Khi Thẩm Ninh mang thai đã được sáu tháng, dáng vóc nàng thật sự tốt đẹp, trông khỏe mạnh và tươi sáng. 

Vì đứa trẻ trong bụng, Thẩm Ninh cũng quyết định không còn so đo với Tiêu Dung về những chuyện kiếp trước nữa. Dù Tiêu Dung có muốn ở bên nàng sống những ngày bình yên, nàng sẽ thuận theo. Nếu Tiêu Dung muốn đưa mỹ nhân vào cung, nàng cũng sẽ không còn ngăn cản, chỉ mang thai con mình và sống một cuộc đời bình yên là đủ.

Lần này, Thẩm Ninh không còn như kiếp trước, vì suy nghĩ u uất, ốm yếu mà hại đến thân thể, suýt chút nữa khiến đứa con trong bụng không thể chào đời.

Sau khi phát hiện ra đứa trẻ đến bất ngờ, Thẩm Ninh liền an tâm dưỡng thai, không để lo lắng hay phiền muộn ảnh hưởng đến sức khỏe. Thời gian trôi qua, bụng nàng dần dày lên, vóc dáng cũng trở nên đầy đặn, da thịt tươi nhuận hơn. Nếu trước đây nàng như một búp hoa còn e ấp, thì nay đã nở rộ, tỏa ra khí chất trang nhã, thanh tú.

Gần đây, đứa trẻ trong bụng nàng thường xuyên cử động. Chắc hẳn vì Thẩm Ninh dưỡng thai chu toàn nên con cũng khoẻ mạnh, năng động.

Trần ma ma vốn nghĩ rằng Thái tử và Thái tử phi đều còn trẻ, lại mới thành hôn, Thái tử phi lại đang mang thai lần đầu, nên khuyên Thái tử nên tách phòng, để Thái tử phi an tâm dưỡng thai. Thái tử phi thấy hợp lý, nhưng Thái tử vẫn nhất quyết không chịu.

Một buổi trưa nọ, Thẩm Ninh đang nghỉ ngơi trong điện, Thái tử Tiêu Dung vừa có chút rảnh liền quay về Đông cung để thăm nàng.

Chu Sa và Bán Hạ dẫn vài tiểu cung nữ đứng ngoài hành lang thì thầm, thấy Thái tử đi vào, lập tức đứng dậy chào. Thái tử vội ra hiệu im lặng.

Tiêu Dung ra lệnh cho các nội thần của mình đứng ngoài, rồi mới khẽ mở cánh cửa điện, bước vào một cách nhẹ nhàng.

Thời tiết càng về trưa càng oi bức, Thẩm Ninh mang thai càng không chịu nổi cái nóng. Giữa điện đặt một khối băng lớn, tỏa ra làn khí mát lạnh.

Khi bước qua bình phong, Tiêu Dung mới nhìn thấy Thẩm Ninh mặc bộ y phục màu vàng nhạt, đơn giản, trên người đắp một tấm chăn mỏng, đang ngủ say.

Tiêu Dung ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng, Thẩm Ninh ngủ rất sâu, không hề hay biết Thái tử đã đến.

“Nàng hiếm khi ngủ say đến vậy.” Tiêu Dung cúi nhìn nét mặt nàng trong giấc ngủ, không khỏi mỉm cười.

Người ngồi xuống đặt tay lên bụng Thẩm Ninh, bỗng nghe bụng nàng động lên. Tiêu Dung giật mình, sợ làm nàng tỉnh giấc, vội rút tay ra.

“Ừm.” Thẩm Ninh cũng bị sự chuyển động của thai nhi đánh thức, từ từ mở mắt, nhìn thấy Thái tử ngồi bên giường. “Sao là điện hạ? Trưa nay không phải chàng bảo ở phòng học mà không về sao?”

“Ta sợ hôm nay trời nóng, nàng nghỉ trưa không được yên, nên đặc biệt về xem nàng.” Tiêu Dung dịu dàng nói, e sợ làm nàng tỉnh giấc. “Trong điện đã có khối băng, đủ dùng chứ? Sáng nay phụ hoàng cũng hỏi thăm nàng rồi. Nếu Đông cung thiếu chi phí, cứ để Trần ma ma báo số liệu, bao nhiêu cũng cấp đầy đủ.”

Phụ hoàng mẫn tiệp, đa nghi, nhưng cũng thật lòng thương yêu Thái tử Tiêu Dung, nên rất coi trọng đứa con trong bụng Thẩm Ninh. Từ hôm nàng được chẩn đoán công khai có thai, vô số vật phẩm quý hiếm đã được đưa vào Đông cung. Vải lụa mây nước nổi tiếng Giang Nam năm nay được cung tiến mười tấm, tất cả đều trực tiếp cấp cho Đông cung.

“Ừm, thiếp nghỉ trưa khá tốt.” Thẩm Ninh dụi mắt, chống tay ngồi dậy. “Chỉ là đứa trẻ này mấy hôm nay hay quấy phá, bất thình lình làm ta tỉnh giấc.”

“Đó mới chứng tỏ con khỏe mạnh.” Thẩm Ninh ngồi dậy, tấm chăn mỏng rơi xuống. Tiêu Dung nhìn bụng nàng nhô cao, nụ cười càng rạng rỡ. “Chắc nó nhận ra ta đã về, đang chào ta đây.”

“Thật khó nói con là trai hay gái, tính tình lại hay quậy phá.” Thẩm Ninh cúi nhìn bụng, âu yếm xoa tay. “Đây là đứa con đầu lòng của điện hạ, phụ hoàng, Hoàng hậu chắc cũng mong con là trai.”

“Nàng đâu cần bận tâm, trai hay gái đã có trời định.” Tiêu Dung nhẹ nhàng phủ chăn mỏng lên bụng nàng, lấy gối dựa cho nàng ngồi thoải mái hơn. “Chỉ cần là con nàng, trai hay gái ta đều yêu quý, phụ hoàng, mẫu hậu cũng thế.”

Thẩm Ninh thường trong mùa hè lười biếng, tinh thần không tốt, tựa vào đầu giường trò chuyện với Tiêu Dung, rồi dần ngả đầu ngủ thiếp đi.

Tiêu Dung nắm tay nàng nói chuyện, thấy lâu không thấy phản hồi, ngẩng đầu, thấy nàng đã ngủ say tựa vào gối. Tiêu Dung cười, đặt tay nàng xuống, nâng nàng vào lòng, chỉnh gối, để nàng nằm thoải mái và an giấc.

Thẩm Ninh ngủ rất say, mặc cho Tiêu Dung cẩn thận bồng bế cũng không tỉnh. Thấy mặt nàng hồng hào, ngủ ngon, Tiêu Dung không nhịn được cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng.

Rồi Tiêu Dung nhẹ nhàng ra ngoài, dặn Chu Sa và các cung nữ chăm sóc nàng. Thời gian này, Thẩm Ninh đói nhanh, nên Tiêu Dung dặn họ đánh thức nàng sau một giờ nữa, để dùng yến huyết bồi bổ.

Khoảng thời gian thân mật hiếm hoi này khiến Tiêu Dung vui sướng, ngay cả khi đến Ngự thư phòng, khóe môi vẫn khó giấu nụ cười.

Phụ hoàng đang duyệt tấu chương, nghe tiếng bước chân, liếc nhìn.

“Trưa về Đông cung thăm Thái tử phi à?” Nhìn con trai cười rạng rỡ, như thấy hình bóng ngày xưa của mình. “Ta thương Thái tử phi mang thai, chiều sớm cho con về thăm nàng. Thế mà con lại dùng cả thời gian trưa để đi qua lại giữa Ngự thư phòng và Đông cung.”

“Hôm qua trời nóng đột ngột, Thái tử phi nóng đến trằn trọc cả đêm. Sáng dậy còn thâm quầng mắt.” Tiêu Dung trò chuyện với phụ hoàng như giữa cha và con thường dân. “Trời nóng, nàng lại mất khẩu vị, con mới muốn về xem nàng.”

Vừa nghe nói đến Thẩm Ninh, khóe mắt phụ hoàng đã hiện nụ cười. Trước kia, ngài từng tức giận vì Thái tử phi từ chối kết hôn, còn tính tìm vợ khác cho Tiêu Dung. Nhưng giờ thấy con trai vui vẻ, phụ hoàng thầm mừng đã để nàng vào cung.

“Được rồi, Thái tử phi đã mang thai gần sáu tháng rồi.” Phụ hoàng vui mừng, nhìn Tiêu Dung cao lớn, tuấn tú, lại nghĩ đến dung nhan Thẩm Ninh, lại tưởng tượng đứa cháu trai hay gái ra đời sẽ đáng yêu nhường nào. “Thân thể vợ con cũng nặng, là con đầu, con phải ở bên chăm sóc. Ta cho phép từ nay chỉ học nửa buổi, thời gian còn lại lo cho Thái tử phi.”

Tiêu Dung biết Thẩm Ninh vì mang thai mà ngày càng mềm mỏng, lại được phụ hoàng cho thời gian ở bên, càng vui mừng. Đây là cơ hội để hắn gần gũi nàng hơn.

“Cảm ơn phụ hoàng cho phép.” Tiêu Dung đứng lên tạ lễ.

“Nhớ, con vẫn là Thái tử, ta mới cho phép vậy.” Phụ hoàng nhắc nhở. “Khi ta vắng, thiên hạ giao cho con. Phải luôn đặt việc triều chính lên đầu, thương Thái tử phi là tốt, nhưng không nên thiên vị. Ta cho hai cung nữ xuất thân quan viên, nhưng chỉ có người, không phong tước, vừa tròn tình Thái tử phi.”

“Phụ hoàng, nếu thiếu người hầu, Thái tử phi đã tìm sẵn cho con.” Tiêu Dung khéo từ chối. “Con không hứng thú với việc khác, chỉ muốn gần gũi người vợ đã kết hôn. Hơn nữa, nàng mới mười sáu tuổi, vào cung đã mang thai, người thân khó có thể vào thăm, sao con có thể nhận cung nữ khác?”

“Còn yếu ớt gì, trong cung đầy tiện nghi, hai cung nữ chưa có danh vị giúp một lần, cũng chẳng làm nàng ta khó chịu.”

“Phụ hoàng quên rồi sao? Hoàng hậu năm mười sáu tuổi đã vào cung, từng mất hai đứa con, sau đó mới sinh được hoàng huynh và con.” Thấy thái độ của phụ hoàng thay đổi, Tiêu Dung liền quỳ xuống. “Phụ hoàng, con không muốn mất bất kỳ đứa con nào, cũng không muốn thê tử phải mạo hiểm.”

“Thôi, thôi.” Phụ hoàng cũng chỉ tức giận nhất thời, thấy Tiêu Dung khóc nhắc chuyện cũ, không nỡ trách.

Quan hầu Chu Đức Sinh đứng bên không nói, đến khi thấy ý hoàng thượng mềm, mới giúp Tiêu Dung đứng dậy.

“Được rồi, không yên tâm, hôm nay hãy về trước.” Phụ hoàng nói tiếp. “Chỉ mong vợ con không phụ lòng.”

“Phụ hoàng, con luôn tin vợ mình.”

Tiêu Dung rời Ngự thư phòng, phụ hoàng ngồi trên ngai, nhìn theo bóng lưng con, trầm ngâm.

“ Chu Đức Sinh, ta đã bao lâu không thăm Hoàng hậu rồi?” Hoàng thượng lặng im một lúc rồi hỏi.

“Bẩm Hoàng thượng, mười ngày nay ngài đều ở cung Tân Quý nhân.” Chu Đức Sinh đáp.

“Hoàng hậu gần đây làm gì?”

“Hoàng hậu lại cầm kim chỉ, thường may trang phục cho cháu nội tương lai của Thái tử phi.”

“Đêm nay cùng ta đến Vị Ương cung, nên thăm Hoàng hậu .”