Vì Thái tử phi Thẩm Ninh hạ sinh trưởng nữ, Hoàng thượng đặc biệt khai ân, ban cho Thái tử Tiêu Dung một tháng nghỉ ngơi, không cần bận tâm triều chính.

“Trường Lạc, Trường Lạc” Những ngày ấy, Tiêu Dung hầu như không rời nửa bước bên cạnh hai mẹ con. Tên của trưởng nữ đã được Hoàng thượng ban xuống, gọi là Tiêu Trường Lạc, chỉ có phong hiệu quận chúa vẫn còn đang cân nhắc.

Ngày mới sinh, Trường Lạc da dẻ đỏ au, nhăn nhúm, chẳng thể gọi là xinh đẹp. Nhưng chỉ qua nửa tháng, tiểu hài tử đã trở nên trắng trẻo mềm mại, đáng yêu vô cùng. Ngoại trừ lúc được nhũ mẫu bế đi cho bú, phần lớn thời gian đều nằm trong vòng tay của Tiêu Dung.

Trường Lạc lại đặc biệt thích cười. Mỗi lần ở trong lòng phụ thân, nàng đều phát ra những tiếng cười khúc khích khiến lòng người mềm nhũn.

“Nàng xem xem, Trường Lạc nhà chúng ta xinh đẹp biết bao.” Tiêu Dung ôm đứa bé đang cười vui trong lòng, tiến đến bên giường nơi Thẩm Ninh đang ngồi uống canh.

Thẩm Ninh lúc này vẫn còn trong thời gian ở cữ, Trần ma ma mỗi ngày đều bắt nàng nằm nghỉ trên giường, không cho tùy tiện xuống đất.

“Con gái do thiếp sinh ra, đương nhiên là đẹp." Thẩm Ninh nâng bát canh đương quy thung dung, liếc hắn một cái. “Nhũ mẫu đã nói rồi, trẻ nhỏ không thể ôm mãi trong tay. Tuổi này phải ngủ nhiều mới lớn nhanh được.”

“Ta cũng đâu có ôm lâu đâu.” Tiêu Dung cúi đầu nhìn Trường Lạc trong lòng. Đứa bé đang ê a, đôi mắt tròn xoe long lanh nhìn hắn, khiến hắn không nỡ buông tay. “Lúc nàng ngủ ta đâu có ôm, chỉ là khi ta tới thì con vừa tỉnh thôi.”

Thẩm Ninh nghe vậy cũng lười tranh luận, liền bảo Chu Sa đi gọi Trần ma ma tới.

Chờ nàng uống xong canh, Chu Sa thu dọn xong xuôi rồi mới ra ngoài gọi người.

“Thái tử điện hạ” Trần ma ma vừa bước vào đã nhìn thấy cảnh Tiêu Dung ôm Trường Lạc, lập tức nhíu mày. “Đứa bé còn chưa đầy tháng, không thể cứ ôm mãi như vậy. Phải ăn no ngủ đủ mới lớn nhanh, khỏe mạnh.”

Đúng lúc ấy, Trường Lạc trong lòng Tiêu Dung bỗng ê a rồi bật khóc khe khẽ.

“Sao vậy?” Thấy con khóc, hai tay bé xíu nắm chặt, khuôn mặt trắng nõn đỏ bừng, Tiêu Dung lập tức luống cuống. “Trần ma ma, Trường Lạc làm sao thế?”

Trần ma ma vội bước tới, nhẹ nhàng bế đứa bé khỏi tay hắn, đặt xuống giường nhỏ riêng. Bà tháo tã kiểm tra cẩn thận.

“Đứa bé đói rồi.” Sau khi xác nhận không có gì bất thường, bà ra hiệu cho nhũ mẫu bế đi cho bú.

Một lát sau, Trường Lạc được đưa trở lại. Bụng nhỏ căng tròn, nàng nằm bên cạnh Thẩm Ninh, chỉ mặc lớp áo mềm, không còn quấn tã.

Ăn no xong, nàng ta tinh thần hẳn lên, tay chân quẫy đạp, cử động nhịp nhàng.

Thẩm Ninh cũng nằm nghiêng, nhìn con tự chơi vui vẻ, tay nhẹ nhàng vuốt ve thân thể mềm mại của nàng. Có lẽ được chăm sóc thoải mái, Trường Lạc khẽ phát ra tiếng ư ử dễ chịu, rồi không lâu sau ngủ thiếp đi.

Thẩm Ninh kéo chiếc chăn gấm hồng nhỏ, nhẹ nhàng đắp cho con. Đứa bé ngủ rất sâu, không quấy khóc.

Tiêu Dung ngồi bên, lặng lẽ nhìn hai mẹ con. Chỉ thấy lòng mình ấm áp, an yên chưa từng có—người thương và con gái nằm cạnh nhau, đó chính là cảnh thái bình mà hắn mong cầu.

Ngày đầy tháng của trưởng nữ Thái tử, trong cung thiết yến lớn, mời đông đủ triều thần và tông thất.

Hoàng thượng đích thân dự tiệc, tuyên bố ban tên Tiêu Trường Lạc, phong làm Trấn Quốc Thanh Huy quận chúa, hưởng một nghìn hộ thực ấp.

Đãi ngộ như vậy, trước nay chưa từng có hoàng tôn nào được hưởng.

Phe Thái tử, từ Tấn vương đến Hoàng hậu đều vui mừng khôn xiết. Trái lại, sắc mặt Tề vương có phần khó coi.

Tề vương và Tấn vương thành thân gần như cùng lúc, nhưng Tề vương phi sinh con trai trước, nên trưởng tử của Tề vương chính là trưởng hoàng tôn. Thế nhưng năm đó Hoàng thượng không những không ban phong vương theo lệ, mà ngay cả tên của đứa bé cũng phải đợi đến khi nhập tông phổ mới định.

Còn nay, con đầu của Thái tử chỉ là một nữ nhi, vậy mà không chỉ được ban tên sớm, còn được phong quận chúa ngay trong ngày đầy tháng, lại có thực ấp.

Sự thiên vị ấy, ai cũng nhìn ra.

Dù Tề vương cố giữ bình tĩnh, trong lòng cũng không khỏi sinh oán.

Trong hàng hậu phi, Thục phi nghe những lời chúc tụng dành cho Thái tử phi, càng siết chặt khăn trong tay đến muốn rách.

“Ngươi và Tấn vương cứ yên tâm.” Hoàng hậu mỉm cười, kéo tay Tấn vương phi, khẽ nói nhỏ. “Phong hiệu và tước vị cho con của các ngươi, Hoàng thượng đã chuẩn bị xong, chỉ chờ ngày tuyên bố. Chỉ là hôm nay nếu công bố cùng lúc, e sẽ khiến người ta nghĩ là ‘ăn theo’ Trường Lạc, nên để vài ngày nữa mới ban chiếu.”

“Tâm ý của phụ hoàng, mẫu hậu, chúng con hiểu rõ.” Tấn vương phi mỉm cười. “Thân phận Vương gia vốn không thể so với Thái tử. Huống hồ có hai vị lo liệu, chúng con nào dám phiền tâm.”

“Các con đều là những đứa trẻ hiểu chuyện.” Hoàng hậu hài lòng.

Năm xưa, khi lập Thái tử, bà từng lo việc này sẽ ảnh hưởng tình cảm huynh đệ. Nhưng may thay Tấn vương Tiêu Sùng tuy tính tình phóng khoáng, lại biết rõ vị trí của mình, âm thầm bồi dưỡng thế lực trong quân, phụ trợ cho Thái tử.

“Sau này Tấn vương sẽ là cánh tay đắc lực của Thái tử. Con cũng nên giữ hòa khí với Thái tử phi.” Hoàng hậu dặn dò.

“Con ghi nhớ.” Tấn vương phi mỉm cười đáp.

Bên dưới, Thục phi nhìn cảnh ấy, lại nhìn con dâu mình—Tề vương phi—càng thêm bực bội.

“Ngươi làm ra vẻ gì đó?” bà lạnh giọng. “Thân là Tề vương phi, đừng tỏ vẻ ủy khuất như vậy. Ngẩng đầu lên!”

“Dạ, mẫu phi” Tề vương phi cúi đầu đáp.

“Ta nghe nói Dương trắc phi đã có thai?” Thục phi hỏi. “Ngươi phải chăm sóc cho tốt.”

“Con đã rõ.”

Tề vương phi lòng đầy chua xót. Nàng thân thể yếu, hai con trai đều không khỏe mạnh, nên không được coi trọng. Dương trắc phi lại trẻ trung, xinh đẹp, được sủng ái, nay lại mang thai.

Nếu nàng ta sinh thêm một hoàng tử khỏe mạnh, e rằng vị trí của mình trong vương phủ sẽ lung lay.

“Đừng có nghĩ bậy.” Thục phi cảnh cáo. “Thai này phải mẹ tròn con vuông, nếu không ta hỏi tội ngươi!”

“Con xin tuân lệnh”

Đúng lúc ấy, Thái tử phi Thẩm Ninh được người dìu đi ngang qua, vô tình nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng này.