Thành Thanh Vân nghe vậy, khẽ dừng tay, hơi nhíu mày hỏi:
“Thượng thư Tưởng, điều phân biệt lớn nhất giữa người và súc sinh là gì?”

Tưởng Tuấn sững lại, một lúc lâu không đáp được.

Thành Thanh Vân lấy chổi lông nhúng nước, chậm rãi cọ sạch bùn đất trên xương, rồi thản nhiên hỏi tiếp:
“Vậy, thượng thư Tưởng, điều khác biệt lớn nhất giữa ngài và súc sinh là gì?”

Nam Hành Chỉ và Tần Mục Tranh lập tức bật cười khẽ, thấy Tưởng Tuấn đã cố gắng nhẫn nhịn đến cực hạn, Nam Hành Chỉ mới mở lời:
“Người và súc sinh, ngoài trí tuệ và tình cảm khác nhau, còn khác biệt ở hình thái.”

“Đúng vậy.” Thành Thanh Vân khẽ gật đầu, đặt một khúc xương đã rửa sạch lên tấm vải trắng, nói:
“Người đi thẳng, súc sinh đi bốn chân. Tỉ như sự khác biệt rõ rệt nhất ở đôi chân – người chỉ có hai chân, có xương đùi. Xương đùi người dài và thẳng, hơi cong về phía trước, đầu trên hình trụ tròn, đoạn giữa hình lăng trụ tam giác, đoạn dưới hơi dẹt trước sau. Hơn nữa, phán quan còn có thể dựa vào chiều dài, trọng lượng, độ dày mỏng của xương đùi để suy đoán tuổi tác, chiều cao, giới tính của tử thi.”

Nam Hành Chỉ chăm chú nhìn nàng. Nửa khuôn mặt nàng bị khăn che khuất, chỉ lộ ra đôi mắt trầm tĩnh sáng suốt, hàng mi khẽ rung theo mỗi cái chớp mắt.

Nàng không ngẩng đầu, tập trung quan sát đoạn xương trong tay, những ngón tay mảnh khảnh cẩn trọng nâng niu, như đang cầm một món bảo vật hiếm có. Trong phòng chứa thi thể, một tia sáng lọt qua cửa sổ, vừa khéo chiếu xuống người nàng, bao phủ nàng trong quầng sáng mờ ảo, khiến bóng dáng nàng như cũng toát ra ánh sáng, chỉ cần khẽ động liền gợn lên từng vòng gợn sóng nhè nhẹ.

Nam Hành Chỉ dần nhíu mày, đáy mắt loé lên ánh tối nóng bỏng, tầm mắt mơ hồ thất thần.

Tưởng Tuấn nhếch mép cười nhạt:
“Những thứ đó ngươi biết từ đâu?”

Thành Thanh Vân lật qua đoạn xương trong tay, cuối cùng quyết định vị trí đặt nó, rồi mới nhẹ nhàng đặt lên tấm vải trắng, đáp:
“Trước kia ta từng làm bổ đầu, khi ở Thành Đô, thường tiếp xúc với các phán quan và đồ tể, từ nhỏ đã quen tai quen mắt.”
Nói đến đây, nàng ngẩng đầu liếc Tưởng Tuấn:
“À, phải rồi, vừa nãy ngài nói đây là xương heo. Thuộc hạ muốn nói cho thượng thư đại nhân biết, heo đi bằng bốn chân, không có tay, hơn nữa xương chân sau heo ngắn và dẹt. Trừ khi đại nhân cho rằng mình và heo cùng một dạng, bằng không sao lại nhận nhầm xương người thành xương heo được?”

“Ngươi! Vô lễ!” Tưởng Tuấn thở gấp, lồng ngực phập phồng! Thành Thanh Vân dựa vào việc có Nam Hành Chỉ ở đó, biết ông ta không dám làm gì mình, mà dám công khai hạ nhục ông ta.

Ông ta chậm rãi siết chặt nắm đấm, một lúc lâu mới miễn cưỡng giữ được vẻ điềm tĩnh của một quan viên.

Tưởng Tuấn thức thời không tranh luận nữa, chỉ lẳng lặng nhìn Thành Thanh Vân ghép từng khúc xương đã rửa sạch lại, mơ hồ ghép thành hình vai và hai cánh tay người, lập tức kinh hãi và bàng hoàng.

Đây quả thật là xương người! Hơn nữa còn có hai, ba khối thịt chưa thối rữa hoàn toàn mà đã biến thành màu vàng trắng, sau khi rửa sạch đã có thể thấy rõ đó là bộ ngực và phần eo bụng của một nữ tử.

“Trên những khối thịt này, vẫn còn nguyên vết thương khi còn sống.” Thành Thanh Vân chỉ tay vào vài chỗ:
“Đây là dấu bị bóp cổ, rõ ràng là do bàn tay người siết ra.” Sắc mặt nàng trầm xuống, dần trở nên lạnh lẽo, lật thêm mấy khối thịt:
“Đây là dấu cắn, đều là dấu cắn… còn có…” nàng chỉ vào mấy vết thâm tím:
“Đây là… đây là dấu vết sau khi nam nữ hoan hảo. Ngoài ra còn có vết roi, vết bỏng, vết đâm, vết cào, vết cấu…”

Nàng chậm rãi đứng lên, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Hiển nhiên đây là một nữ tử, thân phận hiện chưa rõ, nhưng trước khi bị sát hại phân thây, nàng đã từng cùng người hoan hảo. Hơn nữa, còn phải chịu sự giày vò phi nhân tính…” Nàng không đành lòng nhìn những vết thương ghê rợn còn lưu lại trên khối thịt. Nếu không phải trong lúc hoan hảo bị bạo ngược, thân thể sao có thể chi chít thương tích như vậy?

Và kẻ cùng nàng hoan hảo, tuyệt đối là kẻ có hành vi bạo hành.

“Chỉ dựa vào đó, ngươi đã kết luận được ư?” Tưởng Tuấn nghẹn thở, vẫn bán tín bán nghi.

“Đây chỉ là suy đoán sơ bộ của ta.” Thành Thanh Vân đứng thẳng, nhìn thẳng ông ta, ánh mắt không hề né tránh:
“Nếu muốn chuẩn xác hơn, phải tìm được những phần thi thể còn lại. Nhưng… thi thể đã bị phân thành nhiều mảnh, những phần khác rốt cuộc bị chôn ở đâu, tạm thời chưa thể xác minh.”

Sắc mặt căng cứng của Tưởng Tuấn hơi giãn ra.

“Thượng thư đại nhân, chuyện này không thể tách khỏi phủ của ngài.” Thành Thanh Vân nói từng chữ:
“Thi thể được phát hiện trong phủ của ngài, vậy người trong phủ là kẻ đáng nghi lớn nhất.”

Tưởng Tuấn cười nhạt:
“Nếu đã vậy, ngươi cứ việc điều tra. Phủ Tưởng ta có bao nhiêu người, mấy năm nay ra vào bao nhiêu, ai mất tích, ai tử vong, tra là rõ cả. Bổn quan tin rằng, người trong sạch ắt tự trong sạch!”

Nam Hành Chỉ trầm giọng:
“Nếu vậy, sau này bổn Thế tử phải nhập phủ tra án, mong thượng thư đại nhân rộng đường.”

“Đương nhiên!” Tưởng Tuấn thản nhiên gật đầu đáp:
“Hạ quan nhất định dốc toàn lực phối hợp Thế tử phá án, tìm ra hung thủ.”

Thành Thanh Vân đắp vải che xác lại, bước ra khỏi phòng chứa xác, lúc này Tưởng Tuấn mới rời đi.

Nam Hành Chỉ dẫn Thành Thanh Vân đến một gian phòng bên trong Hình Bộ, tìm chỗ ngồi, sai người mang nước sạch đến cho nàng rửa tay, lại đốt cỏ xông phòng, rồi mới hỏi:
“Thi thể đó, có gì bất thường không?”

Quả nhiên không giấu nổi Nam Hành Chỉ. Thành Thanh Vân vừa định vẩy khô tay, ai ngờ Nam Hành Chỉ nhíu mày, lấy khăn sạch quấn lấy tay nàng, chậm rãi lau khô cho nàng.

Nàng theo bản năng rụt tay, muốn tránh, nhưng hắn lại cách khăn nắm chặt tay nàng.

“Rửa tay xong phải lau khô ngay, còn phải bôi cao dưỡng da, như vậy tay mới không bị thô ráp, nàng hiểu không?” Nam Hành Chỉ nhẹ giọng nói, lại lật qua lật lại xem tay nàng.

Bàn tay nàng nhỏ, mềm, nhưng không trắng mịn, các đốt ngón tay hơi gồ lên, ở hổ khẩu còn có vết chai và xước. Đó là dấu vết do nhiều năm cầm dây cương, nắm đoản kiếm để lại.

Có vài vết thương nhỏ, đan xen, gần như đã mờ đi.

Có thể thấy, những ngày ở kinh thành, cuộc sống của nàng đã tốt hơn nhiều so với ở Thục Quận. Ít nhất không phải bôn ba suốt ngày tra án, vất vả nuôi dưỡng hai em nhỏ.

Thành Thanh Vân bất giác siết tay, cố xoay cổ tay định rút ra.

Ánh mắt Thế tử lại trở nên khác lạ. Cảm giác bất an mà nàng vừa đè nén, lập tức lại nổi lên, khiến nàng bối rối lo sợ.

Nam Hành Chỉ lúc này mới buông tay, đặt khăn sang một bên.

Thành Thanh Vân vội giấu tay vào trong tay áo. Nam Hành Chỉ đưa cho nàng một viên Tị Tà Đan, nàng nhận lấy, ngậm trong miệng. Đan dược đắng nhẹ nhưng thanh mát.

“Vừa rồi có thượng thư Tưởng ở đó, lời nàng tuy sắc bén, nhưng vẫn kiêng dè, chưa nói rõ hết sự tình.” Nam Hành Chỉ ra hiệu cho nàng ngồi xuống:
“Giờ xung quanh không ai, nàng hãy nói chi tiết việc nghiệm thi cho ta nghe.”

Thành Thanh Vân dần bình tĩnh lại, sắp xếp suy nghĩ, một lúc sau mới chậm rãi nói:
“Thi thể không đầy đủ, còn thiếu rất nhiều bộ phận. Một phần thi thể ta tìm thấy bên cạnh suối trong viện của Tưởng Tử Diệp, vài mảnh thi thể đã kết một lớp sáp vàng trắng, không bị thối rữa, bảo tồn rất tốt. Một phần khác do thị vệ Tần tìm thấy ở một viện hẻo lánh trong phủ, trước đây còn có gia nhân Tưởng phủ ở đó, nhưng nghe nói mấy năm nay có ma quỷ, không ai ở nữa, bỏ hoang.”

Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu:
“Ừ.”

“Hai nơi đào được các mảnh thi thể và hài cốt, ta đã rửa sạch, ghép lại thành bộ khung thân trên gần hoàn chỉnh. Có thể xác định đây là một thi thể bị phân thành nhiều mảnh, chôn rải rác nhiều chỗ.” Thành Thanh Vân vừa nói, vừa rót một chén trà, dùng ngón tay chấm trà vẽ một nét ngang trên bàn:
“Thứ nhất, đây là một nữ tử. Phần thi thể ở ngực bụng vì chôn lâu trong đất ẩm kín mà kết sáp, nên rất dễ xác định giới tính.”

Nam Hành Chỉ gật đầu trầm mặc, không nói gì. Hắn lặng lẽ nhìn nàng, thân mình hơi nghiêng về phía nàng, như đang thưởng thức từng cử chỉ của nàng.

“Thứ hai,” Thành Thanh Vân vẽ thêm một nét, nói:
“Lúc chết nàng ta khoảng mười tám đến hai mươi lăm tuổi. Xem từ xương cốt đã ghép, xương nàng mảnh mai, dáng người uyển chuyển, thân dài khoảng năm thước đến năm thước năm. Ta phát hiện xương móng và xương yết hầu có dấu nứt nhẹ, cho thấy trước khi chết nàng bị người bóp cổ, hơn nữa lực đạo rất mạnh, đến mức bóp gãy xương cổ và xương móng.”

Nam Hành Chỉ hơi nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm, như giấu mọi suy nghĩ trong lòng không nói ra.

“Thứ ba,” Thành Thanh Vân lại vẽ thêm một nét, nói:
“Trên những mảnh thi thể kết sáp còn lưu lại nhiều vết thương rõ ràng, vì vậy ta phán đoán, người chết trước khi chết đã phải chịu tra tấn, thậm chí bị giày vò nhục nhã.”

Nam Hành Chỉ khẽ thở dài:
“Ngoài ra, vẫn còn nhiều nghi điểm.” Hắn nhìn nàng:
“Ví như, vì sao thi thể lại xuất hiện trong phủ thượng thư Tưởng, vì sao lại bị phân thây, vì sao lại phân thành nhiều mảnh chôn ở nhiều nơi? Hơn nữa, kẻ giết nữ tử này rốt cuộc là người trong phủ Tưởng, hay là kẻ ngoài phủ?”

Thành Thanh Vân cũng trầm tư, nhẹ giọng nói:
“Nếu có thể tra ra thân phận nữ tử này, có lẽ sẽ tìm ra nhiều manh mối hơn. Nhưng nay thi thể bị chia nát như vậy, những vật có thể giúp xác định thân phận…” Nói đến đây, nàng bỗng khựng lại, chợt nhớ đến nửa chiếc trâm ngọc xanh đào được trong hố đất.

Nàng đứng dậy, bước đến bên hòm, mở ra, lấy ra chiếc trâm ngọc được gói trong khăn tay, nhẹ nhàng đưa cho Nam Hành Chỉ xem:
“Đây là vật ta tìm thấy trong hố đất.”

“Nửa chiếc trâm ngọc?” Nam Hành Chỉ chỉ cúi mắt nhìn thoáng qua, không nhận lấy xem kỹ.

“Có thể khi ta mải đào đất nên không cẩn thận làm gãy chiếc trâm này. Nhưng ta chỉ tìm được nửa chiếc này, nửa còn lại không biết ở đâu, cũng có thể chiếc trâm vốn chỉ có nửa thế này.” Nàng xoay chiếc trâm, chỉ vào vết gãy:
“Vết gãy đã cũ, có lẽ do bị chôn lâu trong đất, còn lẫn bùn đất, đã sẫm màu…”

Nam Hành Chỉ nghiêng người nhìn qua tay nàng, quả nhiên đúng như nàng nói, hắn trầm ngâm:
“Có lẽ đây là vật của người chết.”

“Nếu đúng là vậy, chiếc trâm này có thể cho ta biết, người chết rốt cuộc là ai.” Thành Thanh Vân nói.