Đầu giờ Thìn, trận tuyết lớn rơi suốt cả đêm mới dần dần ngừng lại.

Trong Vị Ương cung, không còn vẻ yên tĩnh của buổi sớm nữa. Nội thị và cung nữ lần lượt bước ra, bắt đầu bận rộn quét dọn. Những cung nữ tuổi còn nhỏ, vừa thấy mặt đất phủ đầy tuyết trắng xóa, liền tụ lại một chỗ, nhỏ giọng cười đùa, lòng đầy thích thú.

Nhũ mẫu của Trường Lạc đêm qua không trực, nhưng vì quen hầu hạ tiểu công chúa từ sớm, nên vừa tinh mơ đã dậy, chỉnh tề y phục rồi từ chỗ ở của mình đi đến Duyệt Tiên cung,.

Đêm qua, cung nữ trực đêm ở Duyệt Tiên cung, khi Nghi Thành công chúa thức dậy cũng đã lập tức hầu hạ. Nhưng Trường Lạc vốn ham ngủ, dù có động tĩnh cũng chẳng hề bị đánh thức.

Nàng ta chỉ trở mình một cái, ôm lấy chiếc chăn mà Nghi Thành công chúa đã dùng, ngủ càng thêm say.

Nhũ mẫu đứng ngoài cửa, khẽ gõ nhẹ. Bên trong, một cung nữ nhỏ tên là Đào Tử nghe thấy, lập tức chạy đến mở cửa hé ra một khe nhỏ.

“Nhũ mẫu, người đến rồi ạ.” Cửa vừa mở, một luồng gió lạnh ùa vào khiến Đào Tử phải nheo mắt lại. Nhìn rõ là nhũ mẫu, nàng liền mở rộng cửa, để bà bước vào.

“Ừ, là ta.” Nhũ mẫu bước vào, vội phủi lớp tuyết bám trên áo. “Tiểu công chúa đã tỉnh chưa?”

“Tiểu công chúa vẫn còn ngủ rất say.” Đào Tử cười đáp.

Duyệt Tiên cung, đêm qua cũng đốt than suốt đêm, trong điện ấm áp như xuân. Nhũ mẫu vừa vào chưa bao lâu, trán đã lấm tấm mồ hôi, liền cởi áo choàng bông. Đào Tử nhận lấy, đem hong cạnh lò than.

“Ta vào xem tiểu công chúa. Nếu còn không dậy, lát Hoàng hậu nương nương hỏi đến, e lại bị trách ham ngủ.” Nhũ mẫu vừa dặn, vừa tiến về phía giường.

Trường Lạc vẫn ôm chăn, ngủ say sưa.

“Lệ Chi, mang nước ấm và khăn đến.” Nhũ mẫu quay đầu dặn.

Trường Lạc vốn thích trái cây, nên những cung nữ thân cận đều được nàng đổi tên theo hoa quả. Trong Duyệt Tiên cung, giờ đâu đâu cũng là “Đào Tử”, “Lệ Chi”…

Lệ Chi nhanh chóng mang nước ấm và khăn đến.

Nhũ mẫu nhúng khăn vào nước, vắt ráo, rồi nhẹ nhàng lau mặt cho Trường Lạc.

“Tiểu công chúa, dậy thôi nào, sắp đến giờ Hoàng hậu nương nương dùng điểm tâm rồi.”

“Ưm…” Hơi ấm từ khăn khiến cơn buồn ngủ tan dần. Trường Lạc buông chăn, chớp mắt mơ màng. “Con… còn muốn ngủ…”

“Không được ngủ nữa đâu.” Nhũ mẫu dịu dàng dỗ dành.

Bà lau thêm một lần, rồi bế nàng dậy.

Trường Lạc vẫn còn ngơ ngác, nhưng nhũ mẫu đã quen với dáng vẻ này. Đào Tử mang y phục đã hong ấm đến, từng món được trải sẵn.

Nhũ mẫu một tay bế, một tay giúp nàng mặc từng lớp y phục. Khi mặc xong, đặt nàng xuống đất, Trường Lạc dụi mắt, dần tỉnh hẳn.

“Nhũ mẫu” Nàng vừa nhìn rõ người trước mặt, lại ngả vào lòng bà.

“Tiểu công chúa, đêm qua tuyết rơi cả đêm, ngoài kia tuyết dày lắm.” Nhũ mẫu vừa chải tóc cho nàng vừa nói. “Nghe lời dậy đi, ăn sáng xong, để Đào Tử và Lệ Chi dẫn con ra chơi tuyết, nặn người tuyết nhé?”

Nghe đến chơi tuyết, Trường Lạc lập tức tỉnh táo.

“Thật ạ? Mau đưa con đi gặp mẫu hậu!”

Nàng liền chui khỏi lòng nhũ mẫu.

“Bên ngoài lạnh lắm.” Đào Tử vội đưa áo choàng lông cáo trắng đến.

Nhũ mẫu cẩn thận khoác lên cho Trường Lạc, buộc dây, rồi đeo găng tay dày, sau đó nắm tay nàng rời khỏi Duyệt Tiên cung,.

Con đường từ Duyệt Tiên cung, đến chính điện Vị Ương cung đã được nội thị dọn sạch, nhưng vẫn ẩm trơn. Nhũ mẫu dắt Trường Lạc đi rất cẩn thận.

Khi đến trước chính điện, Thẩm Ninh đang đứng ngoài cửa, lặng lẽ ngắm cảnh tuyết.

“Mẫu hậu!” Trường Lạc thấy nàng, liền muốn chạy tới.

“Không được chạy!” Thẩm Ninh vội lên tiếng. “Đi từ từ, cẩn thận trượt ngã.”

“Dạ.” Trường Lạc ngoan ngoãn dừng lại.

Nhũ mẫu nhanh bước tới nắm tay nàng, dẫn vào điện.

“Mẫu hậu!” Vừa vào trong, Trường Lạc buông tay nhũ mẫu, ôm lấy chân Thẩm Ninh.

“Được rồi, vào trong thôi.” Thẩm Ninh mỉm cười, xoa đầu con, rồi dắt tay nàng vào.

Hai mẹ con ngồi bên cửa sổ. Thẩm Ninh tháo găng tay, áo choàng cho Trường Lạc, rồi đưa tay sờ thử tay và cổ nàng.

“Không lạnh là tốt. Hôm nay con muốn ăn gì?”

“Con muốn ăn hoành thánh và uống canh nóng.” Trường Lạc nghĩ một chút rồi đáp.

Chu Sa lúc này đã đến hầu, nghe vậy liền nói: “Nô tỳ lập tức dặn nhà bếp chuẩn bị.”

Không lâu sau, hoành thánh nóng hổi được dâng lên.

Trường Lạc ăn ngon lành, uống hết một bát canh, bụng hơi căng, lộ vẻ mãn nguyện.

“Bụng con căng rồi.” Thẩm Ninh nhìn, sai Xuân Kiều lấy viên tiêu thực, hòa nước cho nàng uống. “Uống xong, nghỉ một lát rồi ra chơi tuyết.”

“Không ra ngay được ạ?” Trường Lạc hỏi.

“Không được. Con ăn no rồi, ra ngoài dễ bị bệnh, lại phải uống thuốc đắng.”

“Vâng” Trường Lạc ngoan ngoãn nằm vào lòng nàng.

Hiền phi Thiệu Linh Linh đến thỉnh an, còn chưa vào đến cửa đã nghe tiếng cười trẻ con vang lên.

“Hẳn là tiểu công chúa đang chơi.” cung nữ bên cạnh nói.

Ngoài sân, Trường Lạc cùng nhóm cung nữ đang nặn người tuyết, lúc lại đuổi bắt nhau, cười đùa không ngớt.

Tuyết vừa tan, bầu trời trong xanh như được gột rửa. Tiếng cười vang xa.

Thẩm Ninh sai đặt ghế ở cửa điện, ngồi đó nhìn con chơi.

“Thời tiết này rất lạnh.” Chu Sa mang áo choàng đến khoác cho nàng. “Nương nương phải giữ gìn.”

“Ngươi giờ lắm lời thật đấy.” Thẩm Ninh cười. “Chu Sa ngày xưa ngang ngược đâu rồi?”

Chu Sa bật cười: “Nô tỳ giờ cũng có tuổi rồi, lại là nữ quan, không thể như trước.”

Thẩm Ninh cười nhẹ: “Ta đã nhờ người tìm hôn sự cho ngươi rồi. Của hồi môn ta chuẩn bị từ lâu, đừng để ta phí công.”

Chu Sa nghe vậy, mặt thoáng đỏ, nhưng vẫn cúi đầu cười, trong lòng ấm áp như ánh nắng sau ngày tuyết.