Thành Thanh Vân chẳng nói chẳng rằng, vòng qua bọn lại dịch, trực tiếp đi thẳng xuống nhà quàn dưới đất.
Vài tên lại dịch trong lòng rùng mình, vội vàng đưa cho nàng một ngọn đèn, lại đem sổ sách đến:

“Thành bổ đầu, Thành bổ đầu, ngài còn chưa đăng ký đâu. Dưới đất tối om, chẳng lẽ ngài không mang theo đèn sao?”

Lan Hành Chi cầm lấy sổ đăng ký, xách đèn đi xuống nhà quàn.
Thành Thanh Vân không đi thẳng tới phòng chứa thi thể đông lạnh, mà lại tra xét những phòng quàn khác.

Những quan tài ở các gian kia chỉ là mấy tấm ván mỏng ghép thành, khi thi thể không nhiều, mỗi cỗ quan tài còn có thể đặt được một người. Những gia đình khá giả, khi đến nhận xác thân nhân, nộp thêm vài đồng tiền là có thể đem cả người lẫn quan tài về, khỏi tốn công đặt làm quan tài mới.

Thành Thanh Vân muốn mở ra xem, nhưng phát hiện các quan tài đều bị đóng đinh chặt. Lan Hành Chi liền cầm búa cạy nắp.
May mà đinh đóng chẳng nhiều, chẳng bao lâu đã mở được.

Hai người lần lượt tra xét từng thi thể trong quan tài, xác nhận trong đó không hề có ba vị quan bị hại.

Thành Thanh Vân thở gấp đi ra, lật xem sổ đăng ký.
Mới lật vài trang chưa tìm ra, đã nghe Lan Hành Chi đọc:

“Ngày mùng tám tháng tư, giờ Ngọ, nông hộ Lý Quang ở trấn Nam Đức ngoài thành, nhận về một cỗ quan tài.”

Thành Thanh Vân khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn y.

“Ngày mùng chín tháng tư, giờ Ngọ, phủ Triệu Tham Quân đến tế bái, nhận về quan tài cùng thi hài Triệu Tham Quân.”

Lan Hành Chi cầm lấy sổ trong tay nàng, nhanh chóng lật đến trang vừa đọc, đưa cho nàng xem:

“Trong mấy ngày nay, chỉ có hai thi thể này được người đến lĩnh đi.”

Thành Thanh Vân lặng ngắt, khép sổ lại, quay sang hỏi lại dịch:

“Những thi thể vô danh khác, trước khi đem chôn vào loạn táng cương, đều đã kiểm tra kỹ chưa?”

“Đã kiểm tra rồi.” Lại dịch liên tục gật đầu: “Dung mạo, tuổi tác, đặc điểm, đều có pháp y xem xét ghi chép rõ ràng, rồi mới dám để người ta đem đi chôn.”

“Vậy thì tốt.” Thành Thanh Vân ngẩng lên nhìn Lan Hành Chi, khẽ nói:

“Đi thôi.”

Ra khỏi nghĩa trang, Lan Hành Chi hỏi:

“Trời đã tối, ngươi còn muốn đi đâu nữa?”

Thành Thanh Vân trầm ngâm chốc lát, đáp:

“Về nhà.”

“Về nhà?” Lan Hành Chi hơi ngạc nhiên: “Ta còn tưởng ngươi muốn tiếp tục tra án.”

Thành Thanh Vân khẽ cười:

“Đại nhân, tại hạ sức lực có hạn, chỉ muốn trở về nghỉ ngơi. Nếu đại nhân muốn tiếp tục tra án, xin cứ tùy tiện.”

Nàng quay sang Tiểu Đường:

“Ngươi cũng về trước đi.”

“Đầu lĩnh, để ta tiễn ngài.” Tiểu Đường thúc ngựa, cùng nàng đồng hành.

Nhà Thành Thanh Vân cách phủ Thái Thú không xa, Lan Hành Chi đành cùng đi đến.
Hôm nay phủ Thái Thú yên tĩnh, không có dị trạng.

Lan Hành Chi ngẩng nhìn tấm biển gỗ cũ treo trước cửa, trên đó khắc hai chữ “Thành Trạch”.
Nét bút sắc bén cứng cỏi, gân cốt hiện rõ.

“Chữ này không tệ.” Lan Hành Chi khen.

“Ấy là thủ bút của gia phụ.” Thành Thanh Vân đẩy cửa: “Nhà cửa đơn sơ, không tiện đãi tiếp đại nhân, xin mời đại nhân về cho.”

Lan Hành Chi cáo từ rời đi.

Thành Thanh Vân bước vào, trong trạch viện tối om, mọi người đều đã ngủ, trong bóng đêm còn nghe tiếng ngáy trầm bổng. Nàng vào bếp, mở nồi, bên trong trống trơn, than một tiếng, rồi trở về phòng mình.

Đêm ấy nàng không ngủ, uống xong một chén trà thì đứng dậy, tìm lấy một cây cuốc, một cái xẻng, mò mẫm ra ngoài.

Đêm tối gió cao, trời không trăng sao. Nàng buộc cuốc và xẻng vào yên ngựa, phi thẳng ra khỏi Thành Đô.

Ngoài thành núi sông trập trùng, thôn xóm lác đác điểm trên cánh đồng.
Đến chân một thôn nhỏ mười mấy hộ dân, nàng xuống ngựa, dắt lên ngọn gò sau làng.

Người Thành Đô gọi chôn cất là “lên núi”, bởi phần nhiều mộ phần đều nằm trên sườn núi. Thanh Vân sinh trưởng ở Thục địa, quen rõ phong tục, biết ngọn gò này là nơi an táng nổi tiếng, người chết trong thành hay ngoài thành, phần nhiều đều được đưa đến đây.

Đường núi ngoằn ngoèo hiểm trở, cỏ cây um tùm, âm khí trùng trùng.
Trong sương mù dày đặc, từng ụ mộ nhô lên, bia đá thấp thoáng mờ ảo.

Nàng đi lướt qua những bia cũ nát, chỉ dừng lại tra xét bia mới.

Lần mò hồi lâu, rốt cuộc tìm được phần mộ nhà Lý Quang, thấy rõ mấy chữ “Hiếu tử Lý Quang lập”, nàng lập tức đặt cuốc xẻng xuống.

Mộ còn mới, đất chưa chặt, dễ đào. Nàng cúi người nhặt cuốc lên — bỗng phía sau có bàn tay thò tới!

Da đầu nàng dựng đứng, nghiêng người tránh, vung cuốc bổ mạnh ra sau!

Người kia thân pháp linh hoạt, thoáng cái đã tránh khỏi.

Thanh Vân có vài phần võ nghệ, song vừa rồi cũng thử được thực lực đối phương — quả thật hơn hẳn nàng nhiều.

Nàng cảnh giác đứng dậy, bỏ cuốc xuống, rút đoản kiếm bên hông.
Đang định xông tới, người kia chậm rãi bước ra khỏi màn sương.

Trong ánh sáng lờ mờ, thân ảnh ấy như từ u minh mà đến.

“Thanh Vân huynh, là ta.”

Nàng định thần nhìn kỹ, quả nhiên là Lan Hành Chi.

“Đại nhân, ngài mộng du chắc? Sao lại ở đây?” Nàng lạnh giọng hỏi.

Lan Hành Chi cười sảng khoái:

“Có thể cùng Thanh Vân huynh mộng du, há chẳng phải phúc sự?”

Nàng chau mày, im lặng. Cả đường đi nàng cẩn trọng, vậy mà không phát hiện bị bám theo.
Nếu còn cho rằng y chỉ là kẻ công tử ăn chơi ở kinh thành, e là quá ngu ngốc.

“Hóa ra anh hùng cùng nghĩ một chỗ.” Lan Hành Chi thản nhiên nhặt cuốc lên:

“Ta với Thanh Vân huynh thật hữu duyên.”

“Đại nhân cũng định đào mộ?” nàng sững sờ.

“Đúng thế.” Y nhấc cuốc: “Khi còn ngồi ở tửu lâu, ta đã nghĩ ra rồi.”

Thành Thanh Vân thẹn đỏ mặt, song không chịu thừa nhận mình kém.

“Đã thế thì cùng đào đi.” Lan Hành Chi bắt tay trước, Thanh Vân cũng đành dùng xẻng hỗ trợ.

Nàng hỏi:

“Đại nhân, có điều tại hạ không rõ. Nếu đã sớm có ý này, vì sao không mang theo dụng cụ?”

Lan Hành Chi nhìn nàng, mỉm cười:

“Chẳng phải ngươi mang rồi sao?”

Nàng cười lạnh:

“Nếu ta không đến, chẳng lẽ đại nhân định dùng tay bới đất?”

“Nhưng ngươi đã đến mà.” Y đáp gọn lỏn.

Thanh Vân nghẹn lời, đành tập trung đào đất.

Cuối cùng xẻng va phải ván gỗ, đã đến quan tài. Hai người cùng gạt lớp đất, cạy nắp, mùi tử khí nồng nặc bốc lên.

Thanh Vân vội lấy khăn vải che mũi, Lan Hành Chi cũng bắt chước.
Nàng dùng hỏa thạch gõ ra tia sáng, lóe lên soi rõ trong quan tài.

Chỉ thoáng qua, cả hai đều thấy rõ.

Thanh Vân sững người, lại gõ thêm lần nữa, ánh sáng hắt lên gương mặt nàng đầy kinh ngạc và bất an.

“Đại nhân, ngài thấy rồi chứ?”

Lan Hành Chi gật nhẹ:

“Thấy rồi. Trong quan tài, chỉ có một thi thể.”

“Vì sao lại không có ba vị đại nhân kia? Chẳng lẽ ta đào nhầm mộ?” Nàng quay ra xem lại bia.

Lan Hành Chi đẩy nắp đậy lại, lấp đất như cũ.

Thành Thanh Vân vốn cho rằng hung thủ nhân lúc tế điện, tráo thi thể ba quan viên vào đây, rồi cho người khác lĩnh quan tài đi, từ đó che mắt thiên hạ.
Nhưng vì sao trong quan tài lại không có?

Nàng trăm mối không thông.
Chợt nghĩ ra điều gì, nàng ghé lại hỏi:

“Đại nhân, có khi nào… ba vị đại nhân ấy—”

“Trừ phi họ hóa thành lệ quỷ, hoặc từ quan tài vùng dậy, bằng không, chỉ có khả năng bị đánh tráo hay bị lấy đi.” Lan Hành Chi đáp.

Thanh Vân gật đầu, nhưng chưa kịp nói thêm, bỗng thấy sắc mặt Lan Hành Chi biến đổi. Y chộp lấy nàng, lăn sang bên gò mộ.

“Suỵt…” Y đưa ngón tay đặt lên môi nàng.

Nàng theo phản xạ đẩy ra, nhưng đã nghe có tiếng bước chân, chậm rãi thận trọng tiến lại gần.

Nàng thò đầu nhìn, thấy một bóng người mơ hồ đang tới trước ngôi mộ vừa bị đào.

Khoảng cách gần đến mức nàng nín thở, mắt dán chặt không chớp.
Từ khi tra án tới nay, manh mối đã dần sáng rõ, chẳng lẽ hung thủ không nhịn nổi, định diệt khẩu nàng?

Không đúng! Làm sao hắn biết nàng sẽ đến đào mộ tối nay?

Nàng chợt quay sang nhìn Lan Hành Chi. Y mỉm cười mơ hồ, ánh mắt giao nhau, tựa hồ ngàn vạn tâm tư chuyển biến trong khoảnh khắc.

Là y cố ý dẫn người đến sao?

Nàng nhìn lại, thấy kẻ kia đang cúi đầu dò xét dấu chân, rồi chậm rãi quay người lại.

Khoảnh khắc gương mặt ấy hiện ra, toàn thân Thành Thanh Vân cứng đờ, tim như ngừng đập!

Đó chính là gương mặt của Tư Mã đại nhân!

Đôi mắt nàng mở to, môi run rẩy, kinh hoảng đến cực điểm.

Tư Mã đại nhân… rõ ràng là người đã chết…

Trong chớp mắt, tim nàng dồn dập như sấm nổ.