Thẩm Ninh mang theo nét mặt lạnh lùng, nắm tay Chu Sa mà đi thẳng, để lại Tiêu Dung ôm theo Trường Lạc và các cung nhân xung quanh trố mắt nhìn nhau.

Những năm qua, vì sinh được Trường Lạc làm con, Thẩm Ninh đã trở thành mẫu thân, tính tình cũng trầm ổn hẳn đi. Hơn nữa, sự xuất hiện của Trường Lạc đã làm giảm bớt căng thẳng giữa nàng và Tiêu Dung , chí ít mỗi khi có con gái bên cạnh, Thẩm Ninh vẫn tỏ ra khoan dung với chồng.

Hôm nay, Tiêu Dung nghe các cung nhân Đông cung nói rằng, Thẩm Ninh chỉ là lúc hoàng hôn dẫn Trường Lạc đến Vị Ương cung, dùng một bữa tối với hoàng hậu mà thôi, vậy sao khi trở về, vừa gặp Tiêu Dung đã đổi sắc mặt?

“Trường Lạc à, mẫu thân ngươi lại làm sao vậy?” Tiêu Dung ôm Trường Lạc, cúi đầu đụng nhẹ vào đầu con, hỏi với vẻ thắc mắc. “Chẳng phải mẫu thân dẫn con đến Vị Ương cung rồi sao?”

“Vâng, gặp Hoàng Thái Hậu rồi.” Trường Lạc thấy Thẩm Ninh đi vào, tự nhiên càng trở nên bướng bỉnh với Tiêu Dung . Cô bé chống tay lên cổ Tiêu Dung , cố gắng trèo lên, ôm chặt đầu phụ thân không buông. “Còn cùng các cô nương chơi nữa!”

“À, hỏi con cũng bằng thừa.” Tiêu Dung rỗi tay, vuốt nhẹ đầu mũi mình. “Tối nay để mẫu thân dẫn con đi ngủ được không?”

“Không!” mẫu thân nghiêm khắc với Trường Lạc bao nhiêu thì phụ thân lại nuông chiều bấy nhiêu. Nhưng bởi mối dây huyết thống, cô bé vẫn bám mẫu thân nhất. Nghe nói phụ thân không cho ngủ cùng mẫu thân, Trường Lạc lập tức bĩu môi, giận dỗi vung tay vỗ lên đầu Tiêu Dung . Chân nhỏ liên tục đá, giãy dụa muốn xuống đất đi tìm mẫu thân.

“Con này.” Trường Lạc vẫn giãy giụa, Tiêu Dung lo con té, chỉ đành ôm chặt hơn. “Được rồi, không được làm ầm lên., phụ thân không cho con ngủ với mẫu thân, vậy để phụ thân dẫn con đi tìm mẫu thân nhé?”

“Được!” Trường Lạc nghe vậy lập tức ngoan ngoãn, lại quay vào lòng Tiêu Dung , giơ tay chỉ hướng đi về phía điện Đông cung.

Thẩm Ninh dẫn Chu Sa đi trước về điện, Chu Sa thận trọng quan sát sắc mặt nàng.

“Thái tử phi.” Chu Sa thử mở lời. “Phải chăng trong lòng có điều không vui?”

“Ngươi cũng nhìn ra sao?” Nói với Chu Sa, Thẩm Ninh dần dần dịu sắc mặt.

“Thái tử phi, khác gì như chạm phải hai chữ ‘không vui’ treo trên đầu nàng đâu.” Chu Sa cùng Thẩm Ninh lớn lên, mối quan hệ chủ tớ rất thân thiết, chỉ khi hai người ở một mình, Chu Sa mới nói chuyện thoải mái. “Vừa rồi các cung nhân đứng ngoài, Thái tử phi trực tiếp hậm hực với Thái tử dường như không hợp, đúng không?”

“À, đúng là ta có hơi nóng nảy.” Thẩm Ninh nhất thời nóng giận, nhìn Tiêu Dung lại không kiềm chế được. “Mẫu hậu hôm nay mới nhắc tới chuyện đó, ta đưa mặt hậm hực cho Thái tử, nếu truyền tới mẫu hậu chắc sẽ không hay.”

“Hoàng hậu nói với Thái tử phi chuyện gì vậy?” Chu Sa hôm nay không theo Thẩm Ninh đến Vị Ương cung, nên không biết hoàng hậu nói gì. Cô tò mò hỏi.

“Không có gì, chỉ nói năm nay lại là năm đại tuyển. Đông cung này sẽ cần bổ sung vài tân nhân.” Thẩm Ninh dần bình tĩnh trở lại.

“À?” Chu Sa nghe vậy, sợ hãi. “Hoàng thượng và hoàng hậu muốn tuyển tân nhân vào Đông cung sao? Mấy năm nay Thái tử chẳng phải chỉ sống cùng Thái tử phi và tiểu quận chúa thôi sao?”

“Ngốc.” Thẩm Ninh gõ nhẹ trán cô. “Thái tử đâu phải chỉ ở với ta một mình.”

“Nhưng mà…” Chu Sa vẫn muốn nói thêm.

“Đừng nói nữa, đã theo ta vào cung bao nhiêu năm rồi.” Thẩm Ninh nói. “Sao ngươi vẫn chưa sửa được cái tật nói nhanh hơn nghĩ vậy? Có điều gì nói được, có điều gì không được nói. Nếu lỡ lời gây họa, ta cũng cứu không nổi, hiểu chưa?”

“Vâng, xin lỗi, nô tỳ nhớ rồi.”

Thẩm Ninh trở về điện, theo các cung nữ tắm rửa thay y phục.

“Mẫu thân ơi, mẫu thân ơi!” Giọng Trường Lạc dần từ xa đến gần.

“Bái kiến Thái tử.” Tiêu Dung ôm Trường Lạc vào, các cung nhân trong điện vội vàng hành lễ. “Bái kiến tiểu quận chúa.”

“Dậy đi, dậy đi!” Trường Lạc chưa nghe phụ thân nói, đã nôn nóng lên tiếng.

Các cung nhân cười thầm, đưa tay che miệng đứng dậy.

“Mẫu thân ở đâu?” Tiêu Dung định hỏi Thẩm Ninh thì Trường Lạc lại nói trước.

“Tiểu quận chúa.” Chu Sa ôm y phục Thẩm Ninh vừa thay bước ra từ phòng tịnh.

“Chu Sa!” Trường Lạc vui mừng.: “Mẫu thân đâu?”

“Thái tử phi đang tắm, xong sẽ ra gặp con.” Chu Sa mỉm cười nói. “Tiểu quận chúa ngoan chờ chút được không?”

“Không được, không được.” Trường Lạc không muốn ở trong lòng phụ thân nữa, giãy giụa, giơ hai tay về phía Chu Sa. “Chu Sa bế, Chu Sa bế con đi tìm mẫu thân.”

“Không được làm ầm lên.” Thẩm Ninh vừa thay xong y phục, đi ra từ phòng tịnh.

“Mẫu thân ơi, mẫu thân ơi.” Thấy Thẩm Ninh ra, Trường Lạc lập tức dựa vào lòng mẫu thân.

“Để ta ôm con nhé.” Thẩm Ninh sau khi chỉnh đốn sắc diện, tươi cười trở lại, tiến đến Tiêu Dung .

Tiêu Dung thuận theo, trao Trường Lạc cho mẫu thân. Trường Lạc vốn bốn tuổi, tối đến rất quấn mẫu thân, ôm vào lòng, còn hôn lên má mẫu thân một cái rộp.

“Chàng đi rửa mặt đi.” Thẩm Ninh nói với Tiêu Dung . “Không sớm, Trường Lạc cũng nên rửa mặt đi ngủ, thiếp dẫn con đi.”

Tiêu Dung nghe lời, quay về phòng tịnh. Thẩm Ninh cùng Chu Sa và cung nữ chuẩn bị nước để tắm cho Trường Lạc.

Trẻ con bốn tuổi, dù ban ngày có năng động thế nào, tối đến cũng nhanh buồn ngủ. Tắm xong, mặc yếm vàng nhạt, Trường Lạc được Thẩm Ninh ôm, nhẹ nhàng vỗ về, chẳng mấy chốc đã nhắm mắt.

“Được rồi, tối nay con bé vẫn ngủ với ta. Ngươi lui xuống nghỉ đi, để cung nữ khác ở lại trực.” Thẩm Ninh thấy Trường Lạc buồn ngủ nên khẽ dặn cung nữ.

“Đa tạ Thái tử phi.” Cung nữ chăm sóc Trường Lạc trước đây từng hầu hạ trong gia đình quyền quý, nhưng được Thái tử phi quan tâm trực tiếp như vậy thì rất hiếm.

Từ khi sinh ra đến nay, ban đêm Trường Lạc luôn ngủ cùng Thái tử phi, cung nữ chỉ phụ trách chăm sóc ban ngày, nên công việc khá nhẹ nhàng.

Cung nữ lui ra, Thẩm Ninh quay lại nhìn Trường Lạc, cẩn thận đắp chiếc chăn đỏ hồng cho bé.

“Nàng hôm nay sao vậy?” Tiêu Dung ngồi bên cạnh, nhìn Trường Lạc đã ngủ rồi, hỏi. “Tối nay nàng đến Vị Ương cung, mẫu hậu nói gì?”

“Không có gì.” Thẩm Ninh sắp xếp xong, quay sang nhìn Tiêu Dung. “Năm nay lại đến kỳ tuyển tú, chàng vẫn nhớ chứ?”

“Ừ, ta nhớ. phụ hoàng vừa nói chuyện này. Bảo một số cận thân, tông thất đã đến tuổi hôn phối, nên xem danh sách và tranh ảnh để chọn cô nương thích hợp, sau này ban hôn. Mẫu hậu cũng muốn nhờ nàng chọn?” Tiêu Dung nói. “Nếu nàng ngại, cứ để ta xử lý.”

“Chàng đang cố tình giả vờ không hiểu trước mặt thiếp sao?” Thẩm Ninh mỉm cười.

“Phụ hoàng và mẫu hậu chỉ mong năm nay có thêm người được tuyển vào Đông cung. Thiếp không phản đối, nhưng yêu cầu người đó phải do chính thiếp xét duyệt. Trước mặt con gái thiếp, tuyệt đối không thể để kẻ có tâm địa xấu xa bước vào. Mẫu hậu cũng đã đồng ý rồi, ai muốn vào Đông cung đều phải qua sự kiểm tra của thiếp trước.”

“Vậy mẫu hậu nói với nàng chuyện đại tuyển rồi sao?” Tiêu Dung hoảng hốt. “Ta không hề muốn can dự, yên tâm đi, việc này ta sẽ giải thích với phụ hoàng và mẫu hậu. Ta không muốn thêm người vào Đông cung.”

“Thiếp và chàng thành hôn hơn bốn năm, nhưng chỉ có Trường Lạc là con chung. Phụ hoàng và mẫu hậu dù ở địa vị tối cao, cũng chỉ mong thấy cháu đầy nhà mà thôi.” Thẩm Ninh nói thản nhiên. “Hơn nữa, nếu từ chối khiến phụ hoàng và mẫu hậu không vui, người chịu trách nhiệm chỉ có thiếp. Thiếp nói thật, chàng nên chọn vài phi tần để lấp chỗ trống Đông cung.”