật cười, gõ nhẹ trán nàng:

“Con thật lắm cách.”

“Đa tạ mẫu thân!” Thẩm Ninh ôm cổ bà, hôn một cái.Thẩm Hoài Nguyên hừ nhẹ:

“Vậy còn ta?”

Thẩm Ninh lập tức lấy một miếng dưa, đưa đến trước miệng ông:

“Phụ thân ăn đi, coi như con tạ lỗi.”

Cả phòng bật cười.