Thẩm Ninh tự biết, mình có thai vốn là một chuyện đại hỷ trong nhà.

Chỉ là chuyện thai nghén đến quá đột ngột, khiến nàng có phần không kịp trở tay, khó mà chấp nhận. Kiếp trước, nàng mãi chẳng thể có thai, còn Thái tử Tiêu Dung vốn chỉ lo việc phu thê với Thái tử phi, cũng đã tạm đủ. Vậy mà suốt năm năm qua, Thái tử phi vẫn không thể mang thai, khiến triều đình trong ngoài cũng không khỏi sinh lời bàn tán.

Thẩm Ninh dựa vào lòng Hòa An quận chúa, tuy đã nén được nước mắt, nhưng vẫn không ngừng khẽ nấc. 

Hòa An quận chúa vì thương con, chỉ chăm lo an ủi nàng, trong khi An Thái đại trưởng công chúa ngồi xuống cuối giường, mới thả tay cho Chu Thanh đứng bên cạnh.

“Ngươi là thái y sao?” An Thái đại trưởng công chúa nhìn Chu Thanh trên mình mặc bộ quan phục thái y. “Thái tử phi có thai, là ngươi khám ra sao?”

Chu Thanh mới vào cung chưa lâu, chưa từng gặp đại trưởng công chúa. Hôm nay An Thái đại trưởng công chúa cũng không đặc biệt mặc trang phục đại trưởng công chúa, chỉ là y phục của lão phu nhân trong các gia tộc quý tộc.

“Thái y Chu, người này là mẫu thân Thái tử phi Hòa An quận chúa, vị kia là ngoại tổ mẫu Thái tử phi, An Thái đại trưởng công chúa.” Chu Sa thấy Chu Thanh ngẩn người, vội nói thêm.

“Vãn bối kính kiến đại trưởng công chúa, quận chúa.” Chu Thanh nghe Chu Sa nhắc nhở mới tỉnh ngộ, lập tức khom người hành lễ. “Bẩm đại trưởng công chúa, chính vãn bối đã khám ra Thái tử phi có thai.”

“Thái tử phi thân thể ra sao?” An Thái đại trưởng công chúa không để ý đến Thẩm Ninh và Hòa An quận chúa, quay sang hỏi Chu Thanh. “Thai vị đã ổn định chưa?”

“Thái tử phi thân thể vẫn khỏe mạnh. Nhưng vì nàng không biết mình có thai, nên dạo này có chút bồn chồn, tâm thần bị ảnh hưởng. Cho nên vài ngày gần đây có hiện tượng ra máu ít.”

“Thái tử phi có nguy hiểm không?” Nghe tới đây, Hòa An quận chúa vội hỏi.

“Bẩm quận chúa, cơ thể Thái tử phi vốn tốt. Vãn bối vừa kê đơn thuốc, chỉ cần nàng uống đúng liều, đúng giờ vài ngày sẽ ổn định.”

“Được, cảm ơn thái y Chu.” An Thái đại trưởng công chúa mặt vẫn bình tĩnh, nhưng thoáng thấy khóe môi nhếch lên, cũng biết tâm trạng hiện giờ khá tốt. “Nhưng xin thái y Chu giữ kín việc Thái tử phi có thai. Tháng thai còn non, chúng ta đều không muốn chuyện này truyền ra ngoài.”

Chu Thanh tuy mới vào cung chưa lâu, tính cách lại hơi bộc trực, nhưng không phải không biết nhìn sắc mặt người. Lần trước, vì chuyện Tân Quý nhân, Chu Thanh đã quên để ý sắc mặt Hoàng hậu, nói thẳng sự thật Tân Quý nhân sảy thai. May mắn là Thái tử phi kịp thời đứng ra cứu vãn. Chu Thanh từ đó luôn có chút biết ơn Thái tử phi.

Trong cung, nữ nhân có Ninh nhiều kiềm chế, Thái tử phi mới mang thai, thai vị chưa ổn định, giấu tin đi là hợp lý.

Chu Thanh liền nhận lời, thu thuốc xong cáo từ Đông cung.

Hòa An quận chúa liền dỗ Thẩm Ninh tựa vào gối, mang chăn đến đắp cho nàng.

“Ninh nhi này, sao có thai mà còn không biết?” Hòa An quận chúa thấy Thẩm Ninh đã tĩnh lại đôi phần, lòng mới nhẹ. “Trước Chu Sa ra ngoài cổng cung đón chúng ta, còn nói con vì mấy ngày nay tới Khải Thủy nên mới mệt mỏi.”

“Mẫu thân, đây là lần đầu tiên mà.” Thẩm Ninh nắm cổ tay Hòa An quận chúa, ngọt ngào nói. “con mới vào cung được hơn một tháng, nào ngờ lại có thai sớm như vậy. Vì mỗi ngày đều ra máu, nên con cứ tưởng là tới Khải Thủy.”

“Được rồi, thôi đừng hoảng sợ.” An Thái đại trưởng công chúa đi tới nói với Thẩm Ninh. “Ninh nhi à, thái y này con có tin tưởng không?”

“Tin tưởng, ngoại tổ mẫu.” Thẩm Ninh đáp.

“Vậy con định khi nào công bố tin này?” An Thái đại trưởng công chúa suy nghĩ kỹ lưỡng hỏi. “Bên Thái tử, con có giấu không?”

“Thái y nói thai vị chưa ổn, con tạm thời đợi vài tháng cho ổn định rồi mới nói.” Thẩm Ninh gật đầu. “Bên Thái tử thì con không giấu, con mang thai là con của chàng, không có lý do gì phải giấu.”

Thật ra, hiện giờ Thẩm Ninh vẫn còn bàng hoàng.

Nhưng lúc này, Hòa An quận chúa nắm tay nàng, tay nàng vốn còn ướt mồ hôi khi vừa tỉnh dậy, nhưng tay quận chúa khô ráo, ấm áp, xoa dịu làm nàng cảm thấy yên tâm.

“Nhưng ngoại tổ mẫu và mẫu thân hôm nay sao đột nhiên vào cung?” Thẩm Ninh nhìn An Thái đại trưởng công chúa với ánh mắt ấm áp, trong lòng thấy dịu dàng.

“Chúng ta dự định vài ngày trước đã vào, nhưng nghe tin con mệt mỏi nên hoãn lại.” Hòa An quận chúa nhìn sắc mặt hơi tái của Thẩm Ninh, lo lắng. “Mấy ngày này phải ăn bổ dưỡng.”

“Vâng, con nhớ rồi.”

“Không chỉ con nhớ, Chu Sa và Bán Hạ cũng phải nhớ.” Hòa An quận chúa gọi hai người ra, nghiêm chỉnh dặn dò. “Thái tử phi ở cung, ta không tiện trông nom, chỉ hy vọng hai người thay ta chăm sóc.”

Chu Sa và Bán Hạ vâng lời.

“Thật ra chúng ta tới đây còn một việc muốn nói với con .” An Thái đại trưởng công chúa thẳng thắn. “Ta đã điều tra rõ đôi song sinh trong cung.”

“Người thật sự đã điều tra?”

“Đúng vậy, hồ sơ của họ đã bị chỉnh sửa. Thực chất, mẹ của Thục phi chọn họ đưa vào cung, để thay Thục phi giữ lấy ân sủng. Hai người là song sinh, được huấn luyện kỹ lưỡng, như những ‘kỵ mã’ sẵn sàng phục vụ.Thục phi vốn lo sợ họ sẽ tranh giành ân sủng với mình, nên không cho họ xuất hiện trước mặt Hoàng thượng. Không ngờ, sau khi con vào cung, Thục phi lại đem cặp song sinh này giao cho con .”

Thẩm Ninh mỉm cười, thực ra nàng cũng đã đoán ra.

Giờ việc song sinh vốn là kỵ mã, không gây hại gì cho nàng, nàng mới yên tâm.

Đặc biệt hôm nay vừa biết mình có thai, nàng phải ổn định nhân sự xung quanh.

“Ninh nhi à, ta nói chuyện này cho con để xem con xử trí thế nào.” An Thái đại trưởng công chúa thành thật.

“Vâng, ngoại tổ mẫu.” Thẩm Ninh biết mình phải xử lý việc này. “Nhưng thời gian này, cứ để họ vậy đã. Họ bị ta giao làm công việc nặng, ta cũng cử người theo dõi cử chỉ họ.”

“Đúng, lúc này sức khỏe con quan trọng nhất.” Hòa An quận chúa vội nói. “Ăn uống Chu Sa, Bán Hạ phải theo sát. Sinh hoạt phải cẩn thận, không được vận động mạnh.”

Thẩm Ninh kiếp trước cũng từng mang thai, một thai khổ sở. Nàng biết cách chuẩn bị an thai, nay vì làm yên lòng ngoại mẫu và mẫu thân, nàng vội gật đầu.

An Thái đại trưởng công chúa và Hòa An quận chúa ở lại Đông cung hai giờ mới ra về.

“Thái tử phi, đây là canh gà quận chúa dặn chuẩn bị.” Chu Sa bê vào một bát canh nóng hổi, mùi thơm lan tỏa.

Thẩm Ninh cầm bát, từng muỗng uống nửa bát rồi trao lại Chu Sa.

Sau một ngày, nàng có phần mệt mỏi. Chu Sa đặt bát sang một bên, giúp Thẩm Ninh nằm nghỉ.

Hoàng hôn buông xuống, Tiêu Dung mới về Đông cung.

Khi hắn tới trước điện, thấy cửa vẫn đóng chặt, Chu Sa và Bán Hạ đứng canh ngoài.

“Thái tử phi còn ngủ không? Hôm nay thế nào?” Tiêu Dung tiến lên, hỏi Chu Sa về tình hình. “Ăn trưa có dậy dùng không?”

“Bẩm Thái tử, hôm nay An Thái đại trưởng công chúa và Hòa An quận chúa tới, Thái tử phi dậy tiếp khách hai giờ. Chiều thì nương nương mệt, lại nằm nghỉ. Giờ đã tỉnh, bảo chúng con ra đón Thái tử. Nương nương nói có việc vô cùng quan trọng muốn nói với Thái tử.”

Chu Sa và Bán Hạ mở cửa, Tiêu Dung bước vào.

Hắn tới giường, thấy Thẩm Ninh nửa ngồi, cúi đầu nhìn chăn, lẩm bẩm điều gì đó.

“Ninh nhi à?” Tiêu Dung thấy nàng chăm chú, sợ làm nàng giật mình, hạ giọng gọi.

Thẩm Ninh nghe tiếng hắn, ngẩng đầu nhìn. Hắn mới thấy nước mắt nàng rưng rưng, như sắp trào ra.

Tiêu Dung giật mình, tưởng nàng còn mệt, vội bước tới, nắm tay nàng.

“Nàng sao vậy? Thân thể còn không khỏe sao? Ta lập tức gọi thái y tới!”

“Không cần, thái y đã tới Đông cung rồi.” Thẩm Ninh mềm yếu, nét mặt ấy, hận thù trước kia với Tiêu Dung giờ đã biến mất. Lông mi run run, những giọt nước mắt lăn dài trên chăn. “Tiêu Dung, thiếp có thai rồi.”

Tiêu Dung nghe câu nói của Thẩm Ninh, trong lòng như có luồng điện chạy qua, tim đập mạnh đến mức nghẹt thở. Hắn chưa từng nghĩ rằng, chuyện đại hỷ này lại đến nhanh đến vậy. Trong một thoáng, tâm trí hắn trống rỗng, rồi chỉ còn lại một ý niệm duy nhất: Thẩm Ninh có thai, là con của hắn.

Hắn nắm tay nàng chặt hơn, hơi run run: “Ninh nhi… thật sao? Ta… ta không nghe nhầm chứ?”

Thẩm Ninh gật đầu, giọt lệ lăn dài trên gò má, nhưng trong mắt lại ánh lên một niềm hạnh phúc khẽ khàng: “Tiêu Dung, thiếp mang thai thật rồi. Thiếp..thiếp không biết phải vui mừng hay lo lắng trước hết, chỉ biết… chỉ biết mình sắp làm mẹ.”

Tiêu Dung hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm xúc. Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng đặt trán vào trán nàng, giọng trầm thấp mà dịu dàng: “Ninh nhi à… chuyện này thật là hỷ sự của chúng ta. Ta sẽ chăm sóc cho con và cho nàng, không ai có thể làm tổn hại đến mẹ con nàng.”

Thẩm Ninh cảm nhận được hơi ấm của Tiêu Dung, tim nàng vừa sợ vừa mừng. Kiếp trước, nàng từng chịu biết bao gian truân khi mang thai, nhưng giờ đây, trong tay nàng là người chồng nàng tin tưởng, có thể dựa vào. Nàng tự nhủ, dù có chuyện gì xảy ra, nàng cũng sẽ mạnh mẽ, vì con, vì hạnh phúc của gia đình nhỏ này.

“Thái tử… nhưng thiếp vẫn lo” Thẩm Ninh khẽ ngập ngừng, ánh mắt ngước lên nhìn hắn. “Bây giờ thai còn non, chưa ổn định, thiếp không muốn để chuyện này bị ai biết. Nếu tin này lọt ra ngoài, trong cung sẽ có kẻ ganh ghét, tai họa khó lường.”

Tiêu Dung chau mày, trong lòng vừa giận vừa thương. Hắn nắm chặt tay nàng, ánh mắt cương quyết: “Đúng, tin này phải giữ kín. Chúng ta sẽ chỉ có mình biết, không ai được hay. Ta sẽ chuẩn bị mọi thứ, để nàng an tâm dưỡng thai. Không ai được phép làm tổn hại đến nàng và con.”

Nói xong, hắn đứng dậy, đi đến cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả Đông cung. Hắn quay người, đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng: “Ninh nhi à, từ giờ phút này, mọi chuyện đều sẽ khác. Ta sẽ ở bên nàng, từng li từng tí chăm sóc, không để bất cứ ai có cơ hội hại nàng. Nàng chỉ cần dưỡng thai, mọi việc khác cứ để ta lo liệu.”

Thẩm Ninh nghe lời hắn, trong lòng vừa ấm áp vừa yên tâm. Nàng khẽ cười, nước mắt vẫn còn nhòe nhưng nụ cười ấy là niềm an ủi vô giá: “Thái tử… thiếp tin tưởng ở chàng, thiếp sẽ dưỡng thai tốt, không để xảy ra chuyện gì, thiếp chỉ cần Người ở bên, chăm sóc mẹ con thiếp .”

Tiêu Dung tiến lại gần, đặt tay lên bụng nàng, giọng trầm mà đầy trìu mến: “Ninh nhi à… đứa trẻ này là hồng phúc của chúng ta. Ta sẽ đặt tên cho con, sẽ bảo vệ con suốt đời, không để ai quấy rầy.”

Thẩm Ninh khẽ đặt tay lên tay hắn, cảm giác ấm áp lan tỏa. Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những âu lo, bất an trước kia dường như tan biến hết. Nàng mường tượng ra cảnh tượng con mình lớn lên, dưới sự che chở của người cha yêu thương, và bản thân nàng sẽ là mẹ, là chỗ dựa vững chắc cho con.

Ngồi bên nhau, cả hai không nói gì thêm, chỉ để không khí trong phòng chậm rãi trôi, tiếng thở của Thẩm Ninh và nhịp tim mạnh mẽ của Tiêu Dung hòa làm một. Đông cung vốn tĩnh lặng, nhưng hôm nay lại đầy hương vị của hạnh phúc vừa mới khai nở.

Một lúc sau, Thẩm Ninh khép mắt nghỉ ngơi. Bên cạnh, Tiêu Dung lặng lẽ ngồi đó, nắm chặt tay nàng, trong lòng dâng lên quyết tâm mãnh liệt: hắn tuyệt đối không để bất cứ điều gì làm tổn hại đến người phụ nữ này, cũng như đứa trẻ trong bụng nàng.

Hắn thầm nhủ, kể từ giờ phút này, mọi động tĩnh trong cung đều phải được kiểm soát nghiêm ngặt. Từng con người, từng bước đi, tất cả đều chỉ vì một mục đích duy nhất — bảo vệ Thẩm Ninh và đứa bé của họ.

Trong giây phút ấy, Thẩm Ninh cũng chìm vào giấc ngủ an yên, không còn chút mệt nhọc hay lo âu. Bên ngoài, hoàng hôn dần nhạt, ánh sáng dịu dàng tràn vào phòng, như ban phước lành cho hai người và đứa trẻ trong bụng nàng.

Đông cung hôm ấy, im lặng nhưng tràn đầy ấm áp. Hạnh phúc giản dị, nhưng lại là niềm hy vọng lớn lao cho tương lai. Và Thẩm Ninh, với thân thể đang mang thai, biết rằng từ giờ phút này, mọi bước đi của nàng trong cung đều có bàn tay bảo vệ của Tiêu Dung, và tình yêu vừa chớm nở này sẽ là sức mạnh lớn nhất giúp nàng vượt qua tất cả.