Trong nhà Tụ Tiên cư, hương thơm dịu dàng lan tỏa, mọi người vừa uống rượu vừa thưởng trà, không khí vô cùng dễ chịu.

Thành Thanh Vân vừa nghe tiếng đàn vừa ăn trà điểm, tâm trạng cũng phần nào thư giãn. Bên ngoài, các cô hầu nhẹ nhàng tiến vào, dựng lại chiếc bình phong bị ngã, đồng thời bưng lên vài món điểm tâm đặc sắc, rồi rút lui ra ngoài.

“Thời khắc cũng đã không sớm, hôm nay thì không làm phiền Lâu Tam nương nữa.” Nam Hành Chỉ đặt chén trà xuống, chỉnh trang y phục đứng dậy.

Lâu Tam nương lập tức hướng Nam Hành Chỉ hành lễ, rồi cũng đứng lên, tự tay tiễn hắn ra cửa.

Thành Thanh Vân cùng Thành Thanh Lam và những người khác cũng đứng dậy cáo từ. Khi cả nhóm rời khỏi Tụ Tiên cư, họ thấy một người đàn ông khoác áo gấm đang đi nhanh về phía mình.

Người đàn ông đi rất nhanh, phía sau theo một tiểu nhị của giáo phủ, dường như muốn ngăn lại nhưng e sợ gây mất lòng ông ta, nên không dám quá lỗ mãng.

Khi đi gần, Thành Thanh Vân mới nhận ra đó là Tưởng Tử Diệp, người mà cô từng gặp một lần tại Ngọc Thạch Phường.

Tưởng Tử Diệp nhanh chóng đi đến trước mặt mọi người, dừng lại, hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Thành Thanh Vân và Thành Thanh Lam, rồi thấy Chung Linh quận chúa, liền lễ phép hành lễ.

Lâu Tam nương mỉm cười bước ra đón, cũng hành lễ với Tưởng Tử Diệp, nói:
“Không biết có làn gió nào, lại đưa Tưởng công tử đến đây.”

Tưởng Tử Diệp vui vẻ, ánh mắt thân mật nhìn Lâu Tam nương, nói:
“Tam nương, lần này tôi đến chính là để tìm nàng. À,” hắn nhìn sang Nam Hành Chỉ và những người khác, lễ phép nhưng giữ khoảng cách. Hắn với Nam Hành Chỉ không quen, nên vừa tỏ thái độ kính trọng vừa không quá khách sáo, rồi quay sang Thành Thanh Lam, nói:
“Thành huynh cũng có mặt, thật tiện, vậy thì cùng nói luôn đi.”

Thành Thanh Lam nhẹ gật đầu.

Tưởng Tử Diệp nói:
“Tôi muốn mời Thành huynh và mọi người đến phủ của tôi làm khách, đồng thời cũng mời Tam nương, không biết các vị có thể nhận lời hay không?”

Thành Thanh Lam khẽ nhíu mày, dù là mời khách cũng cần có lý do chính đáng, không lý do mà đi làm khách thì thật kỳ lạ.

Tưởng Tử Diệp đi về phía Lâu Tam nương, nói:
“Chuyện là vậy, tháng sau là thọ nhật của bà tổ mẫu tôi, phụ thân muốn tổ chức lễ thọ. Những ngày qua, tôi luôn suy nghĩ xem nên chuẩn bị món quà sinh nhật gì cho bà. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng chỉ có thể mời Tam nương. Dù sao Tam nương đã từng biểu diễn trước Hoàng thượng, hiện rất được người kinh thành yêu mến, địa vị cũng cao quý. Thêm nữa, cũng muốn mời Thành huynh, cảm ơn huynh đã tặng tôi viên ngọc trai hôm trước. Hôm nay mọi người đều ở đây, tôi tiện thể nói luôn, như vậy được chứ?”

Lâu Tam nương mỉm cười nhẹ:
“Vì lễ thọ của bà lão thân vương, là việc công đức và trang nghiêm, Tam nương tất nhiên sẽ đến. Trước lễ thọ, tôi cũng muốn tham khảo tình hình trong phủ, để chuẩn bị chu đáo hơn.”

Chung Linh quận chúa ngạc nhiên nhìn nàng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Thành Thanh Vân cũng khá bất ngờ. Quận chúa từng nói với cô, Lâu Tam nương chỉ quản lý việc kinh doanh trong phủ Giang Vân, không tiếp khách bên ngoài, cũng không nhận việc làm bên ngoài, vậy mà khi Tưởng Tử Diệp mời, nàng lại đồng ý ngay.

Cô nhìn sang Thành Thanh Lam, khẽ gật đầu.

Thành Thanh Lam hơi ngạc nhiên, mỉm cười với Tưởng Tử Diệp:
“Đã được Tưởng huynh mời, nếu tôi từ chối sẽ quá thất lễ.”

Tưởng Tử Diệp vui mừng vỗ tay:
“Tốt quá! Tôi sẽ về chuẩn bị trước, Tam nương, nhất định phải đến!”

Lâu Tam nương chắc nịch gật đầu:
“Tưởng công tử yên tâm, Tam nương nhất định sẽ đến.”

Hắn muốn nói thêm gì đó, nhưng thấy quá nhiều người xung quanh, cuối cùng không nói ra, cử chỉ cũng trở nên dè dặt hơn.

Cả nhóm đi qua cầu Phong Vũ, đến trước giáo phủ, trong lầu vang lên tiếng nhạc cụ và tiếng hát, vui nhộn, rộn rã, âm vang ấm áp.

Thành Thanh Vân đi theo sau Nam Hành Chỉ, nghe Tưởng Tử Diệp trò chuyện thân mật với Lâu Tam nương, nàng khen hắn một câu, hắn liền tự hào, đi lại như có gió. Khi đi ra khỏi tiền lầu, Tưởng Tử Diệp còn lưu luyến, không nỡ rời đi.

Chung Linh quận chúa đợi người dắt ngựa, không khỏi hỏi Lâu Tam nương:
“Tam nương, khi đến giáo phủ, từng nói không muốn tiếp khách bên ngoài, sao Tưởng Tử Diệp nói mời đi chúc thọ, nàng lại nhận lời?”

Lâu Tam nương khẽ nhíu mày, tỏ vẻ khó xử, nhẹ giọng nói:
“Hôm trước, Tưởng công tử gửi đến một đôi ngọc trai, giá trị không nhỏ. Tôi định từ chối, nhưng hắn nhất định muốn tặng, tôi đành nhận. Nay tôi còn nợ hắn một ân tình, hắn lại muốn tôi đến phủ chúc thọ, tôi cũng không tiện từ chối.”

“Hoá ra là vậy,” Chung Linh quận chúa nhìn nàng áy náy:
“Biết trước, nàng đi biểu diễn tại Tử Lan Hành Cung, bị nhiều người chú ý, mang phiền phức, tôi không nên cho nàng vào cung.”

Lâu Tam nương lắc đầu:
“Quận chúa lo lắng quá, Tam nương không thấy phiền.”

Người hầu dẫn ngựa đến, Thành Thanh Vân cầm cương, nhảy lên ngựa, chuẩn bị cưỡi về phủ, thì nghe Nam Hành Chỉ nói:
“Ngươi đi cùng ta.”

Thành Thanh Vân giật mình, cưỡi ngựa theo sau hắn.

Thành Thanh Lam và Chung Linh quận chúa đành rời đi trước.

Ngựa đi chậm rãi, rời phủ Giang Vân, Thành Thanh Vân theo sau Nam Hành Chỉ, chờ ông mở lời.

“Lời Lâu Tam nương nói, ngươi nghĩ bao nhiêu phần đáng tin?” Sau một hồi lâu, Nam Hành Chỉ mới nhẹ giọng hỏi.

Trên phố, tiếng người ồn ào, Thành Thanh Vân nghe lờ mờ, liền tiến lên, song hành với ông.

“Hiện chưa biết lời nàng nói bao nhiêu phần là thật, phải điều tra mới rõ,” Thành Thanh Vân kéo cương, hạ giọng:
“Tôi chỉ sợ nàng liên quan đến vụ chìm họa thuyền ở Hàng Châu.”

Nam Hành Chỉ quay nhìn cô. Cô là trinh thám lâu năm, cưỡi ngựa rất thuần thục, lưng thẳng như trúc, cơ thể nhịp nhàng theo chuyển động ngựa, vừa mềm mại vừa uy mãnh.

“Vụ chìm họa thuyền, một người khó mà làm được,” Nam Hành Chỉ nói thản nhiên,
“Nhưng những gì nàng kể: cướp, các muội muội, người thương bán trà, không ai tiết lộ thân phận thật, nếu muốn điều tra, e là chẳng biết bắt đầu từ đâu. Không biết nàng cố ý giấu, hay nói vòng vo để người khác khó phân định thật giả.”

“Quả thật vậy,” Thành Thanh Vân suy nghĩ kỹ càng, cũng cảm thấy mấy phần nghi hoặc.

“Vụ chìm họa thuyền, có thể liên quan đến cái chết của phụ hoàng ta. Chuyện này trọng đại, không phải một hai người có thể làm rõ. Nếu Lâu Tam nương liên quan, tạm thời cứ bình tĩnh, đừng động, tránh đánh động đối phương.” Nam Hành Chỉ nâng cương, tránh người qua đường, đi gần Thành Thanh Vân, tiếp:
“Thành Thanh Vân, hiện chỉ có ta và ngươi biết việc phụ hoàng bị hại, nên…”

Thành Thanh Vân giật mình, kéo cương thật chặt, vội vàng nói:
“Thế tử, tôi tuyệt đối không tiết lộ với ai một chữ nào!”

Nam Hành Chỉ nhìn cô thận trọng, nửa cười nửa nghiêm:
“Vậy sao? Ngay cả Thành Thanh Lam cũng chưa từng biết?”

Thành Thanh Vân lòng trĩu nặng, trong tiềm thức chưa coi Thanh Lam là người ngoài. Dù chưa từng nghĩ tiết lộ, nhưng cũng chưa từng cố ý giấu hắn.

Cô mím môi, nhẹ giọng nói:
“Chưa, tôi chưa từng nói với huynh ấy.”

Nam Hành Chỉ nhíu mày, quay nhìn trước phố, vô định, hạ giọng:
“Chỉ sợ ngươi chưa kịp nói với hắn.” Rồi nghiêm sắc mặt:
“Thành Thanh Vân, nhớ kỹ, ngươi không thể tin bất cứ ai, dù là người thân nhất.”

Thành Thanh Vân im lặng nhìn ông, mắt đầy phản kháng, rõ ràng không phục, nói:
“Thanh Lam lớn lên cùng tôi, là huynh tôi! Tôi cũng không được tin huynh ấy sao?”

Nam Hành Chỉ nhíu mày:
“Trong thế gian, chuyện huynh đệ tranh chấp cũng xảy ra không ít, nhất là khi tình hình ở kinh thành thay đổi không ngừng, ngươi làm sao biết Thành Thanh Lam đứng về phe nào?”

Trong kinh thành, còn bao nhiêu thế lực, bao nhiêu phe phái, cô vẫn chưa hiểu hết. Còn Nam Hành Chỉ, trong triều có bao nhiêu thế lực ủng hộ, cô cũng chưa từng để ý.

Cô chỉ là một viên ngoại lang nhỏ, không thể tự do ra vào Hoàng thành, nói gì đến tham gia tranh chấp phe phái.

Còn Thanh Lam, hiện là Thị lang bộ Binh, quan cấp cao, đương nhiên không cùng hàng với cô. Hắn thuộc phe nào? Nếu một ngày cô đứng về phía đối lập với hắn, cô sẽ chọn ra sao?

Dù trong lòng muốn đứng cùng Thanh Lam, nhưng giờ cô cũng hiểu thân không do mình quyết.

Đôi khi, thứ đẩy con người đi trước không phải bản thân, mà là nhân quả đã định sẵn từ trước.

Cái chết của Thụy Thân Vương chắc chắn liên quan đến một bí mật lớn. Kẻ hại Thụy Thân Vương , chắc chắn không phải nhân vật hay thế lực đơn giản.

Hiện tại cô đã bị cuốn vào âm mưu Thụy Thân Vương bị hại, không thể thoát ra.

Nếu không được Nam Hành Chỉ sử dụng, chắc chắn cũng sẽ bị hắn giết!

Hiện ông chưa động thủ với cô, có lẽ chỉ vì cô còn có giá trị, hoặc ông có quyền lực dễ dàng kiểm soát cô.

Dù lý do nào, cô cũng chỉ có thể đứng về phía Nam Hành Chỉ.

Bàn tay cô đổ mồ hôi, ướt đến mức khó giữ cương, ngựa mất kiểm soát, khi tới khúc quanh phía trước, không rẽ mà lao thẳng.

Cô giật mình, kéo cương muốn quay ngựa, trong hoảng loạn suýt ngã.

Nam Hành Chỉ vươn tay giữ cương, nhẹ nhàng dẫn cô trở lại, xoay ngựa về đúng hướng.

“Ngươi sao mà sao nhãng vậy, chỉ vài câu mà mất tập trung đến mức như ma trơi?” Nam Hành Chỉ ném cương cho cô, tức giận pha trêu chọc.

Thành Thanh Vân kinh hãi, kéo cương, thở phào nhẹ nhõm, nói:
“Không, tôi chỉ nghĩ… ngoài đi theo thế tử, tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Nam Hành Chỉ định thần, mép môi khẽ nhếch, nói:
“Ngươi có tự biết rõ là tốt rồi.”

“Thế tử…” Thành Thanh Vân khó xử, nhìn ông, có chút hoang mang:
“Nếu… nếu một ngày tôi…” Nàng định nói nhưng lại thôi.

Nam Hành Chỉ dường như đoán được ý, lạnh lùng nói:
“Thành Thanh Vân, nhớ kỹ! Sẽ không có ngày đó!”