Nam Hành Chỉ chậm rãi gấp bức tranh lại, thu vào tay áo, dáng vẻ vẫn điềm tĩnh như thường:
“Chung Thị Lang, muốn người ta không biết, trừ phi đừng làm. Ngươi thật cho rằng có thể vĩnh viễn giấu diếm chân tướng sao?”
Hắn hơi trầm ngâm một thoáng, “Nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Hoàng Liên Kiều, vốn dĩ không phải như ghi chép trong hồ sơ, có phải không?”

Thành Thanh Vân sững người nhìn Nam Hành Chỉ, trong lòng thoáng có suy nghĩ gì đó.

Chung Tử Dự khó khăn quay đầu nhìn về phía Nam Hành Chỉ, mấp máy môi, song chẳng phát ra nổi tiếng nói rõ ràng.

Nam Hành Chỉ lặng lẽ liếc hắn một cái, chậm rãi nói:
“Phủ đệ của ngươi dĩ nhiên tốt, nhưng chung quy không phải nơi tốt nhất. Ta sẽ sắp xếp cho ngươi chỗ tĩnh dưỡng thích hợp hơn, lát nữa sẽ có người đến đón ngươi đi.”

Chung Tử Dự chớp mắt, ánh mắt thoáng lộ ra cảm xúc khó đoán.

Trong phòng lặng ngắt như tờ, thậm chí có phần ngột ngạt. Thành Thanh Vân thấy Nam Hành Chỉ không nói thêm, bèn cùng hắn rời khỏi.

Ra khỏi Chung phủ, hai người lên ngựa. Thành Thanh Vân ghìm cương ngựa tiến đến gần Nam Hành Chỉ, khẽ hỏi:
“Thế tử, ba vụ án này, liệu có thể khép lại được chưa?”

“Ngươi vẫn phải tìm được chứng cứ.” Nam Hành Chỉ sâu xa nhìn nàng một cái, “Hơn nữa, vụ án này, tuyệt không đơn giản như bề ngoài. Tốt nhất là có thể mượn vụ án này, vừa nhổ cỏ vừa diệt tận gốc, từng bước quét sạch tất cả những kẻ liên can.”

Thành Thanh Vân mím môi, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Phố xá náo nhiệt huyên náo, Nam Hành Chỉ nghiêng người đến gần nàng, thấp giọng nói:
“Ngươi thử nghĩ kỹ lại đi. Những gì ngươi suy đoán hiện giờ, kẻ ngươi có thể chỉ ra được cũng chỉ là một tên tép riu không đáng nhắc đến. Ngươi bắt được hắn thì có ích gì?”

Thành Thanh Vân chán nản, trong lòng không phục:
“Nhưng kẻ giết người, chẳng lẽ không nên bị đưa ra trước pháp luật sao?”

“Đừng quên, ngươi giờ đã không còn là bổ đầu nữa.” Nam Hành Chỉ nói đầy ẩn ý, “Làm một bộ đầu, việc bắt hung thủ là trách nhiệm của ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn làm một Thu quan công chính nghiêm minh, bắt được hung thủ chỉ là một nhánh nhỏ trong cả quá trình xử án mà thôi.”

Thành Thanh Vân ngẩn ra, chau mày trầm ngâm.

“Nếu vậy thì phải tra ra chân tướng cái chết của Liên Kiều.” Thành Thanh Vân hít sâu một hơi, chậm rãi nói:
“Nhưng ta rốt cuộc phải tra thế nào đây?”

Nam Hành Chỉ chỉ khẽ cười, đầy hàm ý.

“Hung thủ ra tay quá cao minh, một là không lưu lại bất kỳ manh mối chứng cứ nào, hai là cho dù có chứng cứ cũng đã bị lửa thiêu rụi hết rồi.” Thành Thanh Vân khẽ thở dài, “Ta mơ hồ cảm thấy chuyện này còn kéo theo nhiều bí mật sâu kín khác, nhưng mà…”

“Không cần lo.” Nam Hành Chỉ ôn tồn nói: “Sớm muộn gì cũng sẽ tìm được sơ hở thôi.”

Thành Thanh Vân gật gù cho qua, nhìn trời đã muộn, nàng ghìm cương ngựa dừng lại, định cáo từ.

Nam Hành Chỉ cũng không giữ nàng lại. Ước chừng từ đây về Vệ trạch cũng không xa, hắn để nàng tự về.

Thành Thanh Vân trở lại Vệ trạch, vừa đẩy cửa liền thấy Thanh Uyển hốt hoảng chạy ra:
“Tiên sinh… tiên sinh!”

Thành Thanh Vân suýt nữa bị nàng nhào vào người, vội né sang một bên, đứng vững rồi mới kéo tay Thanh Uyển hỏi:
“Sao thế? Gấp gáp như vậy?”

Thanh Uyển sắc mặt tái nhợt, vừa kinh vừa sợ, run run chỉ về phía sân viện của nàng:
“Có một gã đàn ông xấu xí đến mức đáng sợ… hắn… hắn vào sân của tiên sinh rồi!”

Thành Thanh Vân ngẩn ra một chút, vỗ vai nàng trấn an:
“Có lẽ là Hồ Sài thôi, không sao đâu, hắn là bạn của ta.”

“Bạn ư?” Gương mặt nhỏ của Thanh Uyển vẫn còn run rẩy chưa yên, “Tiên sinh lại có loại bạn như vậy… vừa nhìn đã thấy không phải người tốt…”

Hồ Sài mặt mũi xấu xí, khuôn mặt lồi lõm, vết sẹo chằng chịt khiến người ta sợ hãi. Thành Thanh Vân khẽ thở dài:
“Hắn tuy xấu xí, nhưng là người tốt. Hắn là hộ vệ do Thế tử phái đến bảo vệ ta. Ngươi thu xếp cho hắn một gian phòng, nếu sợ thì không cần để ý đến hắn là được.” Dù sao Hồ Sài cũng sẽ không để bụng.

Thanh Uyển nghe nói là người của Thế tử, lại còn là hộ vệ của Thành Thanh Vân, trong lòng yên tâm hơn nhiều. Tuy vẫn còn hơi sợ nhưng cũng không thấy quá đáng sợ nữa.

Thành Thanh Vân bước vào sân, thấy Hồ Sài đang ngồi trên bậc thềm trước phòng, bèn tiến lại:
“Hồ Sài, trong viện còn trống một gian, lát nữa để Thanh Uyển quét tước dọn dẹp, ngươi ở lại đó là được.”

Hồ Sài đứng dậy, phủi bụi trên quần:
“Ta không kén chọn, ở đâu cũng được.”

Thành Thanh Vân thấy hắn thì cảm giác rất thân thiết, đẩy cửa mời hắn vào phòng. Hồ Sài đi theo một bước, chân vừa nhấc lên lại dừng, rồi rút về.

“Vào đi, ta có nhiều điều muốn nói với ngươi.” Thành Thanh Vân ngoảnh lại, vừa nói vừa vào phòng, rót cho hắn một chén trà.

Thanh Uyển làm việc tỉ mỉ, ngày nào cũng chuẩn bị sẵn trà nóng cho nàng, để nàng về là có thể uống ngay. Từ khi biết cá mà Vệ Tắc Phong mua cho nàng đã chết, Thanh Uyển còn biết tự mình chăm cá, ngày ngày cho ăn, thay nước.

Hồ Sài lắc đầu:
“Không được, Thế tử căn dặn rồi, ta chỉ là hộ vệ của ngươi, không được quá gần gũi.”

Thành Thanh Vân nhướng mày:
“Vì sao? Ta với ngươi là đồng hương, cũng là bạn. Hộ vệ thì sao?”

Hồ Sài đứng thẳng, nghiêm mặt nói:
“Thanh Vân, ta trung thành với Thế tử, chỉ nghe lệnh Thế tử.”

Thành Thanh Vân sững sờ, không nói nên lời. Nàng há miệng, mới chợt tỉnh ngộ — Hồ Sài vốn là người của Nam Hành Chỉ, tiền lương hàng tháng cũng là Nam Hành Chỉ phát, dĩ nhiên chỉ nghe lệnh hắn.

Nàng đặt chén trà xuống, buồn bực tự rót mà uống:
“Vậy ngươi đợi Thanh Uyển dọn phòng xong thì đi nghỉ sớm đi.”

Hồ Sài cười hào sảng, vẫn như ngọn núi sừng sững đứng ở cửa:
“Đã là hộ vệ, ta phải luôn cảnh giác, bảo vệ an nguy của cô, không được lơ là. Cô cứ làm việc của cô, coi như ta không tồn tại là được.” Hắn cười sảng khoái, lại xen chút bi thương, “Những năm qua, ta vẫn bảo vệ đại nhân Tư Mã như thế…”

Thành Thanh Vân nghe ra nỗi tiếc thương ẩn trong lời hắn, cũng không ép thêm.

Nàng bây giờ, chỉ cần yên tĩnh một chút, là sẽ nhớ đến cảm giác ngón tay Nam Hành Chỉ lướt qua lòng bàn tay nàng, nhẹ tựa lông vũ…

Sự rung động mơ hồ ấy, đến lúc này hồi tưởng lại, cũng khiến lòng nàng bất an.

Nàng lấy bút mực, nghiên giấy ra, cẩn thận phân tích, ghi chép từng chi tiết vụ án.

Từng vụ một, từng điểm một, nay đã sắp có thể sáng tỏ. Chỉ cần có Tam Ty Công Thẩm, nàng có thể khiến hung thủ cúi đầu nhận tội.

Chỉ là… chứng cứ. Nàng hiện giờ không có chứng cứ gì đủ sức thuyết phục.

Nàng mím môi, trong lòng nghèn nghẹn, lại tràn đầy bất cam. Điều tra đến mức này rồi, nếu còn phát sinh biến cố, vậy thì quá đáng sợ.

Đang suy nghĩ, bỗng nghe Hồ Sài quát to:
“Đứng lại! Ngươi không được vào!”

Thành Thanh Vân ngẩng đầu, thấy Vệ Tắc Phong bị Hồ Sài chặn trước cửa, không khỏi có chút bất đắc dĩ, đưa tay day day mi tâm:
“Hồ Sài, đây là chủ nhân Vệ trạch, là người cho ta thuê nhà, để chàng vào đi.”

Hồ Sài lúc này mới buông tay. Vệ Tắc Phong có chút kinh ngạc nhìn Hồ Sài, vội bước vào.

“Thanh Vân, hắn là ai vậy?” Vệ Tắc Phong vừa bước vào vừa hạ giọng hỏi.

“Hắn là cố nhân mà ta từng kể, chính là người từng cùng ta đua thuyền rồng lần trước…”

“Ồ… hắn trông thật… dọa người đấy. Đứng trước cửa đúng là có thể trừ tà.” Vệ Tắc Phong lúc này mới yên tâm, lại ngờ vực hỏi, “Trông hắn giống hộ vệ vậy.”

Thành Thanh Vân liếc ra cửa nhìn Hồ Sài, thấy dáng đứng hắn đúng là như hộ vệ.

“Hắn là người của Thế tử, hôm nay mới đến.”

Vệ Tắc Phong trừng mắt nhìn nàng, mắt sáng rỡ:
“Vậy thì tốt quá! Hắn đã là người của Thế tử, ta khỏi lo hắn quỵt tiền thuê phòng.”

Thành Thanh Vân vừa tức vừa buồn cười:
“Vệ huynh, hắn ở trong viện của ta, cả viện là do ta thuê, chẳng lẽ hắn còn phải trả thêm tiền thuê phòng sao? Huynh cũng thật là…”

Vệ Tắc Phong lườm nàng:
“Hắn giống ngươi sao? Dù ta có thu tiền, cũng là Thế tử trả, ngươi lo gì?”

Thành Thanh Vân chỉ cười gượng, không biết là cười nhạt hay bất đắc dĩ:
“Nếu huynh xin được Thế tử trả tiền, ta sẽ phục huynh.”

Vệ Tắc Phong mặt cứng lại, vẻ đắc ý tắt ngấm, cau mày:
“Ta sao lại không nghĩ đến nhỉ? Xem ra không thể đòi Thế tử, đành hỏi tên đại hán kia vậy.”

Thành Thanh Vân không còn tâm trạng cãi vã, chỉ lấy thức ăn thả vào hồ cá, gõ nhẹ thành bể, cá giật mình quẫy loạn.

Thấy hai con cá ấy, Vệ Tắc Phong chợt nhớ ra điều gì:
“Ngươi còn đủ thức ăn cho cá không? Cá này đã quen ăn thức ăn nhà Dư Ma Tiền, e rằng sau này không chịu ăn của nhà khác đâu.”

Thành Thanh Vân nghe thấy ba chữ “Dư Ma Tiền”, chấn động, lập tức ngẩng đầu nhìn chàng:
“Tại sao?”

Vệ Tắc Phong nói:
“Ta vừa cùng mấy huynh đệ từ phố Trường Lạc về. Nghe nói hoa đăng nhà Dư Ma Tiền có thể mê hoặc lòng người, Chung Thị Lang… không phải là đã nhìn thấy hoa đăng của hắn bị cháy hay sao?” Hắn cười thần bí, “Nên ta cùng vài huynh đệ mới muốn biết rốt cuộc hoa đăng ấy vẽ hồ ly tinh yêu nữ gì, tiện đường ghé mua hoa đăng, không ngờ cửa tiệm của hắn lại đóng cửa… hỏi thăm mới biết, e rằng Dư Ma Tiền sẽ không mở tiệm nữa.”

“Tiệm đóng cửa?” Thành Thanh Vân lòng chợt trầm xuống, “Ngươi có gõ cửa không? Biết đâu hắn chỉ đang kiểm kho…”

“Có gõ, nhưng trong tiệm hoàn toàn không có ai đáp, chắc chắn không có người…”

Vừa nghe xong, Thành Thanh Vân đã xông ra ngoài, chạy đến chuồng ngựa, cưỡi ngựa phi nước đại.

Vừa ra khỏi Vệ trạch, vừa rẽ một khúc, lại phát hiện Hồ Sài đang chạy bộ đuổi theo. Hắn không cưỡi ngựa, nhưng sức chân đủ để gần như theo kịp tốc độ ngựa của nàng!

Nàng chẳng kịp để ý nhiều, thẳng hướng nhà Dư Ma Tiền mà phi.

Đến nơi, quả nhiên thấy cửa tiệm đóng chặt.

Phố Trường Lạc vừa mới xây dựng, là nơi phồn hoa náo nhiệt bậc nhất kinh thành. Các quán rượu, quán hát, cửa hàng san sát, người đến kẻ đi tấp nập, duy chỉ có cửa tiệm nhà Dư Ma Tiền là đóng im lìm, vắng vẻ lạnh lẽo.

Nàng lập tức xuống ngựa gõ cửa, gõ hồi lâu vẫn không có ai mở.

Hồ Sài cũng vừa đuổi kịp, dù chạy gấp như vậy mà gần như không hề thở dốc.

Gõ cửa mãi vẫn không thấy động tĩnh, Thành Thanh Vân suy nghĩ chốc lát, liền rút đoản kiếm, luồn vào khe cửa. Chốc lát sau, cánh cửa khóa chặt đã bị nàng mở ra.

Hồ Sài kinh ngạc nhìn nàng, Thành Thanh Vân cất đoản kiếm, bình thản nói:
“Khi làm bổ đầu ta đã học được cách mở khóa.”

“Cót két” một tiếng, cánh cửa bị nàng đẩy ra.

Nàng đứng ngoài cửa, nhìn vào gian nhà âm u tối tăm, bóng tối mờ mịt khiến căn phòng trông càng thêm quái dị, rợn người.