Sáng sớm hôm ấy, Tiêu Dung vừa mở mắt, thấy Thẩm Ninh vẫn an yên ngủ cạnh bên, gương mặt dịu dàng, giấc ngủ thật say. Chàng khẽ mỉm cười, liền ra lệnh các cung nữ rằng đừng đánh thức nàng quá sớm. Mấy ngày gần đây, thần sắc nàng yếu mệt, giấc ngủ hiếm hoi hôm nay đáng quý, đâu nỡ quấy rầy.

Tiêu Dung nhẹ nhàng xuống giường, nhún chân bước đi trong phòng. Nội thị đã chuẩn bị sẵn bồn nước, y phục và khăn tay để phục vụ việc rửa mặt, thay y, ông theo bước vào thư phòng chỉnh trang bản thân. Cảnh tượng yên ả, ánh nắng đầu ngày chiếu qua song cửa, soi rọi vào gian phòng trầm mặc, vừa đủ ấm áp để xua tan giá lạnh buổi sớm.

Thẩm Ninh chậm rãi mở mắt, ánh sáng đã lan khắp gian phòng. Nàng vẫn nằm yên trên giường, chẳng muốn rời khỏi gối, cảm giác mệt mỏi dường như còn vương vấn trong từng thớ thịt.

Ở chiếc giường bên cạnh, Trưởng cung nữ Bán Hạ cùng Hạ Bán khẽ bước vào, lặng lẽ quan sát tình hình. Thấy nàng vẫn nhắm mắt, cả hai đều có chút do dự. Nhưng khi ánh nắng đã lên cao, Chu Sa hạ giọng nói với Hạ Bán:

“Bán Hạ tỷ tỷ, sao không vào đánh thức Thái tử phi dậy?”

Hạ Bán hơi bẽn lẽn đáp:

“Nửa giờ nữa, Đại Trường công chúa và Hòa An Quận chúa sẽ tới. Thái tử phi không thể ngủ tiếp được nữa.”

Chu Sa khẽ lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Mấy ngày nay sắc mặt Thái tử phi rất kém, cả ngày mơ màng, giấc ngủ cũng không yên. Nếu gọi dậy lúc này, e rằng nàng càng thêm mệt mỏi.”

Lần này đến kỳ nguyệt, tuy lượng không nhiều, nhưng Thẩm Ninh lại cảm thấy khó chịu hơn mọi khi. Chu Sa chần chừ một lúc, rồi cuối cùng quyết định:

“Thôi, đi chuẩn bị nước ấm để nàng rửa mặt, vừa kịp. Đại Trường công chúa và Quận chúa sắp đến rồi, không thể để Thái tử phi tiếp tục ngủ.”

Nói rồi, Chu Sa nhẹ nhàng tiến đến bên giường, khéo léo vén rèm lên, động tác vô cùng cẩn trọng.

Thẩm Ninh chỉ nhoẻn môi, vẫn nằm im, dường như chưa hồi thần. Chu Sa nhíu mày, gọi lại:

“Thái tử phi?”

Thẩm Ninh khẽ lắc đầu, giọng yếu ớt:

“Chu Sa, đừng vội rửa mặt cho ta. Ta có chút khó chịu, lập tức sai người tới Thái y viện mời Thái y Chu Thanh đến chẩn mạch.”

Chu Sa nghe xong, vội chạy ra ngoài gọi Tố Tri, nội thị trực hôm nay, liền mau lẹ đi tới Thái y viện.

Chu Sa quay lại, quỳ xuống bên giường, ân cần hỏi:

“Thái tử phi, có thật sự rất khó chịu sao?”

“Cũng tạm,” Thẩm Ninh đáp, trong lòng bàng hoàng. Khi vừa tỉnh giấc, nàng cảm thấy nhói nơi ngực như bị ai đó đấm mạnh, cơ thể mệt mỏi, bụng lại có cảm giác lạ lùng. Lần này, kinh nguyệt của nàng hoàn toàn khác hẳn mọi lần trước.

Chu Thanh tuy còn trẻ, nhưng về khoa phụ khoa tinh thông, nên Thẩm Ninh mới ra lệnh triệu vị Thái y này.

“Ngoại tổ mẫu và mẫu thân sẽ đến sao?” Nàng vừa nhớ ra hôm nay Hòa An Quận chúa và An Thái Đại Trường công chúa sẽ tới Đông Cung, liền nhờ Chu Sa kê gối, nâng nửa người, rồi nhờ rửa mặt, chải tóc. “Ta không thể để tóc tai rối bù mà đón khách được.”

Chu Sa vội vàng gật đầu, Tố Tri mang nước ấm và khăn tay tới, Chu Sa giúp Thẩm Ninh rửa mặt, lau người tươm tất. Chu Sa lại quay về bàn trang điểm, cầm lược, chải tóc dài rối tung của nàng.

Tố Tri biết Thẩm Ninh cơ thể khó chịu, liền tìm Thái y Chu Thanh từ Thái y viện, chạy vội về Đông Cung.

 “Thái tử phi, Thái y Chu đã đến!” Tố Tri vừa bước vào, Thẩm Ninh đã chỉnh trang xong.

“Được rồi, dẫn Thái y Chu vào đi.” Chu Sa ra hiệu.

Chu Thanh vừa vào, nhìn thấy Thẩm Ninh nửa ngồi trên giường, liền hành lễ:

“Vi thần bái kiến Thái tử phi.”

“Thái y đứng dậy đi.” Thẩm Ninh nghiêm giọng. “Mấy ngày nay thân thể ta không được yên, nên mới nhờ người mời ngài đến.”

“Vi thần chẩn bệnh cho Thái tử phi là trách nhiệm, đâu dám nhận chữ ‘mời’ của Thái tử phi.” Chu Thanh nói, vội mở tủ thuốc to lớn, đặt xuống giường.

“Thái tử phi, xin giơ tay phải ra.” Chu Thanh quan sát sắc mặt tái nhợt, đôi mắt hơi đỏ của nàng, mở tấm khăn trắng, đặt tay nàng lên gối mạch.

Thẩm Ninh chăm chú nhìn nét mặt Chu Thanh. Dù y không tỏ vẻ khó khăn, nàng vẫn chưa đoán được kết quả, nhưng nghĩ bụng chắc không nguy hiểm.

 “Thái tử phi có thể rút tay rồi.” Chu Thanh bỏ tay, thu khăn.

Thẩm Ninh hơi thắc mắc, nhưng vẫn làm theo. Chu Thanh thu gối mạch lại, bước lùi.

“Tình trạng của Thái tử phi khá phức tạp, trước khi nói, vi thần đề nghị chỉ để người thật sự tin cậy ở trong phòng.” Chu Thanh cúi tay.

 “Được, Tố Tri và Hạ bán ở lại, những người khác lui ra.”

Bốn người trong phòng lúc này chỉ còn Thẩm Ninh, Chu Thanh, Tố Tri và Hạ bán. Chu Thanh thở dài, nói:

“Thái tử phi e rằng đã có thai, nên sáng nay cơ thể mới bất thường.”

Lời nói ấy khiến Thẩm Ninh sửng sốt.

“Thái y này chẩn mạch nhầm sao?” Hạ bán che miệng, thốt lên. “Thái tử phi còn đang trong kỳ nguyệt, làm sao lại có thai được?!”

“Thái tử phi gần đây có quá nhiều lo lắng hay không?” Chu Thanh hỏi. “Tuy nàng mới lập gia thất, vi thần đã có hơn tám phần chắc chắn. Thực ra, hiện tượng kinh nguyệt không phải thật sự là kinh, mà là do lo nghĩ quá độ, lại rơi đúng giai đoạn thai kỳ đầu, mới thấy máu.”

Thẩm Ninh trố mắt, nhìn bụng phẳng bị tấm gấm phủ, không ngờ mình thật sự đã mang thai.

“Thưa Thái tử phi, lượng máu không nhiều, nhờ thân thể Người vốn tốt.” Chu Thanh lấy giấy bút, kê thuốc an thai, dặn uống đúng giờ. “Tinh thần nếu thư thái, vài ngày nữa sẽ ổn định.”

Thẩm Ninh ngơ ngác, mới vừa thành hôn hơn một tháng, đời trước kết hôn nhiều năm cũng chưa từng có thai, giờ bỗng nghe tin mình có thai, lòng dâng trào cảm xúc.

“Thái y Chu, chúng ta vừa mới thành hôn hơn tháng, sao đã nhận ra có thai?” Nàng hỏi, bàng hoàng. “Phụ nữ chẳng phải phải ba tháng mới biết chăng?”

“Thưa Thái tử phi, không hẳn. Nếu kịp thời phát hiện dấu hiệu bất thường, nhờ thầy thuốc giỏi chẩn mạch, một tháng hay ít hơn cũng có thể biết. Việc ba tháng là theo tục lệ, lúc ấy thai đã ổn định mới thích hợp báo tin mừng.”

Nghe vậy, Thẩm Ninh không cầm được nước mắt.

Hạ Bán lo lắng:

 “Thái tử phi, Người lại khó chịu sao?”

Thẩm Ninh chỉ ôm miệng, khóc nức nở, lắc đầu.

Lúc này, Hòa An Quận chúa được Chu Sa dẫn vào Đông Cung, vừa đến cửa nghe tiếng Thẩm Ninh nức nở.

“Ninh nhi, mẫu thân đến rồi.” Quận chúa vội vàng bước vào, gọi bằng tên nhỏ thay cho tước vị.

“Mẫu thân..” Thẩm Ninh vừa thấy mẫu thân, nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Hòa An Quận chúa vội ngồi xuống bên giường, ôm con gái vào lòng.

Chu Sa từ từ đưa An Thái Đại Trường công chúa vào phòng.

 “Hai mẹ con này lại làm gì thế này?” Đại Trường công chúa bước vào, ra lệnh đóng cửa. “Ninh nhi, con sao vậy?”

 “Ngoại... ngoại tổ mẫu...” Thẩm Ninh nấc lên, ngẩng đầu trong lòng mẫu thân. “Con có thai rồi.”

 “Hả? Con có thai rồi sao?” Đại Trường công chúa kinh ngạc.

 “Ninh nhi, con có thai rồi?” Quận chúa vội lau nước mắt cho Thẩm Ninh. “Đây là việc mừng, sao còn khóc. Con khóc làm mẫu thân cũng lo lắng theo.”

“Đúng rồi, Ninh nhi, đừng khóc nữa. Đây là đại hỷ chứ!” Đại Trường công chúa cũng vỗ về.

Dưới lời an ủi của mẫu thân và ngoại tổ mẫu, Thẩm Ninh mới ngừng khóc, lòng dâng trào niềm vui khôn xiết