Thành Thanh Vân thản nhiên, còn Thanh Uyển thì chau mày, lo lắng đến mức mặt đỏ bừng, lồng ngực phập phồng, lại không dám lên tiếng, chỉ đành hậm hực giậm chân một cái.
“Ôi chao, có kẻ không mua nổi, còn cố tình ra vẻ sành đời, đánh trống lảng mà làm chi cho giống kẻ có tiền vậy?” Công tử nọ nhàn nhạt cười, “Chưởng quầy, về sau ngàn vạn lần đừng có mắt mù, ai cũng mời vào cửa hàng thế.”
“Vâng, công tử.” Chưởng quầy vội gật đầu.
Vị công tử đứng dậy, hỏi: “Đúng rồi, dạo gần đây buôn bán ra sao, phụ thân ta có ghé xem không?”
“Lão gia vẫn chưa đến ạ,” chưởng quầy đáp, “công tử… ngài…?”
“Sao?” Công tử nhướng mày, giơ quạt gõ nhẹ vào trán chưởng quầy, “Quy củ cũ, cứ ghi sổ, đợi ta lĩnh bổng lộc xong sẽ mang tiền tới trả! Nếu ngươi dám nói cho phụ thân ta biết… ta đánh gãy chân ngươi!”
“Nhưng mà…” chưởng quầy lộ vẻ khó xử, “nhưng tháng trước công tử còn lấy món Như Ý trong tiệm mà chưa trả… Nếu để lão gia biết được, chỉ e rằng…”
“Chỉ e rằng cái gì?” Công tử giận dữ, “Bảo ngươi đừng nói thì cứ đừng nói, cũng đừng ghi sổ! Trước khi phụ thân ta tra sổ sách, ta sẽ trả tiền, thế là thần không biết quỷ không hay, ngươi còn nhưng mà cái gì?”

Thành Thanh Vân ngồi một bên, nghe rõ mồn một, nhất thời dở khóc dở cười, khẽ thở dài, đứng dậy định rời đi.
“Đứng lại!” Công tử nghe tiếng nàng cười, lại nghe ra ý châm biếm nồng đậm, lập tức đoán được nàng đã nghe hết câu chuyện chưởng quầy nói, mặt mũi nóng rần, cảm thấy mất hết thể diện, liếc nàng, hỏi: “Ngươi cười cái gì?”
Thành Thanh Vân đáp: “Ta có cười gì đâu?”
“Không cười gì sao còn cười?” Công tử chau mày, giận dữ.
Khóe môi Thành Thanh Vân khẽ nhếch: “Bởi vì buồn cười.”
“Ngươi!” Sắc mặt công tử trắng bệch, “Ngươi là thấy ta buồn cười?”
“Chuyện đánh trống lảng làm màu, hóa ra không phải ta, dĩ nhiên ta thấy vui, thấy buồn cười!” Giọng nàng thong dong, từng chữ rõ ràng, rơi vào tai người nghe lại như mang ý khinh miệt.

Trong tiệm người ra vào không ít, phần nhiều đều là nhân vật có máu mặt, có người nghe thấy cuộc tranh luận liền chỉ trỏ bàn tán, đứng xem náo nhiệt.
Công tử kia càng xấu hổ phẫn hận, càng thấy Thành Thanh Vân đáng ghét!

Hắn nén cơn giận, không tiện nổi nóng trước mặt bao người, bỗng bật cười khẩy: “Bản công tử thấy ngươi rất thích viên trân châu kia, đáng tiếc… chỉ dựa vào ngươi, căn bản mua không nổi. Hay là thế này…” khóe môi hắn nhếch lên, “ngươi hãy xin lỗi ta trước mặt mọi người, lại gọi ta một tiếng lang quân, ta liền đem viên trân châu tặng cho ngươi.”

Thành Thanh Vân cau mày, nhìn sắc mặt đám người xung quanh liền biết công tử kia đang cố tình sỉ nhục mình.
Nàng còn chưa kịp nổi giận thì Thanh Uyển bên cạnh đã nhịn không nổi: “Ngươi… ngươi coi tiên sinh nhà ta là gì? Tiên sinh nhà ta thanh bạch trong sạch, sao có thể vì một hạt trân châu mà phải xin lỗi ngươi, sao có thể bắt chước mấy người ở Tượng Cô Quán kia…” Nàng nói đến đây bỗng nghẹn lời, tức giận đến mức giậm chân thình thịch.

“Tiên sinh nhà ngươi, tiên sinh nhà ngươi…” Công tử hừ lạnh, “Ngươi xem công tử nhà ngươi tuấn tú nhường kia, quả thật chẳng khác gì mấy thanh quan ở Tượng Cô Quán. Bản công tử thấy vừa mắt hắn mới chịu khó ban ơn, đừng có không biết tốt xấu!”

Thành Thanh Vân siết chặt nắm đấm, lạnh lùng liếc hắn một cái, quay sang nói với Thanh Uyển: “Trân châu có thể sang tiệm khác mua, không cần so đo với loại người này!”
Nàng kéo Thanh Uyển toan rời khỏi cửa tiệm, ai ngờ công tử kia lại không cam tâm, đuổi theo phía sau. Thành Thanh Vân nghe tiếng bước chân dồn dập, nhanh chóng tránh sang một bên, nhưng Thanh Uyển không kịp né, bị hất ngã xuống đất.

Nàng vội đỡ Thanh Uyển dậy, thấy cánh tay nàng bầm tím một mảng, liền lo lắng nhìn nàng, rồi ngẩng đầu, bắt gặp công tử kia giơ chân định đá tiếp.
“Chỉ là hai hạt trân châu thôi, Tưởng công tử hà tất phải nổi giận?” Một giọng nói ôn hòa bỗng vang lên trong tiệm, cản lại hành động kia.

Thành Thanh Vân giật mình, lập tức nhìn theo tiếng nói. Chỉ thấy sau tấm bình phong xanh biếc mờ ảo, một bóng người chậm rãi bước ra.
Người ấy dáng người thon dài tuấn tú, vai rộng eo thon, trường sam bay bổng, khí chất nhã nhặn. Nhưng thanh trường kiếm đeo bên hông lại khiến khí chất càng thêm sắc bén, anh tuấn.

Thành Thanh Vân ngây người nhìn gương mặt ấy, những đường nét thanh tú mà phóng khoáng, đôi mày ôn hòa nhưng sáng rõ, chẳng phải ai khác, chính là Thanh Lam mà nàng đã ba năm chưa gặp!

Nàng sững sờ như khúc gỗ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hắn. Hắn vẫn là dáng vẻ của ba năm trước, chỉ có điều, năm xưa hắn còn thanh tú mảnh khảnh, nay trông càng cao lớn anh tuấn, vóc người cường kiện, đường nét thân hình lưu loát hữu lực. Trong đôi mắt ôn hòa ngày xưa nay còn thêm vài phần sắc bén.

Tưởng công tử vừa thấy hắn cũng sững lại, một lúc sau mới hoàn hồn, vội chỉnh lại y phục, đứng nghiêm, mỉm cười: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Thành thị lang. Lâu ngày không gặp, phong thái vẫn như xưa.” Hắn phe phẩy quạt, tiêu sái phong lưu, từ trên xuống dưới đánh giá Thành Thanh Lam, cười nói: “Chỉ là, ở bên ngoài bôn ba lâu như vậy, hình như huynh đen hơn trước.”

Thành Thanh Lam nheo mắt, đi thẳng tới đỡ Thành Thanh Vân dậy.

Thành Thanh Vân sững sờ, rốt cuộc cũng dần hồi thần, trong lòng vừa mừng vừa xúc động. Nàng nhìn hắn không chớp mắt, đến gần mới ngửi thấy mùi bụi đường trên người hắn. Dù hắn ăn vận gọn gàng, song vẫn thấy rõ dấu vết phong trần, hiển nhiên là vội vã lên đường, ngay cả giày còn dính bùn đất và cỏ vụn, quần áo vương chút bụi.

“Ta cũng vừa mới về kinh, không ngờ lại gặp Tưởng công tử ở đây.” Thành Thanh Lam nói, “Lần này đi xa, qua nhiều nơi, chưa kịp mang quà về cho ngươi. Gặp mặt còn hay hơn đưa quà, trân châu này cũng khá, chi bằng tặng cho Tưởng công tử, coi như thay nàng bồi tội.”

“Ngươi?” Tưởng công tử vừa vui vừa nghi hoặc, “Ngươi là ai? Sao ngươi phải giúp hắn như vậy?” Hắn nhướng mày, trong mắt lộ ra ý trêu chọc, “Chẳng lẽ ngươi cũng thấy hắn tuấn tú nên muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân?”

Thành Thanh Lam và Thành Thanh Vân đồng thời nhíu mày, hắn nói: “Tưởng công tử có lẽ không biết, vị này là Viên ngoại lang của Hình bộ – Thành Thanh Vân đại nhân. Ta và hắn đều là người trong quan phủ, vì vậy…”

Tưởng công tử sững người, sắc mặt chợt thay đổi: “Gì? Hắn… hắn chính là Thành Thanh Vân?” Hắn trừng lớn mắt, hoảng hốt một lúc mới nói: “Hắn chính là ôn thần khiến cả Tiêu Diễn cũng bị nhốt vào thiên lao?”

Ôn thần? Thành Thanh Vân lập tức cau mày, khó chịu nhìn hắn.

Tưởng công tử hừ khẽ, cũng biết mình nói lỡ lời, bèn dịu giọng: “Chẳng phải ta bôi nhọ ngươi đâu. Ngươi xem, ngươi phá án một cái, nào là Chung thị lang, Dư Ma Tiền, Tiêu Diễn, Tiêu phi… chẳng ai thoát nổi. Ngay cả Tiêu phi địa vị cao như vậy, cũng vì ngươi mà bị Hoàng thượng lạnh nhạt. Giờ nàng sống ở Diên Phúc cung, nghe nói chẳng khác gì bị giam lãnh cung. Người kinh thành hiện nay đều gọi ngươi là âm ty phán quan, quỷ sai thần bộ…”

“Người kinh thành?” Thành Thanh Vân và Thành Thanh Lam lặng lẽ nhìn nhau, trong lòng dấy lên nỗi bất an. Nay thế lực của nàng chưa ổn, không nên để mình bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, đặc biệt là vừa gây mất lòng Tiêu gia, nàng càng phải cẩn thận ẩn mình, tránh trở thành cái gai trong mắt người khác.

Tưởng công tử lại nói: “Ngươi chưa nghe sao? Bây giờ khắp trà phường, giáo phường, khách điếm đều có người kể chuyện về những vụ án ngươi phá. Chuyện nào chuyện nấy đều huyền hoặc thần kỳ, nào là ‘Truyền kỳ xác chết vùng dậy ở Thành Đô’, ‘Án gió xuân thuyền hoa Hàng Châu’, rồi giờ lại có ‘Án Hồng Ngư giết người’… toàn là truyền thần truyền quỷ… ngươi không đi nghe thử à?”

Thành Thanh Vân cau mày: “Ta chưa từng.”

Thành Thanh Lam hơi cúi đầu, cảnh giác nhìn nàng: “Vậy sao? Không ngờ mấy hôm ta không ở kinh, Viên ngoại lang Thành đại nhân đã thành nhân vật phong vân.”

“Đâu có chứ?” Thành Thanh Vân lúng túng, “Ta… ta chưa từng kể mấy chuyện này cho ai.”

Thành Thanh Lam liếc nàng một cái đầy hàm ý, muốn trách mắng nhưng rồi không nỡ.

Hắn khẽ nắm cổ tay nàng, cảm giác nơi lòng bàn tay mềm mịn, nhưng so với ba năm trước đã rắn rỏi hơn.
Ba năm trước, tuy nàng độc lập kiên cường nhưng vẫn còn tính tình ngang bướng, lại được phụ thân che chở, có hắn chăm sóc.
Ba năm nay, nàng làm bổ đầu, phá án kỳ lạ, trở thành người có tiếng ở Thục quận. Không còn phụ thân chăm nom, không có huynh trưởng người thân bầu bạn, trải qua trăm cay nghìn đắng, chịu bao cái nhìn lạnh nhạt của kế mẫu, rốt cuộc cũng trưởng thành.

May là nàng vẫn là Thành Thanh Vân trong ký ức của hắn, cô gái cần hắn bảo vệ, cần hắn che chở.
Trong lòng Thành Thanh Lam khẽ động, siết chặt tay nàng.

Cảnh tượng này rơi vào mắt Tưởng công tử, lại càng thấy mờ ám thân mật, hắn nheo mắt, nhếch môi cười giễu.

Thành Thanh Lam buông tay nàng, cầm viên trân châu bảo chưởng quầy gói lại, sai người đến phủ thu tiền sau.

Tưởng công tử liền nhận lấy trân châu, cười vui vẻ: “Kính không bằng tuân mệnh, Thành huynh sau này nếu để mắt thứ gì, cứ nói với ta, chỉ cần ta làm được, tuyệt không từ chối!”

Thành Thanh Lam mỉm cười: “Vậy Thành mỗ cũng không khách khí nữa.”

Tưởng công tử ôm trân châu, vui vẻ liếc Thành Thanh Vân một cái, dường như mâu thuẫn vừa rồi coi như xong.

Thành Thanh Vân thở phào, nhìn Thành Thanh Lam, bao nhiêu nghi hoặc, bao nhiêu lời muốn nói lại chẳng biết mở miệng thế nào. Nàng vô thức mím môi, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn hắn.

Thành Thanh Lam khẽ cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng.

Động tác quen thuộc ấy khiến lòng Thành Thanh Vân chợt ấm lại, chỉ trong khoảnh khắc, ba năm cô đơn lạc lõng cùng những tháng ngày đầy nhớ nhung tủi khổ sau khi vào kinh, đều tan biến không dấu vết.

Nàng ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy chiếc cằm cương nghị của hắn.
“Huynh cao hơn rồi,” nàng nói, “trước đây ta ngẩng đầu là có thể thấy mắt huynh.”
“Muội cũng cao hơn,” Thành Thanh Lam vui mừng nhìn nàng, trong lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn như thấy đóa hoa mình nâng niu chăm sóc đang nở rộ, “Khi ta rời Thục quận, muội mới cao tới ngực ta, giờ đã tới vai rồi.”
Thành Thanh Vân gượng cười: “Huynh vừa từ ngoài thành trở về sao?”
Thành Thanh Lam nhướng mày.