Thành Thanh Vân cùng Nam Hành Chỉ cưỡi ngựa đi qua vài con phố. Nam Hành Chỉ trước tiên trở về vương phủ, còn Thành Thanh Vân không có việc gì ở đó nên tiện thể quay về Vệ trạch.

Nam Hành Chỉ trở lại Tinh Trì Lâu, lúc này trời còn sớm, trong lầu có vài nữ tỳ đang dọn dẹp. Nữ tỳ đi nhẹ tay nhẹ chân, chỉ quét dọn các phòng ngoài thư phòng, không được phép vào thư phòng.

Lục Đại đã chuẩn bị sẵn y phục sạch sẽ cho Nam Hành Chỉ, hắn thay xong mới bước vào thư phòng.

“Thế tử,” Lục Đại bưng vào súp nóng và trà điểm, nói: “Đây là vương phi dặn chuẩn bị cho ngài, xin thế tử dùng đúng giờ.”

“Để đó đi,” Nam Hành Chỉ vừa lật xem một quyển tấu sớ trên tay, nói phớt qua.

“Thị vệ Tần đang đợi ngoài cửa, hình như có việc muốn tâu,” Lục Đại nhẹ nhàng nói.

Nam Hành Chỉ ngẩng đầu, đặt quyển sớ xuống, nói: “Để y vào đi.”

Lục Đại lui ra, Tần Mục Tranh bước vào, từ trong tay áo lấy ra một chồng thư tín và hồ sơ, tiến đến trước bàn, hai tay dâng lên: “Thế tử, đã theo chỉ dụ của ngài, mang tất cả hồ sơ của Thành Thanh Vân và Thành Thanh Lam, kể cả hồ sơ người thân, đều mang đến.”

“Nhanh vậy sao?” Nam Hành Chỉ nhíu mày, đưa tay nhận hồ sơ.

Bản năng khiến hắn mở trước hồ sơ của Thành Thanh Lam. Hồ sơ ghi trong hộ bộ chỉ vỏn vẹn: sinh năm nào, gia đình mấy người, có bao nhiêu mẫu ruộng, mấy gian nhà, cuộc đời và sự kiện nổi bật, tất cả chỉ vài câu sơ lược, chẳng có gì để dò xét.

Hồ sơ của Thành Thanh Vân cũng y như vậy.

Hắn nhẹ nhàng vuốt trang giấy, giấy mỏng ngả màu vàng nhạt, chữ viết rõ ràng.

“Ngoài những hồ sơ này, có tìm được thông tin khác không?” Nam Hành Chỉ hỏi.

Tần Mục Tranh nhíu mày, sắc mặt nghiêm trọng: “Thế tử, đây chỉ là hồ sơ hai người ở Thục quận, mà họ đến Thục quận năm Chiêu Hỉ thứ 18, lúc đó Thành ngoại lang đã năm tuổi, Thành thị lang cũng chín tuổi. Trước Chiêu Hỉ 18, không có thông tin gì về họ, không thể kiểm chứng.”

Nam Hành Chỉ siết chặt giấy, khẽ nheo mắt: “Ý ngươi là, trước khi đến Thục quận, tất cả đều không có hồ sơ gì? Cũng không thể tra cứu?”

“Đúng,” Tần Mục Tranh gật đầu, “như thể trước Chiêu Hỉ 18, họ chưa từng xuất hiện trên đời, bỗng dưng xuất hiện ở Thục quận.”

“Dù họ xuất hiện đột ngột, chính quyền Thục quận phải có ghi chép chứ,” Nam Hành Chỉ ánh mắt sâu thẳm.

Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, làm căn phòng lờ mờ tối sáng, nửa người Nam Hành Chỉ ẩn trong bóng, đường nét cương nghị sắc bén, lạnh lùng mà tinh anh.

“Không có,” Tần Mục Tranh lắc đầu, “ta đã cho người tra cứu hồ sơ phủ Thục quận. Từ Chiêu Hỉ 18 đến nay cảnh Thái thú 12, Thục quận đã thay ba quan Thái. Khi Thành ngoại lang ở Thục quận, Thái thú đầu tiên đã qua đời vào năm thứ hai cô làm trưởng bộ, Thái thú hai tự sát vì giết quan, hiện Thái thú ba không còn liên quan nhiều đến Thành Thanh Vân.”

Nam Hành Chỉ bỗng im lặng, từ từ lật từng trang hồ sơ, mỗi lần xem xong lại đặt xuống bàn, nhẹ mà nặng, cho đến khi hết tất cả.

“Có tra cứu người thân, hàng xóm khác của Thành Thanh Vân không? Họ có biết gì về gia đình này không?” nửa hồi sau Nam Hành Chỉ mới trầm giọng hỏi.

Tần Mục Tranh lắc đầu: “Không, thuộc hạ đã cho tra. Người thân của Thành ngoại lang ở Thục quận, kể cả những người làm cùng phủ Thái lúc hắn làm bổ đầu, chỉ biết hắn từ nhỏ sống ở Thục quận, không rõ xuất thân từ đâu.”

“Chẳng lẽ họ nghĩ gia đình Thành Thanh Vân vốn là người Thục quận?” Nam Hành Chỉ hỏi.

“Đúng,” Tần Mục Tranh nhíu mày. “Cô còn có một cặp song sinh em trai em gái cùng mẹ khác cha, và một bà mẹ kế.”

Nam Hành Chỉ lập tức nghiêm sắc mặt, hỏi: “Đã điều tra họ chưa?”

“Chưa,” Tần Mục Tranh nói, “sợ làm phiền Thành ngoại lang, tạm thời chưa điều tra, chỉ lén lút theo dõi.”

Nam Hành Chỉ gật nhẹ: “Cậu làm đúng.” Hắn dừng một chút, tiếp: “Trước mắt vẫn chưa rõ thân phận Thành Thanh Vân và Thành Thanh Lam. Nếu sau này có biến…” Hắn hạ giọng, “mẹ kế và em nhỏ của cô ấy có thể là mối phiền toái lớn.”

Tần Mục Tranh gật đầu, lại nói: “Thế tử, còn một việc, không biết có liên quan Thành ngoại lang không.”

“Nói thử xem.” Nam Hành Chỉ bảo.

Tần Mục Tranh trầm ngâm, cân nhắc kỹ lưỡng: “Khi Thành ngoại lang ở Thục quận, Thái thú lúc đó liên quan đến Vương gia.”

“Phụ vương?” Nam Hành Chỉ chợt ngẩng mắt, nhìn thẳng: “Quan hệ gì? Sao ta chưa bao giờ biết?”

Tần Mục Tranh nhún vai: “Thuộc hạ cũng không tra được gì, chỉ biết Thái thú Thục quận khi đó do phủ Vương gia tiến cử.”

Nam Hành Chỉ thất vọng tựa lưng vào ghế, nhíu mày: “Phụ vương trước kia tiến cử nhiều quan địa phương, Thái thú được tiến cử cũng không có gì to tát.”

Hắn nhấc mắt, lười biếng pha chút mệt mỏi hỏi: “Còn việc gì khác không?”

Tần Mục Tranh ngập ngừng, nói: “Vẫn liên quan Thái thú Thục quận. Nghe nói chính Thái thú đó đã cho Thành ngoại lang làm trưởng bộ Thục quận. Khi đó Thành ngoại lang vừa mất cha, cha cô ấy từng giúp phủ Thái phá vài vụ án, nên mới đồng ý để cô làm trưởng bộ.”

Nam Hành Chỉ gật chậm: “Ta hiểu rồi, còn gì nữa không?”

Tần Mục Tranh khom tay chào: “Hết rồi.”

Nam Hành Chỉ ngồi thẳng người, đặt hồ sơ dưới ánh nến, lửa nhanh chóng thiêu rụi, giấy bay tơi tả thành tro dưới đất.

“Xong rồi, cậu ra đi đi.” Hắn bảo Tần Mục Tranh.

Tần Mục Tranh lui ra, vừa muốn đóng cửa, bỗng cất tiếng: “Quay lại!”

Hắn dừng lại, tiến tới trước Nam Hành Chỉ, đứng chờ chỉ dụ.

Nam Hành Chỉ chỉ im lặng, mắt đen nhìn chằm chằm ngọn nến lay động trên bàn, lát sau mới nói: “Cậu đi tra cứu… thôi kệ.” Hắn dừng, vẫy tay: “Cậu ra đi đi.”

Tần Mục Tranh ngơ ngác nhìn, rồi rời đi, đóng cửa.

Nam Hành Chỉ khó mà trấn tĩnh, đành lấy giấy bút, viết vài chữ giải tỏa tâm trí, lát sau nhìn chữ “Thanh Vân” trên giấy, lại nhăn thành nắm ném đi.

Trong đầu hắn hiện lên gương mặt thanh tú nhưng cương nghị của Thành Thanh Vân, cảm giác mềm mại khi chạm vào cô, buộc lòng mỉm cười khổ.

Nam Hành Chỉ… ngươi phải chăng đã điên rồi?

Thành Thanh Vân cưỡi ngựa trở về Vệ trạch, Hồ Sài đưa ngựa vào chuồng, cho uống nước và ăn cỏ.

Cô vuốt đầu ngựa, quay vào sân.

“Thanh Vân,” cánh cửa phía sau “kẽo kẹt” mở ra, Vệ Tắc Phong bước ra trong bộ long sam rộng thoáng, bị gió lùa bay phất phới.

Không khí thoảng mùi rượu, hòa lẫn mùi phấn son và mùi thức ăn, Thành Thanh Vân nhíu mày, dừng lại, thấy Vệ Tắc Phong bước tới, dáng vẻ hơi say.

“Vệ huynh,” cô chào.

“Ngươi về rồi?” Vệ Tắc Phong cười, “Lâu không gặp nhỉ.”

Quả thật đã lâu. Những ngày qua Vệ Tắc Phong thức trắng đêm, bộ đồ này là mặc từ mấy ngày trước, không nhăn nhưng dính vài vết bẩn, còn thoang thoảng mùi phụ nữ.

“Vệ huynh, ngươi đi phủ Giang Vân sao?” cô hỏi.

Vệ Tắc Phong giật mình, gương mặt say cũng tỉnh hẳn, ngạc nhiên: “Ngươi làm sao biết?”

Thành Thanh Vân liếc anh, lặng lẽ quan sát từ đầu đến chân, nói: “Toàn thân mùi phấn son, mùi rượu và thức ăn đã tố cáo ngươi.”

Vệ Tắc Phong bối rối, mặt đỏ, nửa xấu hổ nửa ngượng, lắp bắp: “Dù có mùi phấn son và thức ăn, không hẳn là phủ Giang Vân…”

“Ồ?” cô nhếch mày, “Chẳng lẽ là Bình Khang Phường?”

“Vớ vẩn!” Vệ Tắc Phong giận dữ, “Ta… làm sao có thể đi Bình Khang Phường?” Anh ho khẽ: “Nếu đi Bình Khang Phường cũng sẽ đi lén, rửa sạch mới về, quan trong kinh thành đều vậy, ngươi biết không?”

“Ồ…” cô đáp mang ý, “Hóa ra quan đại nhân trong kinh thành đi Bình Khang Phường cũng vậy à.”

Vệ Tắc Phong siết chặt ống tay rộng, bực bội: “Khoan bàn người khác, nói xem ngươi sao biết ta đi phủ Giang Vân ?”

Thành Thanh Vân thở dài: “Vệ huynh, ngươi là người bộ Hình, không thể sáng suốt tuyệt đối nhưng cũng đừng dễ bị lộ sơ hở.” Cô dừng, kéo ống tay anh ngửi: “Rượu này là Quế Hoa Phần rượu ba mươi năm, loại rượu quý hiếm trong kinh thành. Thứ hai, ngươi ăn vịt quay đặc sản phủ Giang Vân , trên người còn mùi lá sen gói vịt. Thứ ba, còn mùi phấn son, chứng tỏ ngươi không đến quán bình thường hay trà quán, mà là chỗ có phụ nữ. Như vậy, nơi ngươi đến chính là phủ Giang Vân . Hơn nữa, ngươi đã không về hai ngày hai đêm.”

Vệ Tắc Phong sững người, há hốc miệng, run run giơ tay chỉ cô: “Ngươi… ngươi…” Nói mãi không ra lý do, đành hậm hực vung tay, cố chấp: “Dù ta đi phủ Giang Vân , tối qua vẫn về, không phải thức suốt đêm!”

Thành Thanh Vân vỗ tay áo anh, nói: “Vệ huynh, bộ đồ này ngươi mặc từ mấy ngày trước, sao tối qua về mà không thay?”

Vệ Tắc Phong cạn lời, vừa bực vừa bất lực: “Ta thích mặc một bộ hai ngày không thay!”

Cô nhếch mắt, “tặc tặc,” nói: “Ngươi thật không biết giữ vệ sinh, còn may là mấy cô gái phủ Giang Vân vẫn chào đón ngươi.”