Theo một tiếng quát lạnh của Thục phi, mấy chục cung nữ phía sau bà lập tức ùa lên như ong vỡ tổ, hướng về phía Thiệu Duệ.

Thiệu Duệ vẫn còn nắm tay Trường Lạc, cả hai cùng ngã ngồi dưới đất. Đối diện với cảnh tượng đông người hung hãn như vậy, hắn nào đã từng thấy qua, nhất thời sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân cứng đờ, không thể nhúc nhích.

“Các ngươi làm gì đó!” Trái lại, Trường Lạc từ nhỏ lớn lên trong cung, được hoàng thượng cùng thái tử hết mực sủng ái, xưa nay vốn quen ngang tàng. Tuy vẫn còn ngồi dưới đất, nhưng nàng đã ngẩng đầu lên, lớn tiếng quát đám cung nữ.

Không chỉ quát mắng, Trường Lạc còn dang hai tay nhỏ bé của mình ra, chắn trước mặt Thiệu Duệ, như một con thú nhỏ bảo vệ đồng bạn.

Đám cung nữ kia dám động đến Thiệu Duệ—một đứa trẻ lạ mặt, thân phận không rõ—nhưng lại không ai dám tùy tiện chạm vào tiểu quận chúa.

“Còn không mau mời tiểu quận chúa tránh ra!” Thục phi thấy cung nữ chần chừ, lập tức nổi giận quát lớn. “Chút việc nhỏ như vậy mà cũng không làm được! Bản cung nuôi các ngươi để làm gì? Hôm nay nếu không bắt được đứa trẻ dám mạo phạm bản cung kia, sáng mai ta sẽ tống hết các ngươi vào Thận Hình Ty!”

Nghe lời đe dọa ấy, đám cung nữ không dám do dự nữa. Một nhóm tiến lên kéo Trường Lạc ra, mặc cho nàng giãy giụa, một nhóm khác liền xông đến kéo Thiệu Duệ dậy, đẩy hắn lảo đảo đến trước mặt Thục phi.

“Chiếc váy hôm nay của bản cung là làm từ lụa Thục thượng hạng, đường thêu nơi vạt váy giá trị trăm vàng.” Thục phi cúi nhìn Thiệu Duệ, giọng lạnh lẽo. “Nay bị ngươi làm bẩn, bản cung cũng không so đo với một đứa trẻ. Ban cho ngươi năm cái tát, coi như xong chuyện.”

Thực ra, ngày thường Thục phi cũng không đến mức chấp nhặt với trẻ con. Nhưng trong lòng bà luôn ghi hận thái tử phi Thẩm Ninh. Nghĩ rằng đứa trẻ đi cùng Trường Lạc ắt là người thân của Thẩm Ninh, dù không phải dòng chính của Vĩnh Ninh hầu phủ, thì cũng là kẻ có liên hệ. Đánh vài cái tát, không những không tổn thất gì, mà còn có thể làm mất mặt Thẩm Ninh.

Cung nữ nhận lệnh, lập tức tiến lên kéo Thiệu Duệ đứng thẳng, giơ tay lên chuẩn bị giáng xuống một cái tát.

“Á!” Trường Lạc vừa bị kéo ra một bên, thấy vậy liền nổi giận, hét lên một tiếng, lao thẳng về phía Thục phi.

Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng Trường Lạc thân hình chắc nịch. Thục phi lại mảnh mai, quanh năm ăn uống dè sẻn để giữ vóc dáng. Bị Trường Lạc đột ngột xô trúng, bà lập tức ngã nhào ra sau.

Trường Lạc thuận thế trèo lên người bà, vung nắm đấm nhỏ mà liên tiếp đánh xuống.

“Mau kéo tiểu quận chúa ra khỏi người Thục phi nương nương!” Một cung nữ hoảng hốt hô lên.

“Đồ xấu xa!” Trường Lạc vừa đánh vừa mắng, giọng non nớt nhưng đầy phẫn nộ. “Ngươi vừa già vừa xấu!”

Có cung nữ muốn kéo nàng xuống, nhưng vừa chạm vào đã bị nàng vừa đá vừa cắn mà né tránh. Thục phi tức đến đỏ mặt, dùng hết sức lực, cuối cùng cũng hất được Trường Lạc ra.

Trường Lạc lăn mấy vòng trên đất rồi mới dừng lại.

Thục phi lúc này giận đến mức mất hết lý trí.

Bà xông tới, túm lấy Trường Lạc, giơ tay lên định tát.

Ngay khoảnh khắc bàn tay giáng xuống, Thiệu Duệ từ phía sau lao tới, chắn trước mặt Trường Lạc, thay nàng đỡ trọn cái tát ấy.

“Bốp!”

Âm thanh vang lên chát chúa.

Kể từ lúc bị đánh trong ngự hoa viên, cho đến khi gặp hoàng thượng, rồi bị đưa tới chính điện Vị Ương cung, Thiệu Duệ vẫn luôn im lặng, chỉ để nước mắt lăn trong hốc mắt, không dám khóc thành tiếng.

Nhưng đến khi thấy tỷ tỷ quỳ trước Thục phi, dập đầu liên tục.

Hắn rốt cuộc không nhịn được nữa.

“Tỷ tỷ” nước mắt trào ra, hắn lảo đảo chạy đến bên Thiệu Linh Linh, quỳ xuống bên cạnh nàng. “Thục phi nương nương, là lỗi của con xin người tha thứ”

“Tiểu ca ca đứng lên!” Trường Lạc thấy hai tỷ đệ họ Thiệu cùng quỳ dưới đất, khóc đến thảm thiết, lập tức nổi giận lần nữa. “Thục phi là người xấu! Chúng ta không cố ý va phải bà ta! Là ta suýt ngã, tiểu ca ca kéo ta nên mới đụng trúng!”

“Tiểu quận chúa” Thiệu Linh Linh ôm chặt đệ đệ, nước mắt rơi như mưa. “Thân phận tỷ đệ ta thấp kém, dù chỉ là vô tình mạo phạm, cũng là lỗi của chúng ta”

“Hoàng gia gia!” Trường Lạc buông Thẩm Ninh ra, chạy thẳng tới chỗ hoàng thượng, giọng nức nở. “Người nói giúp Trường Lạc đi!”

Nàng lao vào lòng hoàng thượng, òa khóc.

Sắc mặt hoàng thượng vốn nghiêm nghị, thấy cháu gái khóc, lập tức mềm lòng, ôm nàng lên dỗ dành. Đồng thời liếc nhìn hoàng hậu một cái, ra hiệu xử lý việc còn lại.

“Thục phi,” hoàng hậu lên tiếng, giọng điềm tĩnh nhưng uy nghi. “Hai đứa trẻ này tuy có va chạm với ngươi, nhưng ngươi là người trong cung lâu năm, sao lại chấp nhặt với chúng? Đứa nhỏ cũng đã chịu một cái tát rồi, chuyện này thôi thì bỏ qua đi.”

“Nhưng” Thục phi không cam lòng.

“Đủ rồi!” Hoàng thượng đột nhiên quát lớn, ánh mắt lạnh lẽo. “Nhìn xem bộ dạng của nàng bây giờ, càng ngày càng khó coi! Trước kia nàng chỉ gây sự với phi tần, nay đến cả Trường Lạc cũng không buông tha! Nó chỉ là đứa trẻ mấy tuổi, có đánh trúng nàng thì đã sao, mà nàng lại làm đến mức này!”

Thục phi bị quát, không dám nói thêm.

Hoàng thượng phất tay, sai người đưa bà về Vĩnh An cung, đóng cửa tự kiểm điểm.

Dù không cam tâm, Thục phi cũng chỉ có thể cúi đầu rời đi.

Sau khi bà rời đi, Thẩm Ninh lập tức tiến đến đỡ Thiệu Linh Linh dậy.

“Thái tử phi” Thiệu Linh Linh đứng không vững, trán còn dính máu, bộ dạng khiến người ta xót xa. “Xin lỗi đã gây phiền phức”

“Không sao.” Thẩm Ninh dịu giọng. “Ta sẽ cho người đưa ngươi về Đông Cung nghỉ ngơi, lại gọi thái y đến xem thương tích.”

Chu Sa cũng đỡ Thiệu Duệ dậy.

Thẩm Ninh quay sang hành lễ với hoàng thượng và hoàng hậu: “Nhi thần xin đưa họ về trước.”

Hoàng hậu gật đầu, ánh mắt mang theo vài phần thương xót.

Không lâu sau, kiệu mềm được chuẩn bị, đưa hai tỷ đệ trở về Đông Cung.

Bên này, Trường Lạc vẫn quấn lấy hoàng thượng không buông, đòi theo Hoàng tổ phụ đến ngự thư phòng. Thẩm Ninh không dỗ nổi, hoàng thượng đành chiều ý, bế nàng ta rời đi.

Trong điện chỉ còn lại Thẩm Ninh và hoàng hậu.

Hoàng hậu thở dài: “Thục phi thật quá đáng, nếu không có hoàng thượng, e là còn gây thêm chuyện.”

Rồi bà hỏi: “Sao hôm nay ngươi lại cho gọi An Bình quận vương phi cùng đệ đệ của Thiệu trắc phi vào cung?”

Thẩm Ninh mỉm cười giải thích, kể rõ hoàn cảnh đáng thương của tỷ đệ họ Thiệu, cũng như ý định giúp họ đoàn tụ.

“Chỉ là không ngờ, lại thành ra thế này”

Hoàng hậu nghe xong, khẽ thở dài: “Đúng là đáng thương.”

Thẩm Ninh trầm ngâm một lát, rồi nói: “Nhi thần nghĩ, hôm nay đứa trẻ kia bị kinh sợ, chắc chắn sẽ càng quyến luyến tỷ tỷ. Không bằng để nó ở lại cung vài ngày, cho hai tỷ đệ đoàn tụ thêm chút, rồi hãy để người của An Bình quận vương phủ đến đón, Người thấy sao?”

Hoàng hậu gật đầu: “Cũng tốt. Đứa trẻ ấy rất hiểu chuyện, bị đánh đến sưng mặt, môi còn rách mà vẫn không khóc, còn an ủi Trường Lạc.”

Bà còn ban cho một ít thuốc trị thương.

Thẩm Ninh tạ ơn, rồi trở về Đông Cung.

Nàng tiễn An Bình quận vương phi xuất cung, hẹn năm ngày sau đến đón Thiệu Duệ.

Sau đó, nàng đem tin được lưu lại trong cung báo cho Thiệu Linh Linh.

Thiệu Linh Linh lúc này đã được băng bó vết thương trên trán, đang ôm Thiệu Duệ đã mệt mỏi thiếp đi trong lòng.

Nghe tin ấy, nàng ôm chặt đệ đệ, nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Trong khoảnh khắc này, giữa chốn thâm cung lạnh lẽo, cuối cùng họ cũng có được vài ngày bình yên hiếm hoi.