Kiếp trước, sau khi Tiêu Dung đăng cơ, hắn lần lượt nạp bốn vị phi tần vào hậu cung. Vị Vân thất tiểu thư này chính là một trong số đó. 

“Dung nhi , lời ta vừa nói, con có nghe lọt tai không?” Hoàng hậu thấy Tiêu Dung thất thần, liền lặp lại một lần nữa. “Phụ hoàng con và ta dự định sang năm sẽ định hôn cho con một vị Thái tử phi. Trước khi chính phi nhập cung, theo lễ chế con có thể nạp hai vị Thê phi vào Đông cung trước để lo liệu sinh hoạt hằng ngày.”

“Ta thấy lục tiểu thư và thất tiểu thư phủ Anh Quốc công đều là người không tệ. Con có thể chọn một người trong hai, không cần câu nệ, chỉ cần chọn người con ưng ý.”

Tiêu Dung hoàn hồn, trầm giọng đáp:

“Mẫu hậu, chẳng lẽ không nạp Thê phi, thì nhi thần không có ai lo liệu sinh hoạt sao? Huống hồ hiện nay việc học hành của nhi thần bận rộn, thật không có tâm tư nghĩ đến chuyện nạp Thê phi .”

“Chỉ là nạp một Thê phi , cần con hao tâm tổn trí gì?” Hoàng hậu nhíu mày. “Chẳng lẽ con vẫn còn để tâm đến lời của An Thái đại trưởng công chúa trong yến tiệc năm đó?”

“À? Cô tổ mẫu đã nói gì ư? Nhi thần không nhớ rõ.” Tiêu Dung giả vờ ngơ ngác.

“Còn giả bộ!” Hoàng hậu khẽ trách. “Rõ ràng chúng ta đã có ý định lập Thẩm Ninh làm Thái tử phi, vậy mà bà ấy lại nói trước mặt tông thất rằng không mong phu quân tương lai của Thẩm Ninh trước khi thành thân lại nạp thông phòng, thiếp thất. Lời đó chẳng phải là nói cho ta và phụ hoàng con nghe sao?”

“Ninh nhi từ nhỏ đã được cô tổ mẫu yêu thương, bà ấy tất nhiên phải tính toán nhiều cho nàng.” Tiêu Dung nhẹ giọng bênh vực.

“Vậy trong lòng con, người được chọn làm Thái tử phi vẫn là Thẩm Ninh?” Hoàng hậu nhìn hắn, ánh mắt sâu xa. “Phụ hoàng con và ta đều muốn định nàng làm Thái tử phi. Nhưng chúng ta cũng không muốn con quá dung túng nàng.”

“Nàng sau này có thể là mẫu nghi thiên hạ, lại có gia thế hiển hách phía sau. Chúng ta không muốn con vì nàng mà nhượng bộ quá nhiều kể cả việc trước đại hôn ngay cả một Thê phi cũng không nạp.”

Tiêu Dung khẽ cười:

“Nhưng Ninh nhi lớn lên trong hoàn cảnh như vậy. Nếu thật có thể cưới nàng làm Thái tử phi, nhi thần nguyện cho nàng chút thể diện này.”

“Huống hồ, việc hoàng tử trước khi thành thân nạp Thê phi vốn chỉ là quy củ trên danh nghĩa. Đại ca chẳng phải cũng đợi đến khi đại tẩu sinh trưởng tử rồi mới nạp Thê phi đó sao?”

“Đúng vậy, mẫu hậu.” Tiêu Sùng bên cạnh cũng lên tiếng phụ họa. “Cùng lắm là sang năm, đợi đệ đệ cưới Ninh biểu muội nhập cung. Phu thê hòa thuận, sớm sinh cho người một tiểu hoàng tôn lanh lợi mới là điều quan trọng.”

Hoàng hậu nghe vậy, trong đầu hiện lên cảnh tiểu hoàng tôn chạy nhảy khắp điện Vị Ương, lòng lập tức mềm lại, chút bất mãn với phủ đại trưởng công chúa và Hòa An quận chúa cũng tan biến không còn.

Sau khi dùng xong bữa trưa cùng Hoàng hậu, hai huynh đệ Tiêu Sùng và Tiêu Dung đứng dậy cáo từ.

“Đại ca, có muốn qua Đông cung của đệ ngồi một lát rồi hãy xuất cung không?” Tiêu Dung hỏi.

“Không cần đâu.” Tiêu Sùng cười lớn. “Ta ra ngoài cũng đã nửa ngày rồi, nếu không trở về, e là tẩu tẩu con sẽ nhớ ta.”

Nói xong, hắn dẫn theo đám nội thị khiêng đầy những hộp bổ phẩm Hoàng hậu ban, rầm rộ rời cung.

Tiêu Dung trở về Đông cung, cầm một quyển sách luận đọc chưa được bao lâu, đã có nội thị vào bẩm báo:

“Bẩm điện hạ, Lâm công tử cầu kiến.”

“Dẫn hắn vào.”

Lâm Thanh được dẫn vào, nội thị khép cửa lui ra. Tiêu Dung vẫn vừa đọc sách vừa hỏi:

“Sao ngươi lại vào cung nữa? Chẳng lẽ Thành Nhạc xảy ra chuyện?”

“Không phải.” Lâm Thanh tiện tay lấy một quả lê trên bàn, cắn một miếng. “Ta đến báo với ngươi một tiếng Thành Nhạc đã mang theo muội muội thuận lợi vào phủ Vĩnh Ninh Hầu rồi.”

“Hiện giờ hai người đều đang ở bên cạnh Thẩm Ninh hầu hạ.”

“Ngươi không phải nói còn chưa sắp xếp xong sao?” Tiêu Dung ngẩng đầu.

“Chuyện này cũng thật trùng hợp.” Lâm Thanh cười. “Ta vừa sắp xếp người diễn kịch xong, còn chưa kịp diễn, ai ngờ hai tỷ muội ra ngoài mua đồ lại bị đám lưu manh để mắt. Suýt nữa bị bắt giữa phố.”

“Người của ta vốn định ra tay cứu, ai ngờ đúng lúc Thẩm Ninh đi ngang qua, còn gọi cả tuần phòng doanh đến, bắt sạch đám đó, tiện thể cứu luôn hai tỷ muội.”

“Thẩm Ninh cứ vậy mà nhận họ?” Tiêu Dung hỏi.

“Thành Nhạc cũng lanh trí.” Lâm Thanh nói. “Trên đường được đưa về, nàng tự khai thân thế, quỳ cầu Thẩm Ninh thu nhận. Thẩm Ninh thấy nàng phải nuôi muội muội tâm trí không toàn, liền động lòng, ngay chiều hôm đó đã đưa họ về phủ.”

Tiêu Dung gật đầu:

“Khó trách hôm sau Hòa An biểu cô mẫu sai người vào Nội đình ty tra hồ sơ cung nữ Vĩnh An cung. Xem ra hai tỷ muội đã qua được cửa ải, yên ổn ở lại phủ rồi.”

Lâm Thanh nhướng mày:

“Ngươi đưa Thành Nhạc vào phủ Vĩnh Ninh rốt cuộc có mục đích gì? Thẩm Ninh làm Thái tử phi của ngươi gần như đã chắc chắn, chẳng lẽ ngươi phái người theo dõi nàng?”

“Hay là muốn bồi dưỡng tâm phúc cho nàng? Nhưng Thành Nhạc từng nhiễm bệnh bị xuất cung, muốn quay lại cung e là không thể.”

Tiêu Dung khép sách, ánh mắt trầm tĩnh:

“Mục đích của ta cũng giống Hòa An biểu cô mẫu.”

“Thành Nhạc khó có thể theo Thẩm Ninh nhập cung, nhưng nàng đã ở trong cung mười năm, hiểu rõ quy củ và những mưu kế nơi đó. Biểu cô mẫu giữ nàng lại, chính là để nàng dạy dỗ nha hoàn thân cận của Thẩm Ninh.”

“Đợi sau này theo Thẩm Ninh vào cung, ít nhất cũng không thất lễ, không kéo chân chủ tử.”

Trong phủ Vĩnh Ninh Hầu, Thẩm Ninh ngồi trong tiểu sảnh trước phòng, nhìn Thành Đình chơi đùa cùng Như Ý ngoài sân.

Dù Thành Đình trí tuệ không trọn, như một đứa trẻ, nhưng qua thời gian quan sát, Thẩm Ninh nhận ra nàng được dạy dỗ rất tốt.

Sáng sớm nàng có thể tự rửa mặt, thay y phục, rồi đi tìm Liên Kiều.Có lẽ vì tính tình hồn nhiên, Như Ý đặc biệt thích nàng. Liên Kiều dạy nàng từng chút một,chơi đùa, tắm rửa, chải lông.Thành Đình học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã có thể tự chăm sóc Như Ý.

Còn Thành Nhạc, mười năm cung đình đã rèn cho nàng khí độ và tu dưỡng không thua kém tiểu thư nhà phú hộ.Năm đầu nhập cung, nàng được một ma ma trong Vĩnh An cung chọn dạy dỗ, học đủ các loại nữ công gia chánh. Đến năm mười lăm tuổi, nhờ khéo tay, được điều đến Nhạc đình ty học lễ nhạc, còn luyện được một tay đàn tỳ bà xuất sắc.

Tâm tư nàng tinh tế, chỉ theo Chu Sa vài ngày, đã ghi nhớ rõ ràng mọi thói quen ăn mặc, sinh hoạt của Thẩm Ninh. Nàng còn giỏi thêu thùa, những bức hoa điểu thêu ra như có hồn. Gần đây đã làm không ít khăn tay tinh xảo dâng lên Thẩm Ninh.

Như Ý chơi mệt, thở hổn hển chạy vào sảnh.

“Như Ý! Như Ý!” Thành Đình vội chạy theo, ngăn nó nhảy lên người Thẩm Ninh. “Không được làm bẩn tiểu thư!”

Thành Nhạc lập tức đưa thức ăn và nước. Thành Đình cầm khăn ướt lau sạch chân cho Như Ý rồi mới để nó uống nước.

“Tiểu thư,” Chu Sa bước vào bẩm, “trên đường vừa rồi nô tỳ gặp Tam thiếu gia. Ngài hỏi tiểu thư có muốn cùng ra ngoại thành đến trường đua ngựa không.”

“Được, nói tam ca chờ ta thay kỵ trang.”

Ra đến trường đua, Thẩm Ninh vừa xuống xe đã thấy Kỳ Đàn Thanh đứng chờ từ sớm.

“Thanh biểu ca, sao huynh cũng đến?” nàng cười hỏi.

“Lệnh Hàn gọi ta tới cưỡi ngựa.” Hắn cười, liếc thấy Thẩm Lệnh Hàn phía sau đang nháy mắt, không khỏi bật cười. “Còn muội?”

“Ta dẫn Như Ý đi dạo thôi.” Nàng vừa nói, Như Ý đã lao tới vồ lấy hắn.

“Sống trong Đông cung, ngươi biết Kỳ Đàn Thanh không?” Lâm Thanh hỏi.

Tiêu Dung khẽ nhíu mày:

“Nghe quen tai.”

Lâm Thanh liền kể rõ lai lịch, rồi cười nói:

“Người này quan hệ thân thiết với phủ Vĩnh Ninh Hầu, lại gần gũi với Thẩm Ninh hơn ngươi nhiều.”

“Ở gần nhau lâu ngày thì dễ nảy sinh tình cảm. Một tiểu thư như Thẩm Ninh, cũng khó nói trước được hai người họ có thể phải lòng nhau hay không.”

“Ta chỉ sợ ngươi cuối cùng lại là người si tình uổng phí.”

Trong chuồng ngựa, Thẩm Ninh tìm thấy con ngựa yêu quý của mình -Hồng Vân.

Toàn thân trắng như tuyết, chỉ có một túm lông đỏ trên trán, nên được đặt tên như vậy.

“Hồng Vân, ta đến rồi.”

Con ngựa khẽ hí, cúi đầu cọ vào vai nàng.

Nô phu mang yên đến, Thẩm Ninh thuần thục xoay người lên ngựa, điều khiển Hồng Vân chậm rãi bước ra ngoài.