Mặc dù Chung Linh quận chúa đã quản lý phủ Giang Vân, nhưng chưa từng tiết lộ thân phận thật sự của mình. Giờ đây muốn gặp Lâu Tam Nương, cậu tiểu nhị chỉ có thể miễn cưỡng thông báo rằng Lâu Tam Nương đã bị người khác đặt trọn.

Chung Linh quận chúa giật mình, kinh ngạc nhìn cậu, nói:
— “Ngươi nói gì vậy? Tam Nương vốn không phải là nghệ nữ trong phủ, sao có thể tiếp khách? Làm gì có ai khiến nàng tiếp khách được?”

Tiểu nhị lễ phép chắp tay hành lễ, nói:
— “Đúng vậy, vốn dĩ Tam Nương cũng muốn từ chối, nhưng có lẽ vị quý khách đó quá cao quý, Tam Nương không dám mất lòng, nên đành trực tiếp tiếp khách.”

Chung Linh quận chúa nhíu mày, khuôn mặt lúng túng nhìn Thành Thanh Vân và Thành Thanh Lam. Cô từng quyết tâm mời hai người họ đến gặp Lâu Tam Nương, nếu bây giờ không thể gặp, chẳng phải mất mặt mình sao? Huống chi, việc làm cho Thành Thanh Lam thất vọng mới là lớn. Cô hạ thấp khuôn mặt, nghiến môi, nói:
— “Vị quý khách và Lâu Tam Nương đang ở đâu?”

— “Ở Tụ Tiên cư.” Tiểu nhị đáp.

Chung Linh quận chúa ngẩng đầu nhìn lên, Tụ Tiên cư là phòng cao nhất, sang trọng nhất trong phủ Giang Vân, chỉ những người có tiền mới vào được. Nhưng dù có cao quý đến đâu, cũng không thể sánh với thân phận em gái Hoàng đế, Chung Linh quận chúa của cô.

Cô đỏ mặt nói với tiểu nhị:
— “Ngươi dẫn đường, ta muốn vào xem!”

— “Thôi đi,” Thành Thanh Vân ngăn lại, “việc này không bằng tránh, vị quý khách ấy có thể cao quý, chúng ta hôm khác hãy đến gặp Lâu Tam Nương.”

— “Được thôi,” Thành Thanh Lam cũng gật đầu, “quận chúa, gặp Lâu Tam Nương không phải việc gấp, hôm khác cũng được.”

Chung Linh quận chúa như không nghe thấy, tay chạm vào roi thắt lưng, bước lên lầu, nói:
— “Đã đến rồi, sao phải rút lui? Ta mời các ngươi, tất nhiên phải để các ngươi vui vẻ! Quan trọng gì quý khách, đi gặp đã!”

Cô thân pháp nhẹ nhàng, chân bước như gió, nhanh nhẹn lên lầu. Thành Thanh Lam sắc mặt thay đổi, lập tức bám theo.

Tiểu nhị thấy dáng vẻ đó cũng sợ hãi, muốn ngăn cản đã muộn.

Thành Thanh Vân thở dài, đi lên cùng, dừng trước cửa Tụ Tiên cư.

Chung Linh quận chúa ra hiệu im lặng, áp tai vào cửa nghe. Bên trong yên tĩnh, dường như không có người.

Thành Thanh Vân nhíu mày, nhẹ nhàng gõ cửa, một lúc lâu vẫn không có hồi đáp.

Hai người trao nhau ánh mắt, khó che nổi nghi ngờ. Cô từ từ đưa tay, đẩy nhẹ cánh cửa, cửa bất ngờ mở ra không tiếng động.

Thành Thanh Vân sững người, giơ tay giữ lấy tay cô, nhưng Chung Linh quận chúa khéo léo lách ra, bước vào phòng một cách lặng lẽ. Nhìn Thành Thanh Lam, cô cũng đi theo.

Tụ Tiên cư ở tầng cao nhất, nối với phòng trước bằng một cây cầu gió mưa, trang trí tinh tế, không gian thanh nhã. Vào phòng, bốn bề yên tĩnh, âm thanh nhạc cụ và tiếng người biến mất. Không khí phảng phất hương ấm, khiến người ta say mê. Cửa trước có tấm bình phong gỗ trầm bốn cánh, không nhìn rõ bên trong, chỉ nghe thoang thoảng tiếng rót trà và tiếng quân cờ rơi lộp độp.

Chung Linh quận chúa trấn tĩnh, rút roi thắt lưng, khẽ vỗ trong tay, nói qua bình phong:
— “Không biết bên trong là vị quý khách nào, có thể cho Lâu Tam Nương ra gặp tiểu nữ được không?”

Bên trong bình phong yên lặng đến mức ngay cả tiếng thở cũng không nghe thấy.

Một lát sau, Thành Thanh Vân nghe tiếng cười khẽ phát ra từ bên trong.

Chung Linh quận chúa nhíu mày, nghiến răng:
— “Vị quý khách này, ta có thể trả gấp đôi tiền, xin cho Lâu Tam Nương ra gặp!”

Cô khí thế dữ dội, không hề nhượng bộ. Thành Thanh Lam lo sợ cô làm đối phương tức giận, tiến lên, chắn cô phía sau, chắp tay hành lễ:
— “Anh hùng, chúng tôi thực sự có việc gấp muốn gặp Lâu Tam Nương, xin anh lượng tình.”

Bên trong bình phong, “bốp” một tiếng, quân cờ rơi, sau đó là yên lặng ngột ngạt.

Thành Thanh Vân chớp mắt, chỉ cảm thấy tiếng cười vừa rồi âm trầm, lạnh lẽo, nghe hơi quen mà không dám chắc.

Đang do dự, Chung Linh quận chúa định vượt qua bình phong, Thành Thanh Lam giơ tay ngăn nhưng không kịp. Hai người vừa định tiến vào, một quân cờ sắc bén như phi tiêu lao ra. Chung Linh quận chúa vung roi đỡ, nhưng chưa kịp đánh ra thì quân cờ thứ hai, thứ ba tiếp tục lao tới!

Thành Thanh Lam kéo tay Chung Linh quận chúa, đứng sau che chắn. Trong nháy mắt, vài quân cờ như kiếm bay tới, thẳng vào mặt anh.

Thành Thanh Vân kinh hãi, rút kiếm trong tay áo, nhảy ra trước Thành Thanh Lam, chặn vài quân cờ. Lực cờ mạnh, dường như chứa giận dữ, khiến tay cô tê liệt, muốn đỡ tiếp đã muộn. Một quân cờ đánh trúng vai, cô đau thốt lên, loạng choạng lùi lại.

Thành Thanh Lam kịp đỡ cô, hỏi:
— “Không sao chứ?”

— “Không sao,” Thành Thanh Vân lắc đầu, cảnh giác thấy đối phương võ nghệ cao cường, không thua cô và Thành Thanh Lam, Chung Linh quận chúa cũng không phải đối thủ.

Biết thời thế, Thành Thanh Vân liếc nhìn Thành Thanh Lam, quyết định tạm rút lui.

Chung Linh quận chúa tức giận, vung roi đánh đổ bình phong!

“Đang!” một tiếng vang lớn, cảnh vật bên trong lộ rõ trước mắt.

Qua tấm màn nhẹ, phòng trong hương khói nghi ngút, trà thơm thoang thoảng, bàn nhỏ có bàn cờ đen trắng, một nam một nữ đối diện nhau, nhưng chỉ có người nam chơi, tay trái tay phải cầm đen trắng, tự chơi với chính mình, ung dung tự tại.

Bên ngoài, một vệ sĩ mặc giáp, thắt kiếm ngang hông.

Thành Thanh Vân sững người, tròn mắt nhìn vệ sĩ:
— “Vệ sĩ Tần?”

Vệ sĩ này chính là Tần Mục Tranh, vệ sĩ thân cận của Nam Hành Chỉ!

Người bên trong, chẳng phải chính là Nam Hành Chỉ sao?

Thành Thanh Vân đứng chết trân, qua màn lụa mỏng, nhìn người bên trong. Người đó mặc thường phục rộng rãi, tựa mây trôi suối chảy, như ẩn sĩ núi rừng.

Cô trấn tĩnh, Chung Linh quận chúa giật mình kêu lên, thu roi, tiến về phía trước, lật màn, kinh ngạc nhìn Nam Hành Chỉ:
— “Thế…”

Chưa nói xong, Nam Hành Chỉ hằn mắt nhìn, cô lập tức đổi giọng:
— “Ca… sao là anh?”

Nam Hành Chỉ không nói gì, chỉ liếc Thành Thanh Vân, ánh mắt như lưỡi dao lướt qua người cô. Một lát sau, ánh mắt ông nhẹ nhàng rảo trên vai cô. Thành Thanh Lam đang đỡ cô, vòng tay ôm một nửa.

Thành Thanh Lam từ từ buông cô, đứng thẳng, hành lễ với Nam Hành Chỉ:
— “Xin lỗi đã làm phiền, mong Thế tử lượng tình.”

Nam Hành Chỉ hạ quân cờ cuối, bất cẩn vung cờ làm lộn bàn, cờ đen trắng rối loạn. Hắn cười nhạt:
— “Không sao, tôi và Thành tiên sinh chắc là cùng gu, đều thích nơi tao nhã này.”

Thành Thanh Lam nhíu mày, không nói gì, chỉ cười khách sáo.

— “Còn Thành ngoại lang cũng vậy,” Nam Hành Chỉ đổi giọng, lạnh hơn, “Nghe đồn phủ Giang Vân kinh doanh không tốt là vì Thành ngoại lang phát hiện có án mạng xảy ra. Người trong kinh thành e dè, không dám đến thường, không ngờ Thành ngoại lang lại không ngại, dám tới. Ngươi có sợ, tới một lần, phủ Giang Vân lại xảy ra án mạng?”

Thành Thanh Vân xoa vai, nói:
— “Người đời vô căn cứ, ta vốn không tin, cũng chẳng để bụng.”

— “Cũng đúng,” Nam Hành Chỉ chuyển ánh mắt, thu cờ, nói:
— “Gặp gỡ không bằng tình cờ, Thành tiên sinh, vào ngồi đi?”

Nam tử hoàng tộc mời, đương nhiên không thể từ chối. Thành Thanh Lam hành lễ, bước vào. Người nữ quỳ trước Nam Hành Chỉ đứng dậy nhường chỗ.

Thành Thanh Vân nhìn kỹ, người nữ chính là Lâu Tam Nương. Nàng vẫn như khi ở Hàng Châu, nhan sắc xinh đẹp, phong thái trang nhã, mang khí chất mềm mại như nước sông Giang Nam. Dù bây giờ là nghệ nữ, tuổi hơi lớn hơn, nhưng lại tăng thêm vẻ phong tình, chín chắn mà thiếu nữ không có.

Nàng đứng lên, sai tiểu tỳ chuẩn bị trà rượu, ngồi yên bên cạnh.

Chung Linh quận chúa cũng ngồi xuống, vì vừa gây ra động tác với Nam Hành Chỉ, không dám ngồi gần, chỉ có thể ngồi cạnh Thành Thanh Lam.

Thành Thanh Vân đành ngồi bên Nam Hành Chỉ, thấy hắn thoáng nhìn mình, cảm thấy áp lực.

Nam Hành Chỉ cầm ấm trà, rót một chén đưa Thành Thanh Lam, nàng hơi giật, hai tay lễ phép nhận lấy.

— “Ta thường nghe Thanh Vân nhắc tới ngươi, trước nay không biết ngươi là huynh của Thanh Vân, thật trùng hợp của duyên phận.” Nam Hành Chỉ nói ung dung.

Thành Thanh Lam gật đầu nhẹ:
— “Lẽ ra nên tạ Thế tử, cảm ơn Thế tử thời gian qua đã chăm sóc Thanh Vân.”

Nam Hành Chỉ chỉ cười, nói:
— “Cô ấy bây giờ là quan trong Hình bộ, đâu cần ta chăm sóc, nói gì đến chăm sóc?”

Thành Thanh Vân nghe hai người nói chuyện về mình, một phen xấu hổ, liền xen lời chuyển chủ đề:
— “Thế tử, sao ngài lại ở đây?”

Nam Hành Chỉ lạnh lùng liếc cô, nói:
— “Ngươi nghĩ sao?”

Thành Thanh Vân sửng sốt, nhìn thoáng Lâu Tam Nương ngồi bên xa, nhớ đến lời đã hứa với Nam Hành Chỉ sẽ cùng ông đến gặp Lâu Tam Nương.

Nhưng cô không phải thất tín, mà muốn đi trước cùng Chung Linh quận chúa và Thanh Lam, thăm dò tình hình rồi hẵng cùng Nam Hành Chỉ đến, tránh phiền phức đông người.

Bây giờ mới thấy, Nam Hành Chỉ chắc đã biết cô hôm nay sẽ đến, nên trước gặp Lâu Tam Nương, cố ý chờ cô ở đây sao?

Cô khẽ rùng vai, vết thương vẫn còn đau nhức.

Cô tự hỏi, Nam Hành Chỉ làm sao biết đường đi của mình, lại bố trí Hồ Sài ở bên cạnh, cô còn giữ bí mật gì với ông ta?

Cô thở dài, giờ phải làm sao đây?