Năm ngày sau, An Bình quận vương phi đích thân vào cung, đón Thiệu Duệ đang quyến luyến không nỡ rời xa tỷ tỷ là Thiệu Linh Linh rời khỏi Đông Cung.

Trước khi đi, Thẩm Ninh đã đích thân hứa với hai tỷ đệ—trong những năm trước mười tuổi của Thiệu Duệ, cứ mỗi hai tháng, hắn đều có thể vào cung ở lại năm ngày, bầu bạn cùng tỷ tỷ.

Từ đó về sau, cuộc sống của Thiệu Duệ tại An Bình quận vương phủ cũng dần ổn định. Con cái của quận vương phi đều đã trưởng thành, đến cả cháu nhỏ nhất dưới gối bà cũng lớn hơn Thiệu Duệ hai ba tuổi. Thế nhưng đứa trẻ này lại đặc biệt ngoan ngoãn, hiểu chuyện, khiến người ta yêu mến. Quận vương phi coi hắn như con ruột, từ việc ăn mặc, sinh hoạt đến giáo dưỡng đều tận tâm chu toàn.

Trưởng tử của quận vương phi còn đặc biệt tìm cho Thiệu Duệ một vị tiên sinh tốt, tiếp tục dạy hắn đọc sách, tập văn.

Đến năm tám tuổi, Thiệu Duệ không những thi đỗ vào Vân Lộc thư viện, mà còn dưới sự hộ tống của thứ tử An Bình quận vương trở về nguyên quán, tham gia kỳ khảo thí Đồng Tử.

Lần đầu dự thi, hắn đã thuận lợi vượt qua, trở thành một tiểu tú tài.

Tin tức ấy truyền vào Đông Cung, Thiệu Linh Linh nghe được, không kìm được mà bật khóc.

“Được rồi, đừng khóc nữa, có gì mà phải khóc?” Dương Tuệ Vân—người luôn ăn vận rực rỡ—nhìn nàng, giọng có chút không vui, tiện tay ném chiếc khăn trong tay sang cho nàng. “Đệ đệ ngươi mới tám tuổi đã đỗ tú tài, đó là chuyện vinh quang cho tổ tông, đại hỷ sự! Ngươi ngày thường lạnh lùng như vậy, vậy mà cứ hễ dính đến đệ đệ là nước mắt rơi như mưa.”

“Ngươi còn nói ta?” Thiệu Linh Linh lau nước mắt, nhưng nụ cười vui mừng vẫn hiện rõ trên mặt. “Người vừa nghe tin xong đã vội vàng chạy sang Tây điện của ta là ai vậy?”

“Ta nào có vội.” Dương Tuệ Vân ngồi thẳng lại, tay phải giả vờ chỉnh cây trâm trên tóc. “Chỉ là hôm nay rảnh rỗi nên sang chỗ thái tử phi trò chuyện, tiện thể biết được tin này. Lúc ra về thì vừa hay đi ngang qua chỗ ngươi, nên tiện ghé vào báo cho ngươi một tiếng thôi.”

“Được rồi, ta biết rồi—ngươi chỉ là tiện đường đi qua.” Thiệu Linh Linh bật cười. Hai người tuy tính cách khác biệt, nhưng ở chung lại khá hòa hợp. “Sao có chuyện Dương trắc phi đặc ý chạy tới báo tin cho ta được chứ?”

“Đúng vậy, ngươi hiểu là tốt.”

“Ta đương nhiên hiểu.” Thiệu Linh Linh gọi Thanh Ngô dâng trà. Nàng đích thân rót một chén, đưa tới trước mặt Dương Tuệ Vân. “Dù sao cũng phiền ngươi đi một chuyến, mời uống trà giải khát.”

“Cũng coi như biết điều.” Dương Tuệ Vân nhận lấy chén trà, khóe môi cong nhẹ. “Thái tử phi còn dặn ta nói với ngươi—đệ đệ ngươi hiện đang trên đường trở về kinh, có An Bình quận vương thứ tử hộ tống. Bên Vân Lộc thư viện, huynh trưởng của thái tử phi đã lo liệu ổn thỏa. Chờ nó về kinh, liền có thể nhập học.”

“Thật tốt” Thiệu Linh Linh vui mừng khôn xiết. “Chuyện này phải cảm tạ thái tử phi. Ta phải đến tạ ơn Người ngay.”

“Thôi đi.” Dương Tuệ Vân vội ngăn lại. “Hôm nay thì đừng đi.”

“Vì sao?”

“Thái tử điện hạ vừa từ quan ngoại trở về, đi ba tháng mới hồi kinh. Ta lúc nãy rời chỗ thái tử phi, vừa hay gặp điện hạ. Người ta phu thê tiểu biệt thắng tân hôn, ngươi lúc này mà đến, chỉ tổ làm người ta chán ghét.”

Thiệu Linh Linh bật cười: “Ngươi đúng là hiểu chuyện nhất.”

Nàng biết rõ, trong lòng thái tử, người quan trọng nhất luôn là thái tử phi. Ngay cả tiểu quận chúa Trường Lạc cũng phải xếp sau.

Năm đó, thái tử nạp nàng và Dương Tuệ Vân vào Đông Cung, cũng chỉ vì muốn tránh lời dị nghị rằng thái tử phi độc sủng.

Sau khi vào cung, mỗi tháng thái tử đều ghé qua Tây điện và Nam điện vài lần, ban thưởng châu báu. Nhưng chưa từng sủng hạnh, chỉ là mỗi người một giường mà thôi.

“Vậy ta đợi ngày mai, khi thái tử rời đi rồi, mới đến tạ ơn thái tử phi.” Thiệu Linh Linh yên tâm ngồi xuống, tiếp tục trò chuyện cùng Dương Tuệ Vân.

Lúc này, trong chính điện.

Tiêu Dung ngồi giữa phòng, sắc mặt có chút u oán.

Thẩm Ninh vừa nhận được tin Thiệu Duệ đỗ tú tài, đang bàn bạc với Chu Sa mở tư khố, chọn vài món ban thưởng cho hai tỷ đệ. Đồng thời còn viết thư gửi cho huynh trưởng Thẩm Lệnh Hoàn, nhờ huynh dặn dò bằng hữu tại Vân Lộc thư viện chiếu cố Thiệu Duệ sau này.

Tiêu Dung từ lúc bước vào, chỉ nhận được một ánh nhìn thoáng qua của Thẩm Ninh.

Sau đó, chàng ngồi đợi nửa ngày, nàng cũng chẳng buồn liếc thêm một cái.

Trường Lạc thì chẳng biết chạy đi đâu chơi, cũng không đến thăm phụ thân đã xa nhà ba tháng.

Đợi đến khi Chu Sa lui ra, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Thẩm Ninh đứng trước tủ, chăm chú nhìn đồ vật.

Tiêu Dung nhẹ bước tiến tới sau lưng nàng.

“Á!”

Bất ngờ, chàng vươn tay ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào lòng.

Thẩm Ninh giật mình, món đồ trong tay rơi xuống. May thay nền trải thảm dày, không hư hại.

“Chàng làm gì vậy!” nàng trách.

“Ta rời cung ba tháng, vừa về đã vội đến gặp nàng. Nàng thì hay rồi, vì chuyện đệ đệ của một trắc phi mà bận rộn cả buổi, chẳng thèm nhìn ta.” Tiêu Dung tựa đầu lên vai nàng, giọng như oán trách.

“Ba tháng không gặp, nàng không nhớ ta sao?”

“Thiếp nhớ chàng làm gì?” Thẩm Ninh định cúi xuống nhặt đồ, nhưng bị giữ chặt. “Tính cả hai đời cũng mấy chục năm phu thê rồi, ba tháng có gì đáng nhớ.”

“Thật vô tình, Ninh nhi .” Tiêu Dung cười khẽ, ôm nàng kéo về phía giường. “Xem ra phải khiến nàng nhớ ta nhiều hơn.”

“Đừng làm loạn!” Thẩm Ninh đỏ mặt. “Ban ngày ban mặt, chàng định làm gì?”

“Làm chuyện nên làm.” Chàng ghé sát tai nàng.

“Trường Lạc sắp về rồi!” Nàng cuống lên.

“Không sao, con bé biết điều.”

“Chàng đánh giá nó cao quá rồi!”

Đúng lúc ấy.

“Rầm rầm!”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Nương!” giọng Trường Lạc từ ngoài vọng vào. “Nghe nói phụ thân về rồi! Người ở đâu?”

Tiêu Dung lập tức cứng người.

Thẩm Ninh nhân cơ hội đẩy hắn ra, chỉnh lại y phục, rồi mở cửa.

Trường Lạc lao vào, ánh mắt sáng rực.

Trong khoảnh khắc ấy, không khí ám muội ban nãy tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại tiếng cười trong trẻo của đứa trẻ, cùng một đoạn “tiểu biệt” chưa kịp trọn vẹn của đôi phu thê nơi thâm cung.