Thành Hoa Đoàn Cẩm Quan – quả không hổ danh.

Trên đường phố Thành Đô, đâu đâu cũng có sạp bán hoa. Mẫu đơn, thược dược nở rộ, từng giỏ hoa tre đan bày bán, hương thơm lan tỏa khắp ngõ phố.

Thành Thanh Vân đã quen cảnh này từ lâu nên không lấy làm lạ. Bỗng nghe bên cạnh có người nói:
“Chúng ta chẳng phải cũng đang ‘cưỡi ngựa xem hoa’ đấy sao?”

Đối với thái độ của Lan Hành Chi, nàng vẫn giữ lễ, dù sao hắn cũng là quan viên đến từ kinh thành.

Mấy người vừa đi vừa ngắm, thong thả dạo nửa vòng Thành Đô. Cuối cùng, Thành Thanh Vân kéo cương dừng ngựa:
“Đến rồi.”

Lan Hành Chi ngẩng đầu, nhìn thấy trên cổng treo tấm biển đề hai chữ Nghĩa Trang, sắc mặt khẽ nghiêm lại.

Trong nghĩa trang có gian nhà chứa băng, chuyên dùng để bảo quản thi thể ba vị quan viên. Khi họ vừa bước vào, lại dịch canh giữ nghĩa trang vội vã ra đón.

“Thành bổ đầu, Tiểu Đường bổ khoái.” Hắn chắp tay chào, rồi liếc thấy Lan Hành Chi, hơi ngập ngừng:
“Vị này là…?”

“Vị này là đại nhân từ Đại Lý Tự ở kinh thành tới điều tra.” Thành Thanh Vân giới thiệu thản nhiên.

“Đại nhân.” lại dịch lập tức cúi đầu hành lễ, cung kính vô cùng.

Lan Hành Chi hơi chau mày, chỉ thoáng chốc đã đảo mắt quan sát khắp nghĩa trang.

Lại dịch đưa sổ ghi chép:
“Đại nhân, Thành bổ đầu, muốn vào xem thì xin ghi danh trước.”

Thành Thanh Vân ký tên, cùng Tiểu Đường bước vào.

Nghĩa trang vốn là nơi đặt tạm thi thể vô danh. Vì thi thể các quan lớn khó bảo quản, nên mới tạm thời đưa vào phòng băng ở đây. Những vụ án trọng yếu, xác chết cần khám nghiệm, cũng đều được giữ trong gian này.

Càng đi sâu, khí lạnh âm u càng thấm vào da thịt. Phòng giữ xác không có cửa sổ, ánh sáng mờ tối, chỉ vài ngọn đèn dầu leo lét trên tường.

Lan Hành Chi theo sau Thành Thanh Vân bước vào.

Trong phòng, hai cỗ quan tài đặt song song, khắc hoa văn tinh xảo. So với lần trước Thành Thanh Vân tới khám nghiệm, nay đã có sự thay đổi.

Nàng quay sang hỏi lại dịch:
“Sao lại đặt quan tài vào đây?”

Lại dịch ôm cái hòm gỗ, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy đáp:
“Thành bổ đầu, ngài cũng biết rồi đó… mấy vị đại nhân kia chết xong biến thành ác quỷ…” Hắn nuốt khan, “Hôm quan Biệt giá bị hại, người nhà Tào tham quân lập tức mang quan tài về an táng. Họ đau buồn mà cũng sợ hãi, đến nỗi không dám mở nắp quan, đóng đinh lại, mời sư sãi, đạo sĩ niệm kinh suốt đường đưa tang…”

Hắn co rúm người:
“Nếu đại nhân cho phép, tiểu nhân cũng muốn mời đạo sĩ dán bùa trấn lên quan tài…” Rồi tự giật mình, chắp tay lẩm bẩm:
“Các vị đại nhân đừng trách… tiểu nhân chỉ làm phận sự thôi, xin đừng tìm tiểu nhân…”

Thành Thanh Vân hừ nhẹ, giật lấy hòm gỗ. Bên trong là vài tấm khăn che mặt nhúng nước hoàng liên và một ít dụng cụ khám nghiệm đơn sơ.

Nàng nhíu mày, lấy ra hai tấm, định đưa Tiểu Đường. Cậu ta vội né tránh:
“Đầu lĩnh, tôi… tôi không vào đâu. Ngài để Lan đại nhân đi đi, Lan đại nhân là người của Đại Lý Tự mà…”

Chưa dứt lời, chiếc khăn đã bị Lan Hành Chi lấy đi. Hắn che kín mũi miệng, để lộ đôi mắt dài hẹp sắc sảo, sâu thẳm mà thoáng ý cười.

“Đi thôi.”

Họ đẩy cửa bước vào. Hơi lạnh phả ra khiến Thành Thanh Vân rùng mình. Lan Hành Chi giành lấy đèn dầu trong tay Tiểu Đường, đi sát phía sau nàng. Ánh sáng hắt lên bóng lưng mảnh mai, in thành bóng mờ lung linh trong căn phòng u ám.

Băng đá xếp dọc vách phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo, càng tăng thêm phần rùng rợn.

“Đầu lĩnh…” Bên ngoài truyền vào tiếng Tiểu Đường run rẩy, “Ngài… ngài khám xong thì ra ngay nhé…”

Thành Thanh Vân mặc kệ. Lan Hành Chi đặt đèn xuống, rút búa sắt trong hòm ra.

Quan tài bị đóng đinh chặt, chỉ có thể cậy nắp. Hắn dùng đầu búa chọc vào khe, nạy từng cái đinh một. Tiếng đinh rơi lách cách vang vọng. Cuối cùng, nắp quan mới bật ra.

Hai người cùng đẩy nắp quan sang bên. Lan Hành Chi nâng đèn lên, ánh sáng rọi vào bên trong.

Một xác chết nằm bất động, bốc mùi hôi thối. Thành Thanh Vân cau mày, chìa tay:
“Đưa đèn cho ta.”

Nàng cúi xuống soi kỹ. Dù mặt thi thể sưng phù, biến dạng, vẫn còn nhận ra đường nét. Nhưng xác mới chết chưa tới bảy ngày, sao lại thối rữa nặng như vậy?

Sắc mặt Thành Thanh Vân biến đổi:
“Không đúng! Thi thể này không đúng!”

Lan Hành Chi lập tức tiến lại gần, trầm giọng hỏi:
“Chỗ nào không đúng?”

“Ta căn bản không biết người này là ai!” Nàng nghiến răng.

Lan Hành Chi khựng lại, rồi sắc mặt tối sầm:
“Nàng nói gì?”

“Người trong quan tài này không phải Tư Mã đại nhân, cũng chẳng phải Biệt giá đại nhân.” Nàng hạ thấp đèn, chỉ vào cổ họng thi thể: “Chàng cũng biết, mấy vị quan kia đều bị cắt cổ mà chết. Nhưng người này không hề có vết thương!” Nàng tiếp tục soi từ đầu đến chân: “Người này mặc áo vải xanh, chân đi giày bố, trên người còn bùn đất, bàn tay đầy chai sạn. Đây rõ ràng là một nông phu, hoàn toàn không phải quan viên!”

Lan Hành Chi trầm ngâm:
“Có lẽ mở nhầm quan? Hoặc thi thể các quan đã được chuyển đi nơi khác.”

“Không thể!” Thành Thanh Vân lắc đầu chắc nịch: “Trong nghĩa trang, chỉ có xác quan trọng mới được bảo quản bằng băng. Các xác khác là dân nghèo, ăn mày, vô danh, có người nhận thì mang đi chôn, không ai nhận thì vứt ở nghĩa địa hoang. Không thể có nhầm lẫn.”

Lan Hành Chi cầm búa, tiến tới quan tài còn lại. Chẳng mấy chốc, nắp quan thứ hai cũng bật mở. Nhưng soi vào trong, Thành Thanh Vân vẫn lắc đầu:
“Không phải.”

“Xác bị tráo? Hay có kẻ đánh cắp? Hoặc… bọn chúng thật sự hóa thành quỷ, tự bò dậy đi mất?” Lan Hành Chi nở nụ cười lạnh, giọng nói kìm nén phẫn nộ.

Thành Thanh Vân rùng mình, bất giác thấy lạnh gáy.

Nàng xách đèn đi ra. Lan Hành Chi cùng Tiểu Đường đóng đinh lại hai cỗ quan tài rồi mới theo ra.

Thành Thanh Vân tra xét sổ đăng ký, gương mặt âm u khiến lại dịch sợ hãi đứng nép một bên, răm rắp trả lời.

“Từ khi nhập quan Triệu tham quân vào đây, có ai đặc biệt đến không?”

Lại dịch ngập ngừng, chỉ vào sổ:
“Đều có ghi cả, người đến viếng, người nhà các quan, hoặc người đến nhận xác khác. Không có gì khả nghi.”

Thành Thanh Vân đóng sổ, trầm giọng:
“Vậy không có ai đến, có phải… có ma tới không?”

Lại dịch rùng mình, gió lạnh như thổi sau lưng. Hắn lắc đầu liên tục:
“Không, không… làm gì có ma chứ?”

“Ngươi nghĩ kỹ lại đi!” Thành Thanh Vân quát: “Các ngươi canh giữ ở đây có sơ hở không?”

Lại dịch ấp úng. Thường ngày xác vô danh không ai để ý, việc canh giữ lỏng lẻo. Nhưng nay có xác quan, họ mới tăng cường người gác. Nghĩa trang chỉ có một cổng lớn, không cửa sổ, không chỗ ra vào khác.

“Thành bổ đầu, thật sự… thật sự không có! Tiểu nhân và huynh đệ đều canh cẩn mật. Ai dám lơ là? Nếu xảy ra chuyện, mất đầu là cái chắc. Ai lại đem tính mạng mình ra đùa giỡn?”

Lan Hành Chi lật xem sổ sách, nhanh chóng kiểm tra:
“Hắn nói đúng. Trong danh sách không có gì đáng ngờ. Hơn nữa, nơi này bốn bề kín mít, không có cửa sổ hay đường hầm, xác sẽ không thể bị lấy đi.”

Thành Thanh Vân bất đắc dĩ, đành trừng mắt liếc lại dịch, cùng Lan Hành Chi rời khỏi nghĩa trang.

“Chuyện này tạm thời đừng truyền ra, tránh gây hoang mang.” Lan Hành Chi nhắc.

“Ta hiểu.” Thành Thanh Vân gật, lòng rối bời, sắc mặt vẫn trắng bệch.

Lan Hành Chi đặt tay lên vai nàng, bàn tay xương khớp rõ ràng, ngón dài như ngọc, truyền hơi ấm áp. Nàng cảm thấy vai bị thương, nhưng lại chẳng đau như trước.

Nàng cau mày, khẽ né tránh.

Lan Hành Chi khẽ nhíu mày:
“Thanh Vân huynh, sắc mặt không tốt lắm.”

“Không sao.” Nàng đáp nhạt, đưa tay xoa vai: “Vài hôm trước, ta bị tên cường đạo đánh trúng, trật khớp, giờ vẫn còn đau.”

Lan Hành Chi nghiêng mặt, khẽ cười:
“Thật vậy sao? Ta có thuốc trị thương thượng hạng ở kinh, lát nữa cho huynh dùng thử, sẽ mau khỏi thôi.”

Ai là “Thanh Vân huynh” của ngươi?

Thành Thanh Vân liếc hắn, thản nhiên:
“Không cần. Chỉ là trật khớp thôi.”

Nàng nhớ lại cảnh tên cường đạo ra tay ác độc, đánh một chưởng khiến cánh tay trật khớp, đau đến mức bây giờ nghĩ lại vẫn muốn khóc…

Lan Hành Chi gượng cười, không nói gì thêm, lặng lẽ đi theo nàng rời đi.