“Thu nhận các ngươi làm nô tỳ ư?” Thẩm Ninh thoáng lộ vẻ kinh ngạc, khẽ hỏi. 

“Hiện giờ tỷ muội các ngươi đều là dân lương thiện, sau này nếu tìm được một việc làm, tự nuôi sống bản thân cũng không phải việc khó. Mai sau xuất giá, tiền đồ cũng rộng mở hơn. Nếu tôi đưa các ngươi về phủ làm người hầu, thì thân phận sẽ rơi vào nô tịch, cần gì phải như vậy?”

Thành Nhạc hai mắt rưng rưng, giọng nói đầy bi thương:

“Lời tiểu thư nói, quả thật đều là đạo lý. Một mình tôi sống, vốn dĩ cũng không thành vấn đề. Nhưng muội muội tôi , Thành Đình, khi còn nhỏ mắc bệnh nặng, bị sốt cao làm tổn thương thần trí, nay trí tuệ không trọn vẹn, chỉ như đứa trẻ bảy tám tuổi, làm sao có thể tự lo cho mình?”

Nàng nghẹn ngào, lệ tràn khóe mắt:

“Tình cảnh hôm nay, tiểu thư cũng đã tận mắt thấy. Tỷ muội chúng tôi cô khổ không nơi nương tựa, thà rằng theo hầu tiểu thư làm nô, muội muội tôi tuy ngốc nghếch, cũng có thể làm vài việc đơn giản. Việc hầu hạ người khác, tôi vốn đã quen. Không dám mong được tiểu thư coi trọng, chỉ cầu hai tỷ muội có một chốn dung thân an ổn.”

Thẩm Ninh trầm ngâm một lát, ánh mắt trở nên sắc bén:

“Nhưng ta nhìn khí độ, lời nói của ngươi, không giống cô nương lớn lên nơi dân dã tầm thường. Ngươi lại nói từng làm việc hầu hạ người khác… lai lịch của ngươi rốt cuộc là gì? Tốt nhất nên tự mình nói rõ. Bằng không, dù ta có đưa ngươi về phủ, trưởng bối trong nhà cũng sẽ không cho phép ngươi lưu lại trong phủ Vĩnh Ninh Hầu.”

Thành Nhạc vẫn quỳ dưới đất, cung kính đáp:

“Bẩm tiểu thư, tôi tên Thành Nhạc , muội muội tôi tên Thành Đình. tôi từng làm cung nữ mười năm. Năm mười tuổi nhập cung, được phân vào Vĩnh An Cung hầu hạ suốt mười năm.”

“Vốn dĩ cung nữ phải hai mươi lăm tuổi mới được xuất cung, nhưng mấy tháng trước tôi không may nhiễm thời dịch. Vì sợ lây lan trong cung, nên phá lệ cho tôi xuất cung sớm.”

“Có lẽ nhờ trở về nhà, tiếp tục uống thuốc trị bệnh, tôi dần dần hồi phục. Nhưng phụ thân đã mất trước khi tôi xuất cung, mẫu thân gắng gượng mấy tháng, thấy tôi khỏi bệnh rồi cũng qua đời. Cha mẹ tôi năm xưa chạy nạn đói đến kinh thành, quê cũ sớm đã không còn thân nhân.”

“Vĩnh An Cung?” Thẩm Ninh nghe cái tên quen thuộc, lẩm nhẩm vài lần, bỗng nhớ ra, ánh mắt khẽ động. “Người mà ngươi hầu hạ là Thục phi nương nương?”

Trong hậu cung, phi tần có danh phận chẳng quá mười mấy người, người có thể sinh hạ hoàng tử lại càng hiếm. Thục phi cùng Hoàng hậu nhập cung một lượt, dung mạo kiều diễm hơn hẳn, lại là người duy nhất ngoài Hoàng hậu sinh được hoàng tử, đủ thấy ân sủng sâu dày.

Chỉ là, khác với Hoàng hậu đoan trang hiền hậu, Thục phi nổi tiếng tính tình kiêu căng, hay so đo.

Người trước mắt này có thể hầu hạ bên cạnh Thục phi suốt mười năm, lại còn bình an xuất cung, giữ được tính mạng, điều ấy thực chẳng dễ dàng. Trong cung mỗi năm có biết bao cung nữ, nội thị chết đi không rõ nguyên do, nàng lại có thể sống sót, lại còn ra cung sớm,quả thực hiếm có.

“Ngươi nhất quyết theo ta, là vì đã biết thân phận của ta từ lời vị tướng quân tuần phòng kia rồi sao?”

Thành Nhạc cúi đầu, lại dập đầu:

“Trong kinh, họ Thẩm thuộc thế gia, chỉ có phủ Vĩnh Ninh Hầu. tôi thà mang theo muội muội nhập phủ làm nô, tuy thân phận thấp kém, nhưng trong nhà cao cửa rộng, ít ra cũng có thể bảo toàn cho muội muội một đời an ổn.”

“Cầu xin tiểu thư thành toàn!”

Lúc này, một giọng nói yếu ớt vang lên:

“Tỷ tỷ…”

Thẩm Ninh còn chưa kịp đáp lời, Thành Đình đã thay y phục, đứng nép bên khung cửa, e dè gọi.

Nhân thế này, nữ tử vốn đã khó sống hơn nam tử. Có lẽ lời Thành Nhạc nói không sai, nếu nàng chỉ có một mình, có thể vẫn sống được. Nhưng Thành Đình thì sao? Trí tuệ không trọn, như đứa trẻ chưa lớn, đi theo Thành Nhạc , lại khiến nàng khó lòng mưu sinh.

Trong thời thế loạn lạc, sự ngây thơ ấy càng khiến nàng chịu nhiều gian nan hơn người thường.

“Thành Đình, lại đây.” Thẩm Ninh vẫy Thành Đình .

“Đình nhi , mau qua đây.” Thành Nhạc gọi.

Thành Đình lúc này mới chạy vào. Thành Nhạc định kéo nàng quỳ xuống, nàng lại giãy ra, không muốn.

“Thôi, đừng ép nàng.” Thẩm Ninh đứng dậy, kéo Thành Đình.

“Thành Nhạc , ngươi dẫn muội muội thu dọn đồ đạc, hôm nay theo ta về phủ.”

Xe ngựa dừng trước phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Thẩm Ninh xuống xe trước, dặn Chu Sa dẫn hai tỷ muội về viện của mình, tạm nghỉ tại phòng hạ nhân, rồi tự mình đến bái kiến Hòa An quận chúa.

Vừa bước vào phòng, nàng thấy bên trong vô cùng náo nhiệt. Trên bàn, trên giường đều bày đầy vật phẩm, nha hoàn liên tục mang hộp vào.

“Mẫu thân, người đang làm gì vậy?” Thẩm Ninh kinh ngạc hỏi.

“Tam ca của con sắp thành thân, viện riêng cũng phải sửa sang lại. Tân phòng phải chuẩn bị cho tươm tất, con không trông cậy gì vào hắn, chỉ có thể tự con lo liệu.” Hòa An quận chúa vừa nói, vừa cầm một món san hô đỏ tươi xem xét.

“Con thấy cái này thế nào?”

“Đỏ rực rỡ, rất hợp không khí vui mừng!” Thẩm Ninh cười đáp qua loa.

“Đứa nhỏ này” Quận chúa cười nhẹ. “Đây là lễ vật tiên đế ban cho ngoại tổ mẫu khi thành thân. Nay bà đặc biệt gửi đến cho hôn sự của tam ca con.”

“À… thì ra là vậy.” Thẩm Ninh kéo dài giọng, rồi ghé lại gần. “Mẫu thân, con muốn xin người một việc”

“Biết ngay mà.” Quận chúa liếc nàng. “Nói đi.”

“Con thấy nha hoàn bên mình không đủ dùng muốn thêm hai người.”

“Chuyện nhỏ vậy mà cũng phải xin?” Quận chúa nói. “Mấy ngày trước bá mẫu con đã mua một đám nha hoàn mới, con giao cho Thanh Uẩn dạy dỗ. Lát nữa con chọn hai đứa vừa mắt là được.”

“Không cần đâu,con đã chọn rồi.” Thẩm Ninh nhỏ giọng. “Chỉ là.. con mang từ ngoài phủ về.”

“Cái gì?!” Hòa An quận chúa lập tức quay đầu, kéo tay nàng. “Tam ca con vừa yên ổn, con lại bắt đầu gây chuyện rồi phải không?! Người đâu?”

“Con đã cho Chu Sa dẫn vào rồi” Thẩm Ninh lí nhí.

“Người đáng thương ngoài kia nhiều lắm, con cứu nổi hết sao?” Quận chúa quát.

“Thanh Uẩn! Đi gọi Chu Sa tới, dẫn cả hai người đó đến đây cho ta!”

Chẳng bao lâu sau, Thanh Uẩn trở lại, phía sau là Chu Sa cùng hai tỷ muội họ Thành đến, quỳ trước Hòa An Quận chủ, vừa đúng lễ nghi.