Tiêu Dung cùng Thẩm Ninh ngồi kề bên nhau mà chuyện trò, Trường Lạc ngồi cạnh hai người, mí mắt nặng trĩu, dáng vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể chìm vào giấc ngủ.

“Đứa nhỏ này sao lúc nào cũng như chưa ngủ đủ vậy?” Thẩm Ninh vừa nói vừa quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Trường Lạc tựa vào bên người nàng, không biết từ lúc nào đã thiếp đi, còn khe khẽ phát ra tiếng ngáy nho nhỏ.

Miệng tuy nói lời trách móc, nhưng động tác của Thẩm Ninh lại vô cùng nhẹ nhàng, cẩn thận. Nàng khẽ đỡ lấy thân thể mềm mại của Trường Lạc, từ từ đặt xuống, để đầu con gối lên đùi mình, rồi thấp giọng dặn Xuân Kiều đi lấy chiếc chăn mỏng trong nhuyễn kiệu mang đến.

“Đời này có nàng và Trường Lạc ở bên cạnh, thật là điều may mắn nhất của ta.” Tiêu Dung đưa tay ôm lấy bả vai Thẩm Ninh, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng.

Thẩm Ninh đang vỗ về Trường Lạc, nghe lời ấy, động tác bỗng khựng lại trong thoáng chốc. Nàng hơi sững người, như bị kéo về một nơi xa xăm nào đó. Một lúc sau, khóe môi nàng chậm rãi cong lên, lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Cùng là thân phận Hoàng hậu, nhưng cuộc sống của nàng trong kiếp này và kiếp trước lại hoàn toàn khác biệt.

Kiếp trước, mọi biến cố bắt đầu từ khi Hàn Phú Dung rơi xuống nước, bày mưu tính kế nàng và Tiêu Dung. Sau đó, Tiêu Dung nạp Hàn Phú Dung vào cung, rồi đến Vân Nghiên, Lương Thiệu Nguyệt lần lượt tiến cung. Từ đó, thái độ của Thẩm Ninh đối với Tiêu Dung dần thay đổi, từ thất vọng, chán nản, cho đến cuối cùng là hoàn toàn nguội lạnh.

Đêm Lương Thiệu Nguyệt nhập cung, Thẩm Ninh vốn đã chuẩn bị nghỉ ngơi, lại đột nhiên ngồi dậy, sai Chu Sa hầu hạ thay y phục, nhất quyết muốn ra ngoài “đăng cao ngắm trăng”.

Chu Sa khuyên nhủ thế nào cũng vô ích. Bất đắc dĩ, Thẩm Ninh gọi cả Xuân Kiều dậy, lại gọi thêm vài cung nữ trực đêm, cùng nhau đến Ngự hoa viên, trước lầu Thải Nguyệt.

Nàng khi ấy thần trí hoảng loạn, bước chân lên lầu không vững. Khi vừa lên đến bậc thềm tầng hai, thân thể chợt nghiêng đi, liền ngã xuống.

May mà Chu Sa và Xuân Kiều theo sát phía sau, kịp thời lao tới đỡ lấy, nên thân thể không bị thương nghiêm trọng. Nhưng trong lúc ngã, đầu nàng lại đập mạnh vào bậc đá.

Chu Sa và Xuân Kiều nhìn thấy nàng đầy đầu máu, hôn mê bất tỉnh, đều hoảng loạn đến mức sắc mặt trắng bệch. Vì là chấn thương ở đầu, họ không dám tùy tiện di chuyển nàng. Chu Sa liền sai một cung nữ trải áo choàng xuống đất, cùng Xuân Kiều và những người khác cẩn thận đỡ Thẩm Ninh nằm thẳng lên đó.

Sau đó, nàng lập tức sai người đi Thái y viện mời thái y trực đêm, đồng thời bảo Xuân Kiều chạy về Vị Ương cung gọi Ngụy An Đông đến.

Đêm ấy, thái y trực ban chính là Chu Thanh. Nghe tin Hoàng hậu bị ngã bất tỉnh, ông lập tức mang theo cáng và dược đồng chạy đến Ngự hoa viên.

Bên kia, Xuân Kiều cũng đã báo tin, Ngụy An Đông dẫn theo mấy nội thị thân thể cường tráng vội vã chạy đến.

Khi Chu Thanh tới nơi, Chu Sa đang quỳ bên cạnh Thẩm Ninh, tay cầm khăn lau nhẹ vết máu trên trán nàng. Mấy cung nữ phía sau đều quỳ, nức nở khóc.

“Chu Sa cô nương, Hoàng hậu nương nương hiện giờ thế nào?” Chu Thanh bước nhanh tới hỏi.

“Chu thái y” Chu Sa ngẩng đầu, mắt đỏ hoe. “Đêm nay nương nương tâm thần không ổn, đến giờ nghỉ mà vẫn không ngủ được, nhất định muốn ra ngoài đi dạo. Chúng nô tỳ đành theo hầu. Đến Thải Nguyệt các, nương nương nhất quyết muốn lên lầu, lại không cho chúng nô tỳ đi sát bên. Không ngờ vừa lên đến bậc thứ hai thì bị trượt chân… chúng nô tỳ có đỡ được, nhưng đầu nương nương đã đập mạnh vào bậc đá, từ đó đến giờ vẫn chưa tỉnh lại”

“Được rồi, ta hiểu.” Chu Thanh gật đầu, ra hiệu cho nàng lui ra.

Ông quỳ xuống, vén mái tóc đã dính máu của Thẩm Ninh, kiểm tra vết thương. Dược đồng lập tức mở hòm thuốc đặt bên cạnh.

Chu Thanh trước tiên rửa sạch vết thương, rắc thuốc cầm máu, rồi cẩn thận băng lại. Sau đó, ông đặt tay lên cổ tay nàng, bắt mạch thật lâu.

Một lúc sau, ông thở phào, đứng dậy.

“Chu thái y, nương nương thế nào?” Chu Sa vội hỏi.

“Vết thương không quá nghiêm trọng, đã xử lý xong. Chỉ cần giữ sạch sẽ, thay thuốc đúng giờ là ổn.” Chu Thanh nói. “Mạch tượng cũng bình ổn, không có gì đáng lo.”

Chu Sa lúc này mới yên tâm phần nào, liền xin phép đưa Thẩm Ninh về Vị Ương cung.

Chu Thanh đồng ý, sai người đưa cáng đến. Mọi người cẩn thận chuyển Thẩm Ninh lên cáng, Ngụy An Đông đích thân dẫn người khiêng về cung.

Tin Hoàng hậu gặp nạn rất nhanh truyền đến tai Tiêu Dung. Khi ấy hắn đang nghỉ tại chỗ của Lương Thiệu Nguyệt, lập tức đứng dậy, không chút do dự chạy đến Vị Ương cung.

Dù trước đó đã gần một tháng, Thẩm Ninh không chịu gặp hắn.

Chu Sa muốn ngăn, nhưng không có Thẩm Ninh chống lưng, nàng làm sao cản được hoàng đế.

Tiêu Dung bước vào, nhìn thấy Thẩm Ninh sắc mặt tái nhợt, trên trán quấn băng trắng loang máu, hắn đứng lặng hồi lâu.

Sau đó, hắn cho tất cả cung nữ lui ra, tự mình bước đến bên giường, ngồi xuống.

Đêm đó, hắn ngồi bên giường nàng suốt một đêm.

Đến sáng sớm hôm sau, khi hắn vừa nhắm mắt định nghỉ một chút, thì thấy người trên giường khẽ động, từ từ mở mắt.

“Ninh nhi?!”

“Chàng sao lại ngồi ở đây?” Thẩm Ninh ánh mắt mơ hồ, giọng nói ngơ ngác. “Giờ này chẳng phải chàng nên đến Ngự Thư Phòng sao?”

Ánh mắt ấy không còn oán hận, không còn lạnh lẽo. Tựa như quay về những ngày đầu hắn đăng cơ, khi hai người vẫn còn ân ái mặn nồng.

Tiêu Dung vừa mừng vừa lo, lập tức sai người gọi Chu Thanh đến khám lại.

Nhưng ngoài việc bị thương, Thẩm Ninh không có gì bất thường. Mạch tượng vẫn bình thường. Chu Thanh chỉ kê vài thang thuốc hoạt huyết.

Từ đó, tình trạng của nàng duy trì như vậy. Quan hệ giữa hai người cũng dần dịu lại. Cũng chính trong khoảng thời gian ấy, Thẩm Ninh mang thai.

Thế nhưng, đến một ngày, Lương Thiệu Nguyệt xông vào Vị Ương cung, nói những lời kích động.

Thẩm Ninh tức giận tát nàng ta một cái, nhưng cũng vì quá phẫn nộ mà khí huyết dâng lên, ôm bụng ngã xuống.

Cũng chính lúc ấy, ký ức nàng hoàn toàn khôi phục.

Sau đó, nàng trừng phạt Lương Thiệu Nguyệt, đồng thời quan hệ với Tiêu Dung lại rơi xuống vực sâu. Nàng phong tỏa Vị Ương cung, không cho hắn bước vào.

Mỗi khi hắn có ý cưỡng ép, nàng liền lấy dao kề cổ mình, lấy cái chết uy hiếp.

Mười tháng mang thai, nàng chưa từng bước ra khỏi cung, chỉ gặp hắn vỏn vẹn hai lần.

Đến lần cuối cùng, vì động khí mà khó sinh, nàng dùng cả sinh mệnh để sinh đứa trẻ, rồi lìa đời.

Còn kiếp này, cuộc sống của Thẩm Ninh lại bình yên hơn rất nhiều.

Tiêu Dung không còn vì triều cục hay giận dỗi mà nạp phi ồ ạt. Hậu cung hiện giờ chỉ có Hiền phi Thiệu Linh Linh và Đức phi Dương Tuệ Vân, cả hai đều không có ý tranh sủng.

Những người từng khiến nàng đau lòng như Hàn Phú Dung , Vân Nghiên, Lương Thiệu Nguyệt… đều đã sớm xuất giá, không còn liên quan.

Bên cạnh nàng lại có Trường Lạc – đứa con gái như bảo vật.

Cuộc sống thật sự an ổn, êm đềm.

Nhưng…

Khi nghĩ đến đứa con sắp chào đời, rồi nhớ lại việc mình từng mất mạng vì khó sinh ở kiếp trước…

Trong lòng Thẩm Ninh không khỏi dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Bởi vì hiện tại, nàng đã có quá nhiều điều để lưu luyến, không nỡ rời xa. Cho nên… nàng bắt đầu sợ cái chết.