“Thục phi nương nương nói lời này, e là không ổn rồi.”

Chu Đức Sinh ở trong cung hầu hạ hoàng đế đã nhiều năm, thời gian còn lâu hơn cả số năm Thục phi nhập cung, nào có chút e dè trước nàng. Ông chỉ mỉm cười ôn hòa, chậm rãi đáp:

“Long thể hoàng thượng gần đây không được khoẻ, tâm thần cũng không mấy minh mẫn, lười nghe nhiều lời ồn ào. Ngay cả Thái tử điện hạ sáng nay vào bẩm tấu công vụ cũng bị cho lui sớm. Tân Chiêu nghi chỉ vào đàn mấy khúc thanh tâm tĩnh khí, tuyệt nhiên không quấy nhiễu thánh giá. Còn về tiểu quận chúa ấy mới chính là quả ngọt trong lòng hoàng thượng, người thấy nàng ta đến, vui còn không kịp.”

“Đúng thế!” Trường Lạc nghe như được khen, lập tức vui đến nhảy cẫng lên.

“Lão nô còn phải mời Thái tử phi và tiểu quận chúa diện thánh, xin không thể tiếp tục ở đây hàn huyên với Thục phi nương nương nữa.” Chu Đức Sinh cười nói tiếp: “Còn phiền Hạ đại nhân tiếp tục vất vả, thay hoàng thượng ngăn những kẻ không phận sự.”

Nói rồi, ông không thèm liếc Thục phi thêm một cái, trực tiếp bước đến trước mặt Thẩm Ninh và Trường Lạc.

“Tiểu quận chúa.” Chu Đức Sinh cười tủm tỉm, giọng đầy chiều chuộng: “Trong cung vừa được tiến cống một ít kẹo sữa và bánh ngọt từ dị quốc, có muốn lão nô mang cho tiểu quận chúa một ít không?”

“Ừm!” Trường Lạc nghe đến đồ ngọt, mắt sáng rực, nhưng lại theo bản năng quay đầu nhìn Thẩm Ninh.

Gần đây nàng vừa thay răng, răng sữa rụng mất mấy chiếc, Thẩm Ninh vì vậy đã cắt giảm phần lớn đồ ngọt của nàng.

“Đa tạ Chu đại giám còn nhớ đến Trường Lạc.” Thẩm Ninh mỉm cười đáp: “Chỉ là dạo này nó đang thay răng, đồ ngọt nên ăn ít đi thì hơn.”

Nghe đến chuyện thay răng, Trường Lạc lập tức giật mình, vội lấy hai tay che miệng, bộ dạng vừa ngượng vừa lo.

“Thì ra là vậy.” Chu Đức Sinh cười nói: “Vậy lão nô sẽ đem đến để Thái tử phi giữ lại, rồi người chia cho tiểu quận chúa sau.”

“Được.”

Hạ Dục lập tức cho người nhường đường, để Thẩm Ninh và Trường Lạc đi vào trong.

Hai người đi qua bên cạnh Hạ Dục, Thẩm Ninh khẽ dừng bước.

“Biểu huynh, gần đây cô mẫu, biểu tỷ Lâm Lang và mấy đứa nhỏ vẫn khoẻ chứ?”

“Đa tạ Thái tử phi quan tâm.” Hạ Dục hành lễ đáp: “Mẫu thân và Lâm Lang đều an ổn, hai đứa trẻ cũng khoẻ mạnh.”

“Vậy thì tốt.” Thẩm Ninh gật đầu: “Hôm qua Thái tử có mang ít lễ vật về, ta đã chuẩn bị phần cho cô mẫu. Nay gặp được biểu huynh, phiền huynh khi tan trực mang về giúp.”

“Đa tạ Thái tử phi.”

Hai người tiếp tục đi theo Chu Đức Sinh vào trong Ngự Hoa Viên. Trường Lạc vừa đi vừa ngoái đầu nhìn Hạ Dục không ngừng vẫy tay.

“Không nỡ rời xa Hạ thúc thúc đến vậy sao?” Thẩm Ninh bật cười hỏi.

“Mẫu thân, Hạ thúc thúc chắc biết cưỡi ngựa phải không? Nếu hôm nay hoàng gia gia ban tiểu mã câu cho con, con có thể nhờ thúc ấy dạy con cưỡi ngựa không?”

“Con đúng là chỉ nghĩ đến chuyện đó.” Thẩm Ninh xoa nhẹ tóc nàng, mỉm cười: “Nhưng con cũng nghe Chu đại giám nói rồi đấy, hôm nay hoàng gia gia tâm trạng không tốt, lát nữa phải ngoan ngoãn.”

Tiếng đàn của Tân Chiêu nghi vang lên từ xa, thanh nhã mà du dương. Nhưng càng đến gần, giai điệu càng rõ, rồi dừng hẳn.

Trong đình Bích Ba, hoàng đế đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng trẻ con gọi liền từ từ mở mắt.

“Hoàng gia gia!” Trường Lạc từ xa đã không nhịn được, cất giọng gọi: “Trường Lạc đến tìm Người chơi đây!”

Thẩm Ninh cùng nàng bước lên hành lễ:

“Tham kiến phụ hoàng.”

“Trường Lạc thỉnh an hoàng gia gia.”

Hoàng đế nhìn thấy Trường Lạc, nét nhăn trên mặt dần giãn ra:

“Tốt, tốt ..Trường Lạc lại đây.”

Trường Lạc lập tức được thả tay, lon ton chạy lên bậc thềm, nhào vào lòng hoàng đế.

Tân Chiêu nghi đứng bên khẽ hành lễ với Thẩm Ninh:

“Tham kiến Thái tử phi.”

Trường Lạc vừa đến, hoàng đế liền vui vẻ hẳn lên, cũng không cần Tân Chiêu nghi đàn tiếp nữa. Nàng hiểu ý, lui sang một bên.

“Trẫm dẫn Trường Lạc đi dạo một chút.” Hoàng đế đứng dậy, nắm tay nàng ta: “Thái tử phi nếu không vội thì ở lại nói chuyện với Tân Chiêu nghi.”

Thẩm Ninh gật đầu đáp ứng.

Hoàng đế cùng Trường Lạc rời đi. Chu Đức Sinh dẫn người theo hầu cũng nhanh chóng đi theo.

Trong đình chỉ còn lại Thẩm Ninh và Tân Chiêu nghi.

“Thái tử phi, mời dùng trà.” Tân Chiêu nghi mời nàng ngồi xuống.

Hai người an tọa trong đình Bích Ba. Khi tất cả cung nhân lui xuống, Tân Chiêu nghi mới nhẹ giọng mở lời:

“Thái tử phi, có chuyện này ta muốn bẩm báo.”

Thẩm Ninh nâng chén trà, khẽ xoay, ánh mắt bình tĩnh:

“Nương nương là người của mẫu hậu, có gì cứ nói thẳng.”

Tân Chiêu nghi gật đầu, cho người lui hết ra ngoài, chỉ giữ lại người thân tín.

Sau đó nàng chậm rãi kể:

“Gần đây long thể hoàng thượng không được tốt, ngài thường nghỉ lại cung của ta. Nhưng vài tháng trước, trong cung ta có một cung nữ tên Nguyệt Lung, nhân lúc ta không để ý, đã lén tiếp cận hoàng thượng một lần không ngờ lại mang thai.”

Thẩm Ninh hơi nhíu mày:

“Nàng ta có thai rồi?”

“Chưa mời thái y bắt mạch sao?”

Tân Chiêu nghi lắc đầu:

“Ta không có người tin cậy ở Thái y viện. Nhưng trong cung có một cung nữ hiểu về y thuật, nàng ấy nói rằng khả năng có thai là hơn chín phần là thật.”

Thẩm Ninh đặt chén trà xuống:

“Người đó hiện đang bị nương nương giữ lại rồi?”

“Đúng vậy.”

“Chu Sa.” Thẩm Ninh quay sang phân phó: “Ngươi đi Thái y viện mời Chu thái y đến cung của Tân Chiêu nghi.”

“Vâng.”

Tân Chiêu nghi cũng sai một cung nữ tên Nguyệt Hà đi cùng.

Sau khi hai người rời đi, Thẩm Ninh mới chậm rãi hỏi:

“Nương nương giữ chuyện này lại, là có tính toán gì khác sao?”

Tân Chiêu nghi khẽ thở dài:

“Ta từng mất một đứa con, nên từ lâu đã không còn khả năng sinh nở. Nay biết tin này, ta muốn nhận đứa trẻ ấy làm con.”

Thẩm Ninh trầm mặc:

“Nương nương muốn nuôi con của cung nữ kia?”

“Ta đã bẩm báo với Hoàng hậu, Người cũng đã đồng ý rồi.” Tân Chiêu nghi nói: “Chỉ là Hoàng hậu dặn rằng sau này hậu cung sẽ do Thái tử phi quản lý, nên việc này cũng cần phải báo lại với thái tử phi.”

Thẩm Ninh gật nhẹ:

“Ta hiểu rồi.”

Tân Chiêu nghi tiếp:

“Hoàng hậu còn nói, đứa trẻ này sẽ được xem như do ta sinh ra, không để người ngoài biết là con của một cung nữ phản chủ. Như vậy, đối với ta và đứa trẻ đều tốt hơn.”

Thẩm Ninh nhìn nàng một lúc rồi nói:

“Ta biết rồi. Việc này ta sẽ xác minh lại với mẫu hậu. Nếu không có gì sai lệch, ta sẽ giúp nương nương hoàn thành.”