Thành Thanh Vân khẽ sững lại, ngơ ngác nhìn Nam Hành Chỉ. Chỉ thấy hắn lúc này đã thu lại vẻ lạnh lùng nghiêm khắc thường ngày, mang theo vài phần lười nhác nhìn nàng, thân hình cao ngất hơi tựa ra sau, nửa nằm nửa ngồi trông có vẻ ung dung.
Nàng lập tức cụp mắt, chậm rãi gói kỹ đoạn nhân cốt trong tay, thấp giọng nói:
“Thế tử, khi ta đến đây, để tránh xương người bị phát hiện nên đành giấu trong tay áo, giờ trên người e là đã ám mùi tử khí nồng nặc, sợ đến gần sẽ mạo phạm thế tử.”

Nam Hành Chỉ lập tức giãn mày nở nụ cười:
“Thì ra là thế.”
Hắn lặng lẽ nhìn nàng, đứng dậy vòng qua án thư, đi về phía nàng.

Nàng liền lùi lại, cảnh giác nhìn hắn:
“Thế tử...”

Nam Hành Chỉ dừng lại cách nàng vài bước, chậm rãi nói:
“Thành Thanh Vân, ta tuy là thế tử, nhưng chẳng phải chưa từng tiếp xúc hình ngục chi sự, càng không phải chưa từng thấy thi thể mục nát kinh khủng hơn. Một khúc xương hôi thối mà thôi, có đáng gì?”
Hắn mỉm cười, “Ngươi cũng quá xem thường ta rồi.”

Tim Thành Thanh Vân giật thót, vội gật đầu:
“Phải, là ta suy nghĩ nhiều quá, hiểu lầm thế tử.”

Trong lòng nàng rối bời, lập tức đổi đề tài:
“Nay đã tìm thấy hài cốt trong phủ Binh bộ Thượng thư, vậy nên xử trí thế nào? Giờ đã bắt người, hay phải tìm cho ra toàn bộ hài cốt trước?”

Nam Hành Chỉ trầm ngâm:
“Xác chết ắt phải tìm đủ. Chỉ khi tìm đủ hài cốt, mới có thể lần theo manh mối, tra cho ra chân tướng.”

“Nhưng muốn tìm hài cốt trong phủ Binh bộ Thượng thư, e là vô cùng khó.”
Thành Thanh Vân khổ não nhíu mày,
“Có ai lại chịu thừa nhận trong phủ mình có xác chết, lại càng không ai tự nguyện cho người vào phủ đào bới tìm xác.”

“Quả là nan giải.”
Nam Hành Chỉ gật đầu như không có việc gì,
“Nhưng ngươi có biết, Binh bộ Thượng thư là người thế nào chăng?”

Thành Thanh Vân thoáng sững, không ngờ Nam Hành Chỉ lại hỏi đến nhân phẩm của Binh bộ Thượng thư.
Nàng suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi đáp:
“Binh bộ Thượng thư xử sự nghiêm minh, thanh liêm công chính, cẩn thận chu toàn, nhân phẩm chính trực, là một vị lương thần hiếm gặp.”

“Không sai.”
Nam Hành Chỉ cười đầy thâm ý,
“Chính vì hắn nhân phẩm chính trực, lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời, mới được tiếng là bậc lương quan. Ngay cả tấm hoành phi trước phủ cũng do Hoàng thúc đích thân đề bút, phủ đệ cũng do Hoàng thúc ban chỉ xây dựng. Hắn làm con thì hiếu thuận mẫu thân, chăm lo từng li từng tí, bởi vậy mới được tiếng ‘trung hiếu song toàn’.”

Thanh âm hắn trầm thấp, xen lẫn ý vị châm biếm:
“Thử hỏi, hắn đường đường Binh bộ Thượng thư, trên triều dưới quân, ai không kính phục, ai không ca tụng hắn? Nhân phẩm hắn, ai từng chê trách? Ngay cả Hoàng thúc cũng khen hắn trung hiếu, còn chính hắn lại lấy tiếng thơm làm tôn chỉ lập thân. Nếu thanh danh này mất đi, hắn phải làm sao?”

“Vậy là...”
Thành Thanh Vân chưa hiểu ra, đành nghi hoặc nhìn hắn.

Nam Hành Chỉ chậm rãi mỉm cười, liếc nhìn khúc xương trên tay nàng, trầm giọng nói:
“Thanh danh một người, cũng có thể trở thành gánh nặng và nhược điểm của chính người đó. Kẻ như Tưởng Tuấn, điều hắn sợ hãi nhất, chính là tuổi già gần đất xa trời, lại để tiếng xấu muôn đời, ngươi đã hiểu chưa?”

Thành Thanh Vân dường như đã hiểu đôi phần, nhưng không truy hỏi nữa.
Bởi nàng biết Nam Hành Chỉ đã có chủ ý, hài cốt trong phủ Binh bộ Thượng thư, hắn nhất định phải đào ra cho bằng được!

Sáng hôm sau, Nam Hành Chỉ hạ triều xong liền cùng Thành Thanh Vân tới phủ Tưởng Tuấn.
Tưởng Tuấn không hề hay biết thế tử sẽ đột ngột ghé thăm, thoạt nhìn hốt hoảng, lúng túng.
Nam Hành Chỉ không đòi hỏi bày biện đón tiếp rình rang, chỉ lấy cớ muốn tham quan thư phòng, liền dẫn Thành Thanh Vân cùng vào.

“Thư phòng hạ quan chẳng có bao nhiêu sách quý, so với tàng thư các của thế tử, e là kém xa.”
Tưởng Tuấn khiêm tốn nói.

Nam Hành Chỉ chỉ tiện tay lật vài cuốn, rồi cầm lên mấy quyển sử sách thời Tiên Tần.
Ngón tay hắn chậm rãi lật từng trang, đến đoạn các chư hầu tranh bá thì dừng lại:
“Nếu không có Tần Thủy Hoàng thống nhất lục quốc, e là cục diện thiên hạ hôm nay khó mà đoán định.”

Hắn chỉ buột miệng cảm khái, Tưởng Tuấn liền phụ họa:
“Thế tử nói phải, Tần Thủy Hoàng thống nhất lục quốc mới có thiên hạ thống nhất ngày nay. Nếu vẫn như thời Tiên Tần phân liệt, thì các triều đại sau làm sao yên định được dân sinh? Quả là Tần Thủy Hoàng xứng danh Thiên cổ nhất đế.”

Nam Hành Chỉ lật qua đoạn Tần Thủy Hoàng bình định lục quốc, khẽ thở dài:
“Đáng tiếc nhà Tần chỉ truyền được hai đời đã vong, mà Tần Thủy Hoàng tuy có công thống nhất thiên hạ, song trong sử sách, tiếng xấu nhiều hơn tiếng tốt. Thậm chí có dã sử gọi hắn là bạo quân. Dù có bao nhiêu công lao, bao nhiêu thành tựu, cũng không xóa được tiếng ‘bạo quân thiên cổ’ kia.”

Tưởng Tuấn liên tục gật đầu, cảm khái:
“Quả thực, nếu Tần Thủy Hoàng bớt lao dịch, giảm sưu thuế, sau khi thống nhất lục quốc mà thuận theo tự nhiên vô vi mà trị, có lẽ không đến nỗi vong triều chỉ sau hai đời, càng không đến nỗi bị hậu nhân phỉ báng. Đúng là đáng tiếc.”

Nam Hành Chỉ mỉm cười như có như không:
“Cho nên, một người muốn được tán tụng, cần trăm nghìn lần gìn giữ thanh danh, nhưng chỉ cần một tỳ vết nhỏ thôi, là đủ để hủy hoại tất cả. Ngươi nói có phải không, Tưởng Thượng thư?”

Toàn thân Tưởng Tuấn thoáng cứng đờ, nặng nề gật đầu:
“Thế tử nói phải.”

Nam Hành Chỉ thong thả nói tiếp:
“Ví như Tưởng Thượng thư, ngươi từng trung thành phò tá Hoàng thúc, lập nhiều chiến công, được ban bút tích đề phủ, lại tận trung tận hiếu với bệ hạ, chính trực thanh liêm, nổi tiếng hiếu thuận. Nhưng nếu có người nắm được nhược điểm của ngươi, công khai trước thiên hạ, thì bao năm thanh danh, chẳng phải một sớm một chiều là tiêu tan sao?”

Sắc mặt Tưởng Tuấn lập tức tái nhợt, lo sợ bất an:
“Hạ quan vẫn luôn cần mẫn tận tụy, run sợ phụng công, dám lấy tính mạng bảo đảm chưa từng làm việc gì trái lương tâm! Không thẹn với nửa đời danh tiết, không thẹn với bệ hạ, không thẹn với trời đất.”

“Vậy sao?”
Nam Hành Chỉ mỉa mai, nhìn hắn sâu sắc,
“Thế sao người của ta, lại tìm thấy oan hồn trong phủ Tưởng Thượng thư?”
Hắn bước đến gần, bóng người phủ xuống, trầm giọng nói:
“Tưởng Thượng thư, ngươi không sợ oan hồn kia hủy hoại thanh danh tuổi xế chiều của ngươi sao?”

Tưởng Tuấn hoảng sợ quỳ sụp xuống, run rẩy nói:
“Thế tử, hạ quan có làm gì sai, vì sao thế tử phải uy hiếp bức bách hạ quan thế này? Hạ quan thực sự không hiểu!”

Nam Hành Chỉ nheo mắt khẽ lắc đầu:
“Người của ta đã tìm thấy một bộ hài cốt trong phủ ngươi. Dù kẻ đó chết thế nào, nhưng hài cốt ở trong phủ ngươi. Nếu ta lập tức truyền ra ngoài, tâu lên Hoàng thượng, Tưởng Thượng thư, hậu quả thế nào chắc ngươi tự biết!”

Tưởng Tuấn kinh hoảng ngẩng phắt đầu, vội lắc:
“Không thể nào! Thế tử... thế tử dối gạt hạ quan sao? Sao có thể có hài cốt trong phủ hạ quan? Người trong phủ ta lai lịch đều trong sạch, xưa nay chưa từng có ai mất tích tử vong, tuyệt đối không thể có xác chết!”

“Có hay không, cứ xem là biết.”
Nam Hành Chỉ ra hiệu cho Thành Thanh Vân.
Nàng lập tức lấy đoạn xương cánh tay ra, đặt trước mặt Tưởng Tuấn:
“Đây chính là hài cốt được phát hiện trong phủ Tưởng Thượng thư.”

Tưởng Tuấn ngẩng lên nhìn nàng, lập tức nhận ra nàng là người của Hình bộ, chính là vị Thành Thanh Vân đã phá vụ án tiêu diệt tham quan Tiêu Diên.
Sắc mặt ông thoáng chốc xám ngoét, vẫn không dám tin trong phủ mình lại có xác chết.

“Tưởng Thượng thư, ngài hẳn rõ luật triều ta. Hễ phát hiện xác chết hoặc hài cốt đều phải báo quan. Nếu tra ra là bị mưu sát, còn phải bẩm báo Hình bộ và Đại Lý Tự. Thi thể được tìm thấy trong phủ ngài, cho dù không bẩm Đại Lý Tự, cũng sẽ chấn động cả kinh thành. Ngài cũng biết, kinh thành này không có bức tường nào kín gió. Là che giấu tội phạm, hay hợp tác cùng Hình bộ phá án, Tưởng Thượng thư, xin ngài tự lựa chọn.”

Tưởng Tuấn sợ hãi, đấu tranh, hai mắt đục ngầu từ từ rớm máu.

Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân sớm đoán hắn sẽ do dự, nên chỉ yên lặng chờ hắn tự quyết định.
Dù sao xác chết ở trong phủ hắn, muốn chối cũng không thoát.

Nam Hành Chỉ chậm rãi khép sách sử trong tay, thong thả đặt lại chỗ cũ.
Không khí trong thư phòng tĩnh lặng, chỉ còn bóng hắn in thành từng mảng u ám phủ lên mặt Tưởng Tuấn.

Không biết đã bao lâu, Tưởng Tuấn cuối cùng dập đầu, quỳ rạp xuống đất, khàn giọng nói:
“Thế tử, hạ quan xin nghe theo sắp đặt của thế tử.”

Nam Hành Chỉ chậm rãi xoay người, thản nhiên đáp:
“Ừm. Vậy phiền Tưởng Thượng thư cùng người của ta, đi đào xác thôi.”

Thành Thanh Vân trông thấy thân thể Tưởng Tuấn run mạnh, rồi nặng nề đứng lên, chỉnh lại tay áo, ngơ ngẩn nhìn Nam Hành Chỉ.

Ba người cùng rời thư phòng.
Vừa ra khỏi cửa, Nam Hành Chỉ liền nhìn về phía Tần Mục Tranh đang đợi, hỏi:
“Chó của Chung Linh Quận chúa mang đến chưa?”

Tần Mục Tranh cầm trong tay một sợi dây thừng, đầu kia buộc vào cổ con bạch cẩu.
Con chó dường như không thích bị trói, không ngừng giãy dụa, sủa vang với Tần Mục Tranh.

Thành Thanh Vân liền lấy đoạn xương ra cho chó ngửi.
Con bạch cẩu lập tức phấn khích, nhỏ dãi hăng hái đánh hơi.
Chưa kịp cắn, nàng đã cất xương đi.

Nam Hành Chỉ bảo Tần Mục Tranh:
“Ngươi dẫn nó lục soát toàn bộ viện này.”

Tần Mục Tranh lĩnh mệnh, lập tức dắt chó đi.

“Tưởng Thượng thư,”
Nam Hành Chỉ nhếch môi cười nhạt,
“ngươi hẳn biết con chó này?”

Tưởng Tuấn thần sắc ủ rũ, dừng mắt nhìn hắn, một lát sau mới khẽ gật đầu:
“Hạ quan biết, đây là chó tiến cống, được bệ hạ ban thưởng cho Chung Linh Quận chúa.”

Nam Hành Chỉ phủi nhẹ ống tay áo, cười:
“Con chó này đã được huấn luyện, không chỉ săn được thú, mà còn là loại chó săn nhạy bén hơn cả khuyển săn trong triều. Quả là con chó tốt.”

Toàn thân Tưởng Tuấn lập tức cứng đờ, sắc mặt xám ngoét, nhưng vẫn gượng cười, cung kính nói:
“Vậy... tất có thể giúp thế tử tìm ra toàn bộ hài cốt...”