Hôm ấy, khi Lương Thiệu Nguyệt nghe tin người được chọn làm Thái tử phi lại là Thẩm Ninh, sắc mặt nàng lập tức biến đổi, đôi mắt đỏ lên vì tức giận. Nếu không phải trước khi dự yến, phụ thân nàng — Lương đại nhân — đã nhiều lần căn dặn phải giữ lễ, e rằng ngay tại đại sảnh hôm ấy nàng đã làm ầm lên với Thẩm Ninh.

Sau khi hoàng thượng tuyên bố chọn Thẩm Ninh làm Thái tử phi, những kẻ thức thời đều hoặc tiến đến chúc mừng hoàng thượng, hoàng hậu, hoặc quay sang chúc mừng ba người nhà họ Thẩm. Những lời chúc tụng nối nhau vang lên, khiến bầu không khí trong điện nhất thời trở nên hòa hợp, náo nhiệt mà vui vẻ.

Vốn là chuyện đại hỷ, bất luận trong lòng mọi người nghĩ gì, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười. Chỉ có một tiểu thư khuê các chưa xuất giá như Lương Thiệu Nguyệt lại lộ rõ vẻ nghiến răng căm tức, khó tránh khiến người khác sinh nghi.

Nàng cứ chăm chăm nhìn Thẩm Ninh, ánh mắt không hề che giấu oán khí, sắc mặt lại càng khó coi. Lương phu nhân đã nhiều lần khẽ nhắc nhở, nhưng nàng vẫn không chịu thu liễm. Đến khi yến tiệc kết thúc, Lương phu nhân đành không kịp chào hỏi các phu nhân quen biết, vội vàng dẫn con gái rời đi.

Trở về phủ, Lương Thiệu Nguyệt vẫn không chịu yên. Vừa bước vào phòng, nàng liền nổi trận lôi đình, đập phá mọi thứ trong phòng. Hai đại nha hoàn thân cận là Lưu Vân và Lưu Sương vội vàng chạy vào khuyên can, nào ngờ lại bị nàng liên tiếp tát đến năm sáu cái, rồi bị đuổi thẳng ra ngoài.

Lưu Vân và Lưu Sương vốn là hai nha hoàn được Lương phu nhân tuyển chọn kỹ càng, từ nhỏ đã theo hầu Lương Thiệu Nguyệt. Một người dịu dàng, một người trầm ổn, lại đều biết chữ nghĩa, tương lai sẽ theo nàng xuất giá. Vì vậy, trong phủ họ cũng được coi trọng, ăn mặc chi dùng đều không thiếu.

Thế mà giờ đây, ngay trước mặt bao nhiêu hạ nhân trong viện, hai người bị đánh đến hai má đỏ bừng, in hằn dấu tay chồng chất, nhục nhã vô cùng. Lưu Sương còn giữ được bình tĩnh, nhưng Lưu Vân đã ôm mặt rơi lệ.

Trong phòng vẫn liên tiếp vang lên tiếng đồ vật vỡ vụn. Nhưng thấy ngay cả hai đại nha hoàn được sủng tín nhất cũng bị đánh như vậy, còn ai dám bước vào chuốc họa?

Lưu Vân vốn tính tình hiền hòa, ngày thường chăm sóc các tiểu nha hoàn rất chu đáo. Thấy nàng khóc, một tiểu nha hoàn vội lấy khăn tay thấm nước lạnh đưa nàng đắp lên mặt. Người khác cũng làm theo, đưa khăn cho Lưu Sương. Lưu Vân vừa khóc vừa cảm tạ, còn Lưu Sương chỉ khẽ xoa đầu tiểu nha hoàn để tỏ ý cảm ơn.

Đúng lúc ấy, Lương phu nhân vội vã chạy đến. Thấy cả viện đầy người đứng ngoài, còn trong phòng vẫn náo loạn, bà không khỏi sinh giận.

“Lưu Vân, Lưu Sương, lại đây!”

Hai người tiến lại gần, bà mới thấy rõ dấu tát trên mặt họ, không chỉ một, mà là nhiều lần chồng lên nhau.

“Phu nhân” Lưu Vân nghẹn ngào, “Tiểu thư vừa về đã lao vào phòng, đập phá đồ đạc. Nô tỳ và Lưu Sương sợ mảnh vỡ làm bị thương tiểu thư nên mới vào khuyên, chưa nói được mấy câu thì tiểu thư đã nổi giận”

Lương phu nhân thở dài: “Khổ cho hai ngươi rồi. Tính khí của Nguyệt nhi e chỉ có phụ thân nó mới trị nổi. Thôi, các ngươi lui xuống nghỉ đi.”

Hai người hành lễ lui đi. Một lúc sau, trong phòng cũng dần yên tĩnh. Lương phu nhân được nha hoàn Lưu Vũ đỡ vào phòng, chỉ thấy khắp nơi bừa bộn: chén trà, bình hoa, đồ trang sức, không thứ nào còn nguyên.

Tránh qua từng mảnh vỡ, bà tiến vào nội thất, thấy Lương Thiệu Nguyệt đang úp mặt trên giường mà khóc nức nở.

“Nguyệt nhi, con lại làm gì vậy?” Giọng bà mềm xuống, “Con đánh cả Lưu Vân, Lưu Sương… nếu phụ thân con biết, lại trách phạt con nữa.”

Nhưng Lương Thiệu Nguyệt không đáp, chỉ tiếp tục khóc. Lương phu nhân đành ngồi xuống bên giường, sai Lưu Vũ gọi người dọn dẹp bên ngoài. Nửa canh giờ trôi qua, tiếng khóc mới dần lắng xuống.

“Nguyệt nhi, con đã mười sáu tuổi, là đại cô nương rồi.” Bà nhẹ giọng, “Sao vẫn như trẻ con, đập đồ rồi khóc?”

“Con… con không cam lòng” Lương Thiệu Nguyệt nhào vào lòng mẹ, nức nở, “Vì sao lại là Thẩm Ninh? Nàng ta có gì xứng với Thái tử?”

Lương phu nhân thở dài: “Con không biết sao? Ngoại tổ mẫu của nó là ai? Cữu mẫu lại là thân thích của hoàng hậu. Nó từ nhỏ đã ra vào cung đình, lại có huyết thống hoàng gia, gia thế hiển hách. Được chọn cũng là điều tất nhiên.”

“Con không ghen vì nàng ta gả tốt” nàng khóc, “Nhưng vì sao lại là Thái tử phi?”

Nàng vội lấy ra một cây kim trâm vàng, đưa cho mẫu thân: “Người còn nhớ không? Hôm con vào cung, hoàng hậu còn nắm tay con, khen con, ban cho con cây trâm này”

Lương phu nhân nhìn, nhận ra đúng là vật ban khi ấy.Nhưng bà hiểu rõ, khi đó hoàng hậu triệu kiến rất nhiều nữ quyến, ai cũng được khen, ai cũng được ban thưởng.

“Nguyệt nhi!” giọng bà nghiêm lại, “Ta đã nói không được suy nghĩ viển vông! Phụ thân con và ta đều không muốn con vào hoàng gia. Chỉ nhìn biểu hiện hôm nay của con, con đã không thích hợp rồi!”

“Con… con từng gặp Thái tử!” nàng bật khóc, “Ngài ấy còn mỉm cười với con, rõ ràng là có ý”

Lời này khiến Lương phu nhân kinh hãi.

Bà lập tức hiểu, chỉ là một lần vô tình gặp gỡ, mà con gái lại sinh vọng tưởng.

“Nguyệt nhi, con nghe ta nói rõ!” bà nghiêm giọng, “Vị trí Thái tử phi, chỉ có Thẩm Ninh mới ngồi được. Dù con làm Thê phi, danh phận có cao đến đâu, cũng chỉ là thiếp! Sau này dù lên phi vị hay hoàng quý phi, con vẫn phải cúi đầu trước nó!”

“Thê, thiếp khác nhau như trời với đất! Ta và phụ thân con tuyệt không để con làm thiếp!”

Lời nói như sấm đánh, khiến Lương Thiệu Nguyệt chết lặng.

Lương phu nhân không dám mềm lòng, lập tức quay người rời đi, còn sai người trông giữ nàng.

Ngồi một mình trên giường, Lương Thiệu Nguyệt chỉ thấy lòng lạnh như băng. Nàng vốn nghĩ có thể dùng nước mắt lay động mẫu thân, dù không làm chính phi, làm trắc phi cũng cam lòng.

Nhưng giờ đây, hy vọng hoàn toàn tan vỡ. Song, đúng lúc tuyệt vọng nhất, trong đầu nàng chợt lóe lên một ý nghĩ. Trong hậu cung có quy củ: nữ tử trước khi nhập cung, nếu dung mạo bị tổn hại, sẽ mất tư cách tuyển chọn. Nghĩ đến đây, nàng dần dần bình tĩnh lại. Khóe môi, vốn mím chặt, từ từ giãn ra.

Đúng vậy, Hoàng thượng nói, phải đến sinh thần của Thẩm Ninh mới ban chỉ tứ hôn. Hiện tại, vẫn còn mấy tháng. Chỉ cần Thẩm Ninh mất đi dung mạo. Với gia thế của mình, chưa chắc không thể tranh lại vị trí Thái tử phi.

Một tia tà niệm, lặng lẽ nảy sinh trong lòng nàng.