Thẩm Ninh bế Tú tỷ nhi cùng Huệ ca nhi đặt ngồi lên ghế đá bên cạnh mình, rồi sai Liên Kiều dâng lên hai đĩa điểm tâm tinh xảo.

“Giờ thì hai đứa ngoan ngoãn để tiểu cô cô lau tay sạch sẽ, lát nữa sẽ cho ăn bánh.” Nàng vừa nói vừa nhìn đôi tay nhỏ đen nhẻm của hai đứa trẻ—cũng chẳng biết vừa nãy chúng theo Như Ý chui vào góc nào nghịch bùn đất mà ra nông nỗi ấy—liền không khỏi dở khóc dở cười. Bèn sai Chu Sa đi lấy chậu nước ấm cùng khăn sạch, tự tay rửa sạch từng ngón tay bé xíu cho chúng.

“Xem này, sạch sẽ thế này có phải tốt hơn không?”

Tú tỷ nhi và Huệ ca nhi liên tục gật đầu, đôi mắt long lanh đã sớm dán chặt vào hai đĩa điểm tâm trên bàn. Thẩm Ninh bật cười, liền chia cho mỗi đứa một miếng.

Như Ý vốn ngồi ngoan ngoãn một bên, thấy chủ nhân không hề có ý định chia phần ngon cho mình, liền lén lút tiến lại gần. Nó dùng cái chân lông đen sì ấn lên vạt váy Thẩm Ninh, ra sức vò vò như làm nũng.

“Ái chà, tiểu thư, váy của người!” Như Ý vừa đạt được mục đích, lắc lắc cái đuôi định chuồn đi, nào ngờ thân hình tròn vo vừa rời khỏi, Liên Kiều đã phát hiện vạt váy Thẩm Ninh bị bẩn.

“Ơ!” Thẩm Ninh quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy váy mình bị nhuốm một mảng đen lớn. Lại nhìn thấy Như Ý đang lén lút định bỏ chạy, nàng quát: “Như Ý!”

Như Ý biết chuyện bại lộ, quay đầu liền phóng ra ngoài vườn. Nhưng chưa kịp ra khỏi cổng, đã bị một người chặn lại.

“Như Ý.” Người đến chính là Kỳ Đàn Thanh. Nghe gọi, Như Ý như gặp được cứu tinh, vội vàng chui ra sau lưng hắn trốn. Chỉ tiếc Kỳ Đàn Thanh dáng người cao gầy, nào che nổi thân hình tròn lẳn của nó—chỉ có chính nó tưởng rằng đã an toàn.

“Thanh biểu ca, sao huynh lại tới đây?” Thẩm Ninh sai Liên Kiều kéo Như Ý ra khỏi sau lưng Kỳ Đàn Thanh. Như Ý kêu ư ử, bị nàng vỗ nhẹ một cái mới chịu ngoan ngoãn để Liên Kiều nửa kéo nửa bế đi tắm rửa.

“Ta nghe tẩu tẩu nói muội bị bệnh, vốn định sớm đến thăm. Chỉ là gần đây việc học ở thư viện bận rộn, nên tới chậm chút.” Kỳ Đàn Thanh nhìn nụ cười của Thẩm Ninh, chỉ nhìn một lát đã hơi ngượng ngùng mà dời ánh mắt. “Hiện giờ thân thể muội đã khá hơn chưa?”

“Muội đã khỏi từ lâu rồi, đa tạ biểu ca quan tâm.” Dung mạo Thẩm Ninh diễm lệ, từng cái nhíu mày, mỉm cười đều động lòng người, đặc biệt khi cười lên, đôi mắt cong cong, càng thêm phần linh động. “Biểu ca, trong đình có sẵn trà bánh, huynh có muốn qua đó ngồi một lát không?”

Được mời như vậy, Kỳ Đàn Thanh nào có lý do từ chối, liền theo nàng quay lại đình.

“Tú tỷ nhi, Huệ ca nhi.” Trong đình, hai đứa trẻ đang ôm bánh ăn ngon lành. Thẩm Ninh bảo chúng ngẩng đầu chào người. “Xem ai tới này?”

“Thanh thúc thúc! Thanh cữu cữu!” Hai đứa nhỏ ngẩng đầu, miệng còn dính vụn bánh, thấy là Kỳ Đàn Thanh thì ngoan ngoãn chào.

Thẩm Ninh ngồi giữa hai đứa, lấy khăn lau sạch miệng cho chúng. Hai đứa trẻ rất ngoan, ngẩng đầu mặc nàng chăm sóc. Sau đó nàng rót hai chén trà hoa quả ngọt dịu, đưa cho mỗi đứa một chén, chúng nâng hai tay uống từng ngụm nhỏ.

“À đúng rồi.” Kỳ Đàn Thanh chợt nhớ ra, vội nhận lấy một hộp tre từ tay tiểu tư, đưa cho Thẩm Ninh. “Đây là tô du bào loa của Lăng La Phường. Ta nghe bạn học trong thư viện nói món này rất ngon, lúc đến đây vừa hay đi ngang qua, nên mua cho muội một hộp.”

“Lăng La Phường mà có tô du bào loa thì không dễ mua đâu. Nghe nói mỗi ngày làm không nhiều, bán hết là thôi.” Thẩm Ninh cười, mở hộp ra. Bên trong lót giấy dầu, xếp chừng mười mấy chiếc bánh nhỏ rắc kim phấn óng ánh, hương sữa ngọt thanh tỏa ra khiến người ta chưa ăn đã thấy thèm. “Đa tạ biểu ca, muội rất thích.”

Lăng La Phường tuy mang tên như cửa hàng tơ lụa, nhưng thực chất lại bán đủ loại điểm tâm nổi tiếng trong kinh thành. Có loại quý hiếm giá cao, cũng có món dân thường mua được, bởi vậy ngày nào cũng đông khách xếp hàng dài. Thẩm Ninh biết cái gọi là “tiện đường” kia, e rằng là Kỳ Đàn Thanh cố ý đi mua, nhưng nàng chỉ mỉm cười, không nói toạc ra.

“Tiểu cô cô, đây là món gì vậy?” Hai đứa nhỏ ngửi thấy mùi thơm, liền hít hà tiến lại gần. “Thơm quá, chúng con cũng muốn ăn!”

Chúng đứng trước mặt Thẩm Ninh, mắt long lanh nhìn chằm chằm vào hộp bánh.

“Được thôi, nhưng món này rất ngọt. Hôm nay các con đã ăn bánh rồi, nên mỗi đứa chỉ được một cái thôi, biết chưa?” Thẩm Ninh cẩn thận lấy một chiếc đút cho Tú tỷ nhi. Nó vừa ăn vừa nheo mắt, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Huệ ca nhi nhìn thấy, càng sốt ruột, liền dựa sát vào đầu gối nàng.

“Tiểu cô cô, còn con nữa, phần của con đâu?” Nó chu môi, sợ bị quên mất.

“Đồ nóng vội, sao thiếu phần con được.” Thẩm Ninh bật cười, lại lấy một chiếc đút vào miệng nó. Vừa ăn, Huệ ca nhi liền mở to mắt kinh ngạc.

“Ngon quá!”

Hai đứa trẻ trong phủ vốn được quản nghiêm, bình thường chỉ ăn đồ do bếp trong phủ làm, hiếm khi được thưởng thức món tinh xảo thế này.

“Ngon cũng không được ăn thêm nữa, nhớ chưa?” Thẩm Ninh khẽ véo mũi chúng. “Nếu thích, tiểu cô cô sẽ giữ lại cho các con, ngày mai lại đến ăn.”

“Điểm tâm phải ăn lúc mới làm mới ngon, để lâu sẽ mất vị.” Kỳ Đàn Thanh xoa đầu Tú tỷ nhi, cười nói. “Hôm nay cứ để chúng ăn thêm chút cũng không sao, ăn xong nhớ cho uống trà súc miệng. Nếu thích, lần sau ta lại mang đến.”

“Thôi được, hôm nay cho các con ăn hết.” Thẩm Ninh nhìn hai đứa nhỏ vui vẻ, cũng bật cười. “Nhưng không được để mẫu thân các con biết, không thì lại nói ta nuông chiều các con.”

Hai đứa vội vàng gật đầu. Tú tỷ nhi còn với tay lấy một chiếc bánh, đưa lên miệng Thẩm Ninh.

“Tiểu cô cô cũng ăn.”

Huệ ca nhi cũng bắt chước.

“Được, vậy tiểu cô cô cũng nếm thử.” Thẩm Ninh cúi người, nhận lấy chiếc bánh, cắn nhẹ lớp vỏ giòn, phần kem sữa bên trong lập tức tràn ra, quả thật vô cùng mỹ vị.

Tin Tiêu Dung tỉnh lại rất nhanh truyền đến hoàng đế. Ngài lập tức bỏ dở việc nghị chính, đích thân đến thăm. Chưa đầy nửa ngày, tin Thái tử bình an tỉnh lại đã lan khắp trong ngoài hoàng cung.

Tại Vĩnh An cung của Thục phi, khi nghe tin ấy, bà ta giận dữ đến mức đập vỡ mấy chiếc bình hoa.

Tề Vương—đã lập phủ riêng—nghe tin liền vội vàng vào cung. Vừa bước vào tẩm điện, một chiếc bình đã rơi vỡ ngay trước chân hắn.

“Tham kiến Tề Vương điện hạ." Các cung nữ bị đuổi ra ngoài vội vàng quỳ xuống hành lễ.

“Đứng lên đi.” Tề Vương phất tay, hỏi: “Mẫu phi đang ở trong sao?”

“Dạ, nương nương hôm nay tâm trạng không tốt, không cho chúng nô tỳ hầu hạ.”

“Các ngươi lui xuống hết đi, đứng xa một chút. Để ta vào khuyên giải mẫu phi.”

“Tuân lệnh.”

Tề Vương bước vào nội điện, nơi đây đã bừa bộn tan hoang. Mảnh vỡ bình trà, cành hoa gãy rơi đầy đất. Thục phi ngồi bên giường, thở dốc, tay xé khăn không ngừng.

"Mẫu phi, sao người lại làm ầm ĩ đến vậy?” Tề Vương cẩn thận tránh mảnh vỡ, tiến lại gần. “Tin tức trong cung lan rất nhanh, nếu chuyện này đến tai phụ hoàng e là không ổn.”

“Ta sợ gì chứ? Tảng đá kia đâu phải ta đẩy xuống từ Mãng Sơn!” Thục phi hừ lạnh. “Thái y viện rõ ràng nói Thái tử trọng thương, không chết ngay cũng chỉ kéo dài hơi tàn. Vậy mà giờ lại tỉnh dậy! Phụ hoàng ngươi hôm qua còn đích thân đến thăm, nói hắn gần như khỏi hẳn rồi!”

“Mẫu phi, nếu Thái tử đã tỉnh, có những lời không nên nói nữa.” Tề Vương trầm giọng. “Dù việc này không phải chúng ta làm, cũng sẽ có người nghi ngờ. Lúc này tuyệt đối không thể để lộ sơ hở. Hôm nay ta cũng sẽ đi thăm Thái tử, mẫu phi sau đó cũng nên đến thăm Hoàng hậu.”

“Ta biết rồi.” Thục phi gật đầu, rồi lại không cam lòng. “Thái tử đúng là mạng lớn…”

“Mẫu phi!” Tề Vương lại ngăn.

“Được rồi, không nói nữa.” Thục phi chợt nhớ ra, càng thêm tức giận. “Hôm nay ta gọi cữu mẫu ngươi vào cung, bà ta lại tìm cớ không đến!”

Tề Vương trong lòng hiểu rõ—lần trước cữu mẫu vào cung gặp Thục phi, về phủ liền bị trượng phu trách mắng. Nay tình thế chưa rõ ràng, bà ta tất nhiên không dám mạo hiểm vào cung nữa, để tránh liên lụy cả gia tộc.

Trong cung ngoài mặt yên bình, nhưng sóng ngầm đã bắt đầu cuộn trào.