Nghe xong lời Tề vương sắc mặt Trấn Viễn Hầu phu nhân cứ thay đổi, lúc xanh như lá non, lúc tím tái, trông vô cùng khó coi. 

“Tề vương, đây là muốn đuổi ngoại tổ mẫu sao?” Lời nói thẳng thắn của Tề vương như đâm thẳng vào nỗi niềm ấp ủ nhiều năm trong lòng bà họ Dương.

Trước khi kết hôn, Trấn Viễn Hầu phu nhân Dương trắc phi vốn thuận lợi đủ đường, nhưng bởi quá kén chọn trong chuyện hôn sự, nên cuối cùng đành trở thành thiếu nữ tuổi lớn chưa chồng. Khi ấy, Trấn Viễn Hầu Chu Viễn Thâm vừa mới nổi, cha Dương trắc phi đang đau đầu lo lắng cho chuyện hôn sự của con gái thì có đồng liêu ở Bộ Lễ tiến cử Chu Viễn Thâm

Chu Viễn Thâm lớn hơn Dương trắc phi khoảng năm sáu tuổi, dù từng cưới một vợ trước, nhưng vợ ấy chỉ kịp sinh một con trai rồi qua đời sớm. Chu Viễn Thâm gia thế đơn giản, chỉ có một mẫu thân già yếu và một cậu con trai chưa trưởng thành.

Cha Dương trắc phi liền nắm lấy cơ hội, gấp rút đề nghị hôn sự với Chu Viễn Thâm, không lâu sau, Dương trắc phi khoác áo đỏ rực rỡ, bước vào phủ Trấn Viễn Hầu. Chu Viễn Thâm tuy tính tình hơi cứng nhắc, nhưng so với Dương trắc phi trẻ tuổi vẫn rất nhường nhịn. Mẫu thân Chu Viễn Thâm cũng dễ gần, con trai trưởng của Chu Viễn Thâm tính tình giống cha, cũng không khó dạy.

Cuộc sống trong phủ Trấn Viễn Hầu với Dương trắc phi tưởng chừng thuận lợi, nhưng trong lòng bà vẫn ẩn chứa nỗi tiếc nuối khó giải.

Nguyên do là Chu Viễn Thâm vẫn giữ một lòng sâu sắc với người vợ đầu đã qua đời, trước khi cưới Dương trắc phi đã xin triều đình ban sắc phong cho vợ trước. Dương trắc phi không thể nhận được sắc phong, mỗi khi đến ngày giỗ hay sinh nhật của vợ trước, Dương trắc phi vẫn phải thực hiện lễ nghi ti tiện ở trước bài vị của người đã khuất.

“Người đâu có muốn đuổi ngoại tổ mẫu chứ?” Tề vương nói, không giống Thục phi, không mưu mô.
“Con chỉ muốn cho ngoại tổ mẫu hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của lỗi lầm mà ngoại tổ mẫu đã gây ra. Hôm nay, người bị đánh là vương phi của con, nhưng nàng nhẫn nhịn vì hiếu đạo. Nếu mai này ngoại tổ mẫu gây chuyện với người khác, con sẽ không còn cách nào bảo vệ ngoại tổ mẫu nữa.”

“Vương gia, tất cả là lỗi của thiếp,” Dương trắc phi nhìn cảnh tượng căng thẳng giữa Trấn Viễn Hầu phu nhân và Tề vương giọng yếu ớt, nước mắt tuôn rơi mà cố gắng làm dịu không khí. “Hôm nay thiếp đột nhiên cảm thấy thai động mạnh, thật sự sợ hãi, nên mới mời Trấn Viễn Hầu phu nhân đến xem thiếp.”

‘Bốp!’ Một tiếng, Tề vương giơ tay, tát một cái vào mặt Dương trắc phi. Dương trắc phi dựa vào nhan sắc mỹ lệ của mình, vốn tưởng rằng Tề vương luôn yêu chiều, bất ngờ chịu trận, hoàn toàn choáng váng.

““Đêm qua, việc này ta sẽ từ từ tính sổ với ngươi,” Tề vương lạnh lùng nói, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. “Lại đây!”

Vừa dứt lời, sáu thị vệ theo Tề vương đến trước đó, đang đứng chờ lệnh ở cửa, liền tiến vào.

Dương trắc phi sợ dấu vết tát trên mặt mình bị ai thấy, hoảng hốt la lên, kéo chăn che kín đầu.

“Tề vương có chiếu chỉ gì ạ?”

“Nhanh chóng đưa Trấn Viễn Hầu phu nhân trở về phủ Trấn Viễn Hầu.”

“Vương gia, người không thể đối xử với ta như vậy!” Trấn Viễn Hầu phu nhân thấy Tề vương nghiêm chỉnh xuất hiện, mấy thị vệ tiến đến yêu cầu bà ra ngoài, liền kinh hãi kêu lên.

“Các người không nghe thấy ta nói sao?” Tề vương không thèm để ý lời bà, sắc mặt lạnh lùng ra lệnh với mấy thị vệ .

Thị vệ của Tề vương liền bán sức kéo, nửa đỡ nửa dắt, đưa Trấn Viễn Hầu phu nhân ra ngoài.

Khi thị vệ đưa bà đi, Dương trắc phi vội vàng đứng lên, vứt chăn, loạng choạng bước xuống giường, quỳ trước mặt Tề vương.

“Vương gia, người sao vậy?” Dương trắc phi khóc yếu ớt, dáng vẻ như hoa lê rơi trong mưa. “Vương phi chịu tát không liên quan gì đến thiếp. Khi Trấn Viễn Hầu phu nhân đến, thiếp vẫn nằm trên giường đợi đại phu chẩn mạch, nào ngờ bà ấy dám cả gan tát vương phi ngay trong viện của thiếp.”

“Ta lại muốn hỏi nàng lấy đâu ra can đảm, dám bỏ thuốc vào rượu của ta?” Tề vương túm lấy cổ áo Dương trắc phi, nhấc bổng nàng lên. “Không những dám tính toán với ta, còn dám dùng con của ta trong bụng ngươi để khuấy động tranh chấp giữa Trấn Viễn Hầu phu nhân và vương phi.”

“Vương gia, người nói sao thế, thiếp đâu dám tính toán gì với Vương gia. Thiếp bụng mang thai đứa trẻ là hy vọng duy nhất của thiếp,” Dương trắc phi nghẹn ngào, cổ bị áo siết, ho liên tục.

“Không cần nói nữa, nếu không có chứng cứ, ta cũng sẽ không tới tra xét nàng. Nàng suýt nữa làm hại con ta, đáng phải nghiêm trị. Nhưng nhờ vương phi nhìn vào con trong bụng, đã trực tiếp cầu tình cho nàng,” Tề vương nghiêm sắc mặt. “Từ nay về sau, nàng hãy ở trong viện dưỡng thai, không được ra ngoài. Lại không được để tay hầu trong viện chạy lung tung. Mọi cơm nước sẽ do vương phi sai người đưa tới.”

Tề vương nói xong, dự định thả Dương trắc phi xuống đất, nhưng nhìn bụng nàng lồi cao, vẫn nhẹ nhàng đặt xuống, rồi quay bước rời đi.

Trấn Viễn Hầu phu nhân trong phủ Tề vương bị thất thế, ngày hôm sau liền sai người báo tin, xin vào cung diện kiến Thục phi.  

Thục phi rất quan tâm đến tình trạng thai kỳ của Dương trắc phi trong phủ Tề vương nhưng là hậu cung phi tần, không tiện ra ngoài, cũng không thể thường xuyên gọi Dương trắc phi vào cung. Chỉ còn cách nhờ Trấn Viễn Hầu phu nhân truyền tin.

Nghe tin Trấn Viễn Hầu phu nhân muốn vào cung, Thục phi vui mừng, liền sai người ra đón tại cổng cung.

Nhưng Thục phi nào ngờ, Trấn Viễn Hầu phu nhân vừa đi đã khóc lóc nức nở, tiến vào Vĩnh An Cung của Thục phi.

“Mẫu thân sao vậy?” Thục phi thấy dáng vẻ này, trong lòng cũng lo lắng, sợ thai kỳ của Dương trắc phi gặp sự cố.

Nghe Trấn Viễn Hầu phu nhân kể lể, sắc mặt Thục phi cũng thay đổi.

“Mẫu thân làm sao dám đánh Tề vương phi trước mặt bầy tôi? Dù không ưa nàng, nhưng nàng là chính thất của Tề vương bị đánh là làm nhục Tề vương” Thục phi nghiêm giọng. “Hơn nữa, Dương trắc phi quá ngây thơ, vừa bỏ thuốc, vừa làm thai động.”

“Nhưng Dương trắc phi chỉ muốn giữ Vương gia bên mình thôi,” Trấn Viễn Hầu phu nhân vội giải thích. “Thục phi, dù sao ta cũng là ngoại tổ mẫu của Tề vương. Ngài đối xử với ta thế này, còn mặt mũi nào nữa đây?”

“Haiz, ta tính sai rồi,” Thục phi thở dài. Thấy Trấn Viễn Hầu phu nhân khóc, lại là mẫu thân mình, những việc khó làm ngoài cung bà đều thay bà làm, Thục phi đành an ủi: “Tề vương việc nhiều phiền lòng. Dương trắc phi hành sự cẩu thả, suýt hại con của Tề vương. Mẫu thân đánh vương phi, dù Tề vương không thương phi, cũng phải để ý đến mặt mũi vương phi.”

“Nhưng ta là bậc trưởng bối, sao có thể xin lỗi vương phi được?”

“Nhưng vương phi là chính thất do Hoàng thượng ban, phụ thân chưa bao giờ xin sắc phong cho mẫu thân. Chỉ riêng việc mẫu thân đánh vương phi, đã phạm trọng lỗi với tông thất và quý thân rồi.”

Ở cung phía Đông,Thái tử Tiêu Dung kết thúc bài học, trở về Đông cung.

“Thái tử phi và tiểu quận chúa đâu rồi?” Tiêu Dung về đến điện và thấy vài nương mẫu cùng quản sự đang đứng ngoài phòng hầu hạ.

“Bái kiến Thái tử, hôm nay trưa tiểu quận chúa cứ bám theo Thái tử phi không rời. Khi nương mẫu bế xuống ngủ trưa, bé khóc không ngừng, nên Thái tử phi đành tự đưa bé đi ngủ,” người quản sự báo cáo.

Tiêu Dung ra lệnh mọi người tiếp tục đứng ngoài, nhẹ nhàng mở cửa phòng.

Trong phòng thường tỏa hương trầm mà Thái tử phi yêu thích, nhưng sau khi mang thai, hương trầm không còn được đốt. Nay Trường Lạc đã ra đời, Thái tử phi có thể dùng sữa bò chế thức ăn bổ sung. Không khí trong phòng thoảng mùi sữa, dịu dàng thay thế hương trầm xưa.

Vì sợ ánh nắng chiếu vào mắt Trường Lạc, Thái tử phi cho thay rèm mỏng bằng rèm che ánh sáng trăng. Phòng khá tối, chỉ thắp hai ngọn đèn, Tiêu Dung thận trọng từng bước đi, sợ làm tỉnh mẹ con Thái tử phi và Trường Lạc.

Tiêu Dung nhẹ nhàng bước đến giường, nhấc rèm lên.

Trên trần treo hai viên ngọc phát sáng dịu, ánh sáng chiếu lên làn da trắng của Thái tử phi và Trường Lạc, càng thêm mềm mại như ngọc. Thái tử phi ngủ, môi còn mấp máy, trong lòng ôm Trường Lạc, còn Trường Lạc nhỏ nhắn, cuộn mình trong lòng mẹ, vô cùng dựa dẫm.

Có lẽ vì ánh mắt Tiêu Dung quá chăm chú, Trường Lạc bỗng mở mắt, dụi tay vào mắt, nhìn quanh. Khi thấy Tiêu Dung đứng bên giường, bé cất tiếng líu lo chào cha, vô cùng vui vẻ.

Tiêu Dung thấy Thái tử phi ngủ say, sợ Trường Lạc ồn ào tỉnh mẹ, vừa định đưa tay ra ôm bé, thì Thái tử phi cũng tỉnh, mở mắt nhìn Tiêu Dung.