Thành Thanh Vân bị Nam Hành Chỉ nghi ngờ tư cách làm bổ đầu của mình, trong lòng hết sức khó chịu.

Nay nàng đã vào kinh, những chuyện và vụ án gặp phải so với khi ở Thành Đô phức tạp hơn nhiều, rối rắm chồng chất.

Nàng đã trưởng thành dần trong vô thức, đôi khi thậm chí không cần Nam Hành Chỉ nhắc nhở, cũng có thể tự giác nhận ra vấn đề. Có lẽ vì có sự thúc giục, có phương hướng, nàng lại càng có mục tiêu, càng thêm rõ ràng.

Những lời thề son sắt đã thốt lên khi lâm tình cấp bách, giờ đây thỉnh thoảng nàng vẫn nhớ lại trong những lúc yên tĩnh, đôi khi thấy mình hành động bồng bột, đôi khi lại thấy mình quá mức ngây thơ liều lĩnh.

Nam Hành Chỉ khẽ bóp vai nàng, nàng co lại, định né tránh, chợt thấy từ bóng tối âm u có người bước ra.

Nàng sững sờ, bóng người kia dáng vẻ quen thuộc, cử chỉ dứt khoát, nhưng trong bóng đêm lại hiện ra vẻ trầm mặc nặng nề. Trong ánh tối mịt mù, nàng không nhìn rõ mặt người ấy, chỉ cảm thấy ánh mắt hắn lạnh băng mà bám chặt lấy nàng, ánh nhìn ấy thật sâu, thật nặng, cũng thật lạnh.

“Thanh Lam…” Thành Thanh Vân ngẩn ra một thoáng, chợt nhớ lời cảnh cáo của Nam Hành Chỉ, liền vội đổi giọng, chắp tay hành lễ:
“Thành Thị Lang.”

Thành Thanh Lam đột ngột dừng bước, ánh mắt quái lạ, nghi ngờ nhìn nàng. Bất quá chỉ thoáng sau, hắn lại thong thả bước tới, nói:
“Thế tử thật là có hứng, ở trong phủ người khác cũng có thể nhàn nhã tản bộ như chốn không người.”

Lời hắn bình thản, không lộ vô lễ, song trong tai người nghe lại như có chút châm chọc.

Nam Hành Chỉ vẫn mặt không đổi sắc, bóng dáng dưới ánh sáng lờ mờ giao thoa với Thành Thanh Vân. Hắn nhìn Thành Thanh Lam, nói:
“Chính sảnh người đông khí đục, ta cùng Thanh Vân ra ngoài dạo một chút.”
Hắn nhếch môi cười nhạt:
“Chẳng lẽ luật pháp triều đình có quy định, dự yến không được ra ngoài hít thở sao?”

Thành Thanh Lam bước ra khỏi bóng tối, gió hành lang thổi khiến vạt áo hắn bay phất phơ. Hắn chỉ nhìn Thành Thanh Vân, nói:
“Ngươi xưa nay cũng chẳng thích ra ngoài đi dạo ban đêm.”
Hắn chau mày, giọng trầm hẳn xuống, lộ ra ý trách móc:
“Gió đêm khá lạnh, không sợ về sau đau nhức chân sao?”

Thành Thanh Vân phủi phủi y phục, đáp:
“Đêm nay không lạnh, đang trong tiết Thu Phục, mấy hôm nay sợ là còn oi nóng nữa kìa. Vừa rồi trong chính sảnh ta cũng thấy nóng nực khó chịu.”

Khí tức Thành Thanh Lam đột nhiên căng thẳng, lát sau cười nhạt một tiếng:
“Vậy sao.”

Nam Hành Chỉ khẽ lắc đầu. Một câu nói vô tâm của Thành Thanh Vân lại khiến Thành Thanh Lam không vui. Hắn cũng không muốn nảy sinh hiềm khích với Thành Thanh Lam, đang định quay về chính sảnh, lại đúng lúc có một nha hoàn từ chính sảnh đi ra, hành lễ trước mặt Nam Hành Chỉ, nói:
“Thế tử, lão gia đã chuẩn bị tẩm phòng, nếu thế tử cảm thấy mệt, có thể đến đó nghỉ ngơi trước.”

Nam Hành Chỉ vốn không muốn ở lại phủ này lâu, định từ chối khéo. Lời chưa kịp thốt ra, chợt thấy sắc mặt nha hoàn biến đổi.

Thành Thanh Vân cũng cảm giác không ổn, lập tức quay đầu, thấy ở một góc của phủ Thượng Thư Binh Bộ bùng lên ánh lửa, ngọn lửa đỏ vàng cuồn cuộn bốc khói dày đặc, kèm theo mùi cháy khét xộc thẳng vào mũi, theo gió tản tới.

Cả phủ lập tức náo loạn, những nha hoàn, gia đinh đang nghỉ ngơi đồng loạt chạy ra, ùa về phía nơi lửa bốc cao. Người đang tụ tập trong chính sảnh cũng lục tục kéo ra, kinh hoảng nhìn ngọn lửa bốc trời.

Tưởng Tuấn cùng Tưởng Tử Diệp lập tức bước ra, gọi người đến hỏi.

“Xảy ra chuyện gì?” Tưởng Tuấn quát lên.

Lập tức có gia đinh đáp:
“Bẩm lão gia, hình như bị cháy, đã cho người đi cứu hỏa rồi. Lửa hiện chưa quá lớn, chắc còn dập được.”

Sắc mặt Tưởng Tuấn trầm xuống nhưng vẫn bình tĩnh, lập tức quát:
“Tăng thêm nhân lực, dập tắt lửa trước rồi tính.”

Người nọ nhận lệnh vội chạy đi.

Tưởng Tuấn thấy Nam Hành Chỉ đứng trong sân, liền nhanh bước đến trước mặt, áy náy hành lễ:
“Thế tử, hạ quan tiếp đãi không chu toàn, làm thế tử kinh sợ.”

Nam Hành Chỉ nói:
“Không sao, chỉ là hỏa hoạn, trước tiên cứ mau cứu hỏa.”

Tưởng Tuấn vội trấn an khách trong chính sảnh, vốn nghĩ lửa sẽ nhanh dập tắt, nào ngờ chờ mãi mà lửa không giảm. Hắn sốt ruột nhìn quanh, thấy gia đinh đi cứu hỏa quay lại.

Gia đinh mồ hôi đầm đìa, cúi sát tai Tưởng Tuấn, hoảng hốt nói nhỏ:
“Lão gia, hình như lửa khống chế không nổi.”

“Cái gì?” Tưởng Tuấn vừa kinh vừa giận, “Vì sao khống chế không được?”

“Cháy chính là kho tạm cất thọ lễ của lão phu nhân, trong kho cháy, người bên ngoài không vào được, lửa dập không tắt…”

Lòng Tưởng Tuấn trầm hẳn, người trong chính sảnh cũng đoán được tình hình, liền khuyên ông mau lo cứu hỏa, đừng bận tiếp khách. Tưởng Tuấn bất an, cáo lỗi rồi dẫn người chạy nhanh về phía kho.

Thành Thanh Vân không do dự, nhấc chân chạy theo. Nam Hành Chỉ khựng lại một thoáng, quay đầu gọi Thượng Thư Hình Bộ, cùng đi xem tình hình cháy.

Đến gần kho, tiếng chân người chạy tán loạn, tiếng hắt nước dồn dập. Đất quanh kho đã ướt đẫm, chạy vội còn có thể trượt ngã.

“Đội cứu hỏa đâu?!” Tưởng Tuấn túm lấy một người hỏi.

Có người vội chạy tới, run rẩy đáp:
“Lão gia, đội cứu hỏa chắc đã biết, nhưng… nhưng giờ chợ đêm vừa mở, phố xá e chật cứng, người đội cứu hỏa sợ đến chậm một chút.”

Sắc mặt Tưởng Tuấn chợt xám xịt, hít sâu một hơi, quay người bảo tiếp tục dội nước dập lửa.

Thành Thanh Vân nhìn ngọn lửa, trong đầu chỉ nghĩ đến số lễ vật quý giá trong kho, thế là tiêu tan như ngàn vàng trôi theo dòng nước, lãng phí quá mức!

Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Lam cũng tới nơi. Thành Thanh Vân quay đầu thấy Nam Hành Chỉ.

Hắn đứng ngược gió, gió thổi mùi khói khét đến, hắn hơi nhíu mày, khẽ nói với nàng:
“Khói cháy này có gì lạ.”

Thành Thanh Lam cũng gật đầu:
“Không giống mùi đồ vật thường cháy, mùi này hắc hắc chua chua.”

Thành Thanh Vân đứng lâu trong khói, khứu giác đã chậm, nghe vậy hít sâu, liền bị khói sặc đến ho sù sụ, vội lấy tay che miệng mũi.

Nam Hành Chỉ lập tức kéo nàng ra chỗ thoáng gió:
“Ngươi ngốc sao? Chỗ không khói không đứng, lại cứ chen vào chỗ khói dày?”

Thành Thanh Vân ho khan vài tiếng:
“Ta không sao.”

Thành Thanh Lam phe phẩy tay áo:
“Chỗ này ngột ngạt, ngươi ra chỗ khác đi.”

Thành Thanh Vân lắc đầu, nhất định ở lại, muốn tận mắt xem cảnh sau khi lửa tắt. Nếu Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Lam đều cảm thấy khói này khác thường, vậy trận hỏa hoạn này hẳn không phải chuyện ngẫu nhiên.

Nam Hành Chỉ nhìn nàng sâu một cái, rồi đến bên Tưởng Tuấn hỏi:
“Tưởng Thượng Thư, trong kho có vật gì dễ bén lửa không?”

Tưởng Tuấn lúc này mặt xanh trắng, nghe vậy lặng đi hồi lâu, mới khàn giọng bảo quản gia đem sổ ghi lễ vật hôm nay đến.

Chừng nửa khắc sau, lửa cuối cùng được khống chế, chưa kịp đội cứu hỏa tới, lửa đã tắt hẳn.

Tưởng Tuấn lập tức muốn vào kho kiểm tra tổn thất, nhưng bị Nam Hành Chỉ đưa tay ngăn lại:
“Tưởng Thượng Thư, kho vừa tắt lửa, lúc này e còn nóng hầm hập, hơn nữa xà nhà cửa sổ chưa biết có hư hay không, lỡ sập thì mất nhiều hơn được. Chi bằng chờ một lát rồi hãy vào.”

Tưởng Tuấn chợt ủ rũ, nặng nề thở dài:
“Thế tử nói đúng, là ta nóng nảy…” Ông gượng thẳng lưng, lại thõng xuống, “Vậy ta về chính sảnh, an ủi các vị khách.”

Nam Hành Chỉ gật nhẹ:
“Cũng tốt.”

Tưởng Tuấn được Tưởng Tử Diệp đỡ về chính sảnh. Nam Hành Chỉ lập tức ra hiệu với Thượng Thư Hình Bộ, y lấy khăn tay thấm nước che miệng mũi, đi vào kho.

Thành Thanh Vân thấy vậy cũng làm theo.

Nam Hành Chỉ thấy nàng quyết liệt bước vào kho, rốt cuộc không yên tâm, cũng đi theo.

Bên trong kho khói đặc khét, hơi nóng xông tới khiến người ta mở mắt không nổi, không khí bỏng rát như thiêu. Thành Thanh Vân ho liên tục, cúi thấp người, nhưng cũng không thể tiếp tục xem xét, trong khói đen căn bản không thấy rõ gì.

Thân thể nàng nghiêng đi, bị người siết chặt kéo ra ngoài.

Vừa ra khỏi kho, nàng ho đến gập cả người. Nam Hành Chỉ ngồi xổm, vỗ nhẹ lưng nàng, sai người đem nước tới.

“Thành Thanh Vân, lúc không nên cậy mạnh thì lại cứ liều lĩnh, có phải không?” Giọng Nam Hành Chỉ nghiêm như đá, nhưng tay vỗ lưng nàng lại vừa phải.

Thành Thanh Vân ho xong, uống mấy ngụm nước, lau nước mắt, lắc đầu với hắn.

Đôi mắt nàng nhòe lệ, ánh nhìn long lanh, trông thật đáng thương.

Nam Hành Chỉ nhìn nàng như dao cạo, giọng lạnh:
“Ngươi vẫn chẳng đổi, giống hệt lần đầu gặp. Khi đó dù trật khớp tay, đau đến khóc cũng phải liều mạng.”
Giọng hắn chậm dần, nhẹ đi:
“Ta để Thượng Thư Hình Bộ vào trước, vì y có kinh nghiệm, biết xử lý hiện trường, ta cân nhắc mới cho y vào. Ngươi hiểu chưa?”

Thành Thanh Vân mím môi, không nói gì.

“Ngây thơ hồ đồ!” Nam Hành Chỉ ghé tai nàng, nhẹ giọng quở.

Nàng lập tức vừa xấu hổ vừa tức giận, đẩy hắn một cái nhưng không xê dịch được. Nam Hành Chỉ nhân đà kéo nàng đứng dậy.

Một lát sau, Thượng Thư Hình Bộ bước ra, cùng Nam Hành Chỉ trao đổi ánh mắt, không nói ngay tình hình trong kho.

Quản gia Tưởng phủ thấy lửa tắt liền dẫn người vào kho cứu số lễ vật chưa cháy.

Bên kia, lão phu nhân Tưởng phủ nghe tin thọ lễ bị cháy, hai mắt trợn trừng, huyết khí xung lên, ngửa đầu ngất xỉu.